天氣真是越來越冷了。
秋天的確該讓人覺得萬物蕭條，但這未免也過得太快，像大自然要急匆匆地走過去，直接迎來凜寒的冬季。時間過去了多久？十來天？半個月？日子一天比一天冷，可不論什麼事兒都沒有進展，也同被冰封起來了一樣。
“往年到這個時候，有很多地方，會開始下雪。”
忱星是不愛主動說話的，但她這次卻主動開口，不知是不是覺得，氣氛實在僵硬了太久太久……從很多天前，從聆鵷怎麼也得不到姐姐的訊息前。
吟鵷人間蒸發，再無音訊。她像是永遠消失在了那座不起眼的城鎮外，誰也不知她何時才能回來。這些天她們再沒有打聽到有價值的情報，也沒有遇見哪位六道無常，所以關於聆鵷究竟去往何處，尚且安全與否，她們全然不知。
最讓人驚異的是，吟鵷分明留下了很多衣物，都是屬於她的。可忱星占卜方位後，發現結論總是不同的。實在是太刻意了，像是有誰在冥冥中干涉著結果。這令她久違地不安，她並沒有直白地告訴聆鵷，但聆鵷也不傻，她能看出來什麼。從自己被再三託求，自己又再三迴避的行為來看，聆鵷多少懂了些什麼。
命運真是開了個天大的玩笑。它先把一個人重要的東西搶走，然後還回來，待你沉浸於失而復得的喜悅時，再一次將其掠奪。這樣，你的絕望便比先前更加沉重、更加致命了。
“這裡還不夠冷，”忱星接著說，“沒有雪看。”
這番話究竟是什麼意思呢？她到底是沒什麼可說的了，還是真心實意地想看雪？真是讓人猜不透啊。反正對她而言，沒有誰會認為，她只是簡單而沒有目的地隨口聊天罷了。
“記憶裡很久沒見過雪了。”舍子殊說，“或者我見過，但是忘了。”
“你若生活在南方，恐怕也不怎麼下雪。”
“這我也不清楚了。”
“你還記得雪是什麼樣？”
“這不是自然的事嗎？”子殊為她這個問題感到不可思議。但再看到忱星那淡然的表情時，她開始思考這個問題中嘲笑的成分。子殊又說：“就像我記得花、記得水、記得太陽，記得這一切原本存在的事物。”
忱星沒有接話了。她瞥了一眼聆鵷，她還是蔫蔫的，像失水的花逐步走向凋零。只有她的姐姐或是過去的友人，能讓她枯木逢春。不過這也太難了，而且……沒什麼必要。
做得到。忱星的時間足夠久，足夠讓她處理一切常人覺得不可能的問題。但聆鵷絕對沒那個耐心，也沒那個時間，或者說……壽命。相較之下，忱星的目的始終是明確的：擱置如今已經不再受到熱議的兩個話題，找到鬼仙姑，並弄清她的動機。
她到底想怎麼樣？若說江湖是一方平靜的水潭，裡面的魚兒普通地過著弱肉強食的生活，而鬼仙姑的行為無疑是將這裡攪得亂七八糟。她偏偏要借自己的手，給自己下了好大一個圈套，調查她自己分明是知道的真相——同樣是百年的“狐狸精”，她到底想幹什麼？
每當想到這裡的時候，她的胸口就一陣刺痛，似乎在阻止她繼續想下去。她不知道為什麼，按理說，該是頭
疼才對。或許是身子稍微焦慮一些，就會引發一些……創傷的後遺症。和兩舌交手的那次，實在耗費了她太多精力，而那一掌也足以震碎她的肋骨。
實際上確實是斷了，不止一根。但很快，那傷口便復原如初，連骨頭上的裂紋也消失不見了。忱星當然看不到這些，她只是不再覺得有任何異樣，除了那種無法形容的、像是在心臟上的刺痛。這當然也是比喻，畢竟她已經沒有可以拿來疼痛的心臟了。在過去，她受了很嚴重的傷時，也能立刻依靠調驅體內的靈力來迅速修補傷口。但這麼快倒是頭一次。與其說是快，不如說，這麼重的傷也能短時間康復，連忱星自己也沒想明白。
痛還是會痛的，不是皮膚、不是筋肉、不是肋骨。但痛的究竟是什麼？她不知道。
聆鵷偶爾能看出她的不適。這時候，她會打破沉默，表示關心。她沒有總是想著自己的事，也可能是靠去想別人的事麻痺自己。但不論如何，她的確足夠特殊。這種體貼與關照他人的行為，是人類高尚的道德表現，人人都嚮往，但不是人人都能做到。不如說，人人都不想做，人人都卻想得到。單是願意付出這點，就值得忱星再帶著她、幫著她，而不是真像當垃圾一樣隨手丟到路邊去了。
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也有一種可能。
吟鵷的前世是迦陵頻伽，這她記得。琉璃心無法被尋常的火焰所傷，甚至能從火焰中汲取力量。這樣的力量，大約就能拿來作為修復用的材料。她也在想，自己從來不是喜歡成群結隊，或是代領、輔導、指引弱勢者的型別，可與吟鵷在一起的時候並不一樣。她起初還沒有發現，後來才注意到與她在一起時從不疲憊。不論是否出於葉吟鵷的主觀意志，事情就是這麼發生的。她開始明白所謂的“前世因緣”是什麼意思——是這樣直觀的、能讓雙方都獲得一定利益的意思。
“真是實在的‘前緣’啊，”忱星感慨，“雖然有些牽強，但事實如此。”
這裡是她們來到了不知經過的第幾個鎮子。忱星談起這件話題的時候，是吃了飯以後的時間。她們三個圍著桌子，面前放著泡了廉價茶葉的茶杯。
她的本意除了說明這點外，大概還有一部分，是為吟鵷的堂妹解釋這些。提起吟鵷的時候，她的表情真是又欣喜又難過。欣喜於自己所獲得的新的資訊，難過於她現在還沒有訊息的事實。忱星沒給她太多沉浸於悲傷的時間——她提出了新的話題。
這鎮子有些不同尋常的地方。
“我的直覺。”她這樣解釋，“我的直覺，向來很準……它們於時光中沉澱，又被經驗所精煉。何況胸膛裡的心臟，也讓我隱隱察覺，這個鎮子並不乾淨。”
“而且這氣息很熟悉，許是我們見過的。”舍子殊說。
“你也察覺到了。”
“淫之惡使。”她說，“我熟悉那種花香，在這裡也有。”
聆鵷一下子警覺起來。在那裡，她們可吃盡了苦頭，吟鵷與她一併出生入死。就算拯救了餘下的村民，她們不僅沒得到什麼感謝，還揹負了一身罵名……想到這兒，聆鵷就會覺得十分辛酸。難道類似的鬧劇又要在這裡重新上演？
忱星看到她驚惶的
表情，平靜地說：“也不需要這麼擔心。她的妖力十分稀薄，興許只是路過。這樣一來，過不了幾天，妖氣就會散盡。還是說，你真要留上幾天？”
“我……”
舍子殊嘆了口氣：“唉，教訓還不夠麼？你分明什麼都沒有得到。時至今日，我依舊不解。到底是什麼樣的東西，能支撐你做到這一步。”
“我也說過，做不做，和做沒做到，是兩回事……”
聆鵷的聲音越來越小，但從結果來看，她的話實在沒有什麼說服力。子殊雖將這件事記得深刻，卻仍不知她為何仍執著於當一個“好人”。
“為什麼要在意這些？為什麼不能不管不顧？”子殊看了一眼忱星，她沒有任何表示。子殊接著說：“所謂的好人，連感謝和讚美也落不到，又有什麼意義？形式上的禮義廉恥，該走的走一遍流程，既不費事，也能與人留下好感，有所助益。可是啊，這種險些要了自己性命的事還是少做罷。我雖不怕什麼，但你可太過嬌柔，還需要旁人保護。”
“你自己能力尚且不足，確實不該仗彼之力，行己之道。”忱星接著說，“好了，繼續說這些，也沒什麼用。我們不會停留太久，任這地方……自生自滅。就算她在此停留，我們也沒有時間和興趣，同她繼續糾纏，別忘了我們要做什麼。她的力量，大約還未紮根，或至少根系淺顯稀疏；她的枝葉，也還未伸展，只是默默蟄伏暗處。她還沒有任何動作。這裡的人，若足夠聰明，會在察覺到苗頭時，去請陰陽師的。”
的確，她活到現在沒出意外，除了鬼手的力量，很大程度是託這兩位強者的福。她確實不能借別人的手行方便，那就不是屬於自己的善與義了。她有種怪異的挫敗感：那種被旁人攻擊的不甘，與自己理虧的卑微。
可不是嗎？是她太弱小。若她足夠強大，她就不會給謝轍他們添麻煩，堂姐也不會為了保護自己做出犧牲的覺悟。
所以……所以，還是不要管這個鎮子了吧。
不要管了吧？暫時。
當天夜裡，她們在同一間客房休息。這房間不大，三張床靠著三面牆，中間就是那張小小的桌子了。在這裡，甚至擺不下一張椅子，她們都直接坐在床沿上談天。幸虧吃飯可以去大堂，不然這個高度會讓人很不適應的。
反正入了夜，她們只需要睡一覺便是。第二天醒來再繼續趕路，繼續按照忱星的意思，尋找更多線索、打探更多情報。她們的心情都不好，這三場夢，註定是各懷心事的。
黑夜裡，舍子殊慢慢睜開眼睛。
她坐起身，發現忱星和聆鵷都熟睡了。這是自然，心裡再怎麼裝著事兒，現在也是後半夜了。她將目光投向窗外，月光將什麼東西的剪影投到紙窗戶上。不，那真的是月光嗎？現在可不是月亮明朗的時候。看形狀，那是……樹麼？臨睡之前，這樹枝的枝丫上曾有這些茂密的花朵嗎？
她應該叫醒她們——現在很危險。
一陣幽香終於透過紙窗，它鑽進舍子殊的鼻腔。嗅到這陣氣息後，她竟隱隱讀出了花兒的主人所傳達出的某些資訊。
她躡手躡腳地穿上鞋，走下了樓。