“此子是能興吾族的人啊！”
劉邕此話一出口，最尷尬的莫過於劉宗，十二年前，劉邕同樣對他說過這番話，可惜他至今也沒有什麼作為，仍舊只是個混跡於草莽之中的豪俠之流。
豪俠，在龍丘劉氏，特別是顯支中，毫無疑問是貶義詞。
劉宗如今在族中的“地位”，還比不上其弟劉承，後者拜名士潁容為師，目前任功曹書佐，深受桓階信任，前途無比光明。
感受到堂中族人的視線齊刷刷轉過來，劉宗羞愧得直欲掀袖掩面。劉景敬完酒退下，也忍不住向他投去一個同情的眼神。
所幸不久之後，劉邕便因為身體不適而提前退席。
劉邕一走，堂中氣氛立刻鬆緩下來，劉宗端著酒杯來到劉景面前，口中埋怨道：“仲達，我今日可是因你受到無妄之災。”
劉景笑著搖頭道：“從兄這是什麼話？此事與我何幹？你若是早些出仕，何至於此？”
劉宗沉默了片刻，說道：“昨日仲嗣返家之際，桓伯緒曾借仲嗣之口試探我的心意。”
劉景聞言點頭，桓階絕不會自作主張，此事必是得到了張羨的授意。問道：“從兄心裡是什麼打算？到底應還是不應？”
劉宗嘆道：“此事拖得了一時，拖不了一世啊。”
劉景見他看得透徹，頓時放下心來，劉宗乃是長沙首屈一指的豪傑，長沙遊俠皆樂意為其效死命，如今又掌握著日進斗金的長樂居，要人有人、要錢有錢，張羨豈能放安心？
這種人如果無法為己所用，上位者勢必要設法除之。張羨或許不會做到這一步，但以各種手段逼其就範卻可以預見。
劉景好奇問道：“不知道府君許了你什麼職位？”
劉宗回道：“別部司馬。”
劉景頷首，沒有太出乎他的意料，別部司馬“其別營領屬為別部司馬，兵多少各隨時宜。”
從字面上不難看出，別部司馬於正規編制之外，獨領一營，人數不定，這個職位最適合拉攏地方豪傑、彊族，因為他們基本都有門客、部曲，聚攏數百人即可自組一營人馬。
劉景對此事倒是樂見其成，別部司馬這個“兵多少各隨時宜”，其中可操縱空間非常大，數百人也行，一兩千也未嘗不可。
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就算沒有劉宗這檔事，劉景心裡也正計劃著為蔡升弄個別部司馬當，用來養私兵，他的名聲足夠了，人手也夠，缺的是關係和錢財，這兩樣恰好劉景都有。
如今劉宗為別部司馬已成定局，計劃還有沒有繼續下去的必要？答案顯而易見。
劉宗只能算意外之喜，還是要按照自己的計劃走，沒道理將雞蛋放在同一個籃子裡。
…………
劉氏族宴，一直持續到人定才散，不過由於嫂子賴慈放心不下家中的虎頭，劉景正好藉機抽身，帶著家人早早就退場了。
第二日食時一過，劉景乘坐牛車帶上禮物前往杜襲家拜賀。
杜襲出身潁川名門，亦為名士，乃是長沙士族仰慕的物件，劉景來到杜襲家時，發現他家門外的牛馬車足有十數輛之多。
劉景心知來的不是時候，乾脆令宋谷調轉車頭，往南行去。
牛車轆轆，越過臨湘城池，往南又行出數里，停於一間數畝小宅外，其籬垣仄陋，茅草為屋，甚是簡陋寒酸，還不如嚴肅之家，這裡就是劉瑍的住處。
聽到外間響動，身長近八尺，俊美絕倫的劉瑍行出房門，見是劉景到來，一邊出迎，一邊急問：“仲達帶酒來了嗎？”
劉景抱著酒甕下車，笑道：“來文朗之家，在下豈敢不帶美酒。”他這次是三次登門拜訪劉瑍，第一次因為沒帶酒前來，劉瑍差點連門都沒讓他進。
劉瑍面上大喜道：“醉鄉居之酒？仲達真是知我心啊。”
劉瑍家中有一母一弟，還有一名五旬老僕，以張羨撥給的百畝田地為生，日子勉強過得去。
劉母今年四十有餘，風韻猶在，能生出劉瑍這樣美若女子的兒子，自然不是一般樣貌，此刻正容坐於寢室坐榻，神態端雅。
劉瑍之弟名叫劉基，今年十五歲，他亦姿貌不凡，只是相比於其兄劉瑍，身上少了一份曠達雋秀，多了一份清靜專一。
劉景以子侄之禮拜見劉母，並送上一小箱金銀玉璧，作為禮物。
劉瑍面露不豫之色，他看了母親一眼，終究沒有開口。
劉母驚訝道：“仲達為何送上如此厚禮？”
劉景微笑說道：“在下每次一說起救命之恩，就惹得文朗不快，是以從不敢輕易提及。然而文朗對我，恩同再造，這樣的恩德，如果不思報答，與禽獸何異？無奈文朗性格清簡，不為外物所動，在下只好向夫人獻禮。夫人言厚禮，可與在下性命相比，這些俗物實在微不足道。”
劉母一時默然無語，劉景一番話說得合情合理，除了蠻硬拒絕，別無他法。她望向侍立身側的劉瑍，兒子素來心有決計，此事便交給他定奪。
劉瑍猶豫了一下，輕輕頷首，如果劉景送他如此貴重之禮，他絕對不會接受，可劉景今日攜帶之禮，都是為母親而準備的，他很難啟齒拒絕。
他隱居山野之志極堅，唯一感到愧疚的是身為人子不能給母親富足的生活，今日劉景送上一份大禮，稍稍彌補了一些遺憾。
劉母見兒子點頭，便頷首接下禮物，說道：“仲達有心了。”
劉景大拜道：“夫人收下禮物，在下終於可以稍稍安心。”說罷與劉瑍退出寢室。
“仲達，你……”劉瑍拉住劉景，欲言又止。
劉景笑道：“夫人已經收下禮物，文朗你是何等灑脫之人，何必再糾結這些。”
劉瑍嘆氣無言。
劉景轉移話題道：“適才我去大兄家拜訪，發現他家門外停了十數輛車，我沒敢進去打擾，就先來你這裡了。”
劉瑍搖頭道：“我早料到今日大兄家裡必定異常忙碌，才沒去登門。——既然仲達暫時無事，那就陪我喝幾杯吧。”
“……”