亥時正刻，夜色濃濃，細雲挑月，光影偶現。
延州府衙大堂燭火通明，人影綽綽，士卒擐甲執兵，肅然挺立，軍帥柴紹端坐正位，目光熠熠，諸將側坐兩旁，面色冷峻。
驃騎將軍向善志豁然起身，一提豹皮護腰，大喝一聲，“帶上來！”氣息過處，桌上大燭的焰苗兒呼嗤亂躥。
門外親兵應聲而動，架起一個五花大綁的梁軍小校跨門而入，“撲通”一下按跪於大堂正中。
那軍校尉蓬頭垢面，滿身血汙，垂頭喪氣地好似一隻霜打的茄子，看到堂上眾人殺氣騰騰，怒目相視，軍校跪伏地上，癱若稀泥。
“抬起頭來，報上軍職與姓名，”柴紹單手扶在帥椅上，看著面前的俘囚，說道。
軍校緩緩抬頭，滿眼驚懼，顫顫微微地回答道：“小人是…是致果校尉辛炳生旗下隊正…尹康。”
“嗯，尹康，你聽清了，”柴紹盯著對方，目光凜凜地說道，“我是延州軍帥，大唐霍公，你若從實招供，本帥可放你一條生路；若有意隱瞞，今日便是你的死期！”
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“小人不敢，小人不敢……”尹康冷汗浸背，連連磕頭。
“在小裡溝的梁軍有多少人馬？領軍者為誰？”
“回大帥，有五千人馬，領軍者是驍衛將軍劉旻。”
“劉旻？”柴紹抬起手來，摸了摸自己光生的下頜，略加思索，接著問道，“去冬太和山大敗，你們何來五千人馬？”
“回大帥，我等原是朔方城的留守士卒，並未參與太和山之戰，劉旻時任留守將軍，他…”
“嗯，我知道了，”柴紹把手一揮，打斷了尹康的話語，繼續問道，“劉旻此番南擾我境，所帶人馬中步騎各有多少？”
“步卒三千，騎兵兩千。”
“騎兵中可有稽胡人相助？”柴紹連連發問。
“騎兵全部來自朔方城，隊中並無稽胡人。”
“軍中曾見稽胡旗幡，是怎麼回事？”柴紹眼睛一亮，追問不捨。
“回大帥，那些稽胡旗幡，辛將軍…哦，不…辛炳生讓我等隨身攜帶，只偶爾使用，小人確實不知何意，若有半句假話，小人願受天打雷劈！”
尹康話音剛落，大堂上頓時嗡嗡一片，眾將交頭接耳，低聲議論，不屑之情溢於言表。
向善志按捺不住，“呼”地一下站起來，雙手叉腰，大聲罵道：“狗東西，原來是布的疑兵！”然後朝著帥位一拱手，說道，“霍公，既如此，咱們就派兵進山，滅了這夥賊寇！”
柴紹擺擺手，示意眾將安靜，然後盯著堂下早已面無人色的尹康，厲聲說道：“本帥放你一條生路，滾回小裡溝去，你給我帶口信與劉旻，若想搏戰，儘管來攻城；再燒廬奪糧，殘害山中百姓，大唐王帥定讓他片甲不留！”
尹康唯唯諾諾，連連磕頭。
正在說話時，門外親兵小跑進來，跪奏道：“長安廷報，百里加急！”
柴紹接過火漆封件，拆開一看，不禁雙眉緊蹙，右手捏拳，“砰”地一聲砸在案桌上，只聽到茶碗瓷蓋兒叮噹直響。
諸將見狀，面面相覷，不知發生了什麼事兒。
……
子時已過，夜深人靜，月光暗淡，樹影婆娑。
“吱呀”一聲，府衙上房的楠木門被沉沉推開，柴紹滿臉疲憊地抬腳入內。
坐在圓桌前的李三娘連忙放下手中針線，笑盈盈地快步上前，接過丈夫身上的官袍，笑道：“城中百姓都聽說了，今日官軍在黃家塬擊敗梁賊伏兵，還抓了十幾個俘虜，真是大快人心啊！”
柴紹“嗯”了一聲，徑直走到木榻上，拉過迎枕來，斜靠下去。
李三娘把官袍掛到木架上，轉身看到丈夫疲憊不堪的模樣兒，笑道：“累了一日了，快快安歇吧，我讓墨綠打盆熱水來，給你燙燙腳。”
正要呼喚侍女時，柴紹從木榻上撐起身來，對妻子說道：“夫人，不忙，我想和你聊一聊。”
“怎麼了？打了勝敗，心中歡喜，睡不著嗎？”李三娘笑靨綻放，打趣道。
“不是。”
“依我說啊，那小裡溝的敵人，看來就是梁師都派來的襲擾之徒，等軍糧供應有了眉目，咱們便尋機剿滅了他們，免得在山中禍害百姓，”李三娘一邊撥動著桌上雕花大燭的棉芯，一邊樂呵呵地說道。
柴紹沒有搭話，只用雙眼盯著屋頂，似有所思，稍停片刻，這才說道：“夫人，這延州城，咱們怕是呆不長了。”
“你說什麼？”李三娘一怔，站在桌邊呆若木雞，睜大雙眼看著丈夫，似乎不相信自己的耳朵。
柴紹抬起手來，從懷中緩緩掏出一封紅色公函，黯然神傷地說道：“裴寂戰敗了，局勢於我大為不利！”
李三娘三步並作兩步走，急忙從丈夫手中接過公函，坐到圓桌前，藉著燭火仔細讀來，只見上面赫然寫道－－
“四月初七，尚書右僕射於幷州陽城合戰劉賊武周，出師不利，為敵所乘，損兵逾萬，軍資盡失，餘部退入關中，守禦大河。
奉喻：西北諸軍當謹守防地，勿擅主張，赦書到時，即刻而動！”
李三娘手持公函，反反覆覆讀了數遍，這才抬起頭來，迷惑不解地問道：“夫君，這上面所寫的‘赦書到時，即刻而動’，是什麼意思？”
“哎－－”柴紹搖頭嘆息，伸腳下榻，趿著一雙棉底軟鞋，橐橐地走到圓桌旁，同妻子對面坐下，撫著自己寬大的腦門兒，說道，“看來，朝廷打算放棄西北，撤出延州，讓我軍也退守關中啊！”
“什麼？放棄西北，撤出延州！”李三娘杏眼圓睜，失聲應道，“這是為何？”
柴紹深吸一口氣，盯著桌上大燭，緩緩答道：“繼齊王之後，裴寂再次兵敗，眼下劉賊勢大，威逼關中，長安震動！朝廷要我軍撤出延州，一來為了保存實力，固守關中，捍衛京畿；二來防備劉賊西向，截擊駐軍，斷我後路，哎，形勢所迫，不得不為啊！”
李三娘聽聞，濃眉倒豎，怒火中燒，細白的牙齒咬得格格作響，手裡緊緊攥著那封紅色公函，說道：“當初，光復延州如此不易，太和山陣亡將士屍骨未寒，怎能如此，說走就走，怎能如此啊……”
屋外，月色慘白，夜風四躥，樹枝搖曳，如鬼似魅。