每個人都嚮往成為翱翔天空的生靈，就算自由已經無法哄騙孩童，天空已經存在了界限。
打破那片無形的玻璃。
自始至終，在天空中翱翔的願望都只是這份痴念的偽裝。
我們嚮往的，從來都不是“自由”。
——輝影
搖晃的“床鋪”將蘭茹欣從兩小時的淺眠中喚醒，晨風拂過她脖頸處的舊傷，帶起了久違的痛感。
蘭茹欣眨了眨眼，用手指劃開了垂落的髮絲，晨光下，微顫的眼睫正閃耀著晶瑩的星光。
默然地抬起手，從手套中探出來的手指輕撫著曾經刻骨銘心的刀傷，蘭茹欣看了一眼車廂內兩張吊著水的床鋪，像極了保護著他們的圍籠。
蘭茹欣晃神了一下，一個女人的嘶吼伴隨著“圍籠”這個詞，毫無徵兆地闖入了她的腦海。
（“我們都是籠中鳥！！！”）
“籠中……鳥。”
那個聲音來自於她人生的轉折點之一，是一個內奸的話語。
蘭茹欣倚靠著廂壁，望向了車廂外初醒的山林，晨曦散落，喚醒了沉睡的青鳥，輕啼鳴澗，勾引著曾經的回憶。
那個內奸代號是“晨鶯”，能力是微型的氣體爆炸，只要她可以觸碰到的物體，就能直接引爆它間隙間的空氣，達到物理破壞的目的。
她死在雲落煙加入前一年，一場單對單的交鋒裡。
蘭茹欣從黑皮衣裡摸出了常年帶在身上的摺疊刀，那倒映著她面容的刀具，曾沾滿了“晨鶯”的鮮血。
在“晨鶯”暴露之前，蘭茹欣一直都有個公知的特點，不會對內奸下殺手。
那時的她才剛過完二十歲的生日，對那時的蘭茹欣而言，她十分看重多年一同出生入死的同伴們，哪怕是梧桐下屬們的普通戰士，她都會選擇以“禮物”的方式交給自己的妹妹處理，於她而言，這就是她對他們的仁義。
這份仁義甚至成為了她給自己的牢籠，那些曾經隊友們的“死亡”只是被她送出鐵欄杆，在牢籠裡邊的人，她都會保證她們的安全與性命。
無論是內鬼，內奸，間諜，只要他還沒有離開這個“牢籠”，自己就絕對不會讓他們受到性命威脅。
直到那天，“焰”部隊曾經的隊長，自己最疼愛的妹妹之一，“晨鶯”，被她親手殺死在牢籠的內部。
（“我已經是你的敵人了！我只能居身在“間諜”這個身份裡！就像是籠中啼鳴的夜鶯！”）
“不知道娜娜現在怎麼樣了……”
“晨鶯”生前曾養過一隻夜鶯，她經常望著那只夜鶯出神，她們之間的關係好到不需要籠子隔開彼此。
但“晨鶯”經常對讚美她們的蘭茹欣強調：
（“娜娜（夜鶯的名字）她還在籠子裡。”）
（“那個籠子就是我。”）
人在幹了虧心事後，總會不經意甚至下意識地給他人留下訊息，恐懼，卻又希望他人可以發現自己，甚至懲罰自己。
自爆對不起信仰，那又是另外一個牢籠。
最終，在無數的證據都指向她時，她將蘭茹欣約了出來，用猙獰的內奸嘴臉和她搏殺。然而就算將摺疊刀抵著她的胸
腔，蘭茹欣還是選擇控制住她，而不是將這把刀插進她的心臟。
（“死亡是對我們彼此的解脫！！！”）
那把匕首還是向下歪了刀刃，卡在了蘭茹欣脖頸處的骨頭裡，而與此同時，生命本能的求生慾望也讓蘭茹欣在同時捅進了刀刃。
（“安心地……去做你們的計劃吧……我沒有，沒有告訴……”）
在彌留之際，“晨鶯”枕著蘭茹欣的手臂，用盡全身力氣鑽到了她的懷裡。
（“姐姐……打破我們所有人的籠子吧……”）
“我會的，我們所有人的籠子……”
自那之後，蘭茹欣在殺戮時多了一個摸刀疤的習慣，她依舊是那個不會殺死內奸的籠中鳥，只是在不為人知的地方，曾經屬於梧桐的十個人，逐漸變成了如今的六個人。
蘭茹欣把玩著摺疊刀，看向了車廂外向後倒去的天空，深呼了一口氣。
在她路線的相反方向，葉闌心正穿著從林書文那裡順走的風衣，在眾部下異樣的目光中規劃著路線。
因為被轉移魔法坑的原因，葉闌心需要一邊躲著兵強馬壯的蘭茹欣，一邊抓緊時間前往其他被毀的通訊基站與部下匯合。如果不是父親那裡的通訊，她也不會為了那個所謂的保險特意去跑到峽谷入口處。
不過就結果來看，重將大傷，數天的遭遇戰，此時的蘭茹欣八成會選擇回到她的老本營進行休整，而葉闌心這邊則會因為事前準備的物資儲藏點不需要和她同期休整，藉由這個時間點，她選擇去匯合自己的第二個部隊，距離峽谷入口西北方向不遠處的善後部隊，“聖誕薔薇”（花語：追憶的愛情）。
原本，這個部隊是為了殲滅從入口逃亡的零散敵人而被她安排在這裡的。為了保證整個峽谷的通訊暢通，葉闌心將通訊基站建立在以位於峽谷中心，千家遺址的大本營為圓心的圓周之上，而“聖誕薔薇”所在的通訊基站因為距離峽谷入口近，其規模也是所有通訊基站中最小的。
而“聖誕薔薇”這一個善後部隊的構成也是以單兵單組作戰為主，是葉闌心按照“影殺”的行動模式打造的特殊行動部隊，裡面的每組成員都可以達到“花園”隊長級別的戰鬥力。
““提拉米蘇”留在這裡療傷和指揮，我和“彼岸”去見一見那個“獬豸”小隊，你們保持著速度前往六號通訊基站。”
之前葉闌心與雲墨音等人是以斥候的狀態前往峽谷入口，大部隊當時在距離峽谷入口數公裡外的山林間休整待命。
如今時隔二十多個小時，他們又再次回到了這個熟悉的地方。
“是！二小姐！”
“嗯。”
將整理好的行動細節遞交給了在背式醫療睡袋裡的雲墨音，葉闌心脫下了林書文的風衣，讓彼岸將其收在影子裡。隨後，重新披上白色長款大衣的葉闌心跳出了醫療車的車廂。
不同於蘭茹欣可以在山路上大搖大擺地行軍，葉闌心的隊伍只能在狹小且地貌複雜的山林間行走，如果不是在數月前就探明了這片山谷，葉闌心甚至一天都走不完一公里。
入口的山路旁，葉闌心回望了眼不遠處向西北方小心翼翼蠕動的隊伍，隻身一人走向了入口外的景區辦公室。
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經過將近一天的思維轉移，葉闌心已經重新迴歸了“花園”指揮官的身份。如同籠中的夜鶯只能存美羽與歌喉，被束縛在責任和使命之中的“淑女”只有性別還是個普通的女人。
她，亦是另一種籠中鳥。
主動將自己束縛在某個無形籠子中的“戀家”之鳥。
在她的前方，已經熱鬧了一個白天的景區已經伴隨著夜色逐漸靜謐，除卻仍燈火通明的辦公室，其他的建築與車廂都已經打上了平和的夜燈。
而此時的辦公室內，依舊充斥著白天那爭執不休的喧鬧，不光是戀戀不捨商人們之間的爭執與私語，還有科學院的夜貓子們探討著研究方案和日程。
在辦公桌上坐著的齊棟撐著腦袋，默默地玩著手機裡的集換式卡牌遊戲，偶爾深深地打一個哈欠。
辦公室外，“匕”靜靜地靠坐在古樹上，蜷起了右腿，將右臂夾在了腹肌與大腿之間，單手抱著充斥紅霧的血鱗劍，眼神凝重。
自戴蒙瀟灑走遠之後，重新恢復了腿部知覺的“匕”開始了針對腿部的訓練，從普通的鞭腿到繁瑣的空中動作，他一直從凌晨練到了上午十點，用意志力壓榨著以另一種方式失去知覺的雙腿，強迫著在知覺邊緣反覆橫跳的它們進行動作。
最終，在“燕”的呵斥下，雙腿徹底動不了的“匕”被師傅攙扶到了古樹下，換回了一絲心安的他放空了身體，就這樣抱著血鱗劍睡著了過去。
“匕”一覺睡到了下午五點，恢復了知覺但沒有力量的雙腿讓他被迫在樹下“耍帥”了一個小時，直到“墨”送來了食物與水，才讓他從不至於餓死和渴死，或者憋尿憋死。
“匕”嘗試過在這種脫力的狀態下異化雙腿讓自己站起來，然而，雖然他可以成功異化出龍鱗和龍腿，但卻無法操控他們，換句話說，在神經都疲憊無法傳遞知覺的時刻，“匕”只能用意志力強行操控人類狀態的軀體，而異化之後的軀體卻完全無法操縱。
關於原因，“匕”雖然已經可以在保持意識的情況下部分龍化，但這並不代表他已經不會因為異化而失去意識。目前的身體附鱗與四肢異化已經是“匕”的極限，一旦他再深一步地進行龍化就會因為昏迷，或者內臟的灼痛等原因強行打斷。
這是一種保護機制，“匕”可以感覺到一股無形的屏障在標註著自己的極限，他並非沒有可能跨越那個極限，但一旦跨越那個極限，以目前的他來講，又會陷入到那種“植物龍”的狀態。
對於這股力量，“匕”的修行和領悟並沒有達到那個極限之上的階段，其本質是對“暗元素”，也就是黑暗的理解和推導，只能依靠他的頓悟或是覺醒。
“匕”抬頭望天，山林的星空清澈空靈，他下意識地伸出手，卻只能抵達這個身軀所能觸及的高度。
就像是這個軀體將本來的他束縛在“人類”或者“異類”，亦或是“生靈”的牢籠裡，不放他迴歸自己原本的面目與家鄉。
數千公裡外的海洋翻滾不休，一艘從格林國出發的郵輪艦橋上，黑色修女服的金髮修女正緊握著手中的銀質鑰匙狀十字架，凝視著遠方的星空。
“靈魂”是“軀體”的籠中之鳥。