“你好像一點都不害怕我？”我側頭打量著馬克。在向我表白完那句“我們才是藍星最值得信賴的合作伙伴”之後，他此刻正皺眉注視著面前正在施工的水上樂園。
“有必要害怕你嗎？”他心不在焉地回答，同時伸手打了個響指，一個隨從快步從後面靠上來。“把施工負責人叫過來。”他指著水上樂園說。
不一會，一個戴著安全帽的男人小跑著來到我們跟前，畢恭畢敬地喊了聲先生。
“滑梯的曲線不對”，他指著水上樂園中間已經拼裝好的滑梯。這兩道滑梯從穹頂上伸下來，以一個非常獨特的雙螺旋圖案盤旋而下，蜿蜒潛入水面。
“先生，圖紙上就是這樣設計的”，那個男人開啟PAD，準備展示給他看。
“狗屎！”他一把推開PAD。
“先生？”那個男人尷尬地張開嘴又慢慢閉上，不知道他在說那兩道樓梯是“狗屎”，還是他在罵自己是“狗屎”。
“一堆狗屎！”他搖了搖頭，看也不看那個男人，“馬上拆掉。”
“……是”，那個男人微微躬了下身子，迅速離開了。
他又皺眉看了一會那堆“狗屎”，然後轉頭問我：“我們剛才說到哪裡了？”
“沒什麼”，我說，“我只是想提醒你，不要忘了你的承諾。”
“當然不會”，他笑了一下，“何，我非常清楚你們的能力，但僅僅害怕是沒有用的。說到底，這是發生在地球上的事，也就是我們人類自己的事情。怎麼說呢？我個人當然非常尊重你的意見，但是，有你們的幫助固然很好，沒有你們的幫助，我也一定會找到最終解決方案。”
“‘Y’方案嗎？把10萬人送上火星，剩下幾十億人在地球上等死？你又準備把船票賣到多少錢一張呢？”我抬頭緊緊盯著他。他比我高得多，這種仰視的感覺令我很不舒服。
他聳了聳肩，沒有回答。
“我絕不會讓你的‘Y方案’得逞的，你就死了這條心吧！”
我轉過頭，望著對面的水上樂園。工人們動作很快，那兩道滑梯已經快拆掉了一半，黑色的支架**裸地豎立在空中，看上去格外刺目。
“那就儘快把我所需要的東西都給我吧。”他輕聲說。
“還有”，我沒理會他，“你必須保證那兩個藍雪孩子的絕對安全，如果他們出了一點差錯，我立刻毀掉你所有的地下城。”
馬克苦笑了一下，“在你們能找到解決辦法之前，那兩個孩子置於我們的照顧之下，或許是最安全的。”
離開基地時，我的心情很不好。我拒絕了馬克要用私人飛機送我回去的提議，決定獨自一人位移回去。這是一段相當遠的路程，中間要橫跨浩瀚的太平洋，我一共休息了四次，每次的落腳點都在大洋中不知名的海島上。
夜晚的大洋風平浪靜，如同一面廣袤無垠的墨黑色鏡子倒映著上方的夜空和群星，流星飛快掠過天幕，發光的魚群在水下迅疾潛行，在看不見的地方，海浪正輕輕拍打著礁石，彷彿地球在悄悄地為萬物生靈哼著搖籃曲……
僅僅不過幾個月之前，我們也曾在燈塔上眺望過這樣的大海①，那時還沒有那塊該死的黑布，紹伊夫、小蘭、林漢，還有三石、西卡和劉老師，我們都還在一起。儘管我們那時是在躲避白星人，但地球上其他人類都還能安然入睡。現在這一切已經變得遙不可及而又深不可測，就像眼前這墨黑色的大海，還有頭頂夜空中的群星。
我深深吸了一口氣，為自己的無能而屈辱，海風吹過臉上，有兩道冰涼的東西從眼眶滑落。很奇怪，我已經被轉換得這麼徹底，居然還能夠流淚。
第二天一大早，我就聯絡上奧巴，把在地下堡壘所看到的一切都告訴給他。“你真該親自去看看那個所謂的‘居住艙’”，我說，“足足有六萬個！我當時真該把那座地下城全都毀掉！”
“你為什麼沒有這樣做？”奧巴平靜地問。
“裡面有很多工人……”我怔了怔，說不下去了。
“因為你很清楚這就是現實，曉宇”，他的聲音聽上去很乾澀，“哪怕地球都要毀滅了。地球人之間的貧富差距依然存在，我們或許能讓地球不至於徹底毀滅，但是我們改變不了這種現實。或許再進化三千年，地球人之間的貧富差距會逐漸彌合甚至消亡，但在此之前，我們只得接受它。”
“難道我們一點辦法都沒有嗎？”我惡狠狠地看著他。
“也不是”，奧巴低頭沉思著，“讓我們先回到問題的最初——也就是那塊不斷增長的黑布。現在各國應對的主流方向還是想如何找到辦法破解它，我們也一樣，這確實是一勞永逸的辦法，但是我們都忽略了一點——如果那塊黑布根本就不能破解，或者在短期內無法破解，那怎麼辦？這意味著不管願不願意，我們必須得接受一個事實：這是地球人自誕生以來從未遇到過的生死局，他們要迅速找到在黑布之下的生存方式，或者說，與黑布共存的生存方式。在這方面，馬克的地下城確實提供了一個解決思路，他們也走在了前頭。當然，這也給我了啟示，下一步我會敦促各國**迅速開展這方面的研究，以國家力量來推動地下城建設，規模和速度應該要比馬克他們快得多。”
“我們可以提供相應技術，但要求這些地下城必須對所有人類一視同仁”，我搶著說，“不然黑布之下人人平等就成了一句空話。”
“我們當然可以提出這樣的要求”，奧巴笑了笑，“但是我想的要更深遠一些，如果地球人從此轉入地下生活，他們的社會結構或許會發生很大變化，以前存在於地上的那些差距，階層、地位、收入甚至年齡、智商、容貌這些，轉到地下之後，可能都會被抹平……”
“差距也可能會越來越大！”我說，“到時候地球環境會變得非常惡劣，地下生活會更加殘酷，競爭也會更激烈！”
奧巴搖了搖頭，“我不完全同意你的看法。真到了那個時候，地球人的整體生存和文明繁衍是第一位的，一切不利於這一最高目的的障礙都會被革除掉。這讓我突然想起了蟻穴，或許這個比喻不太恰當。螞蟻們同樣生活在地下，它們的生存環境一樣極其惡劣。但是所有的螞蟻都是平等的，分工明確，各司其職，每個個體每時每刻都在為了整體利益而奮鬥。”
“可是還有蟻后，它什麼都不幹，地位遠遠高於其他那些螞蟻。”
“這不一樣”，奧巴說，“蟻后承擔著整個族群的繁衍任務，具有不可替代的作用。”
我一時說不出話來。人類未來要像螞蟻一樣生活在地下，這幅場景讓我有點不寒而慄。
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“這只是個很不恰當的比喻”，奧巴用安慰的語氣說，“地球人比螞蟻要聰明得多，而且還有我們的幫助。”
我默然點點頭，突然想起一件事，“奧巴，我們有沒有辦法徹底阻止那些想逃離地球的人？”
“你也這麼想嗎？”奧巴有些驚訝，“吳磊也給我說過同樣的話。我正在考慮這件事，你放心，很快會有結果的。”
“你去看吳磊了？他怎麼樣？”我這才記起，吳磊被抓進去差不多有四個月了。
“還是那樣，沒有任何改變”，奧巴微笑著說，“他現在被保護得很好，每天除了吃飯睡覺，就是在考慮怎麼拯救地球。”
“哈哈哈”，我忍不住爆發出一陣狂笑，他形容得實在是太過分了。
等我好不容易笑完之後，奧巴貌似不經意地問，“關露現在怎麼樣？”
我愣了一下，“還不錯。”
“你自己把握吧”，奧巴沉默了一會，結束了通話。
我沒有說實話。我不知道她是不是真的“還不錯”，因為我現在還不知道如何與她相處。上次一時衝動，向馬克提出要帶她走，但後來我才發現，那是紹伊夫的想法，並不是我的。問題是，她現在好像真把我當成了紹伊夫，但是儘管在很大程度上我已經變成了他，有那麼很小很隱秘的一部分，他卻始終沒有對我開放。
上次我們三個離開那個實驗室後，我在半路上把她丟下，當時不知道為什麼就突然做出了那個決定，後來想想，心裡還是很有些不安。之後，有好幾次我都想為這件事向她道歉，但總是開不了口，她也好像完全忘記了這件事，或者仍然記得，但對此毫不介意。我透過她把可控核聚變的技術資料轉交給馬克，馬克有什麼疑問或者請求，也透過她轉告給我，在彼此接觸的過程中，她表現出了很高的職業度，不帶有任何個人感**彩，或者說，她把所有的個人感情全都妥善地隱藏起來了。
接觸多了之後，我們偶爾也會聊一些工作之外的事情。漸漸我才知道，她之前在LE公司的境況並不好，雖然她的收入還不錯，但做的事情完全見不得光，甚至連她的名字都沒有出現在LE的員工檔案裡。LE對她的控制也非常嚴，一舉一動都要向那個姓張的彙報，個人行蹤、電話、所有隱私完全置於嚴密監視中。她非常清楚，LE只是把她當成一枚籌碼緊緊捏在手裡，目的就是期望紹伊夫會再來找她，而她之所以甘願承受這一切，也是為了藉助LE的力量，有朝一日能再見到他。
“你不必同情我”，她說，“能被利用也是一種價值。儘管紹伊夫後來一直都沒來找我，但是你們卻來了，說明我這麼多年的等待並沒有浪費。”
“但是我並不是紹伊夫”，我說。
“我知道你不是，他比你要成熟睿智得多。”她輕鬆地說，“就當我現在是在贖罪吧，我做了那麼多對不起他的事，現在還能有機會與他的同類一起工作，我已經很滿足了。”
她這句話讓我有些沮喪。
我又想起了奧巴說的“蟻群”。我不知道螞蟻之間有沒有愛與恨這之類的感情，或者也許有，但是它們完全顧不上，對它們而言，活著唯一的目的就是讓整個族群存延下去。因為我從來沒見過哪只螞蟻停下來休息過，它們總是一刻不停地奔波忙碌，為了一隻昆蟲的屍體或者一粒飯粒而拼盡全力，如果真如奧巴所說，人類將來轉入地下生活之後，也會漸漸變成像蟻群那樣的社會結構，那麼困擾著我們每個人幾萬年的那些各種情感束縛，會不會也逐漸淡漠甚至完全消失呢？
和我一樣，關露現在也是獨自一人。我們就像兩隻小小的螞蟻，為了一個宏大而模糊的目標，在各自的軌道上轉個不停。
註解：
① 見第二卷第十章（2-3）