幾個採礦人放下武器，低著頭沒敢回答。這讓我更加煩躁，他們從來沒有見過我如此憤怒過。
“主人，剛才它突然從上面壓下來，好像要直接砸在飛船上”，拉哈爾吞吞吐吐地解釋著，“我們，我們忍不住就開槍了。”
我揮揮手，轉頭望向四周，它早已不見了蹤影。冰原上空空蕩蕩，那輪慘淡的白色太陽還掛在頭頂，遠處那輪仍然半墜在地平線上，這個星球總給我一種感覺，好像時間永遠是靜止的，這一刻、上一刻、下一刻，不會有任何區別。
我使勁搖了搖頭，把這些荒唐的想法驅趕走。對了，那些碎片！剛才他們開火時，從它的底部擊落了很多碎片，就掉在飛船表面。它們可以證明剛才確實發生過什麼，時間在這裡並沒有凝固。
“主人，你快看！”拉哈爾突然在旁邊低聲驚呼，我轉過頭，他瞪大眼睛，臉上的表情驚訝極了，“看那些碎片！”
就像是被一隻看不見的手撥動，剛才遍地散落的碎片頻頻開始移動，又在飛船表面排成了一排熟悉的符號。
這實在是太古怪了……我舉起編譯器對準那排符號，手都在微微顫抖。顯示屏上很快出現一段文字：
“剛才沒有嚇到你們吧？”
我愣了半天，艱難地吐出了兩個字：“沒有。”
碎片又開始移動。“對不起，我實在是太寂寞了，就和你們開了個小玩笑，請不要介意。”彷彿是為了配合它的話，那些碎片組成的字元還在微微地上下躍動，就像一群歡快的小人。
我看了眼拉哈爾，他也是滿臉疑惑，打著手勢讓我繼續。
我稍微放鬆了一些，理了理思路，試探著問，“剛才，你沒有事吧？”
碎片迅速移動，“沒有事是什麼意思？”
“我是說，你剛才沒有受傷吧？”
“怎麼會呢？你們那些原始的技術，還遠遠不能傷害我。”碎片上下躍動的幅度更大了，就像是它在哈哈大笑。
也不知道這句話是令我的心情更放鬆還是更糟糕，我抬手按在胸前，微微鞠了一躬，“我鄭重向你道歉。”
“完全不用道歉，其實挺有趣的。要不然，我們再來一次？”
我有點被它弄糊塗了，“你說什麼呢？”
“再來玩一次剛才那種遊戲。我就在你們的頭頂移動，試一試你們能打中我幾次。請放心，我絕對不會飛出你們武器的射程。”
這段話有些長，那些碎片排列組合了三次才顯示完。我盯著顯示屏，心裡面湧起一種奇怪的感覺——它的思維方式怎麼像個孩子？
等那段話顯示完，我正要回答，拉哈爾突然在旁邊打斷我。“等一等，主人，讓我來回答”，他小聲說。
“你想說什麼？”我同樣壓低聲音問。
他朝我使了個眼色，使勁咳了一聲，提高聲音問道：“如果我們贏了怎麼辦？”
胡鬧！我瞪他一眼，趕緊轉頭看著地上那些碎片。
過了一會它們才開始移動。
“有意思，真有意思。大女人不想玩，小男孩卻躍躍欲試。越來越有趣了。”
我有些眩暈，它居然能一語道破我們的差異。還沒來得及回應，那些碎片又開始移動。
“說吧，你想要什麼？”
拉哈爾迅速回答：“如果我們贏了，就把原礦石給我們。”
“我答應你。不過，要是你們輸了呢？”
“要是我們輸了”，拉哈爾看我一眼，猶豫著說，“我們就留下來，陪你玩遊戲，直到你玩盡興為止。”
“成交！”那些碎片高高飛起又齊齊落下，與飛船表面碰撞出清脆的聲響。
我暗暗嘆口氣，也只能這樣了。
“遊戲規則是這樣的”，碎片在地上飛快變換著位置，“接下來我會不斷地從飛船上空掠過，軌跡是隨機的，你儘管向我射擊，只要能打中我，就算你們贏。”
“打中一次就算贏？”拉哈爾問，聲音裡充滿了希翼。
“是的”，那些碎片停了停，又開始頻繁移動，“不過，這好像對我有些不公平。這樣吧，我會在你們的視界裡出現20次，只要你能擊中我8次，不，5次，就算你們贏一局，怎麼樣？”
拉哈爾興奮地和其他採礦人對視著，“好，就按你說的。”
它好像比我們還激動，“我現在就在你們頭頂正上方”。我們不約而同地抬頭朝上望，在正上方那輪慘淡的白太陽旁邊，隱隱約約能看見一個小黑點，正繞著太陽畫圈。我不知道它離我們到底有多遠，但很明顯，這已經遠遠超出了我們武器的射程。
“看好了，我馬上就要來了。3、2、1，開始！”
好像只不過一眨眼之間，那個小黑點就直撲下來，瞬間不斷變大，直到籠罩住了整個飛船，還沒等我們反應過來，它就又橫向平移，迅速消失在我們的視界中。
太快了！
“1次！”
拉哈爾的表情有些尷尬，他舉起武器抵在肩上，雙腿前後交叉，微彎著膝蓋，槍口向上，大喊一聲，“再來！”
“來了！”
地上的碎片排列成符號的速度已經極快了，但它的速度更快，突然出現在我們後面，掠過頭頂後劃了一道向上的曲線，筆直地消失在天空中。這次拉哈爾開槍了，但那些刺目的激光束依次劃過半空，就像是在為它送行。
第3次、第4次、第6次……它不斷地變換著花樣，X形、“8”字形、S形、雙螺旋，波浪形……明明它只有一個，但在如同鬼魅一般的速度之下，好像天上有無數個它，到處都是，一次又次從我們頭頂掠過，頻繁跳進跳出我們的視界，就像奧運會上的飛碟射擊比賽①（但比那個要快得多），讓人眼花繚亂、目不暇接。連我都忍不住跳起來胡亂指揮，“這裡、這裡，快！它又到那邊了，唉，又慢了！”
拉哈爾手忙腳亂，已經顧不得保持正確的射擊姿勢了，前後左右不停地轉動，射出的高能激光束漫天亂舞，就像空中綻放出了朵朵煙花。遺憾的是，儘管它看上去無處不在，但他就是一次都沒有擊中過。
“10次了”，地上的碎片高高躍起，在空中排成了一面字元牆，“你的機會不多了！”
拉哈爾沉默不語，看了一眼手裡的武器，“能量不足，我要換一把。”
“沒問題。”那面字元牆在我們眼前得意洋洋地閃動著。
一位採礦人遞上自己的武器，他接過來檢查了一下，重新擺出戰鬥姿勢，“再來！”
我都跳得有點累了，索性坐在地上看著他們。這完全是一邊倒的遊戲，它那龐大的身軀（如果那個長方體是它的身軀的話②）不可思議的輕靈，快得連視線都追蹤不上，完全就像是在調戲我們，我一邊看一邊暗暗心驚，如果這不是遊戲，我們所有人連同飛船已經不知道被毀滅了多少回。
到第18次結束時，拉哈爾煩躁地一把把武器仍在地上，“不玩了！”
“為什麼？再來呀”，字元牆微微跳躍。
“這不公平！”拉哈爾憤憤地望著頭頂上的小黑點，“你太快了！根本不可能打中你！”
“其實你也很快，你已經做得很好了，不要放棄。”
“一點都不好玩”，拉哈爾賭氣似的偏下頭。
“這樣吧，我決定臨時修改遊戲規則”，碎片飛快在半空中移動，“還剩下兩次機會，只要你能擊中我一次，這一輪就算你贏，你同意嗎？”
“不！”拉哈爾十分乾脆地回答。
我有點著急，悄悄碰了碰他的胳膊，他看都不看我。
“別這樣”，它從高空中緩緩下降，就像是要走過來安慰拉哈爾，這次沒有那些花裡胡哨的軌跡，它很平穩地直接降落，在視野中越變越大，離我們越來越近。
我心念一動，拉哈爾幾乎同時揚起武器，看也沒看就開了火，只聽見一陣叮叮咚咚亂響，大量碎片從它的底部接連掉落在飛船上。
連我都覺得這次作弊實在太過明顯，正考慮著怎麼解釋，被想到那些新落下來的碎片迅速與原來那些集結到一起，在眼前排成了一面新的字元牆。我連忙舉起編譯器，上面顯示出三個大字：“你贏了！”
拉哈爾飛快跳起來，在空中揮舞著雙臂：“我贏了，打中你了，我贏了！”
它好像比我們還要高興，碎片組成的字元在空中有節奏地來回扭動著，不停地放大縮小，就像是跳起了歡快的慶祝舞，“恭喜你！恭喜你！”
拉哈爾給弄得有點不好意思了，小聲說：“那我們剛才的約定？”
“沒問題，我會兌現承諾，給你們原礦石。現在，跟我來吧。”
當編譯器把最後一句話顯示出來之後，那些組成字元的碎片解散開，然後如同被磁石吸引的鐵屑一樣，全部飛回到了它的底部。
“看見了嗎？主人”，拉哈爾悄悄碰了碰我。
“看見了”，我點點頭，剛才那種多少有些高興的心情一掃而空。它是打不死的。
它在前頭引路，我們的飛船跟在後面，朝冰原深處緩慢飛去。
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“你怎麼看？”回到飛船主控室後，我問。
拉哈爾撓了撓頭，想了一會才說，“它不僅速度很快，身體也非常強壯，而且擁有敏銳的洞察力，以及很強的自我修復能力，學習能力也很強。這麼看來，它應該是比我們更高階的智慧物種，但是它的思維方式很獨特，有時候就像一個孩子，不過，或許這只是表面現象……”
“重要的是，它對我們有沒有惡意？”
“不好說”，拉哈爾搖搖頭，“我們兩次擊中了它，最後一次，我甚至還欺騙了它，但他還是沒有表現出敵意來。”
“或許在它眼裡，我們才是一群頑童。”我暗自嘆了口氣，是啊，從這顆冰球的環境來看，還有那兩輪彷彿一成不變的慘淡的白太陽，它都不知道已經存在了多少年，和它的生命比起來，我們實在是太微不足道了。
“也不用太擔心，主人”，拉哈爾試圖安慰我，“我們見機行事，小心點，不要再激怒他就行。”
它如果真的被激怒，後果卻是無法預料。看著他一本正經的表情，我突然忍不住想笑，正想說點什麼，就在這時，主控室裡突然亮了幾分，面前的舷窗玻璃上，出現了一排白色大字：
“剛才玩得真開心。唉，很久都沒有這麼盡興過了。”
這是我們的文字。“它已經學會用我們的文字來表達了？”拉哈爾吃驚地看著我。
噓！我做了個手勢，看向舷窗外，它還在前面不遠處，不緊不慢地飛著。
“是的，我們……也很盡興。”我努力笑了笑。
玻璃上的白色大飛快閃動，“那要不要再玩一輪？這次我會降低移動速度。”
“還是不要了”，我趕忙回答，“我們的能量已經快要到極限了，亟需補充原礦石。”說完我就有些後悔，它應該能夠輕易檢視到我們還剩下多少能量，我不該騙它的。
它好像根本沒注意到，還在努力勸說，“那就等一會，等找到原礦石後我們再玩，怎麼樣？”
“等找到原礦石再說”，我笑了笑，它真得挺像一個孩子。
“那就抓緊時間吧！”它驟然加速，很快就消失在眼前。我和拉哈爾面面相覷，這也太心急了吧，根本不管我們的飛船能否追得上？
片刻之後它又飛了回來。“對不起，我把你們忘了”，玻璃上的白色大字有點不好意思似的暗了一下。“你們能飛多快？”
拉哈爾報出了一個數字。
“太慢了。不如這樣，我託著你們的飛船，你們也能夠節約能量。”
還沒等我們回答，它就在前面迅速後退，直接退回到飛船下方，只聽見“咯噔”一聲，飛船被它託了起來。緊接著，它兩側的“身體”向上延伸，就像伸出了兩隻“手臂”環繞過飛船，穩穩地把我們背在了身上。
“它還能變形？！”拉哈爾又瞪大了眼。
我苦笑了一下，“這還用說嗎？把推進器關了吧。”
剛才從外部看，它速度快得令我們眼花繚亂，現在被它揹負在身體上，那種速度更是快得無法言說。開始時只見兩旁的冰原飛速向後掠去，轉瞬間就變成了流動的白色光帶，後來就是靜止不動了。而我們在飛船內幾乎感覺不到空間的變化，平穩得異乎尋常。這種速度感我只體驗過一次，就是跟隨它從星港出發，即將到達草海星球的那一段時空旅程③。
我很是好奇，這顆冰球的體積並不大，以這種速度前進，我們已經快要繞著冰球飛了一圈了，但它根本沒有停下來的意思。難道它要把我們帶入另一個時空裡？或者說，在這顆冰球上還隱藏著一個平行空間？
“速度、空間和時間都是相對的概念，有些地方，你必須要非常快、或者非常慢才能抵達。”舷窗的玻璃上又出現了了一行白色大字，在這種速度之下，它居然還有閒心和我們聊天。
這好像印證了剛才的想法，“你要把我們帶到一個平行時空裡嗎？”我問。
“沒有另一個平行時空”，白色大字不間斷地在玻璃上滾動，“我只是帶你們跑得快一點，因為我知道，你們已經有些迫不及待了。這不奇怪，原礦石非常寶貴，在你們來到這裡之前，有很多人都曾到過這裡，他們和你們的目的一樣，同樣是為了原礦石。遺憾的是，我無法滿足所有人的願望，而且有些人很兇，為了找到原礦石，他們能把這裡翻個底朝天，我又無法阻止他們，只得把原礦石藏起來。不過你們不一樣，你們很有禮貌、很友善，而且願意陪我玩，所以我決定滿足你們。說實話，剛才我玩得非常盡興，等一會到了那裡，你們找到原礦石之後，我們一定要好好玩玩，咱們說好了的，你可不準反悔。”
這段話看的我啞然失笑，它確實是個小孩的心性，念念不忘的就是讓我們陪它玩遊戲。真的很難想象，它是怎麼在這個星球上孤獨地生活下來的。
“你是一個嗎？”我忍不住問道。
“什麼意思？”
我發現，儘管它非常聰明，但我們有些很常見的語言，它仍然無法準確理解。我想了想該怎麼措辭，“我的意思是說，你是這個星球上唯一的生命嗎？唯一的存在？你還有同類嗎？可以和你一起玩遊戲的那種？”
奇怪，這次它沒有馬上回答。過了一會之後，一行簡短的白色大字在玻璃上浮現出來：“到了，我要減速，小心。”
剛看完這句話，還沒來得及做準備，它已經驟然停止，兩種狀態轉換得如此快，我幾乎沒有一點感覺。拉哈爾也好端端地站在旁邊，茫然看著我。
“有什麼不舒服嗎？”我問。
“沒有，一切都很好。這就停止了？”
我點點頭，看了一眼窗外，覺得有什麼不對勁，又看了一眼。在看了三次之後，我終於確認不是產生了幻覺。
“主人，你怎麼了？”
我撫著額頭，朝窗外擺了擺手，“你自己看吧。”
沒錯，它又把我們帶回來了，準確地說，是把我們帶回了原地。窗外不遠處就是那座圓錐形的表面異常光滑的雪山，另外兩座稍小一點的在更遠處。雪山之間是平滑如鏡的冰原，那些奇奇怪怪的巨大圖案還在上面，冰原中間，豎著幾組黑色的細杆。
“井架，那是我們最初勘探時立起的井架！”拉哈爾指著遠處大喊，接著如夢初醒一般怔怔地說，“雪山，那些雪山，它們還在那兒……”
“我說過，不存在什麼平行時空”，那些白色大字又出現了，“一切都取決於你能有多快，你的速度，決定你能到什麼地方。”
它是在暗示我們什麼嗎？
“可是，我們以前到過這裡，冰層太厚了，我們鑽不穿啊”，拉哈爾說。他現在好像才完全恢復清醒，難道是剛才的飛行影響了他的思維？
“現在有我在就不一樣了。最初我只是在暗中悄悄觀察，看到你們忙來忙去卻一無所獲的，那模樣實在是太好玩了。抓穩，我要把飛船放下來，然後幫你們找原礦石。”
看樣子拉哈爾還想辯解什麼，我阻止了他。飛船微微晃動了一下，在空中慢慢升起又緩緩落下，平穩地停靠在地面。
“看好了”，它在舷窗玻璃上留下這三個白色大字，然後從我們背後掠過頭頂，飛到豎著井架的那片冰原上。
它先是在半空中繞著冰原畫圈，速度並不快，它不斷重複著相同的軌跡，漸漸地，冰原上它那飛行軌跡的投影部分，形成了一個黑色圓環，就像是冰原在不動聲色地燃燒。黑色部分顏色越來越深，輪廓也變得越來越粗，它在空中停留了一會，像是在審視自己的成果，然後移動到圓環的中心位置，停到那裡後，又開始緩慢地向上。
“動了，冰原動了！”拉哈爾大喊。
是的，就像是它在上面拉扯，底下的冰原以那道圓環為邊界，使勁掙脫了大地的束縛，掙扎著一點點向上移動。剛開始速度還很忙，但隨著露出地面的部分越來越多，速度也逐漸加快，當圓柱形的白色部分全部被拉出地面後，速度就更快了。
我在飛船內看得驚心動魄，這一幕就像是一個小孩在與大力士拔河，生怕它一個不小心，那龐大的圓柱形冰原就會落下來，連帶著也把它摔得粉身碎骨，但是這一幕始終沒有發生。白色圓柱部分之下是黑色的岩層，這部分就不像上面那麼整齊了，被拉向空中的同時，不斷有大塊的破碎岩石掉下來。
終於，圓柱形冰原連同底部的黑色岩層被徹底拉出了大地，高高懸停在半空中。黑色岩層的末端很尖，整體看上去就像一支倒懸著的蠟燭。就像親眼目睹小孩贏了與大力士的拔河比賽，贏得還很輕鬆，我情不自禁地鼓起掌來，“太棒了！”拉哈爾和其他採礦人也紛紛跟著鼓掌。
“我已經把蓋子開啟，下面，請隨便享用吧”，隨著這行白色大字出現在玻璃上，它帶著下面那支巨大的倒懸蠟燭，在半空中兜了個圈，平平地飛像遠方。
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拉哈爾帶著那些採礦人已經衝下了飛船，我也跟在後面，飛奔向它說的“蓋子”被掀開的地方。面前是一個非常標準的圓形深坑，深不見底，下面還閃著幽光。拉哈爾他們已經衝下去了，“小心點”，我站在深坑邊緣提醒。
沒多久，通話器裡傳來了拉哈爾激動的聲音，“主人，這下面全部是原礦石，非常多的原礦石！”
所有人都開始忙碌起來，把飛船開到坑口，從底部放下採掘裝置，原礦石透過傳送帶被送回到飛船底倉，那裡面有冶煉裝置，能把原礦石煉成能量塊並儲存起來。
這時它已經單獨飛回來了，就停在我身後不遠處，饒有興致地看著我們幹活。我叮囑了幾句，快步向它走去。
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我還是第一次近距離觀察它，此時才能真切感受到它有多麼地龐大。它平躺在平原上，就像一排連續不斷的高大廠房。在它面前，我就像面對巨石的一隻小小螞蟻。
“謝謝你”，我微微躬身。
它面對著我的那部分身體開始變形，變成了一段平緩的階梯，延伸到我腳下，白色文字在階梯表面顯現出來：“上來吧。”
剛踏上第一級，階梯就開始平穩地往回退，直到把我送到它的身上。我站直了身體，意識到這樣有些不太禮貌，想了想，就盤腿坐下了。
上面更加空曠。腳下就是組成它身體表面的那一個個白色正三角形，緊密地排列在一起，看上去真實的竟有些虛幻，頭頂仍然是那輪慘淡的白太陽，我朝遠處望了望，那小半輪白太陽還掛在地平線上，但像是比之前更往下墜了一些。奇怪，難道真如它所說，只要我們能達到一定的速度，就能在這顆冰球上察覺到肉眼可見的時間流逝？
“冷不冷？”腳下它的身體表面出現了這兩個字。
“還好”，我往前蜷了蜷身子，雙手抱緊膝蓋。
“看我給你造一座城堡”。文字消失後，我身體兩邊和後面就升起了三面牆壁，這些牆壁越過我頭頂後向中間聚合，完整地把我遮在裡面，只在我面前留下了一面空白。這就是你說的城堡嗎？我微微一笑，你可真是個孩子啊。
不遠處就是圓形深坑，飛船停在坑口，能看見原礦石正源源不斷地被傳送到底部，他們進行的很順利。降落在這顆冰球以來，我第一次感覺到完全安心。
“你還沒回答我剛才的問題”，我輕聲問。
“什麼問題？”一段白色文字憑空浮現在我面前。我忍不住又笑了，它會的可真不少。
“你是誰？你的名字？這裡只有你一個嗎？你的同伴呢？”
它像是在思考該如何回答我，過了好一會之後，那些白色文字才有重新出現。
“我沒有名字。或者說，時間過得太久，我已經不記得我的名字了。這裡就是我的家，在我最初的記憶裡，我就一直生活在這裡，這已經是很久很久以前的事情了。你或許會覺得奇怪，為什麼我還保留著最初的記憶，但是這記憶裡卻沒有我的名字，因為是這樣的，我必須要努力保有那些最初的記憶，這樣我才會不忘記我從哪裡來，在這裡幹什麼，這是一件非常辛苦的事情，我要非常努力才做得到，或許你能夠體會，或許你不能，沒關係的，我接著說。時間真是過得太久太久了，這中間要記住的事情太多太多，有些非常重要，是我必須要記住的，比如我從哪裡來，在這裡幹什麼；有些不那麼重要，比如我的名字，有多少人來過這裡，這些不重要的記憶，我慢慢地就忘了……”
那些文字開始出現得很慢，漸漸地越來越快，就像一個人很久都沒有說話了，開始時難免有些結結巴巴，漸漸地才恢復正常。
“你還在嗎？”
“在，我一直在看”，我匆匆回答，還使勁點著頭。
“那就好。我給你講講我最初和後來的記憶吧，那真的是很久很久以前了。那時這裡還沒有被冰層覆蓋，不，一片碎冰都沒有，那時這裡到處都是水，很多水，很深很深，藍色的水、綠色的水、白色的水、銀色的水，還有金色的水，那可是非常罕見的水。那時的太陽還不像現在這樣，它們很溫暖，五顏六色的水覆蓋了星球表面，我們就生活在水裡。也不是只有我一個，還有很多很多我，我們成群結隊地在水裡玩耍，漂浮在水面沐浴陽光，或者沉到水底最蔭涼的地方。那時我還沒有現在這麼大，都是一個個小小的我，還沒有你大，我那時還沒有語言，也不會說話，只能進行最簡單的思考，遠遠沒有現在這麼聰明，也不會飛，但是我卻很快樂。唉，那真是一段快樂的回憶啊。”
隨著上面這段文字的不斷顯現，還有一幅幅畫面跟著浮現出來，藍色的水、綠色的水、白色的水、銀色的水，還有金色的水……奇怪的是，這麼多種顏色的水匯合在一起，卻一點都沒有混雜，每種顏色都清晰可辨。兩輪金燦燦的太陽掛在天上，把下面這道五顏六色的拼盤映照的熠熠生輝。我還看見它的，就像它說的，那時它還沒有現在這麼大，只是一個個小小的、半透明的白色正八面體，散落在五顏六色的水裡上下浮動，時而躍起又落下，濺起了朵朵漂亮的水花，時而飛快潛入水底，在身後留下一串串氣泡……
“後來呢？”我輕聲問。
“後來。唉，後來的記憶，就再沒有最初那麼快樂了。”
“發生了什麼事？”我隱隱有些緊張。
“發生了很多事。最開始，不知道因為什麼原因，太陽悄悄在改變顏色，最初的記憶裡它們是金色的，後來它們變成了橙色，然後是紅色、紫色，直到現在，它們變成這種慘淡的白色，看著就很冷，也感覺不到一點溫度。太陽不能再給予溫暖，星球表面的氣溫逐漸降低，水面開始結冰，冰面逐漸擴大，蔓延到整個星球表面，然後就往下延伸，直到現在，由淺到深，全部變成了堅實的冰塊。氣溫剛開始降低時，我還很高興，因為之前這裡實在是太過於溫暖了，我喜歡蔭涼一點，不時要潛入水底。第一片冰出現的時候我很興奮，從來沒有見到過冰，而且，什麼顏色的水就結成什麼顏色的冰，藍色的冰、綠色的冰、白色的冰、銀色的冰，甚至金色的冰……我都無法向你形容那有多漂亮。但是，隨著時間變化、氣溫越來越低，這麼美麗的冰都漸漸失去了顏色，變成了最普通的冰塊。水面被冰層覆蓋後，再也不能到水上去快樂地遊玩了，冰層越來越厚，留給我的活動空間越來越少，一個個小小的我也越來越少……”
“它去哪兒了？它們都去哪裡了？”
“活動空間越來越少、越來越狹窄，一個個小小的我都被凍住了，變成了冰層的一部分。當然，幸好不是全部的我，一部分我逐漸能夠進行更複雜的思考，也變得越來越聰明，這部分我發現，只要能凸出冰層，在冰面上我們還能保持自由，這部分我就決定這麼做。突出冰層後，外面非常冷，而且越來越冷，我發現，只有緊緊地抱在一起，才能抵禦外面的寒冷，才能不被凍僵，還能在太陽下自由飛行，這部分我試著這麼做，於是，一個個小小的我就變成了現在的大我。”
儲存在它記憶裡的那些畫面又浮現在文字左右：太陽越來越黯淡無光，那道五顏六色的拼盤也失去了色彩，變成了巨大的冰疙瘩。一個個小小的正八面體奮力撞向上方，一次又一次，一次又一次，終於突破了厚厚的冰層。但是外面異乎尋常的寒冷，它們在冰層上行動的非常艱難……終於，一些小小的正八面體向彼此靠攏，希望藉助對方的力量來抵禦無處不在的嚴寒，它們發現這個方法似乎很有效，越來越多的正八面體加入，聚合成它的雛形……但是在冰層下方，水底最深處，還有更多小小的正八面體，變成了透明的冰塊，永遠被禁錮在黑暗裡……
“對不起”。我想不出什麼話來安慰它，或許這就是宇宙的尋常事件，就像我們在草海星球上經歷過的那些。“對不起，我不該讓你再想起那些不好的記憶。”
“這沒什麼。如果不經歷這些變化，一個個小我永遠也不會變成一個大我，我還是只能擁有那些微不足道的、簡單的快樂，相比這些單純的快樂，我更喜歡現在。”
它的回答多少讓我好受了點，我突然意識到一個問題，“你為什麼總是用‘我’而不是‘我們’，一個個小小的我，不應該是我們嗎？”
“不，你不明白我的意思，我這樣說是有原因的。一個個小小的我組成了一個大我，我同樣又能分解為一個個小我，每一個都是我的一部分，合起來又是一個整體。每一個我都完全一致，毫無差別，但是單獨的小我只能執行一些最簡單的思考和行動，只有合成大我之後，才能進行最複雜的思考和行動，比如飛行，比如與你對話，比如剛才我把蓋子掀開，等等。”
我漸漸有點明白了，它是一個即原始又高階的生命體，就像地球人的大腦，分開就是一個個最簡單的神經觸突，只能執行0和1的二元運算，但是組合到一起後就能進行最複雜的思維活動，分析、判斷、決策、反饋。但是地球人的大腦沒有行動能力，它卻有，能飛能跳、能變形，還能拔起冰原……
等一等，它剛才說到把蓋子掀開。它是什麼時候知道冰層下面有原礦石，又把它們藏了起來？“說說那些原礦石吧，你怎麼知道它們的存在呢？”
“當然不是一開始就知道的。在這顆星球被完全冰凍以後，在我能在冰層上自由行動以後，時間又過了很久，有一些人突然來到這裡，和你們一樣，他們也是來自遙遠的地方，為尋找原礦石而來。那時我的力量還很弱小，他們來之後，我只能躲起來，眼看著他們的飛船一艘接一艘抵達，把這裡改成了原礦石基地，在冰面上建起飛船起降場，畫下巨大而又醜陋的標識，把冰原挖的千瘡百孔，又一艘接一艘地把大量原礦石帶走，我卻不敢有任何行動。”
“大規模地開採之後，淺層的原礦石都被挖完了，他們一鬨而去，只留下滿地創傷還有我。我很氣憤，卻一點辦法也沒有。在這些貪婪的外來者離開之後，過了很久，又有些陌生人來了，這些人與之前的很不一樣，他們很友善，即強大又友善，而且他們不是為了原礦石而來，而是漫遊宇宙，探索未知的、其他形式的生命體。這些人輕易就發現了我，他們試著和我接觸、溝通、交流，告訴了我很多外部世界的事物，教會了我表達能力，還有其他更多更強大的能力。就是他們對我說，一定要把原礦石保護好，因為這些原礦石，就是原來那一個個被凍在冰層之下的小小的我轉化來的。”
“啊？”我大吃一驚。
“不要驚訝，他們是這樣說的。一部分小我變成大我，就像你看到的這樣，但是還有大部分我沒能脫離冰層的束縛，被凍在水底深處，隨著時間的推移，轉化成了原礦石。”
“那你還允許……”我都有點語無倫次了，“允許我們、我們搬走原礦石？”
“你們其實也幫助我實現了一個願望。我渴望外部世界，渴望看到更大的宇宙，但是我被束縛在這裡，哪裡也去不了。你們帶著原礦石離去，雖然作為大我的我不能親自前往，但是那些小我、我的那一部分作為原礦石，卻能夠跟著你們走遍這個宇宙的各個角落，這也就相當於是我走過那些地方了。說起來，我還要感謝你們。”
我沉默無語，找不出話來回答它。不遠處，飛船還懸停在坑口，正在不停地把大量原礦石納入底倉。一想到這些都是它的一部分轉化來的，我就有種說不出的愧疚，好像我也變成了整個事件的幫兇，成了它所說的那些“貪婪的闖入者”。它回答的越是淡然，越讓我內心不安。
“不如你和我們一起走吧？”我突然湧出一個主意，“我們的飛船很大，足以容納你。再說，你的速度比我們的飛船快得多，你完全可以託著我們一起走。”
“謝謝你的好意，但是我不能離開。”
� �為什麼？這不是你一直的願望嗎？”
“是啊，但是我已經被束縛在這裡了，儘管在這個星球上我幾乎可以為所欲為，但是如果我要離開，只要脫離了這顆星球的磁場屏障，就會瞬間氣化。”
“啊？”
“真的，我試過，我身體的一部分真的就氣化了。”
“為什麼會這樣？”
“我不知道，按照他們的解釋，就是那些教會我語言表達、還有其他更強能力的那些人，那些友善的人，他們說，我雖然體型巨大非凡，但其實非常輕，輕得幾乎沒有質量，這也是我的速度能如此之快的根本原因。但正因為如此，我也必須依賴這顆星球的保護，離開它的保護範圍之後，我瞬間就會氣化，徹底變成一粒粒細微的原子，永遠消失在茫茫宇宙中。也就是說，我其實和這顆星球是一體的，我永遠也離不開它。我最大的願望就是能到宇宙的其他部分去看看，但是，恐怕這個願望永遠也實現不了了。”
它的這些文字讓我異常難過，我又陷入了長久的沉默。
也不知道過了多久，那些白色文字重新浮現在眼前。“不要難過了，其實我已經很滿足了，能夠遇見你們這樣的人，還願意陪我玩遊戲。真的，已經很久都沒有外來者到過這裡了，我一度甚至懷疑，外部世界是否發生了可怕的變化，所有那些生命、那些我曾經見識過的生命，都在這場鉅變中被冰封了。”
“沒有”，我勉強笑了笑，“外部世界還熱鬧得很，各種各樣的生命都很活躍，都在為自己努力爭取活下去。”
“那太好了。現在，說說你的故事吧，你這個沒有實體的存在④，為什麼會走了那麼遠的路，走到我這裡來了？”
“你怎麼看出來的？！”我滕地一下站起來，都忘了頭頂就是它形變的“屋頂”，隨即又發現沒有碰到它，因為那部分隨著我站起來而自動抬高了。
“我當然能看出來了。在你身穿的這件灰綠色的長袍下面，其實空空蕩蕩，什麼都沒有。這件衣服就是你的屏障，就像這顆星球對於我的意義一樣，離開了這件長袍，你也會消失在茫茫宇宙中的。”
我萬分鬱悶地坐下，“原來你什麼都知道。”
“因為我經歷過足夠漫長的時間啊。其實我之前見識過像你這樣的生命，他們是什麼來著？讓我想想，對了，‘意識體生命’，就是這個詞，他們每個人都隨身攜帶著屏障，以維繫生命的存在。”
居然我還有同類？還有同樣的存在？“後來呢？你知道他們到哪裡去了嗎？”
“不知道，他們再也沒來過，後來也沒有聽到過關於他們的訊息。這不重要，現在，給我講講你的故事吧。”
我看了眼不遠處，採掘和冶煉工作都在正常進行中，看上去一切都很順利，我知道，飛船補充足能量要花很長時間。於是，我就把我的故事從頭到尾、原原本本地講給它聽。這種感覺有點奇怪，因為它不會說話，我像是在對著一個樹洞自言自語，但是它完全能理解我說的話，不時還以文字來回應，這又讓我感覺到自己還不是那麼愚蠢。自從我跳進聖石、離開地球以後，我還是第一次完完整整地向其他人傾訴我的故事。我相信，它雖然體型巨大，但是它完全明白我的感受。
等我終於講完的時候，我習慣性地看了看天空，原以為天已經黑了，就像以前講故事時經常會遇到的那樣。但是我忘了，在這裡，天永遠不會黑，頭頂上那輪慘淡的白太陽仍然保持在之前的位置，遠處地平線上的那半輪同樣如此。這讓我產生了一種錯覺，好像時間永遠都處於停滯狀態，好像我剛講的那個長長的故事從來就沒有發生過，不僅如此，所有這一切同樣也都不存在。
幸好它以新的文字打斷了我的胡思亂想。
“這麼說，你的最終目的地是地球？”
“是的”，我說，“我要回到我出生的地方，那裡有我的親人，我的朋友，還有我的同類，還有那塊黑布，他們正面臨這前所未有的危機，我要趕回去，和他們呆在一起。”或許這不過是我一廂情願罷了，我沒能說出口，身處在不同的時空裡，距離又如此遙遠，說不定等我抵達之後，那塊黑布早已籠罩住了整個地球，所有的生命都已經被冰凍，就像這顆星球上發生過的事情一樣……但是這些，我從來沒有敢深入地想過。
“我充分理解裡”，白色文字緩緩在眼前飄過，“不過地球實在太過遙遠，你們的飛船速度又慢，而且也裝載不了太多原礦石，即使全部提煉成能量塊也裝不了多少。”
我知道，我知道……我沒有回答，只是深深低下頭又抬起來。如果一直都想著這些事，或許我就會一把拉下身上這件長袍，讓自己徹底全部地消失……
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“我得幫助你”，那些白色文字又在眼前緩緩飄過，“讓我想想。另外，你剛才說的那塊黑布，或許我有些辦法。”
什麼？！我猛然站起來，伸手去抓那些正在消失的文字，“你剛才說什麼？真的嗎？”
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註解：
①
飛碟射擊是現代奧運會正式比賽項目，選手舉著長槍，擊落靶場上隨機丟擲的飛碟。在1992年巴塞羅那奧運會上，中國選手張山獲得混合雙向飛碟射擊金牌，她不僅打出了225靶223中的逆天成績，也為了這個專案中唯一的一位戰勝男選手的女子運動員；
②
關於對“它”的外形的具體描述，見本卷第193章；
③
“元宇”被大祭司驅逐後，帶著小蘭離開白星來到星港。星港是一個只有出發沒有歸來的地方，他們從那裡進入了一段時空隧道，最後被星港帶到了草海星球。詳見第三卷第101、102章；
④
在藍星人與白星人的上一場戰爭中，小蘭跳入白星“聖石”，幫助藍星人贏得了最終勝利（見第二卷）。她也被“聖石”帶到了“元宇”身邊，那時她已經成了一個沒有肉體、只有意識的獨立存在。“元宇”在草海星球為她做了一件灰綠色長袍，作為屏障，維繫她的“意識體生命”存在，詳見第三卷第103章。