這是一座巍峨的高峰。
它是眾山中的一座，並不是其中最為險峻的。但兩個姑娘所面對的這座石壁，一定是最參差嶙峋的那個。這面石壁是這座山的一側，像是被巨大的斧頭劈下，幾乎是垂直的。但也並不光滑，歷經千萬年的風雨的侵蝕，變得凹凸不平，伸出的如犬牙般交錯的石刺佈滿細小的空洞，無人問津，無處打磨。
這就是水無君所言那位仙人閉關的高山嗎？吟鵷眯著眼睛昂起頭，竭力往山頂上看，仰得脖子發酸，也只能看到視野盡頭模糊的雲霧與怪石。這的確是一座足夠避世的險峰。話又說回來了，既然已經聲稱“閉塞關口”，真的會見那些來訪者嗎？
“我們要找的人就在山頂。”水無君也朝上望了一眼，隨即轉向她，“我帶你從這裡上去。雖然不是正門大道，卻是最方便的捷徑。”
葉吟鵷點了點頭，又微微蹙起了眉。她依稀記得水無君說過，有特別的辦法可以攀上山巔，可這兒看起來並沒有任何登山小道。她仍然不肯開口，好在水無君似乎是讀出了她神情裡的困惑。
“不是說只有靠走，才能到要去的地方。若不僅將行進的方式侷限在雙腿與坐騎，那麼處處都可以是路。”
葉吟鵷好像不太明白她在說什麼，她似懂非懂地微抬起眉。
“凜天師——我們要見的高人，就是教我仙法的那位先生。”水無君想了想，言語的解釋遠比不上行動示範來得直接，故而她一邊說著，手中已經結起了手印，不斷變幻翻飛。“在冥府主事的那位曾賜我一套鎖鏈，名作縛妖索。它在往日也有不少故事，你只要知道，我以它配合這套仙術，便能為我們搭出一道捷徑……看。”
水無君很快便打完了一套手訣。葉吟鵷聽著她的話兒，專注地盯著她的兩手，只覺得忽地一陣眼花繚亂。她自然是看不懂的，卻感到有微光在指間翻湧，如著色的清風，如帶藻的水流，有著一套自己的路途與韻律。
“起！”
結印戛然而止，一串金屬的清脆聲一陣陣地傳入耳畔，從同一方向的不同位置，接二連三，間隙差不太多。這聲音讓她感覺很不好，像是有誰要鋃鐺入獄的前兆。
只看到最後，水無君朝山壁上一指，那正是聲音傳來的方向。吟鵷這才敢循著手勢看過去，訝異地微微張開雙唇。
鎖鏈，無盡的鎖鏈，不知從何而來，爬滿了她的視野。它們在岩石間縱橫交錯，如同崖壁上生長多年枝繁葉茂的爬山虎。可這些冰冷堅硬的藤蔓卻是倏忽間憑空生出的，吟鵷也找不到它們的根源。她的目光在鎖鏈間跳躍，試著抓住頭緒，又很快地放棄了，它們彷彿沒有起始，可終點是明確的。交織的金屬藤鏈一路向上延伸，沒入她看不清的茫茫霧靄之中，直上高峰，似要與天齊高。不論誰這麼順著看上去，都要翻起一陣暈眩感來。
水無君的意思是讓她一同沿著鎖鏈攀登上去嗎？葉吟鵷有些為難，她並不害怕這一想來危險的方法，只是以她的身手與體力，這並不像是可以做到的事情。何況再怎麼說，嚴冬臘月天寒地凍的，金屬的溫度……這手要是摸上去，就當是能拿下來，怕也要揭掉一層皮。
她猶豫地看向水無君，後者並不知道她在想什麼，卻恰好向前走了幾步，在她面前半蹲下來：
“上來。我帶你上去。”
她
躊躇了一陣，總覺得不好意思麻煩人家。不過話說回來，這一路也沒少添麻煩，一個大活人對六道無常而言說白了就是累贅。但鑑於最終的目的也是為了她，她都不知這一切究竟是理所當然還是從最初就算得上給人找麻煩。見她猶豫，水無君勾了勾雙手的手指，示意她快些，莫要耽誤時間。她才小心翼翼扒住人家，將肺裡的氣深深吐出去，就好像這樣能把自己的重量減輕點兒似的。
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風聲嘩嘩掠過吟鵷耳畔，由輕柔到強烈，最終化作均勻的呼嘯，並不吵鬧，帶來一種減弱的錯覺。她想，也許是自己的耳朵習慣了，因為拂過鬢角拍打臉龐的風依然猛烈，給面上帶來緊繃感，像是把她的臉皮扯得繃在頭骨上一般。這種緊繃感也像風聲一樣，被感官逐漸習慣，很快變得麻木起來，只剩下涼意。
水無君不冷嗎？她可能習慣了，畢竟此時的速度，就是她的輕功帶來的，何況背上還揹著一個不算孩子的小姑娘，大約比她自己平日的速度還要慢吧？吟鵷試著抬起頭，視線越過她肩膀，看水無君的手指飛快地握住一條鎖鏈，隨即掠過，如同靈巧的鳥兒飛向下一處。那些鎖鏈彷彿也在活動，與她們一同疾速向山頂躥去。
她依然看不出鎖鏈都連結在什麼地方，它們並非是垂直上下的，而是橫七豎八，牽連在亂石溝壑之間，就像是一張無序的大網，罩住了這座山壁。水無君總能抓住其中最便於發力的一條，輕輕一搭，又帶著她向上高躥一大截。
四下的景色都在飛速倒退，一開始，吟鵷還能看到周遭的大地，像是夢裡的大鳥俯瞰見的塵世映入了現世裡她的眼睛，令她既覺得有些新奇，又有些厭倦。它們很快便遠去了，只剩下單調的亂草荒巖與狹小的一片天宇，模糊地飛掠而過，被她們遠遠拋下。
相似的景象讓吟鵷逐漸失去了對時間和空間的判斷，她不知她們已經爬了多高，用了多久。身畔的風景似乎重複了許久，又好像才過了短短一會兒，她驟然感到一陣顛倒，好一會兒，才意識到水無君已經將她輕輕放在了地面上。
“我們到了。”水無君對她說。
她一怔，還有些晃神兒。她覺得眼前平靜的景色還在運動一般，臉上還有著幻覺似的風在起伏，走起路來也輕飄飄的，像有氣流襯著自己。地上只有淺淺的枯草，沒有太多植被，可能這裡實在太高了，但又不至於能積雪。這裡也沒有路，或者說，到處都是路。
吟鵷一直低著頭，只管看腳下——她向來如此。只是沒走多久，水無君忽然止住腳步，輕輕地咦了一聲：
“你怎麼在這兒？”
“早些時候我心有所感，起卦佔到你們此時前來，便到此迎接二位。”
這是一個陌生的男性聲音，她不好形容。但若是初雪消融是有聲音的，那一定是這樣。吟鵷還有些迷糊，她晃了晃腦袋，隨著聲音往前看過去。
那裡站著一個……看不出年紀的人。他的面容很年輕，像是俊朗的青年，雖披著一頭霜色盡染的長髮，那白色卻不似老者一般枯槁，更近於新落的雪，或白鶴最純淨的翎羽。他的神色很淡泊，絕不像年輕人，乃至太過高遠出塵，不像世間之人了。明明就站在不遠處，吟鵷卻感覺他很遠很遠，遠到隨時要飄然而去，融入天上雲間。可他又顯得親切，對著故人露出淺而溫暖的笑意：
“水無君，我們許久未
見了。”
“確實有些時日不見了。不過，凜天師看起來，還是和以前一樣年輕。”
凜天師聞言卻搖了搖頭。
“雖是如此，即便作為仙人，我也到了風燭殘年之時。”
說起這樣的話，他也沒有什麼遺憾慨嘆之意，僅僅是如此平靜地敘述罷了。語畢，那雙眼睛便淡淡地向她們一掃：
“這位就是……仙鶴來信時你向我提起的那個孩子？”
吟鵷下意識地縮了一下腦袋，往水無君身後避了避，不知是羞怯於生人，還是忐忑於觸手可及又未知的希望。水無君低下頭，伸手生澀地為她捋了捋吹亂的鬢髮。
“是了。我仙術不精，只能帶她來這裡，看看你是否能幫這個忙。”
“你與我談及的事情，可能的成因有許多。我需要從這位姑娘瞭解更多，才能根據具體情況進行辨識，方知該如何解決。”凜天師走上前，垂眼虛撫了一下吟鵷發頂，輕嘆了一聲。
“你們先隨我來。”
她們跟著凜天師向著與來路相反的方向走去。沒多會兒吟鵷就看見了一處不大的小院，簡樸素淨，很符合對於隱士居所的想象。院子裡空蕩蕩的，只有些簡單的木石桌凳，看不到任何侍奉的僕役或弟子。
“這是我修養的地方。”在前邊帶路的凜天師推開院門，他彷彿讀到了她的所思所想，開口說道，“平日都是我一人靜修於此，鮮有訪客，只是自己打點簡單的起居。吟鵷姑娘的事，我不敢拖延，茶飯招待只得不周了。”
“無妨。”
凜天師將她們帶進了一處側室，裡邊的陳設也極為簡潔，有幾個蒲團，一張矮幾，擺著些筆墨、黃紙與硃砂等物。吟鵷挨著水無君坐了下來，聽她與凜天師簡要地複述了自己的事情，從出生時接生婆的異樣，到最終最近的一場悲劇。凜天師偶爾就細節追問一句，更多的時候，只是在低頭沉思。他長長的一生裡，想必經手過了不少玄奇古怪的事物，興許也曾見過類似的情境，卻難靠三言兩語便下斷言。直至水無君話音落畢，在一陣沉默後，凜天師看向了吟鵷，溫和地詢問：
“吟鵷姑娘，我欲取你一點指尖血，畫符佈陣，探知一些你我未知之事。也許是你曾接觸的人與物，或是更遙遠的前塵……你可介意？”
她當然是不介意的，不如說當前的代價比她預計要付出的輕了許多。她搖搖頭，伸出了纖弱的手。凜天師看到她的手後，發出了一聲細小的輕嘆。她大概知道，比起別人，自己的手太細、太白。那是自然的，她一天到晚待在屋裡，終日不見陽光，比別人白出一大截當然正常。其實待院裡沒什麼人時，是有丫鬟前來開門，讓她出來活動活動，曬曬太陽。她出來過幾次，覺得無趣，便重新走進屋子了。屋外只有一成不變的景色，一年四季都足以從窗裡看到，一花一木她都瞭如指掌。更讓她受不了的是，這種行為當真和遛狗一樣——她感到難以言喻的冒犯，卻無可奈何。長輩們想起來了，覺得可憐似的施捨一個放風的空隙，又趕忙攆回圈裡去。雖然誰都沒有這個意思，但她知道，連那些丫鬟也會在心中這麼可憐她。她只覺得自己是個籠中之鳥。關了太久，自個兒也不願意出去了。就像即使籠門開啟，栓在腳上那條細細的鏈子也永遠無法掙脫。
至少當下，鏈子是斷的。