第二日，等到王若離悠悠醒來，見得自己正趴在酒桌上，彷彿酒醉一宿。
揉了揉倦怠的雙眼，王若離看了看四周，只見酒肆的地板如同被大水沖洗過了一般，雖然有些木屑，但卻顯得乾淨敞亮。
“少爺，你醒了。”一個護衛熱心地為王若離端來一盆熱水。
“嗯。”王若離接過護衛遞來的熱毛巾，擦了擦臉，看到四個護衛站在一邊，不由心裡一寬，“還好你們四人盡皆無恙。”
“多謝少爺關心。”裴瓊站了出來，一臉的窘態，有些不好意思地說道，“屬下幾人不勝酒力，昨晚竟然全都喝高了，還好一切平安，不然屬下真是萬死莫辭。”
“喝高？”剛剛放鬆下來的王若離，聞言心裡一緊，凝目看向裴瓊，“你們不記得，昨晚發生什麼事情了？”
裴瓊聽著王若離這麼一說，和其他護衛面面相覷，隨即惶恐萬狀：“少爺，昨晚我等酒醉太沉，不知發生何事，還請少爺恕罪。”
王若離瞧著他們幾人的神情，不似作假，難道全都不記得了？
王若離有些狐疑地觀察周遭，此時雖然旭日當空，耀眼奪目，但是酒肆裡面的酒客卻稀稀落落，瞧著面容，隱約記得有兩三個是昨晚一起旁聽故事的酒客，不過見著他們神情自然，也如裴瓊他們一樣，應是不記得昨晚發生的事情了。而且昨晚的大多酒客，此時已經看不到身影了，不知是清早酒醒後離開了，還是昨晚消失無蹤了。至於桌臺掌櫃的老闆娘，換成一個面容平樸的婦人，屬於丟進人堆就再也找不到的那種。
“無礙！”王若離動了動微微發酸的脖頸，站起身來，“左不過是一些酒後醉話罷了。”
幾個護衛聞言，這才寬下心來。
王若離吩咐下去，讓幾個護衛採買乾糧酒水，準備僱船渡江。
望著水波微漾的湘妃江畔，王若離仿若黃粱一夢，摸了摸胸口位置，有些明白了，酒肆眾人已然徹底忘了昨晚所發生的事情了。
王若離一行六人，又行了兩日，總算進入了荊陽地界。
剛過函陽鎮，便見於老帶人迎了上來。
“老奴有罪，未能保護好少爺……”於老眼角微紅，言語有點凝噎，說著就要屈身跪下。
“於老……”王若離見狀，趕忙一個箭步過去扶住於老，誠摯鄭重地說道：“這麼多年來，於老一直對我看護有加，若離始終銘記在心！此次被擄，實在怪不得於老。”
王若離看著這個貼身守衛自己多年的老者，感觸良多。
於老出身洛江於家，當年家族被仇人所滅，只有他一人憑藉築基期的修為脫身逃出，為父親所救，投效到了父親手下。後來於老在父親的幫助下，終於斬殺了仇人，報仇雪恨。
在那之後，於老便一直跟在自己身邊，盡心盡力地保護自己，尤其幾次捨命相救，讓自己十分感動，估計在於老的心裡，早已將自己當成孫兒一般看待了吧！
“少爺，老爺從南靖城歸來，一直在調查和尋找少爺的下落，可惜這批劫徒太過狡猾，竟是一絲蛛絲馬跡都沒有留下。”於老有些感觸，接著補充道，“老爺目前還在紅楓小築。”
“嗯，我們這便回去，許久不見父親，我正好也有些話，想要問問父親。”王若離似乎意有所想。
傍晚時分，王若離一行，伴著夜暮，趕回了洛水鎮紅楓小築。
王天洋親自來到院口，把王若離抱下馬鞍，抱在懷中，動作間頗有感懷。
“父親。”王若離看著才兩個月不見的父親，彷彿滄桑了許多，心裡沒來由得一酸。
“回來就好。”王天洋聲音微微有些沙啞，“為父已讓下人備好酒菜，你先去洗個手，用過晚膳再說。”
入夜，凝紅堂。
還是只有於老和裴倫，陪立左右。
“離兒，你說他們劫掠你，一路前往新康城，想要將你交給一個姓陳的將軍？”王天洋聽完王若離的經過敘述，挑著問道。
“是的，而且此次岐南國攻伐南靖城的軍中，正好有位將軍姓陳。”王若離判斷道，“所以孩兒懷疑，這批劫徒可能是岐南國潛伏在荊襄國的奸細。”
“不無可能，岐南一直敵視荊襄，多年以來，派到荊襄的奸細，從未斷過。”王天洋微微思索，“此事關乎兩國軍事，只是我王家商賈起家，對於軍政涉足甚少。還好你此次平安無恙，不然……離兒，一路行來，想必你已經有了猜測？”
“孩兒的確有了一些揣測，只是還未拿捏主意。”王若離說出了自己的疑慮。
“無妨，當斷則斷。”王天洋言語之間，閃過一抹狠厲，“離兒你已經長大了，有些事情，為父也可放心地讓你獨自應對。”
“對了，孩兒以前只聽說過妖獸，卻是不知這個世上，是否還有妖怪存在？”王若離猶豫半晌，還是選擇向父親請教。
王天洋聞言並未答話，而是凝目一直看著王若離。
“父親怎麼了？”王若離不由疑道。
“少爺怎麼突然問起妖怪的事情？”旁邊的裴倫插話，問道。
“偶然在山海異志中看到，甚覺奇妙，故而就想問問。”王若離只得扯起書冊。
王天洋眉頭凝重，站起身來，深深地吸了一口氣，慢聲道：“離兒，你可知為父的修為，為何與你伯父相差如此之大？”
王若離聽著，不禁興趣大動，難道父親的修為成長，並不只是資質卓越的緣故？
王天洋慢慢踱步，旋即轉身緩緩地說道：“昔年，為父還只是一個十歲不到的少年，有一天在河裡潛泳，無意發現河底竟然有一棵兩丈高的青樹，只見那棵青樹，樹葉葳蕤，樹身卻似竹節一般，而在茂密的枝葉之間，結了不少綠瑩瑩的果實。
為父潛游過去，驚訝地發現，這棵青樹一直在顫動發抖，晃動的樹身上面覆蓋著一層綠色的微光，尤其那些果實在微光中顯得更加誘人。
為父當時也是人小膽大，見到果實散發著微光，似乎很是可口，便一連摘了三顆吃了。等到想要再摘第四顆的時候，突然發覺自己的胸腹驟熱，如同被火灼燒一般。
為父大慌，慌忙潛出水面，往河岸遊去。當為父爬上河岸的時候，已經頭腦昏花，周身通紅，如同烈火臨身，一下子失去了知覺。
直到後來，為父才知道，當初吃下的那三顆果實乃是一種不可多得的靈果，名叫青木果。
幸好當時為父只吃了三顆，不然恐怕早就爆體而亡了。
至於那棵青樹，並非普通的樹木，而是一棵修煉有靈的樹精，也就是精怪。”
王若離沒想到父親年少的時候，還有這番奇遇，當下仔細地聽著王天洋繼續道：“那些年，為父雖然暗地裡多方查閱，但是所知依舊寥寥，直到一次有幸借閱荊襄王室藏書的時候，方才得知，當世真有妖怪存在。
所謂妖怪，其實只是一個籠統的稱謂，真正的稱呼應該是‘妖魔鬼怪’。
妖者，鳥獸蟲魚，修煉化靈，是為妖；魔者，萬物之氣，濃聚生靈，是為魔；鬼者，生物死亡，執念衍靈，是為鬼；怪者，草木花石，進化成靈，是為怪。
這便是人們口頭傳播所說的妖魔鬼怪了。
為父倒是希望你此生都無緣得遇妖魔鬼怪，不僅是因為妖魔鬼怪，大多並非善類，而且更讓人忌憚的是它們的修為，所謂修煉有靈，便是指其擁有靈境之修，也就是說，即使最次的妖魔鬼怪，那也是靈境之上的修為，遠非一般人可以相抗。”
王若離聞言，心內震動，怪不得妖魔鬼怪一直只存在於傳說之中，敢情不但數量稀少，而且所站角度之高，讓人望塵莫及。
父子兩人長聊直至夜深，期間還提到了，明年開春三月的家族族比大會。
所謂族比大會，便是王家每三年舉行一次的家族子弟的比試大會，用於篩選族中年輕一輩的優劣，進而挖掘青少一輩的潛力。
這不但是一次家族的盛會，更是一種家族的手段，所謂嫡系為何能夠一直凌駕於所有旁支之上？難道嫡系出來的人才總是可以壓過旁支出來的人才？當然不是！蓋因每逢族比大會，出現頂級的優秀苗子，都會被收入嫡系，而晉入嫡系，不僅是個人的一種聲望和榮耀，更是一次地位和權勢的暴漲。
所以，族比大會是所有旁支子弟夢寐以求的，一次揚名家族、地位翻轉的大好機會。就像王天洋，便是在二十年前的族比大會上一鳴驚人，被王攸大長老所賞識，賜入嫡系，從此身份地位，大不相同。
至於王若離打小身體孱弱，自然無緣族比大會，不過，如今再無體弱之困，而且修為到了養氣期，心中自然不願再錯過與一眾家族青年，一較長短的機會。
在洛水鎮的另一邊，葉家府邸。
葉無雙正在案前，挑燈看書。
一個瘦臉中年人走了進來，雙手交上一頁書卷，細聲道：“大哥，洛水鎮軍中剔選的人員名單，盡在此處了。”
“很好。”葉無雙接過書卷，沉聲道，“軍中可有譁眾鬧事者？”
“大哥放心。”瘦臉中年人手掌攤成斬狀，冷冷地說道，“但有不服者，為弟已暗地裡盡數斬殺，毀屍滅跡。”
“辛苦二弟了。”葉無雙把書卷放到案上，旋又問道，“秋憐和陸斐，都去一個多月了，怎麼還沒回來？”
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原來，這個瘦臉中年人便是葉無雙的二弟，葉無名。
“路途遙遠，或許路上有些事情耽擱了。”葉無名聞言有些遲疑，勉強道，“為保穩妥，為弟還是親自帶人前去檢視一下。”
“嗯，快去快回。”葉無雙點頭示意。
葉無名反身退出了房間。