天暗了又明，明了又暗。
這是他們在船上度過的第三天。偶爾上一趟岸，船上的夥計去買些必需品。這時候，他們就到岸邊走走轉轉。在大江裡起伏慣了，上岸時他們都有種上下搖晃的錯覺。
這艘船是個貨船，載人只是副業，除了他們四個客人外，還有不少夥計。因為是順江而下，現在也不需要划槳，大家都比較清閒。
天黑了，江河很靜，倒映出顫抖的月亮，泛著粼粼的光。
“傳說有一條河，是逆著流的。”
站在船邊賞月的舟皿沒有回頭就知道有人靠近他。他突然這麼一句，山海感到疑惑。
“您是說……葬頭河？”
“是了。傳言是死生交界的地方。那裡開滿了一種沒有葉子的花，紅彤彤的，火一樣。”
“有些想見見。”
舟皿回頭看了他一眼，笑著說：“見了可就回不來了。”
黛鸞還沒有睡。她從篷裡走出來，揉著惺忪的眼睛，一同來到船邊。山海將她往里拉了些，怕她不小心栽下去。舟皿卻穩穩地站在船頭，沒有絲毫懼色。
“梁丘呢？”
“她睡著了。她最近總是很累。”
“嗯，能睡著也好。你怎麼還不休息？”
“我睡不著……”她又揉了一下眼睛，“山海，我們什麼時候才能上岸啊？”
“不知道。我想，應當快了。”
舟皿轉過身向前走了兩步，離水遠了些。他饒有興趣地問：
“你作為領路人，竟然不知道什麼時候該下船嗎？”
“的確。”
山海雖然承認，但對更多的事總是隻字不提，這是他的風格。那張看不太懂的地圖還在慕琬那兒，她總是貼身放著，生怕再丟了。舟皿看他沒說下去的意思，反而刻意追問。
“是要去找什麼人，還是什麼東西？”
“隨緣吧。或許是人，或許是物。”
黛鸞看了看山海，又看了看舟皿。他們的面容都是一樣的平靜，對於這個話題似乎感興趣，又不那麼感興趣。她轉而對舟皿說：
“你呢？你又要到哪裡去呀？若要看遍中原的風光，走了這麼多天水路，也看不到什麼有意思的東西啊。”
“嗯……你倒是很聰明。告訴你們也無妨——不過，你們喜歡狗嗎？”
“……狗？”黛鸞立刻想到了慕琬的天狗，警覺地問，“狗怎麼了？”
“沒怎麼。我要去一個……到處是‘狗’的地方。這是一位走無常委託我的事。”
“走無常？”山海察覺了。
“對。夕書文相——寒酸的窮書生一個。我們幾百年前就認識了，在他還活著的時候。而那時，我也不過剛學會化形罷了。很枯燥的故事，沒什麼意思。”
黛鸞睜大了眼睛，睡意全無。
“你認識涼月君？！”
“很奇怪麼？你們不也與一些無常有所瓜葛。還是說……你們也認識他？”
“唔，算是吧……”她吞吞吐吐。山海沒有插話，他不確定舟皿是否知道萬鬼志的事，還在不動聲色地觀察。
“不過也與我無關……”舟皿回頭看了一眼月亮，“涼月君助我為郡主找了一塊風水寶地，好好安葬了。我為了答謝他，便同
意替他查一件事。”
黛鸞忍不住嘀咕：“這傢伙怎麼這麼清閒，什麼事都交給別人做……”
“哈哈哈，也不盡然，作為無常鬼，他的確很忙。他要我去北面的一個縣城。一些規則，在那邊受到了……挑戰。很多陰陽師和妖怪都聚集在那裡，錢財也大量流動……”
“這之中有什麼關係嗎？”黛鸞不明白，“還有之前說的狗，又有什麼關係。”
舟皿輕輕吸了一口氣。
“怎麼說呢……那裡很亂。雖然只是個小小的縣城，地下卻很熱鬧。你們知道什麼鬥雞、鬥狗、鬥蛐蛐的集市吧？那裡也一樣，有一家非常出名的‘狗場’。實際上相互廝殺的卻不是狗，而是妖怪。”
“什麼……”山海也是第一次聽說，“竟然有這種地方？您此行，是要替涼月君處理這個地方嗎？”
“不，不是。凡是存在的事物，都有其合理的地方。那兒也有那兒的規矩，我們無權干涉。再者，若真能出什麼大事，閻羅魔早就派人解決了……我要去那兒找一個人，將那人帶給他。”
雖然山海下意識地想要問“什麼人”，但他自己也並沒有對舟皿坦誠他們的目的，因而也不便過問。黛鸞興許也知道這點，她問了另外一個問題。
“那個‘狗場’，到底是什麼樣的？”
“我也沒有見過。不過聽夕書文相說，比普通關著動物的籠子要大——那是一整個平臺，築了高牆，拉了鐵網。不過與其說是臺子，不如說是個坑。人們就圍著一圈向裡看，就像你們鬥蛐蛐一樣……只是裡面打的你死我活的，是妖怪罷了。偶爾也有人。所以‘網’比較特別，應該是念過經文或者灑了符水、布了陣法，不然早出事了。”
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“那一定……很刺激。”
黛鸞如此回答，表情卻沒什麼變化。有時候山海也不太能懂她，不知道她是真的就這樣生來冷漠，還是和他一樣，只是冷著個臉，不習慣有更多表情罷了。這點上看他們師徒倆還真是一個模子裡刻出來的。
“我想也是。那裡聚攏了許多在你們看來不入流的陰陽師，除了來打探暗地裡的訊息的陰陽師外，還有你們這種正統的人不喜歡的……獵魔人，也有些役魔使。他們將自己抓來馴養的妖怪放在裡頭，替它們簽下生死狀，更多人來下注。那裡的錢是髒的，通常要‘洗乾淨’才能拿出來用。縣衙是默許的，那個地方窮山惡水，不弄點什麼噱頭富不起來。不過這麼久了他們還是很窮……大概大多數時候，是把錢從左手倒在右手上吧。”
“我不喜歡這樣……”黛鸞說，“我也不喜歡鬥狗、鬥蛐蛐。小時候覺得有趣，長大反而不想看了——我總覺得它們很痛。”
“這很好，孩子。我也不喜歡。”
舟皿說著，慈愛地拍拍她的頭，山海沒有阻攔。
“那個地方，偶爾也有獵魔人抓自由的妖怪，賣給‘狗場’，通常能被抓來的都不強，也沒有誰庇護，都淪為主宰者們的玩物。裡面的常客，就彷彿比武時的擂主，偶爾會換。他們對待人的方式也不好——對一些欠了錢沒法還，或者犯了別的事，他們會動私刑，丟進妖怪堆裡，亦或是辦一場比賽。那些比賽要收入場費，因為人類手無縛雞之力，毫無懸念，在被逼瘋的、或是訓瘋的妖怪面前只有死路一條，毫無懸念，不需要賭
。”
舟皿平靜地訴說著駭人聽聞的事。
晚風吹上船，凍得人發抖。
“偶爾會舉行亂鬥，也是吸引人的一種方法……啊，據說也會有人專門去挑戰作為‘擂主’的妖怪，不過很少。”
“陰陽師嗎？”
“有時候是陰陽師，有時候是武者。因為人類允許帶些東西，讓廝殺顯得比較……平衡。不過妖怪不會等你擺好陣法的，所以武夫居多。人也是要籤生死狀的，妖怪可以殺人，但人卻不能殺死妖怪——不然下一任守擂的妖怪可不好找，你要賠很大一筆錢。”
“真是怪了，竟然有人會主動討打……挨了打還要賠錢。”
“哈哈，因為若讓對方失去戰鬥力，也會有錢拿。雖然錢不多，但你會變得很有名，有錢人家會花重金請你做護衛，或是有外地人花更多錢買你，去其他地方的場子打。這些你們應該也知道，許多地方都有明著暗著的比武大會。”
“您要找的人，竟然混在那裡面嗎？是要……救他出來？”思索一番後，山海問。
“不知道，我什麼都不清楚。只是涼月君也十分從容，或許知道那人命還長著。”
“這太奇怪了！”黛鸞有些激動，“大多數時候……人才應該是弱勢的一方。可一旦從數量或者其他方面強了些，就要做這種事……為何總有一方要被迫害呢？”
“你能這麼想，我很高興。這種想法也很天真……但若所有人都與你一樣想，大多數妖怪，也不是不講道理的。”
力量是拿來保護而非傷害的，人與妖都該清楚。
道理誰都明白，可在利益面前誰也不願意想起來。
“說了這麼多……有沒有幾分興趣？既然你說你們不知道該去哪兒，不如和我一道，去那個地方看看，見見世面。”
山海總覺得這樣對阿鸞不好，但她雖然只有十五六歲，卻也算是成年人，該有自己的想法和主見。慕琬的態度大概比較隨意，明早可以再問問她。而不等黛鸞回答，她就突然一把抓住自己的袖口，認真地說：
“我們去看看吧！”
“你不是不喜歡嗎？”他問，“怎麼還會想去看那些殘酷的東西？”
“那裡……應該有很多妖怪需要幫助吧？它們也不想一輩子被困在那兒，不是去殺對方，就是被對方殺掉吧？”
凜山海嘆了口氣。
“你說的不錯。但那地方我們很陌生，不知該從何下手。何況你就算幫的了這一波，下次呢？就算你能全身而退，還會有新的妖怪被帶去的。”
“能救多少是多少。”
“……舟公子說的不錯，你的確是個天真的孩子。但……”
但這大概是一件好事，他想。
她雖然善，卻不傻，也很強，這非常難得。不至於因為自己的莽撞讓自己送命，又即便身陷險境也能明哲保身，作為一個小丫頭，的確很了不得。
他常常因為她是自己的徒弟而自豪，儘管他覺得自己什麼也沒有教過她。但她依然學會了很多事——靠自己。這也是他願意帶她遊歷，看她成長的原因。
黛鸞呢？她會自豪於自己有這樣的師父嗎？或者，因為這樣的師父沒能教她什麼，而暗自責備嗎？