像師父這樣的人，就算到死怕也是個老頑童——還是活得挺通透的那種。除此之外，他還真不再認識第二個像師父這樣的人。可他怎麼也沒有想到，意外來得是那麼突然。
不如說真的是意外嗎？恐怕是命中註定的事……
師父死時，才年過半百。
按照人類的標準，他已到了青壯年，而師父早就兩鬢斑白。身為陰陽師，師父一直沒有多深的道行，只能說在業內是中等偏上的水平。一般的陰陽師活到他這個歲數，也算是小有成就，受一方敬仰了。但他的師父不是，他本就居無定所，一直在廣袤的人間漂泊。而且記住他名字的，都是些受過照顧的妖怪，對人類而言他不過一介無名之徒。
他師父，也是被人打死的——被人類，活活，打死。
每當想到這兒，他攥緊的拳都在發抖，指甲要把掌心的皮刺透，即使出血也不能察覺。這件事細說複雜，概括卻也簡單。他師父“慷他人之慨”放過那麼多妖怪的性命，難免有看走眼的時候。甚至可以說，這樣的時刻不止一次。有個大妖怪作惡，害死了很多人。那真的是十分兇暴、十分無情的妖怪。它很難纏，又過於狡猾，人們拿它一點辦法也沒有，許多優秀的武者、劍客、僧人、道士、陰陽師也為了討伐他失去性命。
但它卻放過了師父，還留下了一句話。
“且看在你當年留我一命的份上，我不取你性命。但你儘管後悔罷，後悔沒在當時就除掉我。我選如今這條路並不怨你，你不必自責。”
也正是這句話，將師父推向了無盡的深淵。
那大妖怪為何這樣說，又在年少時被師父放走後經歷了什麼，誰都不得而知。可能它因此撿了一命，卻又經歷了更為複雜的種種。而且像它這樣的妖怪，說不定也不在少數，只是之後師徒倆沒再見過罷了。這一切都是巧合，但也是一種必然。
那麼這妖怪會考慮過，這番話究竟會給師父帶來多大的災難嗎？它只是隨口說說罷了，還是當真想陷害他？畢竟，也正是因為師父給了它活命的機會，才會讓它經歷那些讓它變成如今這番模樣的事。僅是幾十年的工夫，它就變得這樣厲害——也不知是吃了多少人。
這話也不知被誰傳開了，無法收治妖怪的人們，將矛頭對準了“始作俑者”。師父也不反駁，畢竟他認為這之中的關聯是成立的。他竟真的認為自己要對此負責！不，這根本不像是師父的作風……他雖然是那般有原則的人，卻不可能傻到白白將自己置於理虧之境的。
但他太天真了。他當真沒有多想，只是和過去的每一次一樣，聽從師父的安排。儘管有時候他收到的指令莫名其妙，讓他摸不著頭腦，但到最後結局總能證明師父是對的。是啊，師父的想法總有先見之明，不會出錯的。這次也是，他按照師父的要求去尋找那離開的大妖怪。因為那大妖怪只傷人，師父揣度他是在人類那裡受過不公正的對待，所以他一個妖怪說不定更好從它那兒套出話來。
兜兜轉轉，他再沒找到過那妖怪的蹤跡。大妖怪不懼靈魂的磨損，透過六道靈脈在人間穿梭。他可受不了這個，只能不斷地穿越那些小小的靈脈，努力追尋它的腳步。這麼做當然是有滯後性的，他總是撲個空。過了很多年，他都沒有找到大妖的蹤跡。他想，或許是時候回去了。雖然沒法兒給師父交差，師父也說過不論花多少時間，但……這也離開得太久了。人類的壽命終歸有限，他知道師父的法力幾斤幾兩。半截身子入土的老家夥，他不放心。
他找回去後，兜兜轉轉，才得知師父已經死了。
因為那大妖的一句話，無處宣洩憤怒的人們對師父口誅筆伐。他既不還嘴，也不認罪，就這樣僵持著。還有人汙衊他，說他的徒弟就是一個妖怪，他的本質其實是個教唆妖怪為禍人間的惡鬼，根本不配被稱為人。惡鬼就應該滾回地獄去。人們從一開始的唾罵，發展到了毆打。起初只是上手，後來就拿起了棍棒。人們將原本對付獵物和妖怪的武器，在這場狂歡中輕而易舉落到同胞的頭上。他們遷怒於頂罪者，要將他的皮肉打爛，打穿。
等人們回過神來，師父已看不出人形。但他自始至終沒說過一句話，甚至對自己的存在隻字不提。終究怕官府來找事，一群村民竟自發地將此事壓了下來，並將師父的遺體拉到地裡草草掩埋。這一切也並非當地人親口所言，而是久居此地的妖怪同胞告訴他的。那群歹人怎會承認自己犯下的惡行？就連寫給師父的信，也是這小小的妖怪朋友悄悄收下的。落到人類手裡，只會徒增麻煩罷了。
他突然明白，剛回到村裡打聽師父下落時，那群村民躲躲閃閃的樣子是為什麼。他們在恐懼——恐懼自己的報復。雖然已過去了幾年，可當初慘無人道的惡行，他們都記得。不論田中耕作的男人，還是河邊洗衣的女人；不論家中休憩的老人，還是街上玩鬧的孩童……所有人，所有在這個村子裡安逸生活的人，都記得。
殺了他們，為師父報仇。這是他的第一個念頭。
但若師父還活著，他不會允許的。這是第二個。
他陷入了一種古怪的思維漩渦中。師父當然不允許他傷害人類的同胞，即便自己已經成了受害者……可他對異族的妖怪都尚且仁慈，對同族的愚蠢自也心懷寬恕。否則，他是可以逃走的。他可以跑，可以把責任推到早早離開的自己身上。
他沒有，他只為愛徒爭取全身而退的時間罷了。
為什麼？他本不必如此。還是說，到那一刻，他也對人類失望透頂，才連求生也……
師父到死都是他看不透的人類。
就連多年後他會回到這裡，而這裡的人也不敢再討伐他，也在師父的估算之內嗎？人性早就被摸透了。可是師父就不怕他當真控制不了盛怒，將整個村子夷為平地嗎？不，恐怕師父也想到了。跟隨師父這麼些年，許多事已耳濡目染，將妖的本能壓抑在洪流之下。
他必不會這樣簡單地報復，因為他和師父都知道，不是這些人的錯。就算換個地方，換一群人，他所遭受的結局也相差無幾。
這就是人。
他討厭人。
深惡痛絕，憎恨到骨子裡。
妖怪吃人，人也吃妖怪；妖怪殺人，人也殺人。他怎麼都想不明白，一生都在為人類降妖除魔的師父，怎麼就會淪落到這個下場。人與妖和諧相處的盛世真實存在嗎？歸根到底，是一個愚痴老頭的一廂情願罷了。赦免的妖怪為他招致災禍，拯救的妖怪什麼都沒能做到，而一生守護的同胞卻將他逼到如此境地。真可笑，他竟然被這種人救，又拜這種人為師，而這種人又落得這種死法。可笑，太可笑了，整個人生，整個人間，都是場徹頭徹尾的笑話。
之後的事，也沒什麼好說的了。皋月君與他達成交易，給了他新的名字，為他尋找那大妖的下落，並懸賞人們前去討伐。所謂重賞之下必有勇夫，而歷史上不論哪個大妖怪都沒有不敗的神話。即便那妖怪已經死了，他仍不覺得師父的死就可以被清算。他也很清楚，這等討伐無非是另一種形式上的遷怒。他也沒有親自動手，師父的死更不是它一個妖怪的責任。他興許永遠也無法從這無解的陰影中走出。
他的一生都給了歿影閣，就像他在這裡認識的朋友們一樣。除此之外，還能去往何處，又有什麼事可做呢？不如留下，看看世間一張又一張貪婪的嘴臉，為一場又一場有趣的事件推波助瀾。但凡在世上走一遭的，誰都別想好過。助人為樂？降妖除魔？呵呵，真是說笑了，時至今日他沒有成為屠戮人類的大妖怪，全靠他師父教得好，全靠他主子管得嚴。
皋月君……也是與尋常人類極為不同的。當然，她和師父也不相同。她的處事原則與思想，亦是全然沒有相似之處。她是手眼通天的女人，精明得不同尋常，有種與師父相似又不同於他的狡黠。何況她是走無常，與她來比壽命，怕是自己被先送走的機率更大。若要說這人間他狩宮鐸所敬畏的人來，這麼些年，或許真就這兩位人選。
在皋月君手底下幹活從來不算枯燥，甚至還有經歷相似的有趣同僚作伴。他也從許多事中學到，世上的確有同師父一樣的人，徒勞地用血肉之軀，前赴後繼地跳入理想與現實的狹縫間。這深淵還有多久才能填平？他看不到，也沒興趣。時間再漫長，他也等不到。何況這些人都與他的人生毫無交集，再怎麼像自己的師父，又有何關係？
沒有人記得師父的名字。記得的那些妖怪，也終將忘記。沒有誰的名字會被永久銘記。當自己永遠閉上雙目的那一刻，世間最後一個記得師父的人也將不復存在。
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師父啊，實在是個偏執又任性的傢伙。直到他死，也沒能真正理解師父的想法。但殺害他的那個人類，也是如此偏執又任性。啊……人與人之間是那麼的相似，又那麼的不同，妖怪也是。至少他已經活得足夠久，久到他見證師父期待的世界。
陰陽師不再有什麼流派之分，許多妖怪融入人類的環境中，甚至有狐狸的妖怪找人類拜師的笑話……當今的人似乎也不再排斥。至於那當師父的又是何許人也，善惡怎辨，也與他狩宮鐸無關。但他決定為命令留下的那一刻早已明白，自己也成了那個明知山有虎的傢伙。或許也會有人怎麼也看不懂他的故事。
在意識逐漸流失的那一刻，他默默地想，自己究竟算不算躍入鴻溝的渺小血肉呢。