“呼……呼……呼……”
一道黑影在黑暗逼仄、到處充斥著濃煙的地道中亡命。
極度缺氧的環境下劇烈運動，加上心情惶急，令他口中如同拉風箱一般劇烈喘息，臉上也帶著一抹揮之不去的焦躁之意。
他姓魏名嚴，字文長，章陵郡人，今年剛剛二十出頭，他十五六歲就開始遊俠四方，為人勇鷙豪義，縣中遊俠、惡少年、輕薄子弟皆樂意追隨其左右。
不過由於他出身寒微，兼且性格矜高，不得四方豪傑看重，是以多年來始終沒有什麼作為。
去年蔡瑁在荊南大敗於劉景之手，據說戰船折損近半，死者以萬計，不過這個訊息一直沒有得到荊州官方的正式承認。
可不久之後，荊州刺史部就在章陵、南陽、南郡等地公開招募士卒，遣往荊南助戰，開出的條件十分優渥，算是間接印證了次訊息的真實性。
魏延就是在那時應募從軍，殊不知，他的這個決定，徹底改變了自己“原本”的人生軌跡，他本來應該在明年遇到明主，因為劉景這個變數，命運大變。
魏延並非獨自一人，而是帶著二十餘遊俠應募，並且他本人也不算無名之輩，所以一入軍中，就被任命為執掌百人的屯將之位。
和劉景軍專職水軍不同，這個時代基本沒有正規水軍，船上負責棹櫓的人，雖然被稱為棹卒，實際只是普通的船伕而已。
而船上負責作戰的戰士，則不限於水上作戰，他們平日“上岸擊賊，洗足入船。”也就是“上船為水軍，下船為步軍。”
因此，魏延來到荊南後，才會被抽調上岸，參與攻城作戰。
臨湘之役，他表現得十分勇猛，數次作為先登，攻上城頭，先後斬首極多，積功為曲長，麾下兵力達到三百餘人。
曲長之上，就是別部司馬了，而別部司馬之上，則是都、校尉。魏延心中不由豪氣雲幹，隨軍南下酃縣，準備再立戰功，成為統兵上千，受人關注的大將。
哪怕一個時辰前，他還是這樣幻想著，然而很快，劉景就給了他一記當頭一棒。
他眼睜睜看著一個個同袍衝出地道，在火海中瘋狂掙扎嚎叫，那一刻，魏延頭皮隱隱發麻，心裡只有一個念頭——逃。
尤其當火焰、濃煙倒捲入地道時，他更是加快了逃命的速度，任何敢於擋住他道路的人，他都會毫不猶豫將其斬殺，哪怕這些人是他的手下也不例外。
生死關頭，他眼中除了自己，再容不下其他。
急速的奔跑中，魏延越發感到呼吸困難，漸有窒息之感，就在他頭昏腦漲之際，前方似有一抹亮光，在漆黑且佈滿濃煙的地道中若隱若現。
“天不亡我……”魏延心中一喜，接著咬緊牙關，夾帶著滾滾黑煙，一鼓作氣衝出地道。
在重見天日的那一瞬間，魏延立時雙膝一軟，癱倒在地上，貪婪的呼吸著新鮮空氣。
“哈哈……我魏延活下來了……”
魏延之後，地道中陸續又衝出數十人，還不及進入人數的十之一二，沒有出來的人，自然是全部死在了裡面。
眼前這零零散散幾十人，就是魏延現在手中僅存的兵力了，從掌管三百餘兵的曲長，一下子掉到了隊長級別，還不如從軍之初，這可真是越混越回去……
魏延恨恨地望了一眼燈火通明的酃縣城頭，大丈夫有恩報恩，有仇報仇，今日他受到的莫大羞辱，以後必定加倍還之。
魏延這一路死傷慘重，其他三路同樣也沒強到哪裡去。
總之，荊州軍的地突作戰計劃徹徹底底失敗了，代價就是，數以千計的精卒死於地道內。
連日來攻城作戰都沒死這麼多的精卒，由此可知蒯越此刻的心情，將會多麼的糟糕。
蒯越不禁長嘆一口氣，衝車、井闌、土山、地道……能試的方法都已經試過了。
至於圍城，內外條件都不允許他這麼做，於內，劉表欲謀中原，催促甚急，將士離家日久，皆欲速戰。
於外，劉景水軍數敗荊州水軍，酃縣以南的湘江水面，皆在劉景水軍控制內，只要劉景水軍一日尚在，圍城就毫無意義。
所以，一番瞎折騰後，終究還是回到了雲梯蟻附的道路上。
“大人……”蒯祺在一旁小心翼翼地呼道。
“撤吧。”蒯越搖頭道。
“諾。”
荊州軍徐徐退回後方大營，劉景軍卻暫時無暇慶祝勝利，待地道中徹底火熄煙散後，劉景立刻招來民夫，將四條地道中的敵人屍體運出，集中火化。
處理完敵人的屍體後，劉景又讓民夫運土掩埋地道，畢竟地道是穿城而過，如果置之不理，很容易使城牆發生塌方。
事實上地道作戰就有一法：挖至城牆下方，接著以木樁作為支柱，頂住牆基，最後燒燬木樁，從而引發城牆塌方。
袁紹去年就是用這個方法，攻克了公孫瓚固若金湯的易京，逼得一代梟雄公孫瓚盡殺姐妹、妻子，繼而引火自焚。
劉景一直到雞鳴時分，才返回舍中休息，並且只睡了兩個半時辰，就重新爬起來。
當他再次來到南城牆下，發現四條地道基本已經填好。而荊州軍則緊閉營門不出。
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劉景猜測，荊州軍會休整一兩日，然後大舉攻城。這次，就不是之前那種小打小鬧了，荊州軍必定會傾力強攻。
真正的考驗，就要來了。
次日，就如劉景猜測的那般，荊州軍全軍出擊，數以萬計的步軍列陣而行，民壯推著雲梯、井闌、衝車等戰具，尾隨其後。
荊州軍前部陸續抵達酃縣城下，而後部仍在源源不斷行出營壘。
劉景站在城樓之上，目光所及之處，盡為紅黑之色，紅是絳衣，黑是襦鎧，軍容極壯。
普通人若是看到這樣的場面，必定為之氣奪，劉景卻不以為然，他已經看穿了荊州軍，只要不是天降隕石將城牆擊垮，荊州軍想要進入酃縣，如同痴人說夢。