按照瑪希的說法，前兩天形勢很緊張。
卡恩地區衝突事件之後，紅葉城接著發生暴力性質的遊行示威，導致多人死傷。之後城內管制升級，還實行宵禁，包括客運在內的許多商社都暫停營業。
難怪昨天尼克到紅葉城後，分會沒辦法幫忙聯絡車輛租借服務。那時候，甚至連動力車出入城市都有所限制。
不過，今天之後，局勢有所穩定，紅葉城的管制措施可能會稍微放鬆一點。
如我們今天所見，商業街一些店鋪已經開門營業，明月宮之類的地標景點也重新開放。
“要是你們昨天中午過來，也許看到的是一片狼藉的街道。除了巡邏的治安官和警察，清理街道的工人，就只有各種標語布條，不但有棍子刀具等兇器，甚至還能發現滲入街石的血汙……”瑪希說：“那是被清場後的街頭。大部分人都躲在家裡、辦公樓和其他地方。”
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“哦，不，你們那時候應該進不來。”瑪希擺起手說：“當局甚至憂慮，大型動力車會被恐怖份子當成‘飛速衝鋒的鐵錘’，就下了暫禁令。上午治安廳急急忙忙出臺這種愚蠢禁令，晚上宵禁時倒是取消了，相當混亂。”
沒想到昨天的紅葉城形勢如此嚴峻。看來，就算我們都乘著馬車進城，怕也是哪裡都去不了，只能在旅館裡至少呆上一天。
那麼，如果明天局勢緩和一些，是不是就可以聯絡城內的交通服務商社之類？
沒錯，這就是瑪希的想法。
“待會回到旅館，我們先聯絡服務點，對中巴徹底檢查和修理，尼克先生。”瑪希對尼克說完後，接著提出建議：“然後我再去聯絡下分會比較熟悉的合作商社，安排下明天可以出行的車輛。”
“其實，我們分會也有自己的中巴。不過，那輛動力車前天載著約翰先生一行人出外，還沒回來。”瑪希對我們說：“真是抱歉。”
“啊，是我們不好意思才對。麻煩瑪希女士了，謝謝！”蕾雅的臉上有了笑容，她看起來安心了許多。
“不客氣。不過……那些商社可能不一定有能裝載我們全部人的大型車。”瑪希作出提醒：“沒準還得分批出發。”
“沒問題，只要能順利出行就好。謝謝！”蕾雅笑著對瑪希再次表示感謝。
“那就好。”瑪希也微笑著回應：“待會我去聯絡。”
“辛苦你啦，瑪希女士！”蕾雅笑著再說了一句。
“不辛苦……反正剛好是順路。”瑪希笑著說：“恰好就在市治安廳旁邊……”
嗯？順路……？聽著好像她待會要去幾個地方一樣。
“哦……瑪希女士還要忙別的事嗎？”蕾雅可能也注意到了什麼點，接著就說：“還要抽空忙我們這邊的事……真是不好意思。”
“啊，沒什麼。”瑪希笑了笑，不再說話，像是終止了某個話題。
呃……
一陣沉默中，大家也正好小憩一會。
車子就在顛簸中前進，幸好能熬到目的地。
回到雅賓旅館後，尼克停好車並再次檢查動力源情況，確認需要全面檢修，不適宜明早出車。於是，他與瑪希商量後，向我們告別，一同回分會那邊聯絡動力車維修服務商社。
今日白天的活動告一段落，大家都有些疲態。
“好累呀……”韋娜剛走進旅館大廳就伸了個懶腰：“我現在躺到床上就能睡著。”
“嗯，那大家晚上早點休息吧，明天可能更辛苦……”蕾雅望向樓梯口，說：“塞拉學姐不知回來沒有？我們6點左右還有聚餐。”
“那我先上去看看吧。待會見。”韋娜說完後就打了個哈欠，微笑著跟我們說了聲再見，就自行離開。她跟塞拉一個房間，待會可以一起出來。
“還有梅林教授呢……”蕾雅接著又看向舒亞。
“哦。待會我去找下梅林教授，一起過來聚餐就好。”舒亞依然跟尼克住同個房間，而梅林住的是單人間。不過舒亞似乎猜到蕾雅的意思，不用問就直接應承。
“好的，謝謝班長。”蕾雅向舒亞送上一道甜美的笑容，好像在感謝他的善解人意。
但是……
到了集合聚餐的時間，仍是缺了兩個人。
塞拉沒來。
按韋娜的說法，她進房間後就沒見過塞拉。然後她也沒管那麼多，倒在床上小憩半小時後，勉強爬起床下來集合。
“本來，我都不想吃飯了，只是想著過來回個話……”韋娜說了一會就又打起哈欠。她今天應該跑得比我們多。
倒是陪跑的舒亞看起來還比較精神。
梅林也沒來。
舒亞說，他在梅林教授的房間前敲了至少5分鐘的門，沒聽到任何應答。他甚至想趴在門上聽聽裡面有無動靜……
“然後呢，聽到了什麼？”蕾雅看著舒亞問。
“只是開玩笑啦，怎麼可能真的去偷聽嘛。走廊上還有人呢……”舒亞趕緊澄清。
“好吧。那麻煩班長待會再去找下梅林教授，我擔心他不知道明天行程……”蕾雅說。
“嗯，知道了。”舒亞點頭答應。
其實，好像也不用特意去通知梅林教授。因為行程時間沒變，只不過明天的交通工具可能會變而已。
還有目的地。我想，應該仍是出發前往城西紅原的能晶遺蹟。至於會不會真如林奇所講，沒待多久就被S22公路巡邏隊“遣送回城”，那就不曉得了。
梅林為什麼沒回到旅館的原因麼……
我想，那位彷彿隨時隨刻沉浸在研究領域的教授，大概仍在科聯會分會那邊與別人討論能晶話題吧。
蕾雅可能也是同樣的想法。
待得聚餐完後，大家告別後都分散回各自房間。
我和蕾雅住在同一間房。
簡單做好明天出行準備後，我坐在寫字桌前的椅子上，抽空復習功課的同時，掏出懷錶看了一下時間。
嗯，已經是晚上7點半了。
身後，傳來了蕾雅的聲音。
“伊珂。你說……梅林教授是不是還在分會那邊啊？”
“應該是的。他中午時候不就說了嘛。”我低著頭看書，順便回答蕾雅：“哦，也有可能去市政廳？不好說喲。”
“哦對，梅林教授說過有空時還要去一趟市政廳。還說可能需要阿布先生幫忙溝通……”蕾雅的問題比較多：“不知有什麼事呢？”
“這就不知道了……”我也想不出人家為啥要去紅葉城的市政廳啊。
而且，梅林應該是尼斯州的紫櫻城人，如今又定居在寧諾州碎石城。他跟卡諾州的紅葉城市政廳有什麼聯絡？
“這麼晚，也不知道他吃了飯沒有……”蕾雅的語氣中好像帶有一絲擔憂。
“不用擔心吧……”我心不在焉地回答：“如果他是在分會小樓那邊的話，記得會議廳桌上還有果盤。”
“哎呀，就憑那些也沒法充飢的吧！哦，我還看到有巧克力……但也不行啊。”蕾雅說。
“是嗎……”我卻想起貌似經常用水果當晚餐的戴莎。
其實麼，我覺得蕾雅既然如此擔心的話，要不就直接去分會小樓那邊再看看好了。剛剛聚餐完後，她其實還跟著舒亞上到三樓，但在梅林房間前再次敲門好一會後，也依然沒得到回應。
可能梅林還在哪裡忙著吧。這似乎也是這類科研者的工作常態，讓自己忙得幾乎想不到其他任何人或事。
再看一眼懷錶的時間，7點35分了。
我轉過身，看向蕾雅。
眼前的她仍是白天的裝扮，正坐在房間裡的小沙發上，單手食指抬至耳邊，捲起自己的頭髮無聊般繞了一圈又一圈。如果是平時的她，這會早已換成家居服，舒舒服服地泡著花茶讀小說了。
這時，她也看向了我，接著就問：“伊珂，你都沒換衣服哎，還要出去嗎？”
啊？我愣了一下。
蕾雅把我想問她的話先甩給了我……
確實，我也還穿著白天的衣服。
還沒等我反應過來，她就乾脆直接地問：“難道你……想去見那個聖明教徒……？”
咦！我不禁驚訝地看向她。
好吧，真的是瞞不過……
“這個麼……還沒想好。”我稍稍鎮定後，別開視線，又看了一眼手裡的懷錶。
哦，7點37分了。
時間在一分一秒地過去，就像無法逆轉的鍾輪。但我也確實沒有下定決心。
倒不是害怕裡克這個人。也許他還沒癲狂到無法溝通的地步。就如林奇自己，不也是訪談過某位聖明教徒嗎？我想，可能這些邪教徒入魔也有輕重之分，而裡克……大概就還算是“正常”。
只是，他說不定還與其他事件相關。與他見面本來就有風險，誰曉得他會做出哪些出格舉動？但是，如果見了他，說不定還能“交流”出某些資訊……
而且，他說過自己是個巡修者。誰也不知道他何時會出現在何地。
去聽聽吧。
好像有什麼東西，偷偷鑽入我的內心，慫恿著我踏出門去。
不，這不僅僅是滿足好奇的冒險……
一個曾經的國家神學院教授，不知為何墮落為邪教徒的怪人，為什麼會主動約見我這樣的普通學生？
我又想起月鈴鎮郊外墓園的那個清晨。
那時候，他對我講過一些莫名其妙的話，還提到“聖明的侍徒”。
裡克以前寫的書裡講過，所謂聖明教最初的6名信徒就被稱為聖明的侍徒。但他對我的所指又是什麼意思？！
難道說，他猜到我的某種特質，比如擁有某種讓死靈無法傷害人的能力？現在想想，他當時所說的話中，似乎就有類似的意思。如果這與他後來所稱的“聖明侍徒”有關……那冒險與他見面交談，是不是就可以得到某些可解釋奇異能力的訊息？！
可是，連科學都無法解釋的東西……怎麼能將希望寄託在犯下可怕罪行的邪教？！
不行啊。太荒謬了……
然而，我的來歷與能力，本身就是一種荒謬的存在。
那麼，荒謬與荒謬的對話……能得出什麼結論？
心情很複雜。我渴望瞭解“自己”，知曉哪怕一點免疫死靈能力背後的秘密也好，但就像孤身一人在看不見盡頭的荒茫大地上尋找一株綠草紅花般，這種感覺實在太辛苦。
但是，即使面對戴莎這樣可信任的人，我也沒有主動求助的勇氣，就像被詛咒成無法告知無關之人。
而現在，假如有這麼一個人，也許知道某些可能性……值不值得與他見面？哪怕他其實是個邪教徒？
這個想法伴生出一種恐懼。就像透過某種不對勁的渠道去尋找資訊，即便知曉了某種真相，會否同時帶來無法想象的後果？
這時，蕾雅的話傳了過來，打斷了我的思考。
“既然猶豫了，不如就別去做。不明白的話，就乾脆不去想。有時候，不知道也挺好的。”
“啊？什麼？”我清醒過來，回頭看去。
只見她屈起雙腿窩在沙發上，彎著腰，雙手環抱著縮成一團的自己，併攏的兩邊膝蓋剛好託著她的小下巴。
說完那段話後，她就一聲不吭，用一雙大眼睛直直盯著我，好像連眨一下眼的間隔都變得老長。
“大小姐，你這樣盯著我……讓我有點害怕。”我開了個玩笑，卻不自覺抖了下雙肩。
“如果能看穿人的想法就好了。”蕾雅莫名來了一句。
“這樣不好吧。”我想了想，笑著回答：“那豈不是所見全是別人的秘密。知道太多也不是好事。”
“是呀，就是這樣。知道就好。”蕾雅也笑了一聲，接著卻問：“現在幾點了？”
“哦……”我再看了一眼懷錶，說：“7點42分。”
“是麼……好吧。”蕾雅放下雙腿，站起身的同時順便拿起她的黑色貝雷帽，對我說：“我先出去一會，去找韋娜學姐她們商量明天行程的事。”
“啊，好。”我看著提上揹包的她還戴上帽子走向房門，感到有點奇怪。
韋娜和塞拉住的房間，與我們這兒也就隔了五間房。串個門也要戴帽子嗎？蕾雅這是有多喜愛這頂貝雷帽啊。
當聽到房門被開啟的聲音時，我卻跟她說了一聲：“小心點啊。”
咦，不對，怎麼這樣說……
蕾雅卻似乎不介意。她開門出去後，對著我眨了一下眼睛，微笑著以一句“你也是”的話告別，接著就關上了門。
呃……
很快就聽不到走廊上的腳步聲。現在，房間裡只剩下我一人。
教科書也看不下。感覺有點焦躁。
特別是……看著懷錶的時間一路走到7點55分。
好吧。
決定了。
站起身後，我便拎起自己的挎包。
有點沉……好像很久沒整理過裡面的東西，都快塞成百寶袋了。
甚至還裝著一罐黑咖啡豆，哈……
再裝個茶杯？嗯……我看了看，桌臺上兩個碩大的瓷杯，有點礙事。
但這裡面也沒有棍子之類……我有點想念當時的擀麵杖。
啊，記得剛剛蕾雅坐過的小沙發旁邊，還有一個小圓桌，上面擺著水果盤和餐具。
咦？旁邊怎麼還放著一把剪刀……算了，這個也好。來，進挎包裡吧。
不過……我記得這個白色瓷盤上好像還有一把水果刀和一對叉子才對……這些餐具都哪去了？
算了，不管那些……
接著，我兩手抓緊揹帶，調整一下呼吸，安撫莫名緊張的心情。
告訴自己，沒事的。那可是公眾場合。
然後……
好，出發。
……