望著郝齊平離去的背影，李三娘在中軍大帳裡獨自孤坐，凝視著噼啪作響的爐中火苗，再次陷入了深深的思慮之中－－如果說太和山下即將開始的反擊戰是一盤大棋的話，那麼，潛出馬踏坪就是關鍵一子兒，而之前必須做活棋眼，如何吸引敵人的視線便是棋眼所在。雖然唐軍大營中有數百名女弩手，但她們都來自終南山裡，不是農戶出身就是獵戶家眷，若論提刀弄槍，搭弓射的，個個都是好手，但要說到通於音律，善於舞藝，卻難煞眾人，無員可選。
想到這裡，李三娘不禁長長地嘆息一聲，心裡暗自打鼓－－郝齊平此策，當真可行？
正在沉吟間，侍女巧珠端著一碗熱騰騰的參湯進來，邊走邊說道：“主子，您連日操勞，損耗精神，喝碗參湯補補身子吧！”說完，把燙手的湯碗放到李三娘的面前，用通紅的手指捏了捏自己的耳垂。
李三娘點點頭，沒有說話，仍然沉浸在戰事的謀劃中。
看著巧珠轉身離開的背影，突然，李三娘眼睛一亮，心中豁然，開口問道：“巧珠，你等等…”
“主子，有何吩咐？”巧珠轉過身來，快步走到李三娘面前，垂手侍立。
“來，你坐下，”李三娘笑了笑，問道，“我記得，你和鳳鳶是十二歲進府的吧？”
巧珠被這一問弄得有些懵愣，睜大雙眼，稍一遲疑，立即站起身來，躬身回答道：“主子，我和鳳鳶都是大業九年進的府，您…”
“呵呵，沒什麼，近日戰事煩擾，心緒不寧，我想聊聊過去的事兒，輕鬆一下，對了，”李三娘指了指對面的坐兒，讓巧珠坐下，笑著說道，“我記得，當年是從太極宮把你倆領回柴府的，對吧？”
此問一出，巧珠黯然神傷，低下頭去，撥弄著薄棉裙裾，說道：“主子，當年要不是您從宮中把我倆領回，也許我們早已葬身遼水了！”巧珠抬起頭來，看著李三娘，眼中淚花兒打轉，接著說道，“您知道的，我和鳳鳶是陏朝驃騎將軍趙元淑的侄女，叔父因楊玄感起事受到連累，被煬帝斬殺於玄武門外，全家數百口人，或流放千里邊關，或沒入官家為奴，我和鳳鳶被送入宮中習學歌舞，小小年紀，稍不小心，便受到宮監的鞭棒捶打，經常遍體鱗傷，那段日子吃不飽，穿不暖，時時有皮肉之痛，真是苦不堪言啊！”
巧珠邊說邊掉淚，頓了頓，接過李三娘遞過來的手帕，抹去淚涕，接著說道，“後來，煬帝徵遼，屢吃敗仗，為了安慰軍心，便將我們這班歌舞女伎悉數遣送出宮，強行配與前方軍將。恰好此時，霍公受賞，您便到宮中來領取我們幾個，回府做了侍女。我們在府裡做完了差事，整日好吃好喝的，總算脫離了深宮苦海。後來，陏軍在遼水大敗，全軍覆沒，我聽說被強配軍將的姐妹們，沒有一個再回關中，不是殞沒沙場，便是被擄高麗，從此杳無音信，我常給鳳鳶說，是您給了我倆一條生路啊，唔…唔…”話說到此，巧珠淚如雨下，已是泣不成聲。
這時，帳外也傳來幾聲輕輕低啜，原來是鳳鳶打算進來拾掇冬衣，不想偶聞昔日往事，站在外面悲不自勝。
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“是鳳鳶吧，”李三娘抬頭問道，“你也進來坐下吧，我有事兒給你和巧珠說。”
鳳鳶聽聞，揭簾進帳，一邊抹去眼角淚痕，一邊挨著巧珠坐下，不知主子要吩咐何事。
……
外面的雪似乎小了一些，呼嘯的北風也變作絲絲細響，與帳內嗤嗤勁燃的爐火相互應和。
李三娘打量著眼前的兩個侍女，都是十七、八歲的模樣，一個濃眉大眼，圓圓臉龐；一個細眉如鉤，瓜子瘦臉，兩人跟隨自己五、六年了，李三娘從未像今日一樣細細端詳，如同欣賞兩株亭亭玉立的蘭花，一時間，巧珠和鳳鳶惶惑無措，滿臉盡是嬌羞之色，雙雙把頭低了下去。
李三娘這才察覺到自己的目光異於常日，讓兩個侍女有些難堪了，於是抬手捋了捋鬢前黑髮，笑著問道：“你二人都還記得昔年所學的舞曲嗎？”
“主子，那些宮中的舞曲是咱倆用血汗習來的，一輩子都不會忘記，只是…”鳳鳶抬起頭來看著李三娘回答道，眼中充滿疑惑。
“我真想把那些舞曲給忘了…”一旁的巧珠低著頭幽幽地說道。
“來，你倆聽我說，”李三娘笑了笑，見兩個侍女都注視著自己，這才說道，“霍公出師不利，被敵人圍困在對面的山丘上，已經兩天兩夜了，這個情勢你們都是知道的，”說到這裡，李三娘收斂笑容，表情嚴峻，接著說道，“若不能及出擊，破敵重圍，再過一兩日，霍公與丘上將士彈盡糧絕，後果不堪設想啊！”
聽聞此言，巧珠和鳳鳶兩人你看我，我看你，張著嘴巴，半晌說不出話來。
片刻之後，巧珠“哇”地一聲哭了出來，抽泣著說道：“主子，我倆也想同您上戰場，救霍公，可是咱們只會端茶送水，洗衣做飯，不會使槍弄刀，搭弓射箭啊！”
鳳鳶也哭了起來，說道：“主子，為了救霍公，您需要我倆做什麼，就請吩咐吧！”
李三娘沒有說話，只是抽出手帕遞給二人，見她們淚水漸收，這才說道：“我的確需要你們一同走上戰場，卻不是要你們使槍弄刀，搭弓射箭，而是要你們同我一起輕揮長袖，聞歌起舞！”
巧珠和鳳鳶震恐無比，面面相覷，簡直不敢相信自己的耳朵！
李三娘見二人如此表情，只淡淡一笑，便將馬踏坪的水情及郝齊平的謀劃告之二人，末了，說道：“軍中能夠聞歌起舞者，唯有我們三人了；能夠在陣前吸引敵人視聽者，也只有我們三人了，若我們不敢沙場輕舞，直視敵人，或者舞蹈顫顫，露出破綻，一旦敵人有所懷疑，加強戒備，非但不能解圍霍公，出擊的將士們也可能退路被斷，有去無回啊！”
巧珠和鳳鳶聽聞，高皺眉頭，緊咬嘴唇，低下頭去，陷入沉思。
帷帳內悄無聲息，只聽到爐火啪啪作響，偶爾有一兩顆火星飛到爐外，轉眼便熄滅消散了，李三娘和顏悅色地看著面前的兩個侍女，也沒有說話。
半柱香的功夫過去了，鳳鳶抬起頭來，瞳仁明亮，熠熠生輝，看著李三娘說道：“主子，捫心自問，我倆比起那些在遼水殞沒的姐妹們，已經十分幸運，我們知足了！不要說到陣前舞蹈，就是用我的性命換取霍公的平安，我也毫無怨言，只是…”
“只是希望您不要同我們一起去，”巧珠接過鳳鳶的話來，看到鳳鳶也不住地點頭，繼續說道，“您是大唐公主，金玉貴胄之身，豈能同我們下人一樣？我倆的性命賤如草芥，何況，自從太極宮出來後，我們又在這世間多活了五、六年，已經夠了。可是您不一樣啊，您既是大唐公主殿下，又是驃騎大將軍，從河東府到終南山，從終南山到長安城，從長安城到太和山，您打敗了多少敵人，解救了多少百姓啊！天下大亂已久，百姓渴望太平，還需要像您這樣的大帥指揮大唐的千軍萬馬橫掃南北，混一天下，您…您可得萬般珍重啊！”
李三娘聽罷，已是熱淚盈眶，伸手拉住巧珠和鳳鳶，聲音哽咽，嗓音沙啞，說道：“這些年來，世事艱辛，戎馬倥傯，咱們一路走來，雖名為主僕，卻情同姐妹，我還給霍公說，等此番擊敗梁賊，回到長安後，便給你倆找個好婆家，畢竟也到了談婚論嫁的年紀了，沒想到今日卻…”李三娘悲情難抑，閉上雙眼，極力忍住奪眶欲出的淚水，稍作停頓，才繼續說道，“你們的心意我明白，但陣前起舞，聞歌而動，此舉亙古未有，非同小可，稍有不慎，咱們丟掉性命不說，若解圍不成，丘上大軍很可能全軍覆沒，我與霍公永別於太和山下！因此，我打算同你們一道起舞於陣前，吸引視聽，用長笛伴奏採自西域風土的宮樂《康國伎》，我相信，當胡舞疾旋，琴聲鳴和時，離家數月的吐谷渾及梁軍士卒，必然會激起思鄉之情，放鬆警惕，佇立而視，為我軍突襲解圍創造絕佳戰機！”
巧珠和鳳鳶聽罷，一抹淚痕，站起身來，“撲通”一聲雙雙跪下，抬頭說道:“主子的用意，我們全然明白，懇請主子坐鎮大營，觀我舞曲。琵琶響時，胡舞飛揚，定教對面陣中的士卒人人思戀故土！若主子定要陣前同舞，我二人寧願被賜綾帶，也恕難從命！”
李三娘聽聞，豆大的淚珠再也忍不住了，“撲哧撲哧”地滾落襟前，站起身來，把巧珠和鳳鳶一一扶起，嘴裡喃喃說道：“好妹妹們，從今往後，咱們生死與共……”