當晚睡前，王若離拿出那片紅楓葉，擺在眼前，仔細端詳。
只見紅楓葉的表面，紋理分明，掌狀五裂，長約四寸，葉脈頗寬，其中三片最大的裂片具有少數突出的齒狀，基部呈現心形，乍看與普通的楓葉一般無二，只是色澤尤為赤紅，更像一塊裂開五瓣的紅心。
回想當時，白髮老叟提及自己身體孱弱，難以活過十八歲，莫非是白髮老叟瞧著自己可憐，所以送了這片紅楓葉給自己？難道這片紅楓葉對於自己的身體有所助益？
瞧著白髮老叟的一言一行，似乎對自己並無惡意，一念及此，王若離不由自嘲起來，人家想必是通天徹地的大能之輩，自己不過一個垂危的病少年，能有什麼地方值得人家覬覦！
王若離前後擺弄了紅楓葉大半個時辰，愣是瞧不出半點端倪，此葉非金非銀，非銅非鐵，活像一片真正的楓樹葉子。
難道需要什麼特殊的開啟方式？心動不如行動，王若離挨個嘗試，用水澆、用火烤、用酒淋、用土埋、用藥泡、用血滴……
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各種方法試了一遍，把本就體弱的王若離累得半死，然而這片該死的紅楓葉，依然無動於衷，也無半點損壞，氣得王若離一個甩手，直接將紅楓葉丟到牆根，合身躺到床上正想睡覺。
正在這時，被丟到牆腳的紅楓葉驟然放出幾縷淡淡的紅光，原本想要閉眼睡覺的王若離一看，頓時來了精神，既興奮又好奇地走近牆邊，只是紅光漸漸消退，紅楓葉又恢復了平常。
王若離撿起紅楓葉，攤在手心，細細端視，卻是見著紅楓葉似乎與之前沒有什麼兩樣，不禁心裡有點洩氣。
正待翻手放回桌上，瞥眼的當頭，忽然看到紅楓葉背面多了一大片密密麻麻的金色點點，拿到近前，依稀辨出似乎是些字跡，只是字型太小，全然看不清是些什麼文字。
王若離找來凸鏡，一點一字地參鑑，前後拼湊出大概意思：
餘，生於紅楓山腳小楓村，自小體弱，然而家境寒微，父母雖辛勤勞作卻難付醫石。及至七歲那年秋天，時遇兩大仙派弟子在紅楓山附近打鬥，所施靈法殃及村莊，整個村莊頃刻之間化為烏有，屍骨無存。
餘因在紅楓林中貪玩，躲過一劫，但卻親眼目睹山下的慘景。痛哭流涕之時，忽有一片紅楓樹葉從林中飛出，飄至餘的身前。
之後，餘流落江湖，四處行乞，飽嘗艱辛，直到有一次，被一個乞丐壓在地上毒打，情急之下，摸索懷中之物，掏到這片紅楓葉，來不及多想就用它劃破了那個乞丐的拳頭，竄起身來一下扎進了他的喉管，將他殺死。
正是因為這次反抗，改變了餘的一生。
原來殺生是開啟紅楓葉內空間的方法，而且這片紅楓葉中所載，便是之後數千年來令人聞風喪膽的“紅楓心經”，這套法訣吸取生靈的血氣精元，化為己用，被世人忌憚憎恨，稱它為“紅楓邪經”。
餘憑藉此部法訣，修復體弱之困，開啟修煉之路。
其時，世間修真流派紛雜，修仙、修魔、修佛、修妖等等，各有千秋，不甚云云，蓋因餘的修為越來越強，而且性子多與世家子弟、門派後生不合，故而所修法訣多次遭受詬病汙衊。及至突破化元期，被數十門派世家的傑出子弟聯合圍攻，餘透支本命生機，運轉心經，大殺四方，斬草除根，將圍攻的一百多人盡數斬殺。
此戰兇名昭著，雖然震懾宵小，但卻變成了舉世皆敵。
待到化靈成功，突破靈境，因為之前多次透支力戰，傷及身體本源，餘的樣貌已然垂垂老矣，被人稱為“紅楓老魔”，那時餘不過三十七歲。
往後，餘遍遊神元大陸，走訪歷練，結交各朝英豪，數次經歷生死困境，修到煉神之後，餘才知自己打小並非體弱，而是先天神魂太強，壓住了體脈，致使身體失衡，以致難以成年。
再到後來，餘突破到了破虛，偶然探知昔年紅楓山下爭鬥的兩個仙派之名，只因那時年幼，並不知道對戰雙方是誰，於是便將那兩大仙派滅門，門人弟子逾數十萬，盡數屠滅，以報昔日父母鄉親之仇。
因為此事，大陸各朝各派紛紛群起討伐，不過，餘怡然不懼，神擋殺神，佛擋殺佛，屍山血海之中鎮然走過，最後留下一個“紅楓魔君”的名頭，無人再敢捻動虎鬚。
哈哈，人生在世，循規守矩與暢然自在，二者不可兼得，取捨得失，全憑己身。
及至星空修習四千餘載，修真最終，修為何物？餘不知！餘只知，一生收徒八人，五人先亡，一人終身殘疾，一人化為魂靈，一人變節背叛。
還有姬妾一百三十一人，產有三子兩女，可惜盡皆沒能獲得善終。
唉，餘已無力探尋修真之終點，且知人生兩大懼怕，一怕歲月，二怕寂寞，嗟乎……悲夫……
王若離來回思量白髮老叟這段自敘的話語，雖然碎碎念，但有兩點讓自己格外動心。
其一便是其中提及的紅楓心經，既然能夠修復白髮老叟的體弱，估計也能修復自己的身體困境，使自己踏上修煉之途，只是副作用卻是要伴隨著不斷的殺生。
還有一點則是紅楓心經應是一部非常高階的功法，修煉有成，縱橫大陸，難逢敵手。不過，同樣也有負面影響，那就是如果被世人知道修煉此功，恐怕之後被人圍毆追殺，將會成為家常便飯，極有可能被扼殺在搖籃之中。
可是，現在的重點是……紅楓心經……在哪裡？
王若離看到白髮老叟自敘行文的末端還有一行：“將此葉掛於心口位置，每日子時飲殺生之血，待到七七四十九天，極有可能開啟紅楓心經。”
看完行文，王若離不由破口大罵，什麼叫“極有可能”？合著白髮老叟一次殺生就開啟了紅楓空間，而自己卻要殺個七七四十九次，方才“極有可能”開啟？白髮老叟擊殺那個乞丐，獲得了紅楓心經，這點應該沒錯，只是自己……
王若離不由再次走近牆腳，只見牆腳邊上正有一群螞蟻搬家，剛才紅楓葉丟棄的地方，剛好有幾隻螞蟻遭了難，這會兒屍體還靜靜地躺在螞蟻搬家大軍的旁邊，而且似乎被紅楓葉壓死的螞蟻周身灰沉，像丟了魂似的，至於其他螞蟻全都不敢靠近，更不用說搬走屍體了。
難道是螞蟻的血氣精元太小太少？趕明兒是否應該找只牛羊試試？
次日清早，王若離便即吩咐了下人，找來雞鴨鵝、牛羊犬，一一試了個遍，可惜紅楓葉再也沒有像之前那樣泛出紅光，彷彿重新迴歸了平靜狀態。
諸多行動最終都以失敗告終，極大地打擊了王若離的積極性，畢竟少年心性，到底不敢找條人命嘗試，只得依照白髮老叟之言，將紅楓葉繫上柔線，掛在胸前，每日子時定期讓其飲殺生之血一次。
只是紅楓葉長寬超過四寸，懸在胸前，彷如掛了一塊大餅，剛開始時很不自在，好在是置於衣服之內，旁人也看不見，慢慢地也就習慣了。
從荊襄國都荊都城到荊陽城的官道上，一輛豪華的馬車快速地奔跑著，前後左右皆有快馬護衛，瞧著不下四五十騎。
馬車之內，正中坐著的是一個面容威嚴的中年男子，閉著眼睛，彷彿正在養神沉思；左邊的是個留著兩撇山羊鬍子的中年文士，穿著麻褂外衫，搖著手中的一柄摺扇，也不知是否真的在扇風；坐在右邊的則是一位晚輩青年，劍眉星目，頗有俊朗之風。
“爹，孩兒甚是不解，不過是一個執事女兒的滿月宴，您何需如此鄭重對待？”青年打破車內的安靜，細聲問道。
居中的男子聞言，微微睜開眼睛，卻未作答，而是眯眼看向山羊鬍子的文士，似在示意他解答青年的疑惑。
文士登時領會，咳了一下，清聲說道：“二少爺有所不知，王天洋雖然只是我王家的一個外派執事，但卻是眾執事之首，在王家外派成員裡面威望甚高。如今的王家，大爺身為長子，手下勢力根深蒂固。至於二爺權勢雖然較弱，但是子女中出了一個絕頂天才王若晴，難保長老們不會對他另眼相看。老爺雖然貴為三爺，與王天洋私交也還不錯，但若能夠得到王天洋的鼎力支持，對於爭奪家主之位的把握將會更大。”
王家外派各城雖然共有二十三位執事，但是荊陽城位居南面，與荊襄國都荊都城、東面的荊水城互為犄角，號稱“三荊”，乃是荊襄國最核心最緊要之處，亦是最繁華最昌盛之地，荊陽、荊水兩城的執事本就凌駕於眾執事之上。還有二爺的次女王若晴，驚才絕豔，十七歲築基成功，踏入基田三道，一時震動整個王家。
“原來如此！”青年若有所思，又道，“爹，既是為了拉攏王天洋，想那王天洋的曾祖父和孩兒的高祖父不過堂兄弟而已，根本算不上嫡系，讓孩兒代勞即可，也無需您親自前來。”
原來馬車中的三人，居中者便是當今王家家主的三兒子王天衍；右邊的青年是王天衍的次子，名叫王若暉；左邊的文士是追隨王天衍多年的謀士，外號“無算手”的吳伯謀。
“若暉，為父此次帶你前來荊陽，最主要的目的就是引你見識一番荊陽王家，在王天洋面前露一露臉，就算攀不上交情，到底留個好印象。你哥哥不學無術，不堪大用，為父對你寄予厚望。”王天衍似乎苦口婆心地道，“關於嫡系與否，切記以後不可再言。有實力，便有地位，據密探來報，王天洋已經突破化丹期。”
“化丹期！”一旁的吳伯謀聞言驚詫，“他今年才三十三歲吧？”
“是啊，王天洋不過三十三歲，便已踏入化丹期，為我王家‘天’字輩第一人，論資質恐怕還在侄女王若晴之上。如此人物，恐怕長老會中有人屬意他為家主都猶未可知。”王天衍說著，眼裡露出一股複雜之色。
眾所周知，練氣之境共分九期，依次是練氣、凝氣、養氣、築基、培基、煅基、化丹、化元、化靈，王天衍已經四十一歲了，修為處在煅基期，而王天洋比他還小八歲，修為卻已遠超過了他。
“孩兒謹記父親教誨。”王若暉只得訕訕地恭聲道。