安逸的時光，總是過得飛快。
歷經兩次荊襄學宮的年試之後，陸陸續續有一些學子提前結業離宮，進入軍伍，比如呂惜義、林仲訶、曹彪、樂清歡。當然，也有學子雖然透過年試，但依然繼續留在學宮學習，直到三年期滿，像王若離、司馬悅、席慕楓等人便是如此。
荊襄學宮的生活，讓王若離進一步夯實了基田三道的境界，也終於一年前，順利進入了煅基期。
術算課。
在學宮裡的一處別緻的農家小院，正在進行的術算課。
出乎王若離意料的是，竟然在課上遇到了一個熟悉的身影，謝家的謝靈韞。
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授課的正是術算科的首席導師劉蒜。劉蒜是個留著兩撇鬍子的小老頭，神采奕奕，講起術算，便如江水決堤，滔滔不絕：“今有雞翁一，值錢五；雞母一，值錢三；雞雛三，值錢一。凡百錢買百雞。問雞翁母雛各幾何？”
學子開始三三兩兩地交頭接耳，研究解法。
“此題，你作何解？”王若離和謝靈韞兩人湊在一塊。
“依我看來，雞、錢皆為整，而三雞雛方值一錢，故雞雛之數必是倍三，以此為綱，逐一羅列進行排除。”謝靈韞思考片刻，試著說道。
“可是此法太過紛雜……”王若離搖頭晃腦地思索道。
“你可有其他簡便的解法？”謝靈韞微微問道。
“尚未想出，不過，以百錢買百雞，但百錢至多可買雞翁二十，換言之，雞翁之數必少於二十。”王若離拿著算籌，左顧右看。
“不錯，同理之下，雞母之數亦少於三十三。”謝靈韞聞言，心中明朗，介面道。
“另外，四雞翁值錢二十、三雞雛值錢一，和為二十一，而七雞母值錢也是二十一。”王若離臉帶喜色。
“換言之，少買七雞母，便可換成四雞翁和三雞雛，仍是百錢百雞。”謝靈韞順著王若離的解論，往下接著道。
兩人相視，會心一笑。
“沒想到你竟也對術算一學感興趣。”
“閒來拾趣罷了。”
“那我們往下看，還有這道兩鼠穿垣、物不知數、浮屠增級……”
通史課。
王若離又與謝靈韞不期而遇。
一個老學究埋頭伏案，但卻飄來洪亮的聲音：“三千年前，紅楓魔君歷時十年，血洗萬劍宗、天龍門兩大超級宗派所有門人弟子，血流成河，屍橫遍野，自此神元大陸延續萬年的七大超級宗派，變成了五大超級宗派……”
讀史鑑今，然而，學子之間卻成了鬧市菜場。
“紅楓魔君，以一介草芥，成長為擎天巨擘，當真令人欽佩。”王若離由衷讚道。
“世人皆只看到他的無敵，卻無人注意他的無奈……”謝靈韞抿了抿嘴，微微搖頭。
“何以見得？”王若離聽著謝靈韞的話，心裡微驚。
“紅楓魔君，何其霸絕，對戰萬劍宗、天龍門，尚且用了十年光陰，而在其弱小無力面對兩大宗派之時，又該過得何其艱辛！”謝靈韞卻從另一個角度看待，“說來說去，還是吃了孤家寡人的虧，倘若他建立的是一個仙朝，舉一朝之力，平定兩大宗派，焉需十年！”
“可是，想要經略一個仙朝，談何容易！”王若離有些感嘆。
“是啊！”謝靈韞同樣洩氣，“若走此道，說不定便沒有紅楓魔君了。”
“可惜隨著紅楓魔君的離世，如今記得的，還能有幾人。”王若離有種蒼涼的感慨。
作畫課。
兩人又是邂逅相遇。
“你今天打算作什麼畫？”謝靈韞和聲問道。
“還沒想好。”王若離琢磨著道，“如今春日乍暖，不如就作一幅遊春暢園圖？”
謝靈韞一個驚愕。
“要不雲霧叢樹圖？”王若離有些緊張。
謝靈韞二度驚愣。
“荊襄學宮白櫻坡，此時正是千株櫻花盛開，就作一幅落櫻夕照圖如何？”王若離遐想了一番。
“怎麼思來想去，皆是描物繪景？”謝靈韞反聲道，“何不畫人？”
“畫人？”王若離饒有興致道，“畫誰？”
“畫我如何？”謝靈韞指著自己。
“我怕畫不出你這大家閨秀的神韻。”王若離滿臉擔心地道。
“沒事，試一試。”謝靈韞大方道。
一個時辰，只有幾支畫筆蘸墨觸紙的聲音。
“天啊，怎麼把我畫得這麼醜！”
“跟你說了，我畫得不好。”
“這種程度的畫作，已經脫離了‘不好’二字的範疇。”
“那麼差勁？那你把畫紙還我。”
“不要！我要收藏起來，這可是以後嘲笑你畫技拙劣的鐵證。”
“你要是敢將這麼醜的自己拿給別人看，我是不會介意的。”
“誰能認出這畫紙上的人是我。”
“真的假的？我的畫技竟然爛到了這般田地！”
……
午後的白櫻坡。
坡上的櫻花樹，一株株，一排排，白如霜雪，明若雲霞。
春風拂過，瓣瓣紛飛，彷如春日裡下起了紛紛揚揚的小雪，那麼輕盈，那麼絢爛。
“若離哥哥，在看什麼呢？”從櫻花樹下的羊腸小道，走過來一個身段苗條的少女。
“小木，怎麼又是你？”王若離轉過頭，故作嫌棄，“是不是於老又突然有急事，不能過來送衣裳日用了？”
“對！就是這樣！”方小木輕笑道，“謝謝若離哥哥，連理由都幫我想好了。”
“可是我都一年半沒見到於老了。”王若離歪著頭道。
“見到我不高興嗎？”方小木挑著眉頭，表情有些浮誇，“我知道了！我可是聽說了你的不少風流逸事。”
“怎麼可能！”王若離大感驚詫，“哪來的道聽途說？”
“比如那個蘭湘兒，聽說經常找你這位王郎請教劍招，還有什麼撫琴、下棋之類。”方小木盯著王若離竊笑。
“我又不懂琴藝，也不擅棋道，更何況蘭湘兒，多的是什麼潘郎、宋郎之流，但絕不是某個王郎。”王若離連忙一一解釋。
“哈哈哈……還有那個賀依依，聽說身在某個王大都尉的麾下，長得是柔若扶柳，體態婀娜，而且還性情溫婉，端莊文靜。”方小木似乎大感興趣。
“這個啊，說來奇怪，賀依依每次見到我總是一副受驚害怕的樣子，就像我會把她吃了一樣。”王若離疑惑道。
“哈哈哈……其實，小木原本以為，最有可能和若離哥哥在一起的，是謝家的謝靈韞，而且你們還有婚約在身。”方小木有些緊張地說道。
“自從昔年在紅楓小築的葬禮之後，我對她總是情不自禁地升起一股戒備，總覺得她不是一個可以交心的女子。”王若離有些思慮。
“或許那日她只是無心，並非刻意引禍，若離哥哥不要疑心那麼重。”方小木也是皺眉，“我還聽說，你們經常在術算、通史、作畫等課上，一起探討，相處融洽。”
“那些不過都是巧遇！”王若離神情淡定。
“若離哥哥有沒有想過，或許有些巧遇，其實不是巧遇。”方小木認真地看著王若離的眼睛道。
“什麼意思？”王若離似乎不解。
“哎呀，怪不得六夫人說，若離哥哥和天洋叔叔一樣，雖然心思百轉，但在情感上都是缺一根弦，不開化！哈哈哈……”方小木嘻嘻地笑了起來。
王若離一陣語頓。
“若離哥哥，你太不懂女孩子的心思了。”方小木嘟著嘴，對著王若離一陣鄙視。
“目前一心只想提升修為，希望可以幫上父親的忙。至於感情，還待緣分吧！”王若離滿臉慎重，繼而指著前方正在看櫻花的那兩個人，笑著說道，“你看，像經綸和落英這般，志趣相投，歲月靜好，夫復何求啊！”
“他們？”方小木眉頭輕皺，“說句不該說的話，小木並不看好他們的關係。”
“為何？”王若離不明白。
“若離哥哥，你看，他們二人在那邊看櫻花，彼此距離一直保持在三尺開外。”方小木有板有眼地接著道，“而且這兩三年來，王落英一直吊著阮經綸，兩人始終不曾真正在一起過，依我看，王落英根本不喜歡阮經綸。”
“那她為什麼要這麼做？”王若離有些生氣。
“若離哥哥有沒有聽說過，夏蘭鎮校尉楊炳文曾經向夏蘭鎮王家分支下聘，求納王落英為妾？只是後來王落英進了荊襄學宮，這事才暫時擱置了。”方小木眨著眼睛道。
“略有耳聞。”王若離臉色不善，“只是以王落英的資質，晉入王家嫡系，那是遲早之事。楊炳文不過一個校尉，讓王家嫡系女子給他做妾，他還沒這個資格。”
“晉入嫡系之事，畢竟還需時日，倘若楊炳文捨得休了髮妻，迎娶王落英為正室，說不定王家高層也會同意這門親事。”方小木思慮著道，“這個楊炳文雖然職位不高，卻是大將軍昔年初入軍伍時，同一牙營的下屬，所以這麼多年來，一直對他照顧有加。”
“但是王落英就算不願意嫁給楊炳文，也沒必要扯上經綸？”王若離疑竇叢生。
“因為你！”方小木展顏一笑，“如果這事發生了，到時候一旦阮經綸強出頭，若離哥哥一定不會袖手旁觀，而一旦若離哥哥牽扯進去，那麼天洋叔叔和整個荊陽王家自然無法獨善其身……這樣的情形，王家高層勢必要重新考慮一番。”
“沒有你說的這麼複雜吧？”王若離似乎猶自不信。
“其實若離哥哥早就心生疑慮了，只是一直不願意往壞處想。”方小木狡猾地道，“其實這也不過是她多給自己找一條出路罷了，怪不得她。”
“我只是昔年在木蘭臺，見她竟被那個凝氣期的林家子弟打傷，覺得有些困惑而已，並沒有考慮其他。”王若離神情有些凝重，“小木啊，你這小腦袋瓜，都裝的些什麼，怎麼說起這種事情來，頭頭是道。”
“就會數落我。”方小木別過頭去，“哼！不理你了。”