月朗星稀，夜鵠聲聲，篝火成簇，輝映戰旗。
黑沙河南岸火光點點，唐軍大營裡一片沉寂，偶爾從傷兵營中傳來陣陣悽苦的呻吟，令人難以入眠。
營地中央，一頂戒備森嚴的軍帳裡，人影幢幢，喁喁有聲，唐軍步騎領軍會合一處，樂紆、宋印寶兩位年青的軍將分席而坐，正在商議軍情，他們身後各自站著數名校尉，垂頭低眉，若有所思。
樂紆盯著宋印寶，大聲說道：“霍公料敵如神，宋將軍帶領步卒及時趕到，真乃雪中送炭啊，今夜咱們便潛渡黑沙河，步騎協同，反擊對岸的梁軍！”
宋印寶不動聲色，緩緩說道：“末將奉命到此，紮營南岸，協防騎兵，以待大軍到來，並未受命渡河反擊。”
“呵呵，”樂紆笑道，“‘將在外，君命有所不受’，取勝之道，在於應機而變，宋將軍行軍有年了，想必知道個中道理吧！”
宋印寶也淡淡一笑，回答道：“應機而變，固然不錯，然而依今日的形勢，卻當憑河堅守，等待大軍，方是上策，何況……”宋印寶稍稍停頓，似在斟酌詞句，接著說道，“何況，連日來修建的浮橋已為敵虜所毀，渡河夜戰，豈能成功？”
“無需浮橋仍可夜襲敵軍，”樂紆胸有成竹地說道，“此前，我已派人偵伺過，此去下游三十餘裡，有一處平緩的沙灘，水深不過及胸而已，人馬皆可泅渡。”
“捨近求遠，繞道奔襲？”宋印寶不禁皺起眉頭，憂慮地說道。
“唯有如此，方能出其不意啊！”
宋印寶沒有吭氣，只緩緩地低下頭去，盯著面前案几上一支焰火閃動的蠟燭，顧慮重重。
這時，宋印寶身後的一名上了年紀的校尉輕咳一聲，朝著樂紆拱拱手，說道：“樂將軍，我軍自延州遠道而來，對於此處的地勢，本無樑軍熟悉，既然我們想到了利用河灘泅渡，發動突襲，難保對面的敵人沒有想到啊！”
“有道理，”宋印寶抬起頭來，看了看身後的屬下，投去讚賞的一瞥，然後扭頭對樂紆說道，“若果真如此，敵我雙方極有可能在途中遭遇，到那時，突襲戰變成了遭遇戰，形勢未必與我有利啊！”
樂紆聽聞，哈哈大笑道：“宋將軍多慮了！我大唐王師深入敵境數百裡，威震敵膽，他們自守有餘，何敢渡河來攻？”
“既如此，”宋印寶嘴角一翹，哂笑道，“樂將軍怎會有前日的北岸失利？”
“這……”樂紆一時語塞，臉上青一陣白一陣，煞是難看。
“若宋將軍不願出戰，”樂紆身後的一名年青校尉也挺直腰板，大聲說道，“步卒兄弟盡可留守大營，我們騎兵自當潛出河灘，反擊梁軍，以雪前恥！”
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宋印寶瞅了對方一眼，斬釘截鐵地說道：“我部奉命與騎兵會合，堅守待命，至於會合之後，騎兵作何打算，我部無權干涉，不過，”宋印寶語氣一轉，接著說道，“我奉勸諸位，不要輕舉妄動，免得一敗再敗，到時在軍帥那裡……”
“在軍帥那裡，我等自有說法，無需宋將軍操心，”樂紆不等對方說完，把臉一唬，搶過話來說道，“丟了北岸，是我們的事兒，搶回北岸，也是我們自己的事兒，既然他人不願幫忙，那只有咱們自己動手了！”
“樂將軍如此固執，不顧大局，急於立功，宋某無話可說！”宋印寶也來了氣，眼睛上瞟，神情漠然。
樂紆冷笑一聲，說道：“宋將軍在長安城中有人撐腰，自然不屑於戰場立功，只要隨隊出征，便四平八穩地有了軍功，可不像咱們這些終南山裡出來的村夫莽漢，一絲一毫的軍功賞賜，都須拼了性命才能得到。”
樂紆身後的幾名校尉聽聞，也掩面而笑，嗤嗤有聲。
“你！”宋印寶怒不可遏，指著對方的鼻子，氣得渾身哆嗦，這名齊王府管家的兒子，自從軍以來，還從沒受到過這樣的嘲諷，這時怒吼道，“姓樂的，你走你的獨木橋，我走我的陽關道，只可惜騎兵兄弟們又要跟著你去送死了，我這就回營去，飛書霍公，呈報此處危局！”
話一出口，整個軍帳內嗡嗡一片，眾人交頭接耳，議論不已，眼看剛剛會合的兩支隊伍又將分開，各自為戰，且前途未卜，各人心裡都不是滋味。
“報－－”
正當眾人莫衷一是時，一名軍校小跑入內，氣喘吁吁地跪稟道：“陽山城軍帥令！”
“念！”樂紆、宋印寶幾乎同時站起來，異口同聲地喝道。
“帥令：宋印寶部與樂紆部會合後，步騎協防，謹守黑沙河南岸營寨，堅壁勿戰，以待大軍！”
聽聞軍令，樂紆嘆長一聲，徒然坐回位中，呆若木雞；
宋印寶則面露微笑，朝著樂紆拱拱手，說了聲“告辭”，便領著幾名屬下抬腳邁步，掀簾離帳而去。
……
與此同時，距離黑沙河大營十里開外的河堤上，一支從陽山城裡悄然而出的唐軍騎兵，人銜枚馬勒口，藉著夜色，正溯流而上。
月穿浮雲，明暗不定，鎧甲麟麟，長刀閃閃。
騎兵領軍馮端一馬當先，目光如炬，警惕地注視著前方，搜尋著敵人的蛛絲馬跡。
此番帶兵出城，著實出乎馮端的意料－－自己乃新降之將，斗膽進言也就罷了，沒想到軍帥柴紹竟能言聽計從，欣然採納，還讓自己率領兩千騎兵依計而行。
軍帥如此信任，令自己感動莫名而又無比彷徨：感動的是大唐軍帥的氣度與風範，彷徨的是即將對梁軍展開的突襲，說不準那裡就有自己昔日在朔方城中的同澤兄弟，可是今日卻要兵戎相見了！
然而，一朝更換軍袍，自當效忠新朝，衝鋒陷陣，在所不辭，不容有絲毫的雜念與妄想。
馮端不由得深吸一口氣，拉緊了頭盔的繫帶，手握韁繩，抬頭行路。
這時，只見前方百步之外，躥出兩個黑影，馮端一抬馬鞭，全軍戛然而止，原地待命。
仔細看時，原來是自己先前派出的兩個探子，身著百姓的幞頭棉袍，一前一後地跑了過來。
“馮將軍，”探子跪拜在馬前，拱手稟道，“此去三里，在黑沙河的上游，有梁軍正在築堤截水！”
“梁軍有多少人馬？”
“大約兩千人。”
“堤壩是否已築好？”
“幾近完工。”
“有多寬？”
“兩丈有餘。”
“對方領軍者為誰？”
“這個……時間倉促，未暇探聽。”
“好了，你等辛苦，先行退下吧。”
馮端挽韁抬頭，眺望遠方。夜色漆黑，不辨天地，只遠遠地看到西北方向有微光閃爍，分不清是星光還是火光，除此之處，唯有黑沙河水在耳畔咕咕流淌。
“繼續潛行，”馮端略一思索，側過頭來，對屬下命令道，“看見前方堤壩時，全隊展開，人摘枚馬去勒，依堤壩全力衝擊，將兩岸的梁軍截斷，分而殲之！”
“遵命！”