真是個壞消息。
現在，中巴車的動力艙中，傳動裝置受損嚴重，一時半刻也解決不了，怎麼辦？
話說回來，動力源倒沒什麼問題，怎麼傳動裝置的能量輸送管路和傳動帶會同時崩裂？這可是低機率的嚴重機械損傷，這輛動力車看起來也不像是十來年前的破舊車型。
難道是使用過度或是保養不當？可是，跑長途之前，不都是會預先檢查車況麼？
這時，塞拉也走了過來。她瞥了一眼中巴，問起尼克：“怎麼回事？跑不動了？”
“對。”尼克向塞拉說明傳動裝置零件損壞的情況。
“除了能量輸出管路和傳動帶，還有其他損傷嗎？”塞拉接著問。
“還好發現及時，沒引發其他故障。”尼克回答：“齒輪相位、氣門、活塞系統等部件看起來正常，但還需做進一步檢查。”
“那就好。”塞拉點了下頭，接著就和尼克討論起其他問題。
“動力源怎麼樣？能晶情況，能量槽，安全隔板，催化槽？”
“一切正常。”
“昨天下午換裝好能晶後，有沒有再出過車？”
“沒有，檢查好車況後一直停在車庫。”
“今早從碎石城分會大樓出發，到發現機械問題，總共開了多久？”
“估計得4個多小時。”
“具體時間？車上帶有小時鍾。”
“那就是4小時20分左右，待會再確認。”
“行。故障前的動力情況怎麼樣？”
“挺好，動力充足，車子開起來也很平穩。”
“發生故障時，動力有什麼變化？駕駛感覺怎麼樣？”
“車子像突然不受控制地衝刺，也像是動力輸出突然暴增。接著，車身猛烈抖動，當時你應該都感覺到了。”
“對，還以為遇到地震。”塞拉回應後，又看了一眼中巴，說：“先休息一下吧。待會開啟動力艙，我們再檢查下傳動裝置和動力源。”
“行。”尼克回答後，脫下自己的隔熱手套。
在旁邊的我，聽得有點懵。
這一問一答有點奇怪，怎麼聽起來像是在做某項科學實驗和資料採集？
現在應該關心的，難道不是如何趕到紅葉城嗎？不然的話，後面的行程怎麼辦？
“鎮裡沒有修理動力車的地方嗎？”蕾雅看向尼克。
從大家剛剛的反應來看，可能就尼克來過這裡。不過，他的答案也是令人失望。
“有是有，補個胎還行，修理動力艙沒轍。”
“那……這裡有沒有公車之類到紅葉城？”蕾雅看了看鎮口幾棟破舊平房，又望向小路通往小鎮的方向：“鎮裡有嗎？”
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“估計沒有，或者到鎮裡再確認吧。”尼克接著又說：“馬車就一定有，不過是私人的。”
“馬車……？哦，剛剛在外面公路的時候還真見過。”蕾雅可能實在沒辦法了，轉而向塞拉請教：“學姐，現在怎麼辦？這裡好像很偏僻啊。”
偏僻麼……？
看看泥路上那些被壓得隆起道道土堆的車輪印，我卻有不同的想法：“也許可以搭個順路車去碎石城？”
“啊？你是說，乘這裡人家的馬車去嗎？”蕾雅的想法直接跑偏到另一個維度。
呃，或許也是個法子……就是不知道得走多久。
“不好，不太安全。而且我們人多，行李也不少。”塞拉搖頭否決。但她同時建議尼克：“這樣吧，我們去鎮上看看。如果有馬車也行，你先到紅葉城去，從那邊分會借一輛車，帶上零部件和修理工回來，再把我們接過去。”
“那行。不過來回一趟可能會比較久。”尼克說：“雖說離紅葉城只有80多公裡，但都是山區公路，馬車的話也走不快。”
“其實，這條泥土路也可以到紅葉城。”尼克指著腳下的路，接著說：“不過要兜一圈，耗時可能更久。等我回來的話，可能得到晚上。”
這條小路竟然也能到達紅葉城？這真是出乎我意料之外。
“晚上麼……走山路恐怕有點危險。”塞拉想了一下，對蕾雅說：“要不，我們今天就在這個山邊鎮歇一晚。這樣時間比較充裕，爭取修好這輛車。紅葉城分會的車可能偏小。”
“這樣啊，那今天的行程就泡湯啦……”蕾雅收好地圖，從揹包裡拿出策劃書，翻起行程頁說：“會擠壓後面計劃哦。”
“可以去除不太重要的計劃嘛。”塞拉笑了一下，便看向梅林：“教授，能不能順延一天啊？我們週日再回去。”
“當然沒問題。”梅林馬上回應：“科學研究本來就是充滿不確定性，很難按計劃來。”
“那好吧。”蕾雅環顧四周環境，說：“但這兒……大概都沒什麼地方可以去。待個半天一晚，感覺好浪費時間啊。”
“那這樣好了。”梅林提出建議：“週二，週三和週五不是都有專業課嗎？課程落下太多也不好。先到鎮裡找個落腳點，我再給你們補齊這三天的課，如何？”
對了，這周因為梅林和我們一起參加科學考察活動，所以仍由助教在學院裡授課。
如果讓梅林親自補課，也挺好的。不過三天的課程擠在今天完成，怕是有點壓力……
“這……”蕾雅顯然沒想到還有這種方案，猶豫了一會後就笑著說：“那，那當然好呀！梅林教授親自授課！伊珂，舒亞，怎麼樣？”
那當然不會有意見了。我和舒亞馬上點頭表示歡迎。
“請問，非能晶專業的人怎麼辦？”韋娜舉起右手提問。
“當然是歡迎旁聽，一起研討能晶科學的奧秘。跨專業的交流，還能碰撞出新知識的火花。”梅林微笑著看向韋娜：“一些歷史上的偉大發現發明，就源自跨專業的啟發。”
“啊哈哈……是這樣嗎，真是受寵若驚……”韋娜笑了笑，沒再說什麼。估計她其實不想參加枯燥乏味的理工科補習課吧，沒想到卻把自己套進去了。
塞拉就實在得多。她直接說：“我待會還要看一下動力艙情況，你們先自己組織活動。”
可是，動力艙有啥好看的？剛剛不是已確認傳動裝置零件損壞麼？
緊接著，塞拉又對尼克說：“到紅葉城後，最好再準備一些能晶。”
這可能說的是黑能晶吧，畢竟只剩下三分之一能用。這時，我又想起那些像是用不完的白能晶，真是神奇……
重訂行程後，我們沿著土路走進鎮裡。
不過，與其說這是個小鎮，倒不如說是個村子，感覺比妮卡所在的西北舊城居民區還小，也可能是因為四周山嶺聳立影響了觀感。
以鎮中央的土路為分界，右側是住戶人家，但粗略看去也就二三十戶，房子緊挨在一起，相當擁擠。左側則散落著小塊田地，還有好些人在彎腰勞作。
時不時傳來的陣陣雞鳴聲，新增了幾分田園氣息。
這裡的地理環境和生活條件看起來不太好，雖然不是位於S21公路邊上，還要經過一段小山路才能進來，但應該也不是與世隔絕之地。
土路某處還真有能補車胎的小店，可能有一些過路車行經這裡。
還有那些農田裡的勞動者，有的人只看了我們一眼後就繼續耕作，可能已經對外地人見怪不怪。
倒是我們中的幾個人，比如蕾雅和韋娜，四處張望，駐足評論，就像是來旅遊一樣，儘管這裡根本就沒什麼好景色。
現在得先找個落腳點……
就在這時，一個稚嫩的聲音傳了過來。
“你們好，住店嗎？”
嗯？
我轉過身，稍稍低頭，便發現一個不知何時走到身邊的小孩子。
這是一個穿著灰色有領長袖連衣裙、外系淺白色圍裙裝的可愛女孩。她身高還不到我的肩膀，紮起來的褐色長長雙辮垂於胸前，看起來只有十來歲的模樣，雙手背於身後，對著我們露出一個好看的笑容，沒有半點怯生的神情。
“咦，好可愛的小妹妹！”蕾雅馬上笑著回應：“你家店在哪呀？嗯……我有很多種水果口味的糖果哦，要不要嘗一嘗？”
“不遠，就在前面。謝謝姐姐！”女孩抬起右手指向一棟三層高的房子，甜甜一笑：“我們也有自制檸檬漿果布丁哦！是金秋山裡成熟的紅漿果，很好吃的！”
“哇，那真要去試試！大家怎麼說，好不好？”蕾雅瞬間淪陷，還裝著詢問我們的意見。
我自然是沒有異議的。這個小鎮看起來，好像也只有那麼一家賓館而已。不過，這個小女孩可真厲害，不知怎麼就能猜到蕾雅喜好。
“檸檬是個好東西，如果有茶更好。提提神，我們可以找個地方補課和討論。”梅林真是個沉迷學術的人。他的喜好大概只有研究，以及……檸檬。
塞拉無所謂地應了聲“好”。我總覺得她是想儘快安頓下來後去檢視中巴動力艙。
韋娜呢？她也說“好”，不過追加了個問題：“山裡也有檸檬嗎？”
女孩稍微愣了一下，便笑著回答：“紅葉城商團的貨車也會經過這裡呀。正巧是昨天來的，還很新鮮的檸檬呢！那是紅葉盆地的北方特產，別有風味，不比南方差哦！”
還真是伶牙俐齒呢，或許是因為她接觸過不少過往的外地人。
這個鎮子雖然很小，但看起來也不是特別偏僻，至少還有過往停留的人車。
於是，我們跟著女孩，陸續走進那棟只掛著“旅館”招牌的簡陋房子。
旅館內有些昏暗，木結構的裝修相當陳舊，柱子又多，把本就狹窄的空間切得更加零碎。
一樓是登記前臺，兼有類似餐廳的小地方，粗看可能也就擺放著四五張桌椅，但現在空蕩蕩沒有任何人影。
“抱歉，稍等一下。”女孩說完後，自己小步跑進餐廳，很快就閃進某處角落去。
那可能是廚房之類？被柱子阻隔了視線，看不太清楚。
不一會，就有個盤發中年婦人跟著女孩走了過來。那婦人也是穿著灰色長裙和圍裙，面相憨厚，小步快走，用圍裙快速擦好雙手後，來到前臺，朝著我們簡單說了兩聲“歡迎”後便開始作登記。
我們商量過後，決定訂三個兩人間和一個單人間。
然後，舒亞跟著尼克去中巴那邊幫忙搬行李過來。
而蕾雅，已經在另一邊與女孩聊起天，時不時有歡聲笑語傳來，倒也為這間冷清的小旅館帶來些許人氣。
就在輕鬆的聊天氣氛中，蕾雅有意或無意問出的一些資訊，也傳入我的耳中。
那活潑機靈的女孩名字叫米娜，可能還沒上過中學，很小就在家庭旅館幫忙做事。那中年婦人是她母親，負責打理和經營。
米娜的父親呢？據她透露，因為旅館的生意一直不太好，所以她父親好幾年前就跟人去外面賺錢，雖然一直都會寄錢回來補貼家用，但聽說這幾年都沒回家。
“聽說他現在紅葉城，不知怎麼樣了……幾次來信也沒說。”米娜說：“上次他回家還是三年前的春天呢……其實，我也很想去紅葉城，說不定能在那邊找個工作。但他信裡總說我太小，而且家裡也需要人幫忙，所以就只好待在這邊啦。”
“沒事的，既然有來信就好。”蕾雅安慰著米娜，然後又說：“對咯，紅葉城的話，我們也要去呢。但是我們的車子壞了，得在這裡找找有無去那邊的順路車，先把一個人送過去找救援……”
“這裡沒有專門去紅葉城的車哦。不過，隔壁勞特大叔有輛馬車，可以跟他商量！”米娜眼睛一眨，抬起右食指抵著下巴，微笑著對蕾雅說：“嗯……但是他脾氣比較臭，沒那麼好說話。不過，我可以幫忙！”
“是嗎？太感謝了！”蕾雅大概聽出米娜話裡的某些含義，問：“那麼……要怎麼謝謝你才好呢！糖果可以嗎？”
“不用啦，只是小事。”米娜笑了笑，接著說：“嗯……我只是想，如果姐姐們到紅葉城，碰巧能見到我父親的話，就跟他捎個信，說我很想他，就可以了！哦，他名字叫喬治。”
“好呀，沒問題！”蕾雅就這樣一口應承，都不帶猶豫的。
“謝謝姐姐！”米娜笑得特別開心。
啊……我在旁邊卻感覺好像有點不對。
這樣哄小孩真的好嗎？偌大紅葉城裡，有幾個“喬治”啊？
……