“嘖嘖嘖，真是冤家打上門了。”
晏?推開了另一間小屋的門，語氣優哉遊哉。這裡離神廟已經有段距離，他也不怕什麼隔牆有耳，剛一開門，便用幸災樂禍的調子朝屋裡人宣佈。沒有回應，他悠然一笑，加強了語氣：“燒了你蜘蛛窩，把你修理了一頓的那些人來了哦。”
那人依然沒有理他，不如說，連目光都沒有動一下。晏?倒很樂在其中，接著說了下去：
“你逃命的樣子，我可是記得一清二楚，甚是飄逸灑脫，不愧是一屆大妖。也還好你跑得快，不然在路上要給追上，指不定還能不能全須全尾找到這兒來。這麼說，他們該不會就是追著你才摸到這來，莫非壓根就是你把他們引來——”
他正嘰嘰喳喳說個不停，忽然一陣桌椅翻倒的巨響。電光火石之間，縋烏一把卡住了他的脖子將他死死按在地上，冷森森注視著蛇妖掙扎扭動。襲擊突如其來，晏?被扼得豎瞳暴突，他張大了嘴，從喉管漏出嘶嘶氣音，連嘴裡的舌頭都變成了蛇信的模樣。漸漸地，他的臉上浮現出了些許蛇鱗的輪廓，膚色發青，喉中發出快要斷氣似的聲響，儼然一副要被這力道掐出原型的樣子，縋烏這才松了手，眼神仍似要殺人。
“說話注意點。再有下次，我不保證你這張長著喋喋不休的嘴的腦袋，還在脖子上。”
晏?抓著喉嚨咳了半晌才回過神。等他再開口，仍不見半點驚懼，堪稱是打蛇隨棒上。
“哎，哎，開個玩笑嘛，怎麼這麼大火氣。呼……”
縋烏冷冷一瞟，坐回椅子上。
“你以為我願意這樣善罷甘休嗎。”
他指的自然不是蛇妖。晏?在他腳邊盤起腿，直起上半身調笑：“哎喲，記仇啊。仇別隔夜，別不新鮮了。趁今晚他們睡著，你去把他們都弄死。別怕，神廟這兒我給你打掩護。”
“沒那麼簡單。”他不知這蛇精到底幾分玩笑幾分殺性，先以目光剮了一道，要他別輕舉妄動，“他們已經端了兩個神明，這其中有很多偶然，但他們必然不是易與之輩。”
“還把神的寶貝都擄走了。那些東西都在他們身上，確實有點棘手。”晏?略略收了笑。
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“那倒未必。”
晏?突然就精神了，他眼疾手快，一把想抓住眼前晃過的一抹藍光。縋烏卻已然收手，重新把藍珀收回身上。
“至少這一件，他們是沒了。”
“我說呢……難怪感覺你身上有哪兒不大一樣。我以為是你去誰哪兒逍遙了呢。”
晏?眯起眼睛，舔了舔嘴唇，如試探獵物的蛇吐信般。縋烏不想糾纏這個話題。他話頭一轉：
“我要在這裡休整一段時間。不是我那地方的問題——鳥神的地盤全毀了。沒有個萬人之上的神，再好的籌碼也無處兌現。”
晏?咂了咂嘴：“那地界可是打點得很不錯，你就這麼放棄了？”
“你要我步鳥神的後塵麼。”
“那留下。”晏?漫不經心地說，眼睛瞥著別處，“這兒也挺好的——也很有意思。”
縋烏直接無視了他。
“我會找到另外的出路。到時候，你跟我一塊去。”
晏?沒有料到這茬，聞言愣了一下，拉長了聲音。
“跟……哈？投靠新下家
還捎一個，不太好吧，我還沒準備好。”
“少廢話，跟我走。”
縋烏這會兒是聽進他的話了，卻是不容置疑的態度。晏?聳了聳肩，無所謂地說：
“好好好，那都依你。”
縋烏不再說話。他自顧自站起來，轉身要去休息。晏?在他背後幽幽開口：
“楚神官沒說你在這。你要真不痛下殺手，而挑別的亂子，還是換個時間，換個地方。”
縋烏頭也沒回地離開了。
“我本來就沒打算在這兒和他們計較。”
白涯在外漂泊多年，按理說，早就練就了沾床就睡的本事。這個夜晚卻有些不同，不知是不是沼澤中心地帶獨特的氣候，他感到四周的空氣潮溼無比，悶得慌，胸口像壓了塊石頭。他很疲憊，又無法安枕，焦躁地翻了個身。昏暗的光線中，他看見另一張鋪上，柳聲寒的眼睛也折射出微光。
“你怎麼還醒著？”
“睡不著。”她幽幽地嘆了口氣，“我感覺……我聽見了什麼特別的東西。努力去聽又聽不清，想要不去在意，它又揮之不去。”
“耳鳴吧？唔，必須睡了。”白涯不知在對她還是對自己說，“明天還得早起。這神廟要派人送我們去邊境，起不來錯過了，貽笑大方不說，我們不會真要跟那些人一塊被忘到這兒，自己上路，難保有意外發生。我把我那蠟燭點上吧，多少能睡得快些。”
“我來吧。它對你更有用些，想來你會更快入眠。我若困了，就幫你把它吹熄。”
她依然心神不寧的。將香燭點燃的一刻，那驟然照亮黑暗的燭火讓柳聲寒一陣古怪的悸動，彷彿心臟在不安地蠕動。她感到自己像天災前的動物，不知危險會從何而來、如何降臨，卻切實能感受到冥冥之中，暗流湧動。
她無法就這樣躺回去，便聽任直覺指引自己，走出了房間。穿過清冷的土路，蟲鳴在耳邊不斷徘徊。在夜色中行進了好一會兒，她發覺道路有些熟悉。是去神廟的路。
柳聲寒在神廟前駐足，凝眉側耳，試圖辨認耳畔的嗡鳴。不是耳朵，她的五臟六腑感受到了奇怪的共鳴，令她難以描述，難以判別。倏而，她耳尖一癢。
一縷細微的鈴聲滑過耳側。
她不知那是什麼，本能地抓住它，追進了神廟。大多燭火已經熄滅了，石廊冷寂，顯得陰沉。鈴音沒有消失，可她幾乎感覺自己快要習慣，耳朵就要免於這陣噪音的侵擾。必須加快動作了。她半摸著黑朝裡走，試圖找到些蛛絲馬跡。
不安，黏稠的、沉重的不安攀附上她的四肢，緩慢流動，冰冰涼涼，很不自在。柳聲寒感到那種細緻入微的惶恐——對，惶恐。她很難理解為何向來從容的自己會變成這樣，這一定是某種訊號，可她無從知曉，也無從破解。細碎輕盈的鈴聲像極了某種哀鳴，她的心臟也能隨之發生共振。她的心跳太快，太吵，血液幾乎要沸騰了，這令穿堂風顯得更加刺骨。
黑夜裡，柳聲寒覺得自己全部的感官都被無限放大。她到底在害怕什麼？她甚至期盼有個人能回答這個愚蠢的問題。
“……對……嗯，是這樣。”
不知摸索了多深，不遠處一間側室隱約傳來人聲。柳聲寒眉毛一挑，心臟幾乎要漏一拍子。那聲音很模糊，但足
夠讓她認出，那是晚上招待他們的大神官，楚天壑。
他還沒休息麼？深更半夜，仍留在這偌大的神廟裡做什麼？好奇心是人類的本能，柳聲寒並不將自己拋擲在外。她悄沒聲地靠近，聽見對方時而沉默，時而短促地回應：
“正是如此……你如果這麼想，我沒有異見……是嗎？就這樣？就這麼處理，往後會不會……嗯，好。都聽你的。”
柳聲寒幾乎要摸到門邊了，這時聲音停了下來。她頓住腳步，還不等猶豫是接著貼近、繼續深入還是離開，房門輕輕一響。
楚天壑走了出來。他還拿著晚上那柄神杖，正整肅衣冠。等他一抬頭，便與柳聲寒打了個照面。兩人都有些措手不及，長廊一時塞滿了尷尬的沉默。
“……柳姑娘，還沒有休息？是不習慣這裡的藤床麼？你們睡的該是硬一些的那種，也不知會不會腰痛。抱歉，我欠考慮了。”
“不，無妨，您言重了。我是有些失眠，興許真是擇床吧……但這沒什麼。我只是想隨便轉轉，可道路不熟，只認得這神廟了。”柳聲寒淡淡回答，“倒是您，竟如此晚了也沒有歸家，還在神廟裡忙碌。您真的是很盡責呢。”
“這神廟於我便是棲身之所，家一樣的存在。”楚天壑一樣滴水不漏，“身為一介神官之長，神廟上下都要我主持。對於蟒神的祭祀，時常需要安排，你暫住一夜便在神廟遇到我，倒不算偶然。”
“啊，我以為您在接受蟒神大人的旨意呢。”
柳聲寒似笑非笑般試探。她仔細觀察著楚天壑的表情，渴望從中捕獲一些細微的變化。可楚天壑泰然自若，並未表露出絲毫慌亂，或是被冒犯的憤怒。
“蟒神大人無處不在。我也不必專門到什麼地方，尋個神龕來聊天呀。”
他的語氣並不那樣嚴肅，反而有些許與柳聲寒相稱的玩笑成分，讓她分不清楚。
“說的也是。”
“嗯。夜深了，明日你們還有行程，早些睡去吧。”
他說這番話時，臉上仍是那種僵硬的、面具般精心刻畫的笑容，找不出一絲破綻，卻讓人覺得很不自在。即便如此，柳聲寒也並不想對他過多懷疑。九天國不同的地方本就有著不同的規矩，作為借宿的外人，受到如此規格的款待，干涉別人的“家事”實屬無禮。
“理應如此。散了一趟步，希望我回去也能安眠了。”
楚天壑將她送出神廟。臨走前，柳聲寒迅速向虛掩的門內瞄了一眼，裡面空無一人。她不確定是時間太短沒能看到，還是光線太暗沒能看清。她唯一確定的是，之前那隱隱的談話聲，絕不是她的幻聽。而鈴聲呢，也被這番談話攪得稀碎，再也聽不到了。
不安的根源，似乎不在這裡。但，聽他的口氣，他一定在和誰對話。走在回屋的路上，柳聲寒仍一刻不停在思索。但那個人不見了，我只感覺到他一個人的氣息……
她想和白涯談論此事，可等她推開門時，燭光下白涯已經閉上了眼睛，呼吸均勻而綿長。於是柳聲寒將疑慮壓回心底，吹了蠟燭，躺回鋪蓋上。
她還想著沼澤、神廟、神官，很快地，不安仍沉沉地壓在她的胸口，令她的呼吸太過沉重，而黑夜覆上了她的雙眼，將她慢慢地從這一切中帶遠了。