春風吹生原上草，陰山羌笛劃碧宵，偶看夕陽染穹廬，誰道牛羊歸去飽。
塞北暮下，山橫連綿，突厥達爾罕大營篝火星燃，歡裙舞動，處羅可汗的宮帳黃緞覆裹，火光映下，格外顯眼。夜風襲來，頂蓋鑲綴的流蘇穗兒來回擺動，呼呼直響。
處羅可汗在宮帳內設宴待客，接見梁師都的特使陸季覽，突厥諸王陪坐一旁，有說有笑。
酒過三巡，陸季覽言歸正傳，站起身來，右手撫前胸，朝處羅可汗躬身行禮，說道：“大汗，諸位王爺，陸某奉梁王之命前來覲見，如同乳羊求哺，嗷嗷以待啊！去秋南下，梁王本有破竹之勢，卻在太和山不幸失利，我軍與吐谷渾騎兵損失慘重，現唐軍盤踞於延州，大有北進勢頭，因此，梁王差我到大草原來，懇求大汗予以援助，遏制李唐的擴張野心！”
不待處羅可汗回答，其侄兒“小可汗” 缽苾覷了陸季覽一眼，皺著眉頭說道：“陸尚書，梁王去秋南下，我們已予援助，吐谷渾人派兵助戰，叔父還答應了他們的伏允可汗，免除其族人三年的貢賦和兵役，怎麼著，這還不夠嗎？”
“缽苾王爺，此話差矣！”陸季覽扭過頭來，對著缽苾彎腰致意，然後垂抱雙手，緩緩說道，“與李唐的作戰，不能指望畢其功於一役。其根基已深，擁關中八百裡沃野，倚山帶險，實難克服，唯有馳而不息，久久為功，方能滌除其吞併四方的狼子野心！”
“呵，是因為關隘險阻嗎？”缽苾嗤笑一聲，反唇相譏道，“我聽聞太和山之敗，緣於唐軍統帥柴紹的堅壁不動，更由於其妻平陽公主的出奇制勝，這是地勢原因還是策略原因呢？”
陸季覽嘴唇噏動，還要反駁時，只聽到對面座中傳來一句話－－“唉，既已過去，就不必再提了！”陸季覽定睛一看，原來是處羅可汗的四弟步利設，一邊捏著梳成小辮的鬍鬚，一邊若有所思地說道，“李唐日益強大，如同月下野狼，雖未噬我羊群，然而嚎聲可聞，令人不安。南邊諸侯自當有所警惕，梁王也罷，他人也罷，有求於我突厥大可汗者，皆在情理之中。”
陸季覽聽聞，點頭稱是，連忙向步利設躬身致意。
處羅可汗的三弟咄苾坐在下首，先前一言不發，只是端杯自飲，聽聞步利設的話語，這才放下銀光酒杯，不緊不慢地說道：“四弟的話在理。李唐軍隊早已不是昔年初入長安時的晉陽偏師了，數年來，他們東征西討，開疆拓土，逾戰逾強，且不說李世民的精銳玄甲軍，就是柴紹的延州駐軍亦頗有戰力。將帥似虎，士卒如狼，這樣的勢力如不早加羈糜，恐怕不久之後，在這大草原上，我們的突厥彎刀就要與對方的五尺陌刀鋒刃相接了。”
咄苾說罷，低下頭去，提起酒壺來，自斟了一杯。
突厥的這位王爺雖然語緩調慢，胸中卻是滿腔怒火－－去冬到太和山勞軍吐谷渾，不想遇到梁唐之間的大戰，被唐軍俘獲後，柴紹命人將其“禮送出境”。一提到這件事兒，咄苾便怒火中燒，憤懣不已，因事關可汗處置失當，此時的咄苾只得強壓怒氣，忍而不發，只淡淡地接過話兒來，順勢而言。
“可那長安城中的李淵，每年貢賦不減，悉數送來，不見其有異動之舉啊！”這時，處羅可汗的兒子奧射設眨巴著一雙小眼兒，沒頭沒腦地說了一句，讓在座的叔父們哂笑不已，這令豹皮大椅上的處羅可汗感到幾分尷尬。
處羅可汗乾咳了兩聲，然後舉起酒樽，笑道：“陸尚書遠道而來，著實不易，來，今日咱們開懷暢飲，軍務國是他日再議！”
……
朝陽灑遍原野，一川草色新綠，炊煙裊繞千帳，牧人爐下正香。
見天已大亮，陸季覽便從牛皮大帳中走了出來，翻身上馬，帶著幾個隨從，朝著達爾罕大營北邊的咄苾營地篤篤馳去。
昨晚宴飲歸來，陸季覽心事重重，幾乎一夜未眠。在援助朔方一事上，處羅可汗顧左右而言他，態度曖昧不明，陸季覽對此心中沒底，甚覺苦惱。回想宴席上突厥諸王的言語，陸季覽覺得咄苾的姿態耐人尋味，雖然話未點破，卻在對付李唐方面頗有見地，加之去冬在太和山歷險，親見梁軍敗沒，又曾逃竄叢林，這位一人之下，萬人之上的突厥親王，或許可以幫助自己說服處羅可汗，儘快應允請求，施以援手。
想到這裡，陸季覽不禁快馬加鞭，踏碎晨露，一路疾馳，恨不得馬上同咄苾會面，一敘心中煩憂。
半個時辰後，陸季覽便來到了咄苾的營地，卻被幾個擐甲執兵的王爺親兵攔在了廬帳之外，說是咄苾大帥正在接見客人，讓陸季覽等人到客帳中等候。
陸季覽在客帳中一坐就是兩個時辰。
眼見太陽高掛，霜霧散盡，已近午時，陸季覽會面心切，便大步走到王爺帳前，懇求親兵進帳通稟。正在說話間，帳內傳來了咄苾的聲音－－“是陸尚書嗎？快快有請！”
陸季覽聽聞，連忙整飭衣著，掀簾而進，只見咄苾笑呵呵地斜倚在狐皮靠椅上，旁邊一個二十四、五的青年正襟危坐，正抬眼看著自己。
“來，我給你引薦一下，”咄苾抬手指著青年，對陸季覽說道，“這是義成公主的二弟楊善經，現任我突厥的伯克之職，統領可汗手下的兩千鳴鏑射手。”
楊善經站起身來，向陸季覽彎腰拱手，施以漢禮。
陸季覽趕忙回以一揖，抬眼看時，只見楊善經臉膛黝黑，雙眸明亮，左頜下一道淺淺的刀疤若隱若現，粗壯的臂膀孔武有力。
陸季覽笑容滿面，連聲稱讚道：“楊將軍年輕有為，不愧是文帝族人，隋氏驍將！”
“陸大人言重了！楊某跟隨姐姐，千里入塞，效命可汗，承蒙大帥舉薦，忝位伯克，偶立寸功，何有驍將之說？”楊善經雙手垂抱，坦然一笑。
“呵呵，兩位都不是外人，不必拘禮，坐下話說，”咄苾挺直腰身，雙手按膝，看著眼前二人各自入座後，這才收斂笑容，肅然說道，“陸尚書此來我營，本王已知所為何事了！”
“大帥英明！”
“嗯，請陸尚書轉告梁王，不必過於憂慮，”咄苾抬起右手，捏著長鬚上的紅色瑪瑙墜珠，繼續說道，“即便我二哥處羅可汗沒有施援，梁王的朔方城也可保無虞。”
“下官愚鈍，願聞其詳！”
“昨日宴飲，眾人都未提及一事－－旬日之前，劉武周率軍南下，兵鋒甚銳，已攻下李淵的晉陽老巢。眾所周知，開戰之前，劉武周曾派親信謁見可汗，懇請軍援，可汗欣然允諾。至於劉武周南下的軍中，到底有多少戰馬軍糧，強弓硬弩是我突厥所賜，恐怕只有二哥自己知道了！”
“如此說來，”陸季覽咬咬嘴唇，看著咄苾說道，“可汗是打算換一張‘弓’來擊射李唐這匹狼了！”
“正是，”咄苾點點頭，說道，“用了劉武周這張弓，惡狼一時自顧搏命，又怎會反口噬人？”
陸季覽稍一沉吟，點點頭，繼而又搖搖頭，緊皺雙眉，說道：“劉氏之弓若能擊殺惡狼，則皆大歡喜；若有不逮，引來狼群反撲，非旦劉氏折戟，梁王也不能倖免。如此，不如各修其弓，合力滅之！”
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“呵呵 ，陸尚書多慮了！”咄苾聽聞，哈哈大笑，往後一躺，倚回狐皮靠椅中，說道，“草原斬狼，其法甚多－－長弓不成，則換彎刀；彎刀不成，則用利矛！”說著，用眼角餘光掃了一下旁座，楊善經嘴角抽動，會意一笑。
陸季覽聽聞，心中不甚明白，嘴上卻也不便多問，只好“嘿嘿嘿”地陪笑一旁……