入夜，荊都城謝家，隱隱有些昏暗的廳堂。
“嘭”的一聲，只見一個茶杯被謝安石重重地摔在地上，連同杯內的茶水，濺了一地：“謝玄機，你真是越來越有能耐了，你的情報工作是幹什麼吃的？”
“父親息怒，那王若離打小便體弱多病，一直幽居在洛水鎮的紅楓山，鮮少與外界世家望族接觸，各家族對他的關注一直不多……”謝玄機趕忙解釋，只是還未說完又被毫不留情地打斷。
“體弱多病！他今日在王家族比大會上生龍活虎，更是以養氣期擊敗築基期，這也叫‘體弱多病’？”謝安石撇了撇鬍子，很是不滿地道。
“這……”謝玄機頓時語塞，“這個王若離一直低調，若非此次族比大會上展露出鋒芒，恐怕無人知道，他原來還有這般實力！”
“是啊，他要開始展露鋒芒了！”謝安石神情動容，“王天洋父子二人都不能小覷啊！”
“父親，那靈韞……”謝玄機有些躊躇地請示道。
“你以為荊襄學宮是你想進就進，想出就出的地方？荊襄學宮的規矩就是‘非年試透過者不得出’！只能等靈韞學成結業後，再從長計議了！”謝安石有些無奈，“對了，司馬家本次族比出了什麼好苗子？”
“新晉築基期的，有一個旁支子弟，年方二十二，已被賜名司馬志。至於養氣期高層次裡面比較優秀的有兩人，一個叫司馬安寧，今年十六；另一個叫司馬愷，是司馬悅的胞弟。”謝玄機如實轉述道，“還有就是，司馬家主司馬謙的次子司馬慎，從軍中歸來，雖然沒有參與族比，但聽說已經築基了。”
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“司馬家的青年一輩，始終獨佔鰲頭啊！”謝安石大感詫異，“什麼？你說那個司馬安寧，今年才十六就瀕臨築基了？”
“是的，此女天資甚高，尤勝其母。”謝玄機深感歆羨，“她的母親，便是司馬詩。”
“難怪，難怪以此女天資竟沒有列入嫡系。司馬家那些老東西真是頑固的可以，以為還能壓著一輩子麼，遲早要壓出事情來！”謝安石雖臉有嘲諷，但一想到自家狀況就又徒增感嘆，“你看看如今謝家的青年一輩，今日奪魁的靈驁雖有幾分本事，可惜性子太過尖銳，難以託付重任。唯一拿的出手的就只有靈駒，可惜數月前在歷練中深受重傷，也不知會不會留下什麼隱患。至於真正嫡系子弟出身的，竟一個也無，我謝家何時淪落到需要旁支子弟來撐門面了！”
“兒子有錯，日後必加倍注重後輩子弟的培養。”謝玄機有些惴惴地道。
而在荊都城的另一邊，王家子弟別院。
王若離正在床上打坐，修習紅楓心經，隱約間總覺得修煉的氣力為紅楓心經所加持，自己養氣產生的氣力越來越快，照這個速度，應該不出數天，便有望突破築基期了。
這時，一個面目清秀的小僮，悄悄地推開王若離的房門，在門口放了一封書信，眨了眨眼，反身鑽出了屋外。
王若離見狀，雖然有點疑惑，但還是撿起了地上的書信，拆開封蠟，摸出信紙。
只見信紙通體皎白，頁面左角還用彩料勾勒出一小幅，雨後彩虹春意盎然的美景，頁面正中則是幾行小字，字行工整，筆跡雋秀，像是女孩子精心所寫：“鳳兮鳳兮何所棲，歡樂趣，離別苦，交情通意安誰知？此夜幾時休，不思量，獨寂幽林簫鼓。君若有語，子夜醉晚亭畔，同渺萬里層雲。”
書信間，還有一股淡淡的女子清香。
“無趣！”王若離看後，甚覺對方把戲的拙劣，當下也提不起什麼興趣，直接將書信丟到了桌底，回到床上，繼續打坐練功了。
王若離舒舒服服地執行了十幾個周天，忽然聽到隔壁房間，似有聲響傳來，像是有人爬窗？
王若離心頭有些活絡，隔壁是本屆族比旁支子弟中最大的黑馬，王崇煥的房間，如此深夜，難道是有樑上君子光顧？
王若離輕輕推開臨近的窗戶，一個閃身跳出，腳尖輕點，躍上房梁，順著梁木來到王崇煥房間的屋簷下，透過窗縫，只見屋內正有一個青年在翻找東西，找尋翻動中顯得頗為小心，始終不忘保持房間的物什擺設，生怕被看出翻動過的痕跡。
王若離藉著房間裡微微的燭火細看，這人竟是王崇煥的弟弟王崇煜，不禁有些詫異，不知王崇煥王崇煜兄弟之間有什麼貓膩？
當下王若離心生一計，躍身回到自己房間，在桌底下找到了那封書信。
重新回到簷下房梁，王若離手上使勁，將那封書信甩到了房間內的圓桌上，其間發出的聲音雖細，到底還是讓正在翻尋東西的王崇煜大驚，慌張地躲入帳帷之後。
王若離嘴角輕笑，也不管王崇煜如何反應，輕悄悄地竄過窗戶，返回自己的房間。
只是剛要關下窗戶的那一剎那，忽然瞥見庭院中，不知何時多了一個黑色的熟悉的人影，匆促間把自己驚得心裡發涼。
躲在帳帷後面的王崇煜，凝目看了看突然飛到桌上的書信，稍候片刻，但覺沒有異樣，便上前拿出了信紙細看，眼裡閃過一絲羨慕，但很快便被隨之而來的深深妒忌所掩蓋，嘴角冷冽地把書信揣入懷中，看了下時辰，似乎唯恐王崇煥適時回來，當下便悄悄摸出窗去。
王崇煜小心地行到拐角，眼角不經意瞥見庭院中的那個黑色身影，雖然周遭的光亮不大，但仍掩不了其窈窕的身段。
王崇煜心裡不由得越發嫉憤，鼻裡輕哼地快速掠過牆角。
無月的夜。
在醉晚亭畔的樹林裡，傳出了幾句輕微的答話。
“曦妹，王若離會來嗎？”
“曄哥放心，我在書信上已經做了那麼明顯的暗示，不怕他不上當！”
“那就好，倒是該想想待會兒怎麼炮製他！”
“最好打斷手腳，挖出雙眼，再丟到蓮花池裡餵魚！”
“哈哈，曦妹好主意！確實該讓他好好明白，做人啊，要本分，有些人不是他可以覬覦的。”
“……”
可惜隨著夜深林寂，只有偶爾的幾聲蛙鳴與之相互應和。