冬日，涼風瑟瑟。
然而此時的天鬥林原，卻是熱火朝天，如火如荼，原來這裡正在開展西隴道十年一次的天鬥大賽。
天鬥林原，位於大楚仙朝西隴道東北部，地域遼闊，林木豐富，是片天然形成的高原森林。不過，真正使得天鬥林原蜚聲楚朝的是，西隴道總督多次在此舉辦的天鬥大賽。
所謂天鬥大賽，便是雲集來自西隴道各州郡的青年天才，進入天鬥林原，一天之內獵取一種叫做疾風白眼熊的妖獸，上交熊心作為參賽資格，便能參與角逐天鬥大賽。賽中將會輪次進行淘汰、晉級，並且最終爭奪前一百名青年天才的排名順序。
細說起來，其實開展這種比賽性質的盛會，主要是為了給予一眾青年天才一次展示自己實力的機會，同時，也能讓西隴道內的各方勢力，對於各個青年天才有一個初步的瞭解，方便挑選人才，進入自家勢力。
那些在天鬥大賽中表現不凡的青年天才，往往賽後都會成為各方勢力爭相搶奪的物件。當然，對於這些青年天才而言，最好的去處莫過於大楚朝廷的雛鷹衛。
林原之中，青年天才透過獵取熊心，獲得參賽資格，也是一個展現自身雄心的隱喻。不過，真正想要獵得熊心，獲取天鬥大賽的參賽資格，並非一件易事，因為這種疾風白眼熊，喜食人類血肉，性情極是兇殘，不僅身速迅疾如風，而且自帶冰凍天賦，實力水準堪比丹元三化的修者，而且更加難纏難殺。
所以，進入天鬥林原獵取熊心，本身就是一個十分危險的任務，再加上每次參加之人都有百萬以上，每一個人都是從西隴道各州各郡精挑細選出來的青年天才，而林原裡面的疾風白眼熊頂多只有數千頭，可想而知，林原裡面的競爭將是何等慘烈？
歷次天鬥大賽，都有大批青年天才死在林原之中，至於是死在疾風白眼熊的熊掌之下，還是死在其他青年天才的手中，那就不得而知了，只知道這些死了的失敗者，最終都會成為疾風白眼熊的血食，被吃得連骨頭也不剩下。
隨著所有青年天才進入天鬥林原，一天之內，林原之中的爭鬥便再
也沒有停止過，裡面到處都是危險，沒有了安全的地方，也沒有了可靠的同伴。
一片林中空地，四個青年聯手圍攻一頭疾風白眼熊，將它逼得走投無路，眼看即將得手之際，不料，從身旁的樹林再次竄出一頭疾風白眼熊，裡外配合，掌力如風，登時便把四個青年打倒在地。
一條小溪旁邊，三個錦衣男女正在舀水洗臉，準備小憩一下。突然，從溪邊的草叢裡跳出一頭疾風白眼熊，行動迅疾，一頓熊掌猛拍過後，就見三個錦衣男女已被拍得胸膛凹陷，四肢殘斷，倒死在了溪邊，然後被疾風白眼熊咬著，慢慢拖進草叢裡面。
一塊土坡上面，一個年輕男子歷盡艱辛，終於斬殺一頭疾風白眼熊，剛剛掏出熊心，還沒揣入懷中，就見坡下閃出兩道以逸待勞的身影，眼裡閃著貪婪的目光，盯著年輕男子手中的熊心，緩緩地拔出手中的長劍。
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一個地洞底下，一個俊逸青年深受重傷，氣息奄奄地躲在洞中，不敢發出半點聲息，而在地洞外面，正有一頭疾風白眼熊，一邊緩步走著，一邊左顧右盼，似乎正在尋找什麼。
一段朽木邊上……
天鬥林原裡面，諸如此類的獵熊事件，不勝枚舉。
然而，林原之外，還有一個重兵把守的圍獵校場，這裡就是爭奪天鬥大賽最終排名次序的競技擂臺。
校場上首的貴賓席位，坐著諸多來自大楚仙朝強大勢力的代表人物，其中右下方向坐著三人，正是來自大楚仙朝雛鷹衛的柳千條、來護兒、闞一。只是當年的柳千條還是雛鷹衛中的普通一員，如今的他已經成了雛鷹衛的一名提領，專門負責挑選大楚仙朝境內的優秀天才進入雛鷹衛。
“真沒想到，西隴道的這次天鬥大賽，居然引來仙朝之中的這麼多股勢力的重視。”來護兒來回掃看貴賓席上，忍不住感慨道，“就連各州刺史都來了。”
“何止各州刺史，你看，連河間王何太極也親自蒞臨校場了。”旁邊的闞一凝目前視，指著說道。就見那個方向，何太極帶著一眾親隨，還有幾個青年款款行來，何衝之赫然在其中。
“什麼？
”來護兒聞言，一陣驚異，“河間王身為西隴道總督，居然親身前來，對於這次天鬥大賽未免太重視了吧？”
“臥榻之上，豈容他人鼾睡。”居中的柳千條，淡聲說道，“如今的西隴道旁邊，盤著一條擎天巨龍，只怕河間王早已坐臥不安，芒刺在背。”
“是啊，西蜀道的離公，軍威赫赫，聲名遠播，換作是任何人，敵朝鄰地住著這麼一個悍將，都會如坐針氈，恨不能拼命地網羅人才，發展手頭勢力。”闞一點頭附道。
“說起離公王若離，當年我們還在荊襄之地，與他有過一次比試，當時就覺此人不凡，只是沒有想到竟會如此不凡，儼然成長到了這種地步，實在讓人始料不及。”柳千條望著遠方的天鬥林原，悠遠聲道。
“的確，如今的王若離，早已不是我們可以企及的高度。”闞一再道。
“如今的大楚河山，暗流湧動，來勢洶洶，我們行走仙朝之中，為雛鷹衛挑選人才，得到的優秀苗子卻是一年不如一年。”來護兒面有憂色，猶豫說道，“聽說在西隴道、西川道等地，不少青年之輩紛紛跑去西蜀道，想要投到離公麾下。”
“這種意志不堅，毫無忠心之人，不要也罷。”闞一寒聲哼道。
“良禽擇木而棲，如今的離公勢頭正盛，而且處在實力上升階段，如果這個時候投效過去，說不定可以一躍成為離公的股肱心腹，大好前程，指日可待。”柳千條平靜地說著，眼裡閃過一抹異色，“那些青年天才，想要為自己找個更好的出路，無可厚非。”
“總之，身在大楚仙朝，不能歸到雛鷹衛中的優秀天才，都是可恨可殺。”闞一對此頗為介懷。
“闞一，你要這麼說的話，那就多了。”來護兒辯聲道，“別忘了千年以來，雛鷹衛真正能夠收到大楚仙朝之中三成左右的優秀天才，已經是不錯了。”
“大局如此，強求不得。”柳千條客觀說道，微微壓低聲音，“仙朝皇家衛隊正在大量擴充，不僅我們雛鷹衛來了，就連左驍衛的劉瀚也到了，甚至還有小道消息言稱，影子衛的千影大人為了這次天鬥大賽，特意趕來西隴道。”