南大營，指揮牙帳。
王若離帶著梅疏影，以及蕭寶煌等一眾離死軍士到了南面前線，正式就任紅梅帝國天下兵馬大都督。
王若離居中而坐，環視手下諸將，見著一個個臉色不大好看，似乎對於連日以來的戰況憂心忡忡，使得帳中的氣氛有些低沉。不過說來也是，南大營本有帝國大軍三十萬，然而經過這段時間的交戰損耗，死傷過半，如今只剩不到十三萬，這樣的損失不可謂不慘重。
“南王，宋適、畢明兩位銅將，去了哪裡？”王若離掃過南大營一眾將領，發現少了宋畢二將，不禁開口問道。
“大都督有所不知，今早敵軍又來下了戰帖，邀請宋畢二將進行陣前決鬥。”蘭幽若語氣平緩，和顏悅色地回道，“宋畢二將已經接受挑戰，帶兵前去陣前會戰。”
“什麼？”王若離聞言，又驚又怒，“本都督明明下過嚴令，任何人不得私自迎戰。宋畢二將身為南大營的將領，竟敢不顧命令，自作主張地離營出戰，眼裡還有軍紀法度嗎？”
“大都督不要動怒，情況並非如此，宋畢二將出戰之前已經得到本王首肯，這才帶兵前往對決。”蘭幽若振振有詞地解釋道，“雖然我軍這些日子以來連遭敗績，但是面對陣前決鬥，我們卻也不能懼了敵方。”
“所以其實是你南王無視軍紀，私自允准宋畢二將前去陣前決鬥？”王若離聽著解釋愈發生氣，眼神冷厲地望向蘭幽若，“南王，你可知罪？”
“將軍陣前決雌雄。”蘭幽若回看過來，眼神裡面透著固執，“陣前決鬥，乃是我梅元大陸千百年來的傳統，一方發出挑戰，另一方接下應戰，天經地義，理當如此，本王沒有做錯什麼事情，何罪之有？”
原來梅元大陸一直有著這樣一種傳統，交戰雙方的統兵將領，通常會在開戰之前，進行一場陣前決鬥，決出勝負或者生死，之後才是麾下軍士的正面交鋒，這種陣前決鬥形式被稱為“雌雄決”，不僅深受梅元大陸廣大民眾的熱衷認可，更是所有軍將博取聲名最為快捷的途徑。
甫一聽說雌雄決的時候，王若離還猶自不信，這種理論上只在演義故事裡面才會出現的戰場情節，竟然活生生地在梅元大陸發生了，而且還被大家看成理所當然？古來有言，三軍易得，一將難求，想要培養一名合格的將領，耗時耗力，何其不易！竟然有人會把將領充作開頭大兵，進行什麼陣前決鬥？一旦將領落敗或者陣亡，這仗還怎麼打？
雖然王若離對於這種奇葩的現象難以理解，內心也是無比拒絕，但是雌雄決卻是確確實實存在，不可迴避的事情。王若離不由心生感嘆，難怪開戰迄今，紅梅帝國的將領死傷慘重，恐怕不少將領便是折在這種陣前決鬥之下吧？
“軍情急報……”這時，一個滿面煙塵的哨兵火急火燎地奔到帳前，長聲喊道。
“快說！”蘭幽若聽到哨兵帶著軍報回來，連忙將他傳入牙帳，催促問話。
“回稟南王、大都督，宋適、畢明兩位銅將陣前決鬥失利，雙雙陣亡，手下的兩萬帝國大軍苦戰無果，已經全軍覆沒。”哨兵面露哀色，話聲沉重，“後方壓陣的六十萬地方軍隊同樣遭受重創，四散奔逃，潰不成軍。屬下擔心，此戰過後，我紅梅帝國的梅山行省，恐怕就要保不住了。”
梅山行省位於紅梅帝國南部，地勢多山，易守難攻，往北直抵紅梅帝都，一路都是平原地帶，所
以梅山行省的戰略意義十分重要，乃是阻擋兩國聯軍進攻的天然要地，若是失守，將會導致紅梅帝國徹底陷入被動局面。
“宋適、畢明真是兩個廢物！”蘭幽若聞言，臉面大惱，不由罵了一句。
“竟然又戰敗了……”旁邊的梅疏影聽著，和其他將領一樣，紛紛嘆息戰況再遇挫敗。
然而，王若離聽到哨兵的回話，關注的重點卻非前線戰敗，這種意料之中的事情，而是哨兵回話之時，對於上峰稱呼的順序，雖說自己剛剛上任大都督之位，但是一個軍中哨兵竟然會將自己的位置排到南王之後，可見軍中將士的潛意識裡，對於掌控全軍的大都督，正視程度相當匱乏。
所謂軍心，沒有主心，何以正軍？這點觀念，看似細微小事，實則意義重大，王若離既然答應了梅芳華，上任大都督一職，自然要把想做該辦的忙兒通通幫好，所以處理這種主心矛盾，刻不容緩。
“前方戰事遭遇大敗，你們難道只是一味的唉聲嘆氣？這份戰敗的責任，就不用負了嗎？”王若離越在這種時候，表現得越是鎮定。
“大都督，現在不是追究責任的時候。”梅疏影眉頭輕皺，忍不住說道，“當務之急，是要如何解決前線吃緊的局面，如何扭轉戰況不利的劣勢？”
“明知有過而不糾錯，豈非助長了屢錯屢犯的風氣？”王若離說得義正言辭，“今日可以危及梅山行省，明日便能禍及整個帝國。”
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“哪有那麼嚴重，不就是吃了一次敗仗……”梅疏影本想繼續辯解，只是瞧著王若離不像危言聳聽，後面越說越是小聲，幾不可聞。
“大都督想要追究此戰的責任？”蘭幽若眼神飄忽，掠過王若離，有些輕視地說道，“宋畢二將一直恪盡職守，忠心耿耿，是我紅梅帝國的棟樑將才，如今雖然戰敗，但是不該遭受委屈罵名，更加不可牽連他們的一家妻小……”
“南王誤會了。”王若離端聲再道，冷厲的眼神掃過眾將，最後停在蘭幽若身上，“本都督說的不是宋畢二將，而是你，南王蘭幽若。”
“哦？如此說來，大都督依舊想要治本王的罪了？”蘭幽若不卑不亢，“大都督新官上任，怕是想拿本王開刀，殺雞儆猴，樹立威信吧？”
“呵呵，南王乃是當世蛟龍之輩，本都督縱是有著殺雞之心，也是沒有殺龍之膽，更加沒有那般狹隘，不屑那般作為。”王若離冷哼聲道，“只是南王過錯，本都督不得不嚴正指出。一則，無視本都督的嚴令，知情不報，還私自授意，讓南大營的將領參與雌雄決；其二，此戰有此慘敗，與南王的指揮失當有著不可逃脫的干係；第三，身為下屬，不聽號令，不尊上峰，甚至多次語出冒犯。此三條，不知南王可有異議？”
“哼，好一個天下兵馬大都督！”蘭幽若冷哼一聲，寒著一雙杏眼，直視王若離。
“南王不要忘了，昨兒我二師姐剛剛說過，紅梅帝國一應軍事，交由本都督全權處理，若有違逆不從者，軍法處置。”王若離嘴角冷笑，氣勢凌人，面對眼前的這位靈王強者，竟是沒有絲毫退縮之意，“南王可知，身為帝國軍士的第一原則是什麼？”
“自是忠君愛國，護我紅梅帝國永盛不衰。”蘭幽若不假思索地回道。
“不對，應是服從命令。一匹千里馬，不論腳力多好，若是不服管束，脫韁而行，終究只是害群之馬而已。”王若離搖了搖頭，得理不饒人，“南王並
非行伍出身，沒有領會其中，也是無可厚非。不過，今日之罪，卻是不可不罰。”
“王若離，你瘋了嗎？難道你真的想要治南王的罪？”一旁的梅疏影聞言，有些焦急，連忙附到王若離耳邊，細聲道，“東西南北四王，一路追隨我母親開創紅梅帝國，地位尊崇，忠心可鑑，不僅是我紅梅帝國的功勳重臣，更是我母親的左膀右臂。若是治南王的罪，豈非讓她下不了臺？”
“治軍不嚴，何以馭下？當初接下大都督之位的時候，我便說過，需要令行禁止，不然所謂的大都督，只是形同虛設罷了。”王若離並不領情，而是周身透著一股殺伐果決的駭然氣勢，眉宇之間隱隱有些殺氣，壓著帳中一陣緊張起來，“南王，本都督權且問你，今日之罪，可有說錯？”
“大都督之言，確實不假，只是……”蘭幽若有些意外王若離表現出來的強勢氣場，陡然面對竟是有些勢弱。
“承認就好。”王若離雖然做出一副殺雞儆猴的架勢，但是此時連遭敗績，軍心浮動，心中並非真的想要採用過度強硬的手段，也非真的想要整治蘭幽若，“本都督念你只是初犯，便就罰你笞刑二十。”
“王若離，南王不僅是靈王之尊，而且還是女子之身，這般刑罰未免太過……”梅疏影聽到王若離真的施罰南王，不禁有些失了方寸，急聲阻道。
“未免太過輕了，是吧？”王若離嘴角一笑，隨即接話，“南王勞苦功高，這次只是小懲大誡。還有，身在軍中，希望疏影將軍叫我大都督。”
“你……”梅疏影為之一噎，卻是哼著，說不出話來了。
“大都督所言所行，本王捫心信服，甘領責罰。”出乎王若離意料，蘭幽若卻是杏眼一抬，沒有再行辯解，而是誠心領了刑罰。王若離看在眼裡，多了幾分欣賞，也多了幾分疑惑，不知這位南王是故意為之，還是真心領罰，或是受了二師姐的囑咐？不過，不管情況如何，能夠這樣順利地解決，倒是少了一大隱患。
“如今前線告急，對方雖是兩國聯軍的先鋒部隊，但是軍力不弱，如果不加阻擋，恐怕梅山行省真要保不住了。”王若離坐回椅上，拿起茶杯，慢聲說道。
“說得輕巧。”梅疏影一副氣鼓鼓的模樣，“如今敵軍兵鋒正盛，想要退敵，談何容易！”
“先鋒部隊，無論多麼強盛，終究只是先鋒，不足為懼。”王若離抿了一口茶水，繼續說道，“再說了，蒼龍、洪瀚兩大帝國眼巴巴地送來三十萬先鋒部隊，焉能平白退掉？若是不能盡數收入囊中，豈非對不起他們這般厚禮相贈的綿綿情意？”
“大都督不僅口氣不小，而且異想天開，莫非想著全部吃下這支先鋒部隊不成？”梅疏影語有不屑，“對方為首的兩員大將，蒼龍帝國的是國君龍傲天的堂弟，龍鳴天；洪瀚帝國的是神威大將軍，侯文景。兩人都是梅元大陸鼎鼎有名的戰將，豈是那麼容易對付？”
“呵呵，疏影將軍無需掛懷。”王若離嘴角輕笑，似乎有些漫不經心，“有道是，來而不往非禮也，既然對方這麼喜歡‘雌雄決’，那本都督要是不多添幾場精彩的陣前決鬥，豈非有些過意不去？”
“什麼意思？”梅疏影聞言，大為疑惑，卻是見著王若離一副高深的笑意，不肯細說。
帳內眾將聽到這般毫無頭緒的話，一個個同樣莫名其妙，不知王若離這位大都督，葫蘆裡賣的到底是什麼藥？