“為什麼嘛！看你的身手，你不也是嗎？憑什麼你可以我不行啊。”
“你先想想怎麼一個人活下去。”白涯還沉著臉，“你知道殺手意味著什麼？我娘就是出最後一場任務沒的。我爹本與他們說好，那是最後一次……”
“左衽門？”柳聲寒試探性地問。
“嗯。”他淡然道，“那時我娘懷胎八月，他們想推掉工作，從此隱退，去過與世無爭的生活……就像這兒一樣。”
他指了指窗外。難怪方才君傲顏感慨的時候，他忽然有些生氣，大約是想到了這回事。傲顏現在懂了，便不再計較。白涯盤著腿，調整了一下坐姿，撐著臉，繼續說道：
“左衽門是講信用的……大多數時候，對僱主而言。對於內部，陰險又狡猾。如今想來，我爹孃還是天真得要死。明明自己也處理過那麼多所謂的叛徒，竟妄想自己能憑門中資歷，說上點話。那是個嚼人骨頭的地方，即使是同類也不放過。我爹正值年少氣盛，血氣方剛，為了表態竟親自當著他們的面，砍斷了自己的手臂。意思是，他將自己多年來吃飯的傢伙還回去。那群人便讓他倆出最後一次任務——在少一條手臂的情況下。他答應了。那時，他和我娘，還有摯友水無君都深知，左衽門是在為難他，卻沒有辦法。水無君將砍掉他手臂的那把伴隨他多年的好劍，接在了他的身上。過了幾月，到了約定的時間，任務本是順利完成的……沒想到他們放冷箭。”
“真不要臉！”
祈煥還沒表態，茗茗早將他心中所想罵了出來。反觀白涯，倒也沒有那般嫉世憤俗。他深吸一口氣，接著講道：
“我娘就死了……他們覺得，我爹後來接上一個鐵胳膊，是耍花招玩心機。於是他們也玩，他們玩了文字遊戲。他們說，這條手臂是我爹自願付出的代價，可等了個把月，我娘怎麼一點表示也沒有？收回她的命，是理所當然，誰讓她從小就是左衽門帶大的呢。”
“他們沒有一點感情嗎？”君傲顏感到不可思議。
“沒有。像這樣的孩子，那裡有很多。誰家殺剩的嬰兒，就擄過來，或者哪兒撿來的不要的孩子——這並不難找。組織裡有些人，本就有家室，若是出任務沒了，也會被‘收養’。組織很喜歡這種人，因為他們幹活會更努力，更謹慎。他們好控制，又不會輕易讓自己死掉，免得孩子重蹈覆轍。但最後，基本都是這個下場。誰都難逃一劫。”
“孩子吃什麼呢？太小的話，沒專人照顧怎麼行？”傲顏問。
“容易餓死、凍死的，就淘汰掉。天生體弱就是原罪。也好，少受些人間疾苦。反正他們是不缺孩子的。有時若不是滿門抄斬的命令，殺了人，就把妻兒都抓過來，這下就有了奶孃。奶孃歲數大了，也殺掉，他們不要會成為負擔的東西。”
“什麼玩意？”祈煥聽不下去了，“我以前只知道他們殺人不眨眼，傳聞連鬼神都敬而遠之。誰曾想裡頭竟然還有這等見不得人的腌臢事。噁心，噁心透了！究竟是怎麼心理陰暗的人能當這種組織的頭頭。”
“他們上面……其實很分散。左衽門沒有掌門，只是組織，有很多人是暗中的支柱，包括朝廷的權貴。所有人都說得上話，那就是所有人都沒有實權，唯獨欺負下面出奇統一。之前甚至有人提議，不再招收江湖閒散人員，而是從小綁來孩子，或者乾脆抓女人來生，變成軍隊般紀律嚴明，且沒有任何感情的工具隊伍。不過有人反對，這事兒就黃了。反對的也不是什麼好鳥，而是因為成本太高，耗時太長，而且權力容易被壟斷…
…這些都是我爹說的。”
“你爹還真是什麼都敢給你說……嘖，想根除這種東西很難呢。”祈煥依舊忿忿不平。
柳聲寒忽然露出一絲古怪的笑來，帶著一種高高在上的嘲弄。由內而外的陰鬱從那張恬靜的臉上擴散，迷人又危險的氣息像是帶刺的鮮花。不僅有刺，還有毒，在大膽試探的人離開後，痛苦也不會這樣輕易結束。
“聲、聲寒……”君傲顏尷尬地笑著，“你忽然怎麼了？”
“因為很有意思。”
“有意思？”
傲顏感到困惑，感到不解。柳聲寒不該是惡人，她經歷的一切都在否定這個可能。可為什麼偏偏在這種時候，她會展現出一種不近人情的冷漠與難以明說的惡毒？她不知道，她其實完全不瞭解這個女人，不瞭解這個救了自己一命的女人。
“有些樹，枝繁葉茂，刨開根部卻發現萎縮潰爛，這樹的內部也早已被蛀蟲吃空。整個高大的樹身，連細枝末節都讓蟲子填滿，空有一副冠冕堂皇的軀殼。有些樹呢，枯死了乾透了，被吃得只剩一個木樁，佈滿青苔和菌子。若深深挖下去，卻發現那些根系茂密無比，生機勃勃，甚至牽連著周圍所有的草木。稍有不慎，不僅鋤不乾淨，還要將好樹的命也賠上。你說，這難道不好笑麼？”
柳聲寒那張輕薄的嘴唇傳出一串森森的笑，讓人一陣惡寒。她過去是會收斂些的，可現在已經不屑於那種無用的偽裝。畢竟，她的友人們幾乎已經離不開她了。好在她的“惡意”是相當寬泛的，從不針對任何個人或是團體，而是對於廣義上的整個族群，不論人妖還是鬼神。這類人很少，而大多數時候保持冷靜且能起到作用的，往往是這種人。
白涯還是不說話，而茗茗茫然地聽。他現在什麼都不懂，他們希望他以後也不懂。
“那後來呢？”茗茗卻還要追問。
“沒什麼後來。最多，就是暗算我爹不成，便給他潑髒水。之後很多性質惡劣的案子，根本不是他犯下的，是左衽門幹的。一來二去，是不是他做的事，都要被各種各樣的人推到頭上。王爺府上有妃子洗澡被偷看，侍衛都敢甩到我爹頭上，可笑嗎？他是惡人殺人的藉口，也是蠢人辦案不利的理由。實際上他很少在人面前露面，買東西都是我去，畢竟他的手臂實在是太惹眼了。”
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君傲顏居然放下碗，雙手撐在白涯面前，狠狠地磕了個響頭。這一下太突然，所有人都一愣，連白涯也不知道她忽然是鬧哪出。
“你這是什麼意思。”
“對不起。”
“道歉做什麼？你好像沒欠我錢。”
“我聽信朝廷的謠言，認定你爹是十惡不赦的罪人。”
“你又不是第一個這麼覺得的？也不會是最後一個。”
“但我該道歉。”她弓著身子，額頭始終沒有離開地面，“一路上，我一直告訴自己，當爹的犯下的錯，不該帶著偏見打量他的子女。雖然我自認為做到了，但不曾想，連這重罪名也是莫須有的。我竟拿子虛烏有的事作為考量。請原諒我。”
祈煥揣著手，用肩膀拱了拱白涯，低聲道：“老白，你就原諒她，讓人心裡求個安寧。再怎麼說，江湖上誤會你爹的人又少了一個是不是？”
白涯閉嘴不言。屋裡安靜了好一陣，君傲顏始終保持著這個姿勢，雕塑般一動不動。過了很久，他才嘆了口氣，無奈道：
“我說了不算。你硬要道歉，還是找他老人家親自說吧。”
君傲顏終於抬起頭，整個人如釋重負似的。
白涯不曾與任何人計較，何來原諒一說？而且相處了這麼久，她已經完全肯定，白涯不是那種有勇無謀不講道理的莽夫。白涯也很久沒有處處揶揄她，強行讓她被推到她也不喜歡的權貴一方，下不來臺。
“那我是不是也該跟你道歉？”
“為、為什麼？”
“因為直到剛才我還覺得你是朝廷的狗。”
“……”
“算了，救你一命的事你也只謝過聲寒，沒謝過忙裡忙外的我們。就當，這兩兩相抵，我不再與你計較了。”
說罷，白涯起身伸了個懶腰，準備上樓去睡覺。看樣子，他打算把刷洗鍋碗的事丟給別人去做了。君傲顏一時語塞，站起來，急頭白臉地辯解：
“我那時是玩笑啊！我、我現在謝還不行嗎？喂，你別走啊，我——”
“不客氣。”祈煥忽然說，“我替他收了。沒什麼，這是我們該做的。”
“滾滾滾。”
“你——怎麼了，我不配嗎？”
一群人爭吵著就上樓去了。柳聲寒看了看眼前的爛攤子，無奈地笑笑。她緩緩地收拾起來。正好，雪墨從外面回來了。
“你們吃好了麼？”
“吃過了。雪公子吃過飯麼？”
“嗯，在別人家吃過了。”
兩人隨意聊了幾句，一併洗好了碗筷。柳聲寒能看出他是善良的人，也不想他們給這裡惹什麼麻煩。她像是想起什麼，問雪墨要了兩本書，都是用九天國的文字寫的。這兒沒有專門的教學書本，只有簡單的讀物。雪墨說，有些地方有用過去存留的文字批註過，應該能看懂，拿它來熟悉語言比較合適。柳聲寒謝了他。
到了該睡覺的時候，她拿著書來到樓上，大家已經鋪好了褥子。這裡只有一道隔板分出兩塊很大的地方，而另一塊堆了些雜物。
君傲顏手中端著兩支蠟燭，有些猶豫。
“忽然想起香神的贈禮。”她解釋說，“我想……點一下試試。但不知有沒有毒。”
“沒有。”柳聲寒說，“你們那兩個，都是普通的油脂蠟，只是加了些精油。我研究過，都沒有毒。想點就點吧，我正好要看一會書，睡前幫你們滅了。”
傲顏看了看蠟燭底端，果然有被削過的平齊痕跡。真不知她是何時神不知鬼不覺地驗過了。但既然聲寒也這麼說，她便放心了。她拿起快燃盡的照明蠟，先點燃刻著自己名字的那支。她又對已經躺下的白涯說：
“你的我也點上麼？我怕聲寒看書的光不夠。”
“隨便你。”
“白哥哥白哥哥——”一旁的茗茗忽然坐起來，推了推躺著的白涯。
“又幹什麼？”
“我妹妹讓我告訴你，她說你爹一直都在你身邊呢。”
“這可真是太抬舉啦。”祈煥忽然坐起來接了話。
“滾——”白涯蹬了他一腳，順勢瞟了一眼茗茗，“小孩子不要亂說話。”
茗茗急了：“真的！你相信我，她跟我保證了。你可以不信我，但是她……”
“行了行了，我信。趕緊睡覺！”
說罷，白涯翻了個身，擺明不想再搭理任何人了。茗茗心滿意足地躺下去，沒多久便呼呼睡去，到底是個孩子。白涯雖背對著他們，卻一直睜著眼。空氣中，兩種不同的香蠟氣息交織在一起，讓人說不出的平靜。終於，大家陸陸續續地進入了夢鄉，連白涯也不例外。
夜很安靜。唯有柳聲寒的指尖偶爾翻過書頁，發出輕柔的聲響。