“暮春三月，江南草長，雜花生樹，群鶯亂飛。”
南梁名士丘遲一語道盡了三月江南的美麗和妖嬈。
經過一連多日連綿不絕的陰雨天氣，今天鍾水鄉的天空，終於雨過天晴。劉景脫去高冠官袍，換上短衣窮褲，在眾多護衛及鍾水鄉鄉吏的陪伴下，攜帶酒肉前往鄉社祭祀。
所謂社，供奉之處，即祭祀、祈福的地方，同時也是百姓集會娛樂與市肆之地。
劉景不信鬼神，但這是漢代風俗，百姓心願，他無有推脫之理。
祭祀結束後，劉景又帶著大隊人馬來到田邊，行春耕之禮。
漢代重視農桑，視為國策，《漢書》載文帝曰：“夫農，天下之本也，其開籍田，朕親率耕，以給宗廟粢盛。”
自文帝後，大漢皇帝於立春行親耕禮遂成為定製，景帝、武帝、昭帝莫不依循尊之。
本朝前期，諸帝也行籍田之禮，直到順帝時才作罷。
不過雖然皇帝不再親耕，但下面的郡縣長吏職責之一就是“勸督農桑”，自然不能廢止。甚至為了鼓勵百姓積極勞動，郡縣長吏還自立條式，加以獎賞。
作布巾短襦打扮的劉景一經出現在田邊，立刻引起了巨大轟動，正在地裡春耕的百姓紛紛放下手中農具，跑過來大禮參拜，並且劉景出現的訊息以飛一般的速度向四周擴散開來。
“縣君……”
“劉君……”
“明廷……”
面對潮水一般圍過來的百姓，鄉嗇夫黃符唯恐劉景受到驚擾，立刻指揮十數名鍾水鄉鄉吏上前排成人牆，將洶湧的百姓隔絕在外。
黃符年紀甚輕，只有二十三四歲，劍眉朗目，身姿矯健，腰上懸掛著一柄環首刀，看上去更像是一個遊俠。
黃符是平陽大姓黃氏子弟，他之所以能夠成為鍾水鄉新任鄉嗇夫，不是因為他的才能，而是因為他和褚方頗有私交，受到後者指點，他和他的家族成功躲過一劫。
褚方作為酃縣第一豪傑，朋友眾多，平陽、鍾水二鄉因他而逃過一劫的大姓不只黃氏一家。
褚方不管是能力，還是人品，皆出類拔萃，即便放眼荊南四郡，也是第一流人才，劉景如今對他非常看重，因此只要不是涉及原則性問題，他不會駁其請求。
黃符在一旁歎服道：“明廷惠下於民，賜予田地，百姓無不感激涕零，家家為明廷立生祠。”
祠，本是為紀念死者而建的供舍，生祠，自然是為生者而修建。
不過建祠也是一件比較犯忌諱的是，桓帝在世時，就曾下令“悉毀諸祠”，只有已故洛陽令王渙，因為實在太得民心，特下詔保留。
劉景失笑搖頭，他還不到弱冠之年，百姓就為他立祠，怎麼想怎麼彆扭。“百姓本就生活艱難，何必浪費錢做這種事呢。”
黃符說道：“與明廷賜予他們的恩惠相比，這又算得了什麼？”
“話不能這麼說。”劉景搖頭道，“本廷乃一縣之長，民之父母也，所作所為，皆應盡之務，豈求回報？”
說罷，劉景示意排成人牆的鄉吏不必如此緊張，稍稍讓開道路，如果百姓都被他們攔在外面，不得相見，他來此還有何意義？至於安全問題，他身邊有於徵、劉亮等人在旁保護，沒人能輕易傷害到他。
黃符眼中不禁閃過一絲迷惑，劉景到底是一個什麼樣的人？他面對大姓，動輒滅族十餘，毫不容情。可是面對這些卑賤的百姓，卻又表現得極為仁慈，委實令人不解。
見鄉吏不再拼命阻攔他們拜見劉景，百姓情緒更加激動的同時，卻沒有一窩蜂的衝上來，百姓對於官吏，心裡終究有著根深蒂固的敬畏，令他們始終不敢太過靠近。
劉景含笑揚聲道：“古語云：‘方春戒節，人以耕桑。’夫春者，歲之始也。始得其正，則三時有成。……本廷為酃縣之長，衷心希望大家能夠戮力自盡，專心務農。有‘力田’者，本廷不吝獎賞。”
所謂力田，指的是努力耕種的人，古時又曰力地，《管子》有云：“力地而動於時，則國必富矣。”
在重視農桑的漢代，力田和孝、悌並列，皆會受到朝廷的嘉獎。
“萬歲！……”
一聽種地種得好，還有獎賞，百姓無不大喜歡呼，他們從前為大姓佃客，往往從春到秋，無一日得閒，每日勞苦，到最後別說獎賞了，能夠吃飽飯就已經謝天謝地了。
接下來，劉景親自持犁，下地耕種。
眼見劉景“熟練”的動作，絕非擺擺樣子，而是真的懂莊稼，百姓私下皆道：“劉君乃是宗室，家族世代為官，以劉君家境之殷實，誰能想到居然如此精於農事。”
“豈不聞縣君早年‘躬耕養客‘之名乎？”
由於不斷有百姓從各個地方趕來，劉景原本只打算在此停留片刻，為此不得不一拖再拖。
最後，足足停留了一個時辰，才在數以千計的百姓歡送下離去。
接下來幾日，劉景遊走於平陽、鍾水二鄉各地，在勸百姓勤勞農桑的同時，也鼓勵百姓發展副業，比如種樹種菜，養雞養魚……
三月八日，劉景終於決定啟程離開，返回酃縣。他正月末來到這裡，一共待了四十日，比他待在酃縣的時間還久。
劉景將馬周留在了鍾水鄉，和他一同留下的，還有兩百步騎。
留下他，一來是為了防備荊蠻，不知道荊蠻受到的損失過大，還是被嚇破了膽子，一個多月來始終沒有動靜。而劉景現在實力有限，也無力討伐荊蠻，只能暫時先修好內功。
二來，自然是實際控制鍾水、平陽二鄉，尤其是那兩萬新的編戶齊民，他們無償得到了土地，當然也要盡一些義務，劉景計劃未來以他們組建一支至少八百人數的部曲。
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另一方面，酃縣的紛擾暫時告一段落，是該兌現昔日對馬周的承諾了。
鍾水鄉和他的家鄉耒陽僅一水之隔，馬周隨時可以還家報仇。這一天，他等了好幾年了。