“容嬤嬤，怎麼幹在那裡站著？”阿青特意執了一把小巧的刺繡絹紗傘，笑盈盈問道。
容嬤嬤的眼神先是驚恐，躲瘟神一般跳遠了，隨後才敢鄙夷道：“好好的，大晴天打什麼傘！真是晦氣！”
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“嬤嬤有所不知，這三伏天暑氣最盛，侵入髮膚，遍及周身，難免會有個陰虛火熱、內傷外邪之症，我閒來無事，便自個兒琢磨出了這一把紗傘，專來遮陽。”
“什麼東西！還當自己是娘娘呢！”說著，拔起腿來就要逃，卻被阿青眼疾手快一把揪住。
“嬤嬤別不信嗎，你試試，是不是涼快多了？”
那老嫗兩條腿抖得如篩子一般，冷汗直流：“你、你有何居心？”
阿青狀似無辜，鬆開手道：“您老人家誤會我了！宮中流言，皆是謠傳，我本是林氏長女，怎麼可能是妖呢？”
“你、你是不是妖我也不知道……”
傘又靠近了些：“說來心中鬱悶，冷宮淒涼，我初來乍到，就受眾人厭惡，實在冤屈難解。巫蠱之事，皆是旁人構陷，宮中之人為何忌憚至此呢？”
容嬤嬤的臉上戒備稍松：“那是因為……”
不等說完，便自覺失言，扭了身子就要走，幸好被阿青拽住：“嬤嬤別急著走，我這有樣稀罕物件，倒是有趣得緊，此物須得三五成群、一齊上陣，方能發揮出它的效用來。今日正好撞見嬤嬤，便頂了一個缺兒吧！”言罷不由分說，拉著她就走。
一個時辰後。
“你個老東西！還敢耍賴！不行不行，打出去的牌，哪有收回的理！”
“老鵪鶉，咕咕唧唧聒噪個沒完了！兩隻眼睛光長我身上了！”
“……”“……”
幾個老嬤嬤不消半晌，就已經將這副竹骨撲克牌的規則摸了個七七八八，來了兩場鬥地主就上起癮來，全然忘了排擠身邊的“妖孽”。
打牌對賭，果然有效，尤其是對付這群中老年婦女，簡直是屢試不爽啊！
阿青心中不禁竊喜，想來自己那日自把容嬤嬤嚇跑之後，便覺得詫異，照理來說這冷宮與世隔絕，鮮少與外人接觸，怎麼會如此詳盡地知曉外頭的傳聞？更為奇怪的是，這冷宮上下，盤踞的竟都是和容嬤嬤差不多年紀的老嫗，除了她和絲蘿、菖蒲三人，再無一個稍年長或年幼的，難不成她們都是同一批被發落進冷宮的？翻來覆去，便用撿來的竹竿，砍節削磨了，並用墨水寫上數字晾乾了，做了一副竹骨撲克牌。考慮到這幾個婦人可能並不識字，更認不得阿拉伯數字，就選了幾個橫平豎直、筆劃簡單的文字來，有幾筆便算作數字幾，統共五十四件，也分成四種花色。只是那大王小王，顧慮到宮中規矩，不便照搬，靈光一閃，畫了兩隻大貓小貓來替代。
趁著氣氛熱絡，阿青有意一網打盡：“幾位嬤嬤年歲相近，言談之間又十分熟稔，相識也不短了吧？”
其中一個便隨口答道：“可不是嗎，自從太妃入宮，我們這些人啊就在她跟前侍奉了。”
“太妃是？”
那嬤嬤看四處並無生人，才道：“太妃就是當今陛下的生母。”
“既是生母，如何不尊稱為太后？”
“你竟不知道？當今陛下並非先帝嫡子，而是妃子所生。”
“是啊是啊，說起來這太妃和陛下還真是可憐……”
“你們這起多嘴的，小心被人聽見拔了舌頭！”容嬤嬤罵道。
“怕什麼，你當初不還是太妃的貼身婢女嗎？”
容嬤嬤長嘆一聲，停了手中的牌：“罷了罷了，你們玩吧。”
眾人見她抑鬱，也不好阻攔，只說笑著略過去了。
阿青心明眼亮，悄悄湊過身去，殷勤打著紗傘：“嬤嬤快別曬著，仔細中了暑！”
誰知那容嬤嬤一改以往兇悍神色，不言不語，竟似要滴下淚來。
“嬤嬤這是怎麼了，可是剛才的玩笑話惹你生氣了？”
她苦澀一笑，竟忍不住讓人心生憐憫：“沒什麼，只不過是想起故人了。”
“這故人，可是太妃？”
容嬤嬤沉吟許久，方才答道：“是啊。可憐她年紀輕輕，就慘死宮中，沒等到陛下繼位的那天。”
“太妃她……為何會這樣？”
眼淚盈將欲落：“說來話長啊。太妃她，本是夷人部落的首領，一次交戰時與當時還是皇子的先帝相識，一見傾心，便舍了族人，和談嫁入京都。”
“太妃曾是夷人部落的首領？”阿青大吃一驚。
“吃驚吧？想不到一屆女子，竟也能領兵打仗不是？”老嫗的臉上浮現出深深的景仰，“人都道她颯辣似烈火，動兵如雷電，一個人能教夷族內部四方臣服，也能讓大陸叫苦不迭。”
“如此傳奇的一位女子，又為何會嫁入皇宮？”
容嬤嬤笑了，那笑中多少有些淒涼：“先帝許她萬世太平和一生榮寵。太妃為助先帝，一力誅殺了先太子妃，致先太子殉情而死。登基之後，先帝竟一改常態，將太妃逐入冷宮，並大舉屠殺夷人，險些滅族。太妃一怒之下，提劍入殿，卻被亂箭射死。”
“那陛下他……”
“陛下幼時便被先帝送於夷人撫養，事發之時，正身處部落之中。”
“也就是說……陛下親身經歷了族人被屠殺？”
容嬤嬤點頭：“正是。”
阿青靜了，也就是說，先帝根本沒想過要顧這個夷人孩子的死活，甚至希望將他趕盡殺絕？
“那陛下又為何會名正言順地繼位？”
“許是報應……先帝膝下僅有陛下一子，連位公主也無，多年之後偶然得知陛下尚在人世，才召回宮中，迎作皇子。”
君無的過往，竟然是這樣的。
“說來可喜，陛下雖於夷人部落中長大，竟深通大陸風俗，且又繼承了太妃的本領，用兵神武，深得先帝賞愛。”
太陽，似乎晃得人眼有些疼。
“陛下回宮時，有多大了？”
“十一二歲而已。”
幾個老嫗還在打牌，喧鬧聲卻漸漸地虛浮了起來，傳不進她的耳中。
“我那剛剛自己壘了一方灶臺，還有些像樣的吃食，嬤嬤若不嫌棄，可陪我一同去吃點？”
“好啊。”容嬤嬤摸摸肚子，由衷笑道。（未完待續）