山海站起來，黛鸞跑進去給他。她還未緩過來，斷斷續續地說著，好像與松雲家有關。他不說話，小心地接過這張紙來。那信紙被灶臺裡高溫的柴灰燜透了，變成了好幾塊，還有些許餘溫，簡直像是人的皮膚一樣。只是，它變得很脆，稍有不慎就能掉下紙屑來。
在燭臺微弱的光亮下，他小心翼翼地將它們放到桌上，用手指輕輕挪動著，試圖還原出它原本的順序。山海本可以用些法術將它完全還原成燒燬前的樣子，只是需要工具，他顧不上準備。
“是……一封家書，松雲家寄來的……”山海困難地辨識著那些殘破的文字。
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“家書？松雲姑娘不是死了很久麼，怎麼還會有書信往來？是給柏谷家寫的？”慕琬聽了這話，不由得盤算著。門還敞開著，吹進森森涼風，在入夏的夜裡顯得那樣陰冷。
“不……好像，是給……女兒寫的。”
女兒自然就是松雲姑娘。可她不是已經……為什麼給死人的信，要寄往她曾住的家裡？
除非，他們以為她還活著。
“被騙了。”
就像是在配合山海這句話似的，門忽然被風狠狠地關上，發出哐當的巨響。三人不禁都為此一顫。緊接著，桌上的燭臺在無風的室內熄滅了，像有誰吹掉了它。面對突如其來的黑暗，他們都慌了神，但山海很快用法術點亮了燈。
普通人透過修行悟道，可以感知到靈力的存在，並稍加運用。但若不是生來靈力充裕並極有天賦的人，這樣使用，會損耗自身的壽命。山海這樣的便是極有天資之人，這點法術倒是對他無礙。
室內再度恢復了光明，甚至比剛才還要亮一些。門被關的很緊，需要三人齊力去掰開。開了門，他們發現，院子裡似乎比以往任何時候都要黑暗。那些平時夜裡也點著燈的地方也熄了，看來是整個院子都被掐了火。
現在是子時整，端午，一年中陽氣最重的日子——本應是這樣才對。
守夜的人慌了，在院子裡摸黑亂跑，好像還聽到有人摔了一跤。很快，其他屋子裡也傳來叮叮噹噹的響聲，接連不斷，人們都被鬧醒了。按理說這時候所有人都該睡了，怎麼會有這麼大的動靜？看來除了沒有光，還有些別的怪象發生了。
在這片舉步維艱的夜色中，混亂成了庭院的主題。
山海舉著燈，三人向老太太的正房跑去。就著微弱的光，黛鸞注意到整個院裡都變了樣子。所有的柱子都生出了長長的枝丫，怪物一樣張牙舞爪。它們好像是靜止的，可隨著她奔跑的步伐，似乎又像是在晃動。這感覺就像是潛伏在這片區域的什麼東西終於出手了，包裹粉飾的外殼層層剝落，在這片黑暗中逐步露出原本可怖的樣貌來。
這時候，她被低處伸出的樹枝絆倒了，狠狠摔在地上。另外兩人停了腳步，慕琬扶起她來，讓山海先去。他遲疑了一下，點點頭，護著燈
便繼續向前跑起來。他本可以用輕功很快地躍去，只是這火苗太脆弱，要維持住就很不易了。
山海回了頭，看到已經有人重新點亮火把和燈，向這邊走來，這才放心了那兩人，自己加快了腳步。
正房的門沒有鎖，他費了點力就推開了。屋裡並沒有人，想必老太太已經出去了，這門才會是開著的。可她能去哪？山海稍加思索，立刻反應過來，應當在少爺他們的房子去了。於是他轉了向，又奔到另一邊去。路上差點與丫鬟撞上，也險些被絆倒幾次。
相較整座寬敞的庭院，這弱小的火苗簡直微不足道，巨大的黑暗籠罩了一切。而在這夜色中，他隱隱感到有更加黑暗的、不可名狀的東西，在院子裡徘徊著、尋找著什麼。那股力量十分強大，或許正是他們口中所謂的“厲鬼”本身。
終於找到了地方，他看見廚娘也在門口，她怎麼也打不開那門。他將燭臺遞給她，試著推了推，感覺只是有什麼東西擋在了門後。於是他後退兩步，上前將門踹開一條縫，果真有個小櫃子橫在裡頭。
他與廚娘推門的時候，就聽到裡面一陣陣嘶喊聲，就像極怕什麼東西找上門來一樣，顫著音咒罵著。直到他們徹底看清了來者是誰，才稍稍松了口氣，但仍神經兮兮地抱成一團，三人瑟縮在床邊的場面真是滑稽極了。
“我勸你們現在就把話說清楚，松雲家寄來的家書，你們作何解釋？是誰以松雲姑娘的名義回信的？若你們還不願說實話，我們只能明哲保身了。”
凜山海的神情頭一次那樣凝重、嚴肅，又陰冷。這面容定是黛鸞也不曾見過的。
一聽說他要走，那幾人又慌了神。他們戰戰兢兢，又面面廝覷。就在誰都不知該如何開口的時候，廚娘率先喊出了聲：
“道長！人是那老婆子讓我害死的，和我沒關係啊！您可一定要救我，救救我啊！”
她撲倒在地上，死命拽著山海的褲腳。燈臺打到地上，所剩無幾的燈油撒了，濺出淺淺的印記，燃起了一小團火焰，將整個屋照亮了些。火光自上而下，冷森森地打在廚娘的臉上，她倒更像個鬼魂，緊緊抓著陽間的生者不肯撒手。
“你說的可是松雲姑娘？”山海厲聲問。
“不，不是啊！”少爺忽然爬過來，“這真的不是！”
“真不是？你們柏谷家，究竟害死了幾條人命！”
“哼……”
身後傳來的，是慕琬的冷笑聲。她與黛鸞已經趕到此地，身後還跟著許多舉著火把的家丁。她已經在這兒聽了一小會，知道了個大概。她緊接著說：
“你說的，是那走得早的當家正妻吧……難怪你對這個兒媳疼愛有加，依我看，你就是看她和你一丘之貉，瞧著順眼！”
“你胡說什麼！”柏谷妻失聲尖叫起來，卻一時找不到話來反駁。
可實際上呢，凜山海的腦子也是亂
的很。
這裡有幾條人命？這厲鬼又是誰？她想害誰，又為什麼？他該怎麼應付？它是純粹的惡意嗎？是生前被生者逼迫所致嗎？枉死的冤魂與眼前的人命，誰更重要？而真相又是什麼？
不敢思考，也不想思考。
一陣妖異的風吹來，又熄滅了所有人的火把。頓時，庭院內又陷入黑暗，人們壯膽似的喧鬧聲接連不斷。微弱的月光下，彷彿他們才是這夜裡的鬼影一般。
就是這樣的風，順著敞開的大門，令那地面上的一團火恣意爆發。它像被賦予了生命一樣，在整個屋子裡上下竄動，引燃了一切可以燃燒的東西。室內恍若白晝，這讓慕琬在一瞬間有些錯愕，彷彿這片光景，在不久前的見過的。
在哪兒呢？
“走啊，山海！”黛鸞大聲喊著。那風像是有意關上門的，卻被那橫著的櫃子擋住了，遲遲閉不上。慕琬與黛鸞在門外，不斷地向山海揮手。
“走吧凜道長，你要為這群謊話連篇的人耗到什麼時候！”
慕琬終於回過神，她一腳踩上了櫃子，試圖去拽山海過來。他卻退了一步，神色有些猶豫。這一舉動讓她詫異不已。她又向前一步，兩腳都在在櫃子上，居高臨下地拽起凜山海的衣襟，他卻仍不為所動。
“你瘋了嗎，你若覺得惡人的命重要，我就不管你了！”
“……你走吧”山海的十指間閃出八張空白的符咒，“他們不願說的，我親自去向那鬼魂問個清楚！”
“你要送死我不攔你！”
賭氣似的，慕琬松了手，向後退了一步。屋裡的火勢更大了些，十分晃眼，這讓那極不愉快的場面不斷地在慕琬的腦海裡盤旋。
“那你照顧好阿鸞。”
他的聲音不大，但吐字很清晰。慕琬楞了一下，察覺身邊有人要衝過去，一把攔下了，果真是黛鸞。她也沒有廢話，抓黛鸞的雙臂要帶她走。這時候，她卸下腰間的桃木劍，朝那片火海狠狠丟過去。山海指尖仍夾著符咒，一把接住了劍。
此時，櫃子脫了力，向門外的方向彈出去。兩個姑娘躲開了它，它滾下臺階，撞向慌亂的人群。人群間更嘈雜了，四散奔逃。
慕琬拽著黛鸞一路跑著，用傘斬斷了一切路上阻攔的樹枝。黛鸞回過頭，看到一團龐大的黑煙在拼命地撞擊著緊閉的房門。想必那厲鬼確認了方位，而室內已經被山海封鎖了起來。
——用符咒。
他將那些空白的符咒豎著上下甩開，順著門縫整齊貼合。緊接著，符咒上顯現出了詭秘的文字——那是山海用念靈直接寫上去的。同樣，是會折壽的舉動。
一邊跑，慕琬心裡一邊盤算著，這門上都懸了艾葉菖蒲，髒東西雖進不來，進來的卻也出不去。她也回過頭，看著被火海包圍的房子，眼裡總是傳來陣陣刺痛。
耀眼的、討厭的、惱人的火。