劉景頭戴黑漆高冠，身披寬袍厚裘，坐於座艦高高的尾樓之上，翻看著鍾水鄉的資料。
鍾水鄉以境內鍾水而得名，鍾水之西，即是鍾水鄉，隸屬於長沙郡酃縣，而鍾水之東，則為新平鄉，隸屬於桂陽郡耒陽縣。
眾所周知，耒陽以治鐵聞名，荊南四郡幾十個縣，只有耒陽一地設立有鐵官。而新平鄉，因境內出鐵，鄉中設有官營冶坊。
與新平鄉只有一水之隔的鍾水鄉，其實也產鐵，只是因為距離新平鄉太近，受其影響，很難有所發展。
不過鍾水鄉大姓不少都有私人冶坊，不僅能夠打造農具，也能夠打造武器，子弟、部曲、賓客持之，據守塢堡，別說鄉亭，就算是縣寺，也奈何他們不得。
可惜他們碰上了劉景這個異數，逍遙的日子即將走到盡頭了。劉景已經決定，平陽、鍾水二鄉大姓，他至少要打掉一半。
除了收其人口、資儲，壯大自己外，更重要的原因是，他想將平陽、鍾水二鄉打造成酃縣的大後方，異日他在酃縣抗擊劉表大軍，他希望二鄉能夠成為他堅實的後盾。
因此，二鄉只能有他一個人的聲音，其他人必須無條件服從，一句話：順我者昌，逆我者亡！
劉景船隊並沒有兼程急行，而是以正常速度行進，花了一天半的時間，於次日午後，才悠悠抵達鍾水鄉。
在鄉渡迎接他到來的人並不多，只有寥寥數名鍾水鄉鄉吏，以及五六名似是本地大姓子弟，褚方派出的信使也在其中。
褚方前日晚抵達平陽鄉，休息一夜，於昨日中午即攻克龔氏塢堡。預計今日日落前，便會押解龔氏資貨趕到鍾水鄉，與劉景會合。
劉景聞言頓時放下心來，龔氏塢堡僅僅只堅持了半天就陷落了，倒也沒有太過出乎他的預料，畢竟龔氏五兄弟皆亡，族中子弟、部曲也是死的死，降的降，根本沒有能力抵擋褚方的進攻。
隨後，劉景將目光投向寥寥幾名鄉吏身上，面色溫和地問道：“偌大一個鍾水鄉，就只有你們幾人了？”
幾名鄉吏相視一眼，共推一人答道：“回稟明廷，之前龔、龔飛聚眾興兵，鄉吏或附逆、或出逃，我們便是之前出逃者。”
劉景點點頭，目光又是一轉，幾位本地大姓子弟見他看過來，當即大禮參拜，態度十分謙卑。
劉景將他們的姓氏記在心裡，不管是出自真心也好，虛與委蛇也罷，他們既然如此識趣，劉景自然會放他們家族一馬。
劉景讓王彊留守船隊，率步騎二百餘人進入鍾水鄉邑，馬周、於徵在入城後第一時間便接管了城防，如今乃是非常之時，不得不加以小心。
雖然相助龔氏的三家大姓王氏、潘氏、鄭氏，派出的部曲幾乎全軍覆沒，如今可謂是元氣大傷，多半無力再生事端，不過小心無大錯，越是快要接近勝利的時候，越是不能疏忽大意。
在等待褚方到來的這段時間，又有幾家大姓前來拜見劉景。其中還有來自平陽鄉的，顯然龔氏的滅族，給了他們極大觸動，因此沒等褚方到來，他們提前一步派人趕來面見劉景。
劉景同樣決定將他們從名單上劃掉。
黃昏之際，褚方押送龔氏資貨的車隊，終於出現在鍾水鄉邑城外。
劉景親自出城迎接，褚方身上的鎧甲幾乎沒有破損，以他動輒衝鋒在前的作風，可知在攻打龔氏的時候，並未遇到太多抵抗。
劉景笑著問道：“子平，此行還順利吧？”
褚方頷首道：“很順利，龔氏塢堡內已經沒有壯丁了，盡是些老弱婦孺，僅僅一次進攻，就攻下了塢堡，反倒是先前打造雲梯，著實費了不少時間。”
劉景並沒有急於問收穫如何，只要看看絡繹不絕的輜重車隊，就知道此次收穫必然極大。
劉景拉著褚方入城詳談，同時大擺宴席，為褚方等人慶功，然而這只是迷惑他人的障眼法。入夜後，劉景讓褚方和馬周，各率數百人，悄然出城，分別突襲之前相助龔氏的鄭氏、潘氏塢堡，由於此舉頗為出人意料，當晚就順利攻下塢堡。
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翌日，僅存的王氏有了一定準備，面對褚方、馬周的聯手圍攻，足足抵抗了兩天一夜，塢堡才陷落。
至此，劉景南下以來，已滅四姓，鍾水、平陽二鄉，大姓無不震怖，再也不敢拖延，紛紛前來拜見劉景。
當日晚，二鄉新到者總計十姓，劉景於鍾水鄉署內設宴款待，其等子弟、部曲，也都加以安排。
可案上食物漸涼，酒也一熱再熱，劉景卻始終不曾露面。
有人小聲嘀咕道：“明廷為何遲遲不至？我等好歹也是地方豪右，明廷竟然如此輕視我等。”
“禁聲。你不要命了？龔、鄭、潘、王覆滅就在眼前，你不怕覆族之禍，我還怕呢。”
“……”
然而隨著時間一點一滴流逝，其他人也漸漸坐不住了，就在這時，院外忽然傳來一陣密集的腳步聲，十姓不由面面相覷。
接著，一隊隊手持弓弩、刀楯的甲士殺氣騰騰衝入院中，十姓頓時反應過來，有兩人果斷衝出大堂，試圖從側方翻牆逃走，可惜尚未接近，就被弩箭射殺。
剩下八人，臉上皆露出驚恐之色，發一聲喊，慌不擇路的逃向後室。
劉景既然設下殺局，豈能出現疏漏，後面同樣有埋伏，單衣短刃的幾人，一頭撞上甲士的刀楯，頃刻間就被砍殺數人。
而今完好者僅剩下四人，他們狼狽的退回大堂，此時院外甲士已然湧入堂下，面對四面八方圍逼過來的甲士，他們當場情緒崩潰，丟棄兵器，跪地請降。
不過劉景事先就已下令，此次不留活口，甲士自然不會心存憐憫，一擁而上，將他們壓在身下，手起刀落，盡數斬首。
外面幾乎與這裡同時行動，馬周帶著眾多甲士將十姓的子弟、部曲殺略一空，無一漏網。
殺光十姓後，劉景即刻派兵突襲其等塢堡。