凌晨時分，星光微淡，東方露出了魚肚白，李唐義軍的大營內一片忙碌。臨川崗全殲來犯之敵，戰利品堆積如山，刀盾弓矛成捆成垛，義軍士卒們喜氣洋洋，喧囂熱鬧地忙著收拾。
軍帳內，馬三寶一臉戚容，憂心忡忡地看著謝郎中為昏迷著的秦蕊兒治傷。片刻之前，李三娘和眾將才從帳中離開，大家低聲細語，心情沉重，默默地看望秦蕊兒，希望她能夠轉危為安。臨走時，李三娘對謝郎中囑咐道，要竭盡全力救活秦蕊兒這個苦命的女兒，她是戰亂中家裡唯一的倖存者了，救治中需要什麼東西儘管開口，有什麼情況立即稟報。謝郎中瘦削的臉上愁雲密佈，先是皺了皺眉，然後沉沉地點了點頭。
李三娘在帳邊掀簾出去的時候，馬三寶快步走到她面前，吞吞吐吐地小聲說道：“夫人，我…我能不能留在謝郎中身邊，看能否幫上忙。我答應秦家妹子帶她回南夢溪的，這一關不知…不知她能不能闖過來呀。”說罷，馬三寶低下頭去，鼓突的雙眼噙滿了淚水。
李三娘回頭看著傷心的馬三寶，拍了拍他血跡斑斑的鎧甲護肩，說道：“‘無情未必真男兒’！你就留下來吧，如果蕊兒醒了立即來告訴我。”
“嗯，感謝夫人！”馬三寶使勁地點點頭，然後轉身跑回到謝郎中身邊。
謝郎中讓馬三寶燒了一鍋開水，又在帳中搭一個炕，在炕裡點燃微火。待鍋中的開水溫涼後，謝郎中將秦蕊兒的傷口沖洗乾淨，露出了深入脅下的鏃尾。謝郎中看了看臉色鐵青，嘴唇蒼白的秦蕊兒，然後陰沉著臉，扭過頭來對馬三寶說道：“三寶，我知道你心痛蕊兒，但箭傷太深，也許已傷及內臟，我的療法未必能奏效，如果有意外，你可要挺住啊！”
馬三寶閉上雙眼點了點頭，淚水順頰而下。只見謝郎中左手按住秦蕊兒的傷口，右手用力一拔，“喳”地一下箭頭順勢而出，紫黑色的血痂凝結在傷口處，順著箭頭流出一絲汙血。秦蕊兒“嗯”了一聲，腰身抽動了一下，仍舊昏迷不醒。
“哎，這個麻煩了！”謝郎中嘆了一口氣。
“怎麼了？”馬三寶在旁邊急切地問道。
謝郎中回答道：“萬幸的是箭頭沒有傷到內臟，但是，她受傷的時間太長了，淤血已迴流體內，要馬上想辦法引出來，否則，秦蕊兒過不了明天啊！”
“那怎麼把淤血引出來呢？”
“現在這麼個情況，也只能大力吮吸了，可我這個瘦弱郎中，如何有那麼大的勁兒呢！”
“我是習武之人，讓我來試試吧。”馬三寶用渴求的眼光看著謝郎中。
“也只能如此了，”謝郎中無可奈何地點點頭。
馬三寶伏下身去，小心解下秦蕊兒的鎧甲，輕輕撥開裡面鮮血浸透的襯衫，露出白皙的肌膚，按照謝郎中的方法，深吸一口氣，對著傷口撮起嘴，緊緊貼住，使勁吮吸。第一口只吸出一點汙血，馬三寶扭頭吐到床榻前的木盆裡，然後深深吸氣，接著再來，如此不停地重複做了數十次。傷口裡的血由汙轉清，由少變多，木盆裡已積了厚厚的一層，直到再也吮吸不出鮮血來，謝郎中連忙對滿臉漲紅、汗珠淋淋的馬三寶說道:“好了，我來給她敷上金瘡藥，包紮好後，你立馬她抱到火炕上去！”氣喘吁吁的馬三寶站起來讓謝郎中敷藥，這才感到腰酸背痛…
馬三寶呆呆地坐著，目不轉睛地盯著微火暖炕上的秦蕊兒，看到她的臉色慢慢轉暖，馬三寶長長地舒了一口氣。從南夢溪的初次相見，到終南山的戰鬥救援，再到武功城中的月下同行，這一幕幕不停地閃現在馬三寶的腦海中，看看眼前這個苦命的女兒，再想想自己父母雙亡的身世，馬三寶眼眶溼潤，喉頭一哽，不禁伸出手去，輕輕握住秦蕊兒正在回暖的雙手。
正在思量間，只見秦蕊兒的眼皮微微地顫了顫，然後吃力地眯開了一道縫兒，聲氣微弱地問道：“三寶哥，我…我還活著？”
“嗯，活著，活著！”馬三寶抑制不住內心的狂喜，緊緊拉起秦蕊兒的雙手放到自己的臉頰下，豆大的眼珠撲哧撲哧地滾落下來，然後“嗚嗚嗚”地像個孩子似的抽泣起來。
站在一旁的謝郎中滿臉笑容，一邊在圍腰上擦著剛剛敷藥的雙手，一邊樂呵呵地說道：“你這個妮兒啊，命大，是三寶幫忙把你從閻王爺那裡給拽回來了，我這就去稟報柴夫人…”
……
正在巡查營寨的李三娘，得知自己的愛將性命無虞後，長長地舒了一口氣，默默立定，雙手合十，仰望夜空，感謝老天的眷顧，然後扯了扯披風，帶著鳳鳶、巧珠和幾個家僕朝軍營深處走去。
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剛來到傷兵的營區附近，便聽到一陣陣痛苦的呻吟聲，循聲看去，只見數百個傷兵裹纏著血跡斑斑的繃帶躺在木床上，有的頭上纏布，有的腿腳包紮，有的**上身緊繫繃帶，有的腰間裹布仍在浸血，六、七個郎中滿頭大汗地穿梭其中，敷藥的敷藥，纏裹的纏裹。
李三娘不動聲色地走了進去，門口的幾個士卒看見了，欣喜地喊道：“軍帥柴夫人來了！”聽到喊聲，但凡能夠站立起來的傷兵紛紛起身，相互攙扶著朝李三娘這邊看過來，郎中們也停下了手中的活兒，等待著軍帥的命令。李三娘快步走到營區正中，扶住一個腿部受傷倚仗而立的老兵，安慰了他幾句，然後抬手理了理自己的髮髻，環顧眾人，大聲說道：“眾位兄弟，大家受苦了！咱們在臨川崗打了漂亮的一仗，殲滅了數千勁敵，現在對面營寨中的敵人已成甕中之鱉了，這都是各位的功勞啊！天下百姓塗炭日久，推翻亂政需要付出犧牲，今日各位赴義在前，他日三娘慷慨從後，捨得我李唐義軍的生命和鮮血，換得一個太平繁盛的清寧世界！”李三娘話音剛落，身邊的那位老兵振臂高呼道：“誓死跟隨，推翻亂政！”頃刻間，整個傷兵營區“誓死跟隨，推翻亂政！”的呼喊聲電閃雷鳴般響起，此起彼伏，震耳欲聾。李三娘深深地躬下身去，揖拜眾人，眶中已是淚眼濛濛。
在幾名郎中的陪同下，李三娘在傷兵營區逐一看望了傷重的士卒，好言撫慰，熱情激勵，數百名傷兵的心中暖烘烘的。來到營中的一席帷簾處，只見裡面燭光閃爍，人影晃動，一個聲音傳了出來——“孩子，你要是受不了，就大聲的叫出來吧！”李三娘頗感好奇，於是掀簾而進，原來是郎中正在給一個大腿受傷壞死的小士卒截肢，一個三十多歲的老兵淚流滿面，正拉著小兵的手在安慰他。那個小兵仰面躺在床榻上，十四、五歲的樣子，稚嫩的臉龐蒼白如紙，已痛得幾乎扭曲了，牙關緊咬，瑟瑟顫抖，卻始終沒有吭出一聲。見李三娘進來，正在施術的郎中正要停下，李三娘擺擺手，示意不要停止，繼續施術。老兵抹了抹淚水，站起來向李三娘躬腰揖拜。
“這個孩子這麼小，怎麼就參軍作戰了？”李三娘小聲問老兵。
“哎，柴夫人，這個孩子命苦啊，”老兵嘆了一口氣，湊近李三娘的耳畔小聲說道，“他母親死得早，家裡就父親、兄長和他三人相依為命，幾年前一家三口都被官家抓夫去了遼東，結果父親累死在軍營，兄長帶他逃了回來。結果，去年兄長又被官家抓去江都修龍船，幾個月浸泡在江水裡做工，腰下都生蛆了，奄奄一息時被抬回家來，沒兩天也死了，剩下他一個人無依無靠，在村裡乞討過活。幾個月前，義軍招兵買馬，他就跟著我們這些年長的鄉親參軍了，沒想到昨夜敵人偷襲，這孩子受了重傷，哎…”話音未落，老兵已是老淚縱橫了。
李三娘難過地點點頭，盯著這個小兵看了片刻，然後向前走了兩步，來到小兵面前，握住他冰涼的手，彎下腰去，輕聲說道：“孩子，我是李三娘，你要堅持住啊，實在受不了就喊出來，會好受些的。”
那小兵微微睜開眼睛，用遊絲般的氣息說道：“柴夫人，我…我好痛啊…我沒有…沒有力氣叫出來，我想睡覺了…永遠也不要醒來，活在…活在這個世上太…太痛苦了…”小兵話未說完，眼睛一閉，雙手重重地沉了下去。郎中趕忙用大拇指深掐他的人中，卻沒有什麼反應，再用手指壓在他的脖子上時，嘆了一口氣，無可奈何地搖搖頭，說道：“這孩子已經去了…”
從傷兵營區出來時，已進亥時，滿天繁星，燦若漢河。
星光映入李三娘的眼眶中，卻是淚光瑩瑩，剛才的那個小兵讓李三娘想到了自己的五弟李智雲。都是總角年紀的少年，本該是誦讀塾館，嬉戲山野的好年華，但在這個戰火肆虐的亂世，卻早早地同親人分離，承受著世間不盡的痛苦，匆匆地結束了生命。這個世道如此不公，必須有人出來砸爛它，搗碎它,重建一個太平治世！真希望後人能夠知道今天的人們所遭受的苦難，所付出的犧牲，如同珍惜自己的眼睛一樣，珍惜清寧世道的每一輪日出和日落……想到這裡，李三娘伸手摸了摸懷中的玉佩，那是五弟李智雲留給自己的紀念，它是如此的溼潤細膩，如同五弟那張稚氣未脫的粉臉，又如同千千萬萬像五弟一樣花季少年的笑臉。想到這裡，李三娘收住淚水，繫緊披風，扯了扯腰間的佩劍，帶著鳳鳶、巧珠和家僕們，大步流星地朝著燭火明亮的軍帥大帳走去。