初升的朝陽，就像一輪牛車的軲轆，又像一塊烙紅的燒餅，噴薄著乳白柔光，從若有若無的雲霧之中跳脫出來，掛到了山肩。
晨曦下面，是一處寧靜的小山村，雖然地處偏遠，但卻有著一般城池沒有的清靜通幽。
一座單門獨戶的農家小院，一個髮鬢漸白的中年婦人，正在院中吃著早飯。
藉著薄薄的晨光，一身勁裝的李大柱，帶著幾個軍士，來到院前。
“娘……”李大柱站在院口，輕聲喊道。
“大柱，你怎麼回來了？”李大娘轉頭一看，見是兒子，連忙起身迎了上來，臉上洋溢著喜悅。
“兒子數月未歸，甚是想念母親，特意過來看看。”李大柱謙恭地走上前去，扶住母親。
“嘿嘿，山上的梨子熟了，為娘昨日新摘了一些，正想下午進城，拿給你們兄妹幾個嚐嚐鮮。”李大娘一邊喜滋滋地說道，一邊拉著李大柱進來，“大柱，早飯吃過了沒？快來，吃點，有你最喜歡吃的四果醬餅。”
“好的，娘。”雖然已經吃過早飯，但是李大柱沒有拒絕母親的熱情，而是坐到母親的身旁，陪著母親一起用飯。
這麼多年來，母親不辭辛苦，一個婦人撐起了家裡的整片天空，將自己兄妹四人，拉扯長大。母親不過五十餘歲，卻已頭髮微白，皺紋漸深，顯出一副歲月的老態。
看著母親樂呵呵地為自己夾菜，招呼自己快吃，李大柱的心裡，流溢著一股無以言表的感激，恨不能傾盡所能，以報母親的養育之恩。
“娘，自從兒子年前升任望山鎮校尉，你都還沒去過校尉府。”李大柱又一次提議道，“要不搬到校尉府，和老二老三老四他們一起住吧？”
“不用了，為娘住慣了這處小院，喜歡這裡的環境。”李大娘嘴角舒笑，疼愛地看著兒子，“再說了，為娘要是離開了，那些田地沒人打理，這處院子沒人居住，都要荒掉。這座院子，雖然簡陋，但是有著為娘和你父親曾經的回憶。”
“娘……”李大柱長聲，還想再勸。
“大柱，為娘看到你有了出息，心裡歡喜得緊。”李大娘和聲解道，“為娘年紀大了，喜歡安靜，就想待在鄉下，這邊還有幾十年熟識的鄉裡鄉親，平常往來，倒也熱鬧。”
聽著母親的話，李大柱靜默半晌，深吸了一口氣，懇聲道，“娘，兒子這
次過來，其實還有一件事情，想跟你說。”
“什麼事情？”李大娘有些好奇。
“近日，兒子以前身在荊襄學宮的老大回來了。”李大柱看著李大娘，鄭重說道，“兒子想要追隨老大，一起建功立業，還望娘可以准許？”
“大柱，從小到大，你一直有著自己的主張，不論你做什麼決定，為娘都會支援你的。”李大娘溫和地說道。
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“謝謝娘。”李大柱心下不捨，拉著母親的手，欲言又止。
“大柱，出門在外，注意安全。”李大娘不忘叮囑。
“明白，請娘放心。”李大柱目露恭敬，安定地說道，“老大不但修為高深，而且特別照顧我們。”
李大娘跟著點了點頭。
小院外面的不遠處，王若離一臉肅穆地站在前頭，後面跟著向平安。
“平安，若是有所牽腸，難以割捨，不用勉強自己。”王若離迎著微風，思緒觸動，輕聲說道。
“一直以來，平安雖然身負深仇大恨，但是因為牽連太大，始終不敢透露半分。”向平安單膝跪下，慎重地說道，“不過，老大斬殺了楚宗烈，間接幫著平安除去了此生大仇，平安無以為報，願意終生追隨老大左右，絕無二話。”
王若離緩緩轉身，伸手拉起向平安，微微頷首。
紅楓小築，凝紅堂。
王若離御劍回來，見得於老幾人恭敬地等在堂外。
“少爺，黃公子已在凝紅堂中等候多時了。”於老輕步上前，微微皺著眉頭。
“三胖來過幾次？”王若離瞧著於老的神情，抬頭看了一眼凝紅堂。
“一連三天，每天都會過來等上幾趟。”於老眼裡透著疑色，如實回道，
“好的。”王若離點了點頭，輕聲道。
王若離剛剛邁入凝紅堂，便見黃金裕挺著肥胖的腰身，一臉笑容地迎了出來。
“離哥兒，日盼夜盼，總算把你給盼回來了。”黃金裕滿面興奮，雖然已經等涼了三盞熱茶，但是見到曾經的好友重返故土，依然止不住的暢心喜悅。
“三胖，幾年不見，你竟又胖了這麼多。”王若離見著黃金裕那又圓了好幾大圈的身材，忍不住打趣道。
“哈哈，讓離哥兒見笑了。”黃金裕毫不在意，哈哈笑道，“離哥兒這次回來
，真是大快人心，不但多年的大仇得報，而且剷除了荊襄國的多顆沉痾毒瘤，實是為百姓謀福祉。”
“本侯只為報仇二字，沒有多想其他。”王若離端重地說道。
這一次見面，王若離心裡隱隱覺得，對於黃金裕的感官，似乎有些不大一樣，或許，歲月滄桑，人事變遷，彼此都在不斷做著改變。現在的黃金裕，遠比年少之時爭氣，剛剛年滿三十，便接替成了黃家家主，舉手投足之間，不復昔年黃三胖子的形象了。而且這些年來，黃家的產業越做越大，已經走出洛水鎮，成為荊陽城舉足輕重的一大家族。
“離哥兒這次雖然掃清了荊襄國的所有往日仇怨，但也使得整個荊襄國動盪不安。”黃金裕繼續說道，“不知接下來，離哥兒打算如何對待和安置荊襄國？”
“本侯只顧報仇，根本沒有考慮其他。”王若離淡聲道。
“既然如此，金裕想要毛遂自薦，幫助離哥兒重整荊襄國的秩序。”黃金裕朗聲請纓道。
“可是本侯麾下的仙朝大軍，不日就要開撥，未來還和楚朝有著不少硬仗要打，而且沒有什麼把握戰勝楚朝大軍。”王若離有些憂慮，“屆時未必還能留在楚地。”
王若離言下之意，便是表明為了戰爭，荊襄之地隨時可以捨棄。
“這個離哥兒無需掛心，我們黃家只是出面幫忙，縱然將來楚朝大軍重回荊襄，也只會感謝黃家，不會多出事端。”黃金裕滿打細算，“更何況，離哥兒雖然剿滅了多個仇敵勢力，但是這些勢力久居荊襄，盤根錯節，千絲萬縷，遠遠沒有那麼容易斬草除根。還有離哥兒幾個學宮兄弟的家族，也是牽涉其中，比如餘暮秋的餘家，賴逢生的賴家……”
聽著黃金裕絮絮叨叨地提了許多，其中著重強調的餘暮秋所在的餘家，卻讓王若離倏然驚覺，自己雖然狠辣地屠盡司馬家之人，但卻漏掉了一人，一個自己曾經見過多次的女子，那個一直喜歡司馬悅的司馬安寧。
原來當年三朝大戰的時候，這個司馬安寧不知什麼原因，和司馬家起了爭執，一氣之下，回了餘家。所以，這一次王若離清洗司馬家，並沒有波及司馬安寧。
一念及此，王若離連忙吩咐手下前往墨臺城查探。可惜，王若離翻找數遍，始終沒有發現司馬安寧的蹤跡。至於餘家，則是一問三不知。
對此，王若離還著惱了好大一陣子。