熄滅石頭小坑裡的火苗，收拾整理好所有的器具，我將那小袋粗磨過的剩餘黑咖啡豆送給凱爾當禮物，接著就對重新背起巨大裝具的他提議，一起去對開“石門”那邊看看情況。
“也好……嗯。”他看向冒出清泉的石池，隨著溪水流向慢慢轉身望向封閉的“石板廣場”缺口之處，說：“沿著水流方向走的話，或許真有路呢。”
希望如此，只要石門另一側不是懸崖瀑布就好。
剛剛，我們一直在“廣場石椅”上休息，也沒走過去那邊看看。
不過，一路走過去時聽到的落水聲，似乎還挺“溫柔”。
待得來到“石門”之前，我扶著一邊石壁，探頭往外望去，只見“門外”竟有一道精巧的石板階梯蜿蜒通往山下，溪流沿著這條石路潺潺而去，只是在若干高度差的臺階之間墜成一幕幕小瀑布。
“這算是水梯嗎？哦……還有點深呢，得小心。”凱爾走到另一側“石門”旁邊，小心地踩著水中的石頭跨過幾步，站在外面溪流漫過的一塊石頭臺階上。
接著，他往山下方向看了看，說：“這條彎彎曲曲的階梯真好看，像是‘造出來’一樣！而且好像是一路延伸到山下去……咦，底下也是個池塘嗎？”
“池塘？可能是溪水往下流形成的吧。”我稍稍抬腳，以鞋尖點了下溪水。
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呃，如果直接踏入水中，說不定會被淹到小腿位置。
“這條‘水梯’好下嗎？”我問向正站在高石階上觀察周邊的凱爾。
“還行，看著不太難，也許可以像走樓梯那樣下去。而且，離山下的距離也不太遠，像是條捷徑。”凱爾回答：“但是這些石階可能會滑，還有水流衝過來，得小心啊，摔倒就麻煩了。哦，有些小瀑布的兩級臺階好像還有點高度……最下面又是個水池，也不知道深淺！”
“能走下去就好……嗯，山下那個水池之外呢？”我彎腰脫掉鞋子和襪子，再向凱爾要個袋子打包起來。
“哎，山林有點密。不過，好像真有條路……可能是山谷裡的路？這裡望過去挺明顯的。”凱爾像是受到啟發似的也脫掉自己的短靴，扯掉綁腿，捲起褲腳，接著又把軍大衣的前後下襬翻上一截後扣在一起。
“這套軍服真方便，還有這種設計……”我看到他很快就將軍衣長下襬摺疊扣成短款，不禁輕嘆一聲。
再看看自己身上這套幾乎垂至小腿的長裙，此刻竟然有種短裙或許更實用的念頭。
就如蕾雅的日常衣裝，可能那就是沿海時尚風格中隱藏的某種傳統“經驗”？
“對呀，方便急行軍之類，免得被自己絆倒。”凱爾將短靴和綁腿布包裝起來後掛在揹包下面，同時笑著對我說。
“原來如此。我還以為這種軍服只是配色華麗，沒想到還有這種設計。”我彎著腰捏起一邊裙角，考慮著能不能拿髮帶紮起一角。不過，可能是翻折後穿個針線更好吧，但現在哪有時間搞這些！
“呃，這種配色方案已經用了幾個世紀，從建國前到現在。據說當時就是為了與黑色主調的帝國割裂，彰顯獨立的熱血與決心，可說是傳統意義重大。”凱爾以步槍當支撐，小心踏向下一個水中的臺階，再轉身囑咐我注意水流和滑石，然後繼續解說：“雖然如此，可其實這個配色有點顯眼，若真要打仗，也不見得就是好事……”
“是指紅色嗎？是挺顯眼。但是，也因為這層顏色，昨晚才能更快找到你，哈。”我跟在後頭，光腳踏入溪流中，頓時便感到清清涼涼的爽快感，接著再踩上剛剛凱爾站過的溪水高臺，準備走出這個“石板廣場”的對開“石門”。
“是嗎，那看來也是有好有壞，雖然會被敵人發現，同時也可被自己人找到，哈。嗯……謝謝你，真的。”凱爾站在下個臺階，左手拄著步槍，向我伸出右手：“小心些，這裡有點高……還有小瀑布。”
“沒關係。謝謝啦。”我的說話直接合併了兩層意思。
這時，我揹著隨身挎包，費力地用右手提著一邊裙角，藉著他的左手順勢走下溪流沖刷下的第二節臺階，卻感到另一邊裙角馬上貼在小腿上，帶來了一陣溼涼。
終究免不了被溪水打溼。
說起來，這件連身長裙經過一番折騰，早就髒灰一片了。
“還是你這樣方便些。”我鬆開他的手，接連走下幾處低矮些的水中臺階，稍不注意就發覺裙邊全都被溪流浸溼得有點重。真是不好辦！
“嗯……還好啦。”凱爾跟著我走下來，說：“也有你剛剛說的過於‘華麗’問題……總有人詬病這是帝國遺風或被征服後遺症之類。所以，近期也有一些制服革新嘗試，比如採用緊湊些的藍色工裝褲，軍服改成單排扣，試用金屬無沿帽等等，不過也只是在一些軍團試用，但聽說反映不太好。”
“因為少了‘傳統’嗎？”我乾脆不在乎變得有些溼重的長裙了，只想著再走下幾處小瀑布，儘快到山下去。
還好，這條在溪流沖刷下的石頭階梯並不算長，估計可能不到半小時就能下山。我已能看清凱爾提到的山下池塘，但那應該也不是很大，就是不知道有多深？
可別被淹到上身啊……那就麻煩大了。
“聽說也是原因之一哦。比如有老資格高官不喜歡這種丟失了‘靈魂與勇氣’的新型灰色軍服。”凱爾跟在我後面，接著說：“哎，伊珂，走慢些……小心！”
“嗯，知道，你也小心些啊，那麼大的揹包……”我回過頭對他說。
“沒關係，這不是還有把手杖嗎？”他一手抓著揹帶，一手握緊步槍管身，將槍托錘在溪水中的石階上，一步步下來走得很穩當。
“這把槍……叫什麼？”我看著前面的“水路”寬敞了一些，石頭階梯似乎也能容納兩人，便放慢了腳步與他同行，順便好奇地問了一句。
“M1490式‘冬穗’步槍。”凱爾看了眼正充當著手杖功能的它：“說起來，這可是很有歷史來頭的槍名，祖先可以追溯到幾個世紀前，也是建國前的某老型號獵槍。”
“冬……穗？‘穗’……？”我輕聲念著這個名字，一時如被觸動到哪根心絃，卻又無法具體想起什麼，只能傻傻地唸叨著：“為什麼會是‘冬’呢？不能是‘春’嗎……？”
“啊？這……好像是跟兵工廠歷史有關？呃，暫時不清楚……以後再去找找來歷吧。”凱爾接著就說起與之相關的話題：“嘿，但實際上，我們很少叫‘冬穗’的，而是叫‘麥甘’步槍！”
“嗯？這又是為什麼？”再下過幾級水中臺階後，我繼續盯著凱爾手裡的步槍。
可能……是因為對這個型號名字的好奇，或是有某種天然般的奇特“好感”？
“因為……你看，這麼光溜溜一把槍，不是更像是‘麥稈’嘛？後來就慢慢就演化成‘麥甘’啦！”凱爾端起步槍，笑著說：“而且，這個名字可能更有氣勢！”
“呵，因為‘冬穗’聽起來太柔弱嗎？好像也能理解。”我看著那把似與原名不“匹配”的步槍，慢慢地卻產生了一種奇特情感，以至於請求般對著凱爾說：“可以……給我看一看嗎？”
“啊？嗯……可以呀。不過有點重，你小心點啊。”他只是愣了一下，就把步槍遞給我。
還真的有點沉重。
“咦？這裡的菱形標記是什麼？裝飾？”我兩手抱著這把沉重的步槍看了看，很快就發現槍栓下方的木質槍身上還嵌著一個內凹的小菱形鐵塊，頓時感覺有些奇怪：“像個淺淺的小鐵槽，難道還可以嵌入什麼零件嗎？”
“不是哦……好像就真只是裝飾。據說就是這一型步槍的歷史傳統印記。”凱爾回答。
“啊？就這樣而已？專門嵌一塊沒什麼用的裝飾品？但上面也沒有銘文之類……”我又觀察起這塊槍身上似乎多餘的“裝飾”。
“是啊……不知道為什麼。或許這就是‘麥甘’步槍的傳統標記。”凱爾說：“如果是戰時生產的話，大概就不會專門多一道新增這種‘無用’裝飾的工序。”
“也是。”我移過手指撫過這枚多餘的菱形裝飾，忽然就有了一個奇怪的想法：“也許可以嵌入什麼東西，讓它更像是‘冬穗’。”
“哎？嗯……”凱爾接著就說起笑：“比如……嵌個麥子？穗子？嘿。”
麥穗嗎……？穗……？
嗯。
想起了什麼嗎……？不……
“不……也許可以是……”我的腦海裡好像在急速翻著一幅幅空白或帶著模糊輪廓的畫面，便乾脆任憑著感覺胡說了一句：“能晶。”
“嗯？嵌個能晶幹嘛……”凱爾的話裡似乎滿是疑問。
“裝飾……吧。”我搖了下頭，揮散奇怪的聯想，轉而笑著回答：“就像幾個世紀前那樣，以透明晶體的形態，當一枚合格的‘無用’裝飾。”
如果……要有用呢？黑能晶？白能晶？
不對……這只是步槍，又不是發動機啊喂！
搖著頭再笑一聲，我便懷抱其這把“冬穗”步槍，還順便請示了它的主人：“抱歉啊，借一會。”
“哦……沒關係，你喜歡就好，嗯。”凱爾現在可能是覺得我很奇怪吧，但也沒問個為什麼，而是放任我自作主張。
明明沉重的槍械，卻有著輕盈的名字。
為它起名的人……在想什麼呢？或是有什麼故事？
不管了，先沉浸在那又莫名湧現的“懷舊”感受中，嘿！
摟著這樣的“冬穗”，卻像是擁抱著一種思念。
微微傾著頭，讓臉頰貼近槍身，慢慢地便似感覺“它”也有了溫度。
蹭一下……
“伊珂……”
凱爾的困惑之聲又傳了過來。
“啊，哦……嗯。”從某種奇怪聯想中清醒過來的我，趕緊擺正身姿，接著就把步槍還給凱爾：“真是把好槍，哈……”
“……”他接過步槍後，看了看手中的武器，又瞄了瞄我，問：“你沒事吧……？”
“沒事啦，能有什麼事啊？”我急著走快幾步，也剛好前面的水梯又變窄了些許，便自己先走在了前面，再望向可能僅剩幾十步遠的山下池塘，說：“嘿，這石梯好像是繞過池邊一圈，可以直接上岸的樣子！”
也許這真的是一條隱秘的下山水梯捷徑！再望向自池塘分出的溪水流向，像是還有一條岸邊小路，似與更遠處的某條山谷道路平行。這個地方的隱路小徑真比想象中複雜！
於是，踏著出奇平滑的一節節溪流石階，很快就從山上的“石板廣場”來到這片背靠高大巖壁的清澈池塘。再沿著高出池水的多級石臺，剛好還能扶著一側石壁，如走在水面上一般，無需多費力就上了岸邊。
便在石壁與岸邊之間，竟還能發現一叢叢於綠草間盛開的黃色花兒，還挺漂亮的！
還有一陣陣淡淡的花香，似乎還蒙著一層水霧，悄悄蔓延而來，真好聞！
好像有點熟悉？嗯……
“真舒服。呃，這花香……”我停下腳步，看了看花兒，回憶了一下，便想起了某種類似之物。
啊，對了。
“像是月鈴花的香味。”我念了出來，朝著花叢走近幾步。
“月鈴花？嘿，這麼一說，還真有點像！不過……這顏色卻是黃色的。”凱爾湊過來看了看，說：“哦，準確地說，應該是白色花瓣中間嵌著黃色……好像脊椎一樣！”
嗯，真的像。如果是月鈴花，那嵌在花瓣中間的應是數撇深紅，而這兒卻是淡黃，直如月光餘暉撫過的痕跡。
所以，難道這叢花兒也如月鈴花一樣，於滿月之夜盛開，只是不似那般短壽？看看那依然盛開的可愛花姿！
要不……摘一朵“看看”？
呃……猶豫了一下，摘！
待得自己反應過來，手裡已經多了一朵黃色小花，看著還真與月鈴花有幾分相似，除了那幾縷淡黃！
接著，便看到凱爾……他這會不再看著黃花，反而看向了我！
“咳……這個顏色很有趣，也許是變異的月鈴花？回去做個科學測試確認下。”我趕緊將黃花隨便塞進挎包裡，接著便抬頭看向別處……比如那變得高高在上的石壁和頂上的石門，再看向凱爾，隨便換個話題：“哇，這麼看上去，我們就像踩著瀑布下來一樣！”
“嗯嗯，真不可思議！”凱爾也抬頭望向山上那巨大的對開“石門”，還有從“門縫”中沿著隱秘石梯一路流下的溪水與若干小瀑布，感慨起來：“只是站在底下看的話，那就只是從半山中流下的溪流瀑布，沒想到竟然有這麼多級隱秘的石梯，簡直就是自然奇蹟！”
“確實……那地方其實也不算特別高，但如果沒有這麼一條捷徑，想下來也不容易呢。”我也跟著望過去，並感慨一聲。
說起來，早上我們從那個露宿一晚的山洞口轉向山林時，其實還爬了一段上山路吧？只是因為“路”比較平緩好走，才沒感覺特別累而已。
再看看那些隱沒在溪流瀑布與池塘巖壁間的石梯，恰到好處的平整檯面和高度間距“設計”，該說是“鬼斧神工”呢，還是“巧奪天工”……？
“真的是不可思議。”我搖了搖頭，也想不通這其中的奧妙，便一邊彎腰擰乾裙角的水，一邊對凱爾說：“該怎麼走才好……能看出是什麼方向嗎？”
“嗯……剛好是東北方向……”凱爾搜出羅盤確定方位，說：“剛剛走下石梯時，就望見那個方向好像還有條山谷大路，說不定從這兒穿過一段山林就可以連上去。”
“大路？”我踏著岸邊的光滑鵝卵石，擦去腳上的水滴，感覺差不多後便開始穿上鞋襪，接著回想起來，便有了印象。
確實，剛才在半山溪流石梯時，也望得見遠處那條一面靠著山壁一面挨著山林的道路。
難道那就是另一條……“主路”？
……