久違的太陽終於在關中大地露出了笑臉，照得八百裡秦川金燦燦的一片。武功城頭旌旗招展，城門大開。城外，士卒衣甲鮮亮，佇列整肅；城內，百姓簞食壺漿，夾道相迎。李三娘雲髻玉釵，躬擐甲冑，率領眾將執韁駐馬，翹首而望，欣喜之情溢於言表。一支數百人的隊伍緩緩而來，由遠而近，為首的是高羽成和向善志，兩人並駕齊驅，有說有笑，身後的士卒緊隨其後，一輛檻車中載著垂頭喪氣的王懷恩，在幾名刀斧手的押解下，檻車隨著隊伍款款而來。
片刻，隊伍抵達城下，高羽成翻身下馬，快步走到李三娘面前，單膝跪下，抱拳說道：“柴夫人，高某乃一介草莽，仰慕義軍已久，今日得以歸入正道，真是三生有幸！”
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李三娘踏蹬下馬，雙手扶起高羽成，笑道：“高將軍明大義，知時務，如鯨魚歸海，蒼鷹凌空，這才是我李唐義軍之幸事啊！”
向善志笑呵呵地跟在後面，說道：“夫人，高將軍給您帶來了見面禮！”說罷，指向檻車中的王懷恩。
“向將軍，此行辛苦了！”李三娘對著向善志點點頭，然後瞟了一眼王懷恩，說道：“此人王八吃秤砣，鐵心跟著陰世師，在渭河中殺我數千弟兄，今日高將軍立下大功，終於可以給兄弟們報仇了！”說完，轉身抬手，大聲說道：“奏凱旋樂，迎得勝軍！”
一時間，鼓樂齊響，笙簫同鳴，三軍歡呼聲震天動地，城上城下幡幟舞動，五色彩旗交相輝映，李三娘一馬當先，引著高羽成和向善志進入城中，身後那數百個來自渭河的“水鬼”早已改頭換面，銳甲著身，精神抖擻地行進在街道之中，兩旁的百姓歡呼雀躍，引頸踮腳，爭相目睹水中奇兵的風采，目送他們向城南大營而去。
午時正刻，“嘟…嘟…嘟…”城南軍營的號角響起，武功城中的獻俘祝捷典禮拉開了帷幕。檢閱臺上，李三娘與眾將正襟危坐，表情冷峻；校場當中，數萬士卒持刀握槊，威風凜凜；場外，百姓黑壓壓的一片，鴉雀無聲。偌大一個軍營內，只聽見高聳的“李”字大纛“啪啪啪”地迎風作響，與號角交相呼應。
號角聲落，李三娘手理雲髻，繫緊披風，手握佩劍，從座中站起來，健步走到檢閱臺正中，大聲說道：“我李唐義軍自終南山起事以來，獲天之助，得民相輔，從昔日不足千人到今日擁有數萬健兒，已在這八百裡秦川中開啟一片天地！天下大勢，如黃河東去，浩浩蕩蕩，任何意圖阻攔者，無不是擋車之螳螂，終將粉身碎骨！今日，我軍在此行獻俘大典，以王懷恩的項上人頭昭告天下，祭奠英烈！”頓時，三軍歡聲雷動，響徹雲霄。刀斧手們將癱若稀泥的王懷恩從檻車中架了出來，拖到檢閱臺前，按下跪倒，李三娘用力一揮，寶劍出鞘，刀斧手高舉的陌刀當即落下，寒光閃過，王懷恩的頭顱飛出數尺，汙血噴濺一地。
……
調運糧草的水師在渭河中全軍覆滅的訊息，很快傳遍了長安城。一時間，長安城內米粟踴貴，二十匹絹也難換到一斗米。不到一旬，城中掘鼠摘葉，能吃之物已被掃蕩一空，達官貴人們菜色相見，百姓流民餓殍滿街。朝堂之上，百官吵吵嚷嚷，要求分兵盩厔調取糧食的呼聲與日俱增，甚至有人準備上疏江都，彈劾按兵不動的守將陰世師。陰世師明知這是李唐義軍的圈套，卻無力抵擋朝堂上同僚們的口誅筆伐，整日愁眉不展，猶豫不決。
這天夜晚，雖已入深秋，涼氣襲人，但陰世師在將軍府的書房中卻燥熱難耐，不停地來回踱步，哀聲嘆氣，白天在朝中千夫所指，有口難辯的窘境仍歷歷在目。陰世師的夫人王氏端著茶碗走進屋來，這些天看著丈夫心神不寧的樣子，王氏著實擔心，便開口說道：“夫君近來食不甘味，夜不安寢，可是為朝堂之事煩惱？”
“是啊，”陰世師接過茶碗，卻並沒有喝，“朝中眾人沐猴而冠，只想到填飽自己和妻兒的肚子，卻沒有想到這是李氏叛賊的圈套。我若分兵盩厔調運糧草，必然遭到叛賊的襲擊，一旦陷入不測，非但糧草無法運達長安，守軍的力量也會大大削弱，主上交給我的守城之責，如何能夠完成？哎…”說罷，陰世師放下茶碗，一屁股坐到椅中，長長地嘆息起來。
王氏走到陰世師面前，握住他的雙手，緩緩說道：“您忠君為國，天地可鑑！只是如今亂世，盜寇四起，忠良難當啊。您一心堅守長安，衛御京畿，可是坊間卻在傳聞，說你囤積居奇，暗通李唐，打算獻城求榮呢！昨日，我的侍女到藥店給您抓些補藥，那藥店的夥計也在背後指指點點，說三道四，實在讓人心寒啊！”
陰世師仰起頭來，望著屋頂，苦笑不止，說道：“這些只不過是市井小兒在饒舌罷了，不必在意。我陰某素與李淵不和，前日又掘了他家的祖墳，殺了他的五兒子，怎會獻城求榮呢？荒唐之極！”
“可是，兔子急了也會咬人，你的那些同僚餓花了眼，也不知會做出怎樣的事情來。這朝廷的軍隊也並非您一個人的軍隊，他們愛怎麼折騰就怎麼折騰吧。況且，主上近年來枉殺的大將豈只一人？驃騎將軍趙元淑，右驍衛大將軍李渾，都是有功之臣啊，最後不都因為佞臣讒言而身首異處，舉家貶黜…”
“你不要說了，”陰世師趕忙擺擺手，打斷了妻子的話，側過頭去，看看書房外並無他人，便說道：“世事如此，我也只有盡人事，聽天命了，你一個婦道人家，對朝中之事不要多言。”