真不敢相信，梅林教授的妹妹蘇菲……那位僅是聽蕾雅的描述便讓人心生好感的善良女孩，竟然在幾年前就已去世了嗎？！
再看看蕾雅，她抹去淚痕後，眼眶依然泛紅……對她來說，蘇菲不僅是交往多年的好友，還可能如親人一般。這樣的訣別……也難怪她如此傷心。
“啊……真抱歉，怎麼會這樣！”我沒想到自己無意中觸及蕾雅的傷心事，趕緊表達歉意後，又如被那悲傷的情緒所感染：“天啊，多麼好的女孩，那時才多大！唉，願聖主憐憫這善良的靈魂……”
“是啊……三年前，蘇菲才13歲……跟我一樣都是中學三年級。”蕾雅再抹了下眼眶，接著說：“她那時沒有選擇寄宿制的紫櫻女中，說是受不了那嚴格的校規，而且比較戀家，就入讀了紫櫻中學。”
“而我，因為父親之後又重新忙起來，覺得每天放學後回到的‘家’也是空蕩蕩的屋子，就乾脆選擇了紫櫻女中。至少，有許多人一起住宿、用餐、學習，而排得滿滿的時間表對我來說反而是件好事……那樣就可以不用再煩惱如何打發無聊的時間。”蕾雅像是無奈般搖了下頭。
“然後，本來我是每週末都回家的，因為那時候父親會待在家裡，而蘇菲也經常會來找我……我們依然是交心的好朋友。”蕾雅稍停片刻後，接著說：“但三年前9月中旬的週五，忽然學校臨時通知，所有人不能出校。當時我們都懵了，也不知怎麼回事，學校也沒說明是什麼情況！而且，更想沒到的是，這種像臨時管制的嚴苛規定，居然持續了整個九月。”
咦……好像之前聽蕾雅說過！那不就是1498年9月的事麼？
“1498年9月中旬嗎……？是哪一天啊？”我問向蕾雅：“聽你說過，那時候學校就像是被封鎖了，還處理了一些帶頭討論可能發生了什麼事的學生，對嗎？”
“具體是哪一天，現在真想不起來，就記得是週五，因為打算回家過週末……”蕾雅點了下頭，說：“對，總之當時校內的氣氛很緊張，但高壓秩序之下，大家似乎都習慣了。直到下個月的某個週末，當我急匆匆趕回家去，路過蘇菲家門口時，就發現她家門窗緊鎖……”
“啊……然後，就知道蘇菲不幸去世了嗎？”我不禁驚歎一聲，接著就注意到蕾雅提到的細節：“門窗緊鎖……她家當時沒人了嗎？梅林教授呢？”
“是的。我當時還覺得奇怪，進自己家門後與父親交談後，才得知……”蕾雅的聲音變小了一些，說：“原來，蘇菲就在那個週五前一天遭遇意外去世了……可我甚至都見不到她最後一面，明明還有好多話要和她說的……”
“也許是遭遇了這樣的變故，梅林一家也離開這裡了，可能是不想觸景生情……這是父親告訴我的。”蕾雅說：“但他沒有說得很詳細，只是讓我不要再傷心了……可是，當時聽到那個訊息就如晴天霹靂一般，所想的都是‘怎麼可能’……可現實卻如此殘酷！”
確實！對蕾雅來說，就像是噩夢重現……都是當她回到家時，才發現親近的人竟意外逝去！十年前，是她的母親，而三年前，是她的好友蘇菲……甚至，就連她所崇敬的梅林也都搬家了。
這是……“意外”嗎？
“蕾雅……很遺憾聽到這不幸的事，那樣的好女孩和好朋友……唉！”我看著她又抬手抹過眼角，不禁也感到一陣哀傷：“怎麼會這樣？蘇菲到底遭遇了什麼意外……”
“父親只是告訴我蘇菲因意外事故而離去……”蕾雅搖了下頭，說：“那時，我再問一句到底是怎麼回事，可父親就不願意再說了。而我也真的沒勇氣再問下去……”
這……難道蘇菲的死不僅是“意外”？這其中是有什麼“不幸”的真相嗎？
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或許蕾雅的父親是擔心女兒難以接受事實，才不願意透露細節……而她可能也察覺到其中的異狀，但也許是因為母親逝去的部分“真相”太過殘酷，以至於不敢再去尋找另一個“真相”……
所以，她才有那種看似“矛盾”的言行嗎？既有“不去想，就不會害怕，不會傷心，也不會後悔”的念頭，卻又有“如不去尋找真相，心結非但無法解開，還會在每年的重要日子裡刺痛自己”的哀傷與憂愁。
而我……不也是類似的想法與煩惱嗎？甚至，我連明確的目標都沒有，唯有神秘的身世與異能這點孤立般的“線索”，加上自己那毫無頭緒的“轉生”及殘破的記憶，只能在彷彿看不到盡頭的荒漠中尋找可能與之相關聯的“碎片”，祈求能拼出一角真相。
殊不知這個過程如此艱辛且漫長！就如在黑暗中好不容易尋得某個“線頭”，卻始終拉不到盡頭，而不得不鼓起勇氣深入黑暗中繼續尋覓時，卻又有如被深淵逐步吞噬的恐懼！
就像之前偶爾想過的那樣，“放棄”……不好嗎？
可是……不甘心啊！
或許，蕾雅就是有這樣類似的揪心思緒。
“唉。”我嘆了一聲，問向蕾雅：“你當時說過，三年前梅林教授家裡發生了變故，後來就搬家了，是因為他的妹妹蘇菲遭遇意外去世嗎……？”
就如蕾雅家十年前的遭遇那樣，當她的母親不幸去世後竟化身為死靈，幸好最後未傷及家人，但為了不睹物思情，她的父親也有過搬家的想法，只是她堅持不肯離開而作罷。
而那些年，也因為好心的蘇菲和哥哥梅林在，才逐漸撫平蕾雅內心的傷痕。
只是，沒想到就在三年前，梅林教授家裡竟然也發生了悲劇！
可那究竟是怎樣的“意外”，竟使得梅林一家選擇了離開……？
“那……”她猶豫片刻，輕輕說：“也是父親說的。因為，當我10月初回到家時，梅林教授一家已經不在了，連告別都做不到，也不清楚究竟怎麼回事。或許，真是因為害怕觸景生情吧。我……特別能理解。”
“梅林教授家一直到現在仍鎖著門，都沒人打理，好像荒廢了一樣。那間屋子應該是沒賣出去才對……”她嘆了一聲，接著說：“但聽我家裡的人說，梅林教授後來都沒回來過。他之後努力奮進的事，也是父親告訴我的。那個9月之後，我和他之間……可以說有快三年沒見過面了。入學後再見到他時，本來還很激動，也有很多話想說，可是……現在，我們大概也就是普普通通的師生關系了。”
確實如此。我想起7月入學報到後與蕾雅一起去過學院行政大樓的事。當時，我與教導處的瑞莉主任談校內兼職後出來，就見到蕾雅與梅林在走廊聊天。
現在想想，那其實……竟是這兩人離別三年後的再次相遇？！只不過，那時候聊的時間似乎沒多長就結束了，但蕾雅給我的印象是相當開心，且對那時候我還不認識的梅林教授充滿期待與崇敬……就像遇到偶像的女生那樣！
或許那本應是，女孩追尋著曾一起長大的憧憬之人腳步入讀最高學府，並與其闊別三年後重逢的溫馨故事。可是，後來的發展卻是兩人之間似有難以跨越的隔閡……雖然至少表面上“友好”，且梅林教授實際上也對蕾雅評價頗高，但……就像蕾雅所說的，或許已經無法回到小時候那樣如親人般的“親密”關係了。
“也許……梅林教授有自己的苦衷。他一直對能晶工學飽含專業熱情，也非常關心後輩，會給予精彩的授課和耐心的指導，還會積極幫助困難的學生……比如蘇珊學姐。”我想起梅林教授對蘇珊不求回報般的低調付出，再次感到欽佩的同時，轉而看向蕾雅，說：“只是，你不也說過……他有時候會看起來相當疲憊嗎？”
對，蕾雅成功進入科聯會學院分團接任塞拉的秘書位置後，與梅林教授的接觸也多了一些。其實，“直覺”敏銳的她，肯定會發現梅林教授笑容之下的某種“疲態”……是因為某項科學進展不順？就像當時初到分團時，偶然聽到梅林教授與科聯會碎石城分會長提姆先生在外面談話時所透露的那樣？
還是說……另有“隱情”？
“是的。在分會樓時，幾次見到他回來總是低著頭神情凝重，好像他在思考著什麼重大的事項但又進展不順一樣。”蕾雅點了下頭，說：“但是，聽到我的問好後，他就馬上微笑回應。只不過，那像是壓在眉頭的沉重憂愁卻沒那麼容易揮發的。所以……說到底，這只是我自己的猜測啦。”
“只是……他這段時間更少回分會樓了，或者是在我回去後，他很晚才回來……？因為，偶爾會在隔天發現他的辦公室桌子上有喝過茶的杯子。嗯……然後就是檸檬片也會跟著消耗掉一些。”她接著說：“但是，因為不知道他究竟什麼時候回來，我就自作主張弄了臺新品小冰箱在他辦公室了，也給他留過字條。他後來還一定要還給我錢……哎，雖然覺得好像太過客氣了，但是人家說得也對，我現在都沒正經賺錢工作的……算了。”
小冰箱？嗯……確實聽蕾雅之前有這樣的打算。
“近期梅林教授很忙嗎？難道是在攻堅某個重點科研項目？”我問。
“應該是的。聽說他頻繁往科聯會碎石城分會大樓跑，就是科技城片區那個有名的‘綠海燈塔’。”蕾雅看來也知道那棟大樓的“雅號”，沒準她也讀過《紅番茄報》。
“那你們之間的交流……”我總覺得蕾雅後來更像是紅葉樓的守門人。
唉，就看看現在的一樓會議室吧，好像連學術會議都沒有了。
實際上，這兒已退化成所謂“紅葉劇團”的活動場所兼倉庫，就如中間的墊子，旁邊的背景板，周圍的各種裝置，還有掛衣架……比上次排練相比，主要道具的擺放位置好像都沒挪過，其他物品也漸漸增多了。
“也還好啦……不過，搞不好這裡真的會被摘牌呀。”蕾雅皺起眉頭，說：“梅林教授……不會真的要跳槽到科聯會那邊吧……”
“真有這樣的傳言……或者梅林教授有意向？”我記得那個提姆確實是在動員梅林教授離開，甚至說可以推薦去科聯會總會第七實驗室……但那是在帝國境內。
“不知道呀……沒聽梅林教授明確說過。”蕾雅搖了下頭，說：“但他是不是在動搖……哎，真不曉得！”
真的是因為研究陷入了困境嗎？提姆可能是梅林教授很重要的資助者，但也可能給了很大壓力，甚至有嚴苛的時間進度要求……當時和蕾雅一起“聽到”的某些內容，好像就是這個意思。
“看來梅林教授可能遇到一些困難……”我大致能理解梅林對專業以外的事不抱熱情的態度，再聯想到他家的變故，就說：“那他現在也不太可能去提以前的事了……對了，那他的父母……？上次他說過現在孑然一身，難道……？！”
“是的……”蕾雅輕輕再嘆一聲，說：“父親後來也有跟我說過，為什麼後面幾年梅林教授也不回去原來的家，那是因為……他的父母也都去世了，可能就在幾年前。”
“啊……？”我愣了下，接著問：“幾年前？這意思是……難道，蘇菲去世後沒多久，梅林教授的父母也都……？！”
“好像是這樣。我的父親沒說得很清楚，我也沒再追問。唉……！”蕾雅的眼眸再次蒙上一層憂傷，說：“梅林教授真的很辛苦，都不知道他怎麼挺過來，還能自強如此的。而我，連傾聽他內心哪怕一點聲音也做不到……但即使聽到，又能做些什麼呢……？”
這……確實難以想象！那時候的梅林教授還在學院讀書，可家庭卻接二連三地遇到這麼大的變故……！
可即使如此，他依然能自強至今……真了不起！
……