看著崗下那個由兩千支碩大鐵盾組成的堡壘，正在緩緩移動，李三娘眉頭稍稍一皺，隨即傳令，弩手撤退，騎兵出擊。騎將申宥接過令旗，一馬當先，揮舞著戰刀，率領數千騎兵風馳電掣地從崗上衝了下去。頓時，整個臨川崗塵土飛揚，馬嘶人喊，震天動地。
就在義軍箭矢停歇，奔馬來襲之時，只見陏軍龜甲陣突然停了下來，正上方的鐵盾“譁”地一聲，整齊收起，好似開啟了一個大大的天窗，陣中光線闇弱，黑乎乎的一團，不可視見。陣中旋即傳來“嗖嗖嗖”的鳴響，箭矢驟發，成百上千地呼嘯著從那個“窗”裡衝向天際，在空中劃過道道弧線，然後暴風疾雨般撲向義軍的騎兵。密如陰雲的箭鏃一落地，立即傳來義軍騎兵的慘叫，數以百計的戰士頃刻間中箭落馬，與坐騎一起重重跌倒，你撞我擠，沙土俱下，如山石崩塌一般，順著崗前斜坡紛紛滾落下去。
箭矢一排排地飛來，騎手一片片地倒下。
衝在前頭的申宥怒不可遏，用力拔出射進自己大腿的箭頭，任憑鮮血汩汩直流，佈滿馬鞍。申宥雙目圓睜，咬牙疾進，大呼向前，率領從箭雨中殺出的千餘戰士策馬揚鞭，揮刀挺槍，徑直衝向陏軍的龜甲陣。兩百步，一百步，三十步…眼看就要與面前的盾牆激烈相撞，突然，從鐵盾的縫隙中“唰唰唰”地伸出數千支兩丈有餘的長矟，寒光閃閃，鋒利無比，好似刺蝟豎棘一般，直挺挺地對著蜂擁而至的騎兵。申宥驚愕間，正要拉韁，誰知奔馬向前，已無法勒住，“嚓”地一聲，帶人帶馬被長矟穿透，胸口洞開，鮮血外噴。申宥重重地摔落馬下，手中的戰刀滾落一旁。在生命的最後一刻，他迷離地回望身邊的騎兵，只見兄弟們紛紛倒在長矟前，腸露肝出，血肉橫飛，人和馬的屍首在盾陣前拱成了一道小丘，而敵人的龜甲陣卻完好無損，又開始向前移動，申宥的雙眼憂怨地睜著，而氣息卻已停止了。
……
弩箭攻擊無效，騎兵衝鋒受挫，陣前又折損騎將，崗下的戰況讓李三娘和眾將既憤怒又憂慮。看著在陽光下血霧瀰漫的山崗，塵埃漸落，殺聲趨弱，宋玉和周孝謨不約而同地來請戰，李三娘圓眼怒睜，拔劍出鞘，厲聲喝道：“步兵進攻！”
一時間，戰鼓咚咚，旌旗向前，喊聲震天，成千上萬的義軍步卒揮舞著刀槍，如閘門驟開的洪潮一般，連綿不絕地向崗下撲去。殺聲重新迴盪，震得人心顫慄，耳膜發麻；塵埃再次升騰，被山風裹挾噬咬，遮雲蔽日。衝擊的步兵與防禦的盾手相碰撞的一瞬間，如同驚濤拍岸，好似流星墜地，山崗為之顫抖，草木為之驚悚。長矟與短刀相接，火星迸射，“鐺鐺”一片，雙方的鮮血立時飛濺到鐵盾上，整條戰線再次被血霧所籠罩。這邊是一寸長一寸強，數丈之外逞強顯威；那邊是一寸小一寸巧，貼身肉搏一刀斃敵，雙方各有所長，互不相讓，殺得天昏地暗，眼紅心跳。
已過申時，日頭向西，陏軍三四個時辰未進米水，體力漸漸不支，在橫七豎八堆成小丘的屍體前，龜甲陣已被撕開多個口子，血跡斑斑的鐵盾與折斷的長矟散落一地。眼看龜甲陣面臨崩潰，主將陰弘言揮動佩劍，大聲命令道：“騎兵包抄！”只聽得陏軍號角再次響起，一長一短，循環往復。龜甲陣首尾兩端的鐵盾即時放下，好似各自開啟了一扇門，上千人的騎兵隊伍分別從這兩扇“門”中狂奔而出，一左一右如同蟹鉗，兩頭對進夾擊義軍。
在陣中領軍的宋玉和周孝謨搏殺正酣，突然遭到陏軍騎兵的凌厲進攻，一時間措手不及，陣勢大亂，義軍旗幡倒斜，死傷一片，士卒你擁我擠地向崗上退卻，陏軍騎兵乘勢向山崗上攻來。
一看這勢頭，蕭之藏執綹側身，對李三娘急急地說道：“夫人，天色向晚，不宜纏鬥，應作夜戰準備。”李三娘點點頭，對向善志命令道：“截擊騎兵！”
向善志率領三千士卒，手提陌刀，排成方陣，健步而下，護住宋玉和周孝謨的潰散之兵，如一堵厚重牆垣立在陏軍騎兵的面前。鋒刃三尺三，重達十五斤的陌刀，在三千名義軍的手中劈砍自如，上下翻飛，正往上衝的陏軍騎兵人仰馬翻，觸鋒而倒，非死即傷，丟下一大片支離破碎的屍體，在陰弘言的鳴金聲中調頭而去。
看到戰況穩定下來了，李三娘這才回頭對馬三寶說道：“中軍撤退，後軍立營！”就在馬三寶引著義軍主力逐次下山的同時，一面碩大的猩紅令旗在崗上迎風而立，左右舞動。前方五里處，傷愈歸隊、領兵備戰的郝齊平已等候多時了，一見猩紅令旗升起，郝齊平便命令手下的兩萬士卒擺開架勢，掘壕溝，植鹿砦，搭哨塔，一座橫阻於臨川崗與長安城之間的軍營，夾著關中驛道頃刻而成。
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日頭西沉，金鳴四方，臨川崗前一片血色，數千具屍首遍地橫臥，傷兵的哀嚎呻吟之聲不絕於耳。晚風吹來，林木颯颯，血腥味瀰漫曠野，引來一群烏鴉呱呱噪鳴，時而凌空盤旋，時而倚立枝頭。在崗上留守隊伍的護衛下，李三娘駐馬而立，回望戰場，一動不動。夕陽映照臉龐，亂風拂過鬢髮，李三娘悲不自勝，嗓中哽咽，幾行熱淚順頰而下，沾溼了胸前的鎧甲。不遠處，蕭之藏隨著撤退的隊伍低頭徐行，在馬鞍上喃喃自吟道：
“斜陽似卷墨蒼遒，
金城烽煙何時休？
百年回首盼月明，
又見漂杵血旌秀。”