漢建晨二年春，隨哲州丟失，秦將王啟、白直趁勢帶百萬大軍強攻昌陽城，大司馬齊晨戰死，秦兵攻破昌陽佔領漢國皇城，漢帝劉槐誓死不棄祖宗基業，於乾央宮大殿上自縊昇天，漢國老將軍由忠解下天子遺體退回府內，泣跪蒼天，絕水絕食而死。
城破之時，初陽帶劉引長子，年僅十歲的劉馳退守至喬州。
由陵太守韋轅得訊，言“國土可破，但不可無君。”當即擁立劉馳為漢國皇帝，原佔天下九州之漢國沃土，現只有三州與由陵一郡。
幸在當時秦兵攻趙不下，秦王無奈只得召王啟班師出征，使漢國能稍有喘息之機。
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次年二月，王啟離間計成功，使趙王不信文武，文武互相對立，在趙國外強中乾之時用兵八十萬攻破趙國國都，趙國滅亡。
月末，秦國王贏勝派天武大將軍王啟，帶大軍百萬再入漢國，將僅剩的莨州、倀州陸續吞併。
端午節前夕，秦大軍攻克由陵，武衛中郎將韓徵帶三萬人對秦百萬大軍，終至兵力耗盡仍不下陣，最後力竭馬下而死，其妻郭敏將尚未滿月之幼子韓棋送往喬州交於大將軍方捷託付，而後撞死在城樓下，太守韋轅被俘後大罵贏勝遭斬。
當月，秦軍圍堵喬州，初陽帶閱山、趙番、周備，領不到十萬人馬抗擊秦軍，四人的勇武配合兵法運用採取遊擊戰術，使百萬秦兵不能進喬州。
久戰不下，贏勝再添大軍八十萬給王啟，喬漢被秦連續襲擾征戰，使本就不富裕的資源被慢慢消耗殆盡。
時至秋末，秦大軍再度逼近，揚言中秋佳節前，必取喬州！
初陽聞秦兵再至城外，帶三將手立漢旗穩站城牆。
秦軍至喬州城外三十裡下寨，秦天武大將軍王啟只帶數十騎出陣前，向城樓上初陽抱拳對話：“漢已是螢火之光，秦乃皓月之明，今將軍只有喬州一方寸土，兵不過千，將不過十，不如早早下城投降，還能取晚年福光。”
“勇將不怯死以苟活，壯士不毀節而求生！我願效古世豪傑，留名青史，死而無怨！”初陽冷哼一聲答道。
“將軍英才蓋世，渴求保漢劉基業，確屬鯤鵬之志，然我大秦帶甲百萬，良將千員，任將軍之神勇，也難改漢劉之覆滅。”王啟將手指向身後似潮湧一般的秦兵道。
“但有我在，爾等莫想進喬州寸步！”初陽跨立城牆如大山，毫不退卻。
“將軍之勇武，王啟確信無法撼動，然而將軍此行卻大錯特錯！若只談過程，將軍確能保忠義之銜，但論結果，恐怕將軍要揹負千古罵名！將軍自領兵抗秦以來，使狼煙遍燃沃土，陷黎民於水火當中，喬州百姓早已溫飽難求，苟活如螻蟻一般！若等我大軍強攻入城，又免不了生靈塗炭！難道將軍只為一己忠義，而不顧天下蒼生嗎！”
一句話叫心硬如鐵的初陽忍不住回頭看向城內橫倒豎躺，骨瘦如柴的百姓，眼中閃爍出了不忍，但卻沒有答話。
王啟稍作緩息，讓初陽深深感受到百姓的疾苦之後才繼續說道：“將軍未發動漢魏戰爭前，我在秦國就已聽聞將軍大名，知將軍有吞天吐地之才，目光遠見更是通曉古今，如此將軍必知當今能平息戰亂，使百姓重歸安居者，唯我大秦祖皇帝一人耳！”
在初陽看著城下的百姓，聽著王啟的言論，心中難免有了動搖，正在他不忍百姓再繼續受苦，想要棄干戈不再征戰的時候，卻有幾十雙眼睛引起了他的注意。
細細打量，其中有岳父方善方仲德，有兩位妻子蕭雲與顏諾，有兩位妹妹安寧與安靜，義父郭威郭蘭視，伯父郭乾郭元起，叔父郭用郭孝才，義兄程原程公績，有青雲縣的五吏，有“好再來”的掌櫃，有市集上被二流子欺負時為自己出氣的砍柴漢，有知根知底的，也有僅一面之緣的，有交情深似海的，也有毫無印象的。不論認識與否，他們的眼中都含著淚花，穿過這尚未滴下的淚水又透露著一個資訊，那就是無論是什麼結果與過程，他們都無條件支援初陽！
看著他們熾熱的眼神初陽流下了淚水，轉回頭重新掃過城外黑壓壓一片的秦軍，心頭再無絲毫的恐慌，更是露出了近一年以來的第一次笑容，說道：“我為國家而戰，天下漢民皆知我心！”
料王啟如何大膽，也不敢想初陽此刻能如此自信，甚至對他這句話產不出任何的懷疑！
強穩了穩心神，王啟繼續言道：“天有風雲變幻，人有旦夕禍福，朝代更替乃自然之理，將軍何要背人情逆天理而行事！”
“大丈夫既領重任，處死方休！爾要戰便戰，何須在此搖唇鼓舌！”初陽抬手一槍將城牆刺穿，把漢旗插入了破開城牆的石孔內。
見初陽決心已定，王啟也不想再勸，嘆了口氣退回到了陣中，準備下令大軍攻城，初陽也在此刻領三將一躍跳下了城樓。
勇將能做萬人敵，可面對兩百萬大軍的時候，就算天神進去也不能囫圇出來！互相對視一眼皆從對方眼中看到了赴義的決心與對兄弟間的不捨。
“恩將！”“將軍！”“將軍！”陶岱，趙番，周備三人同時說話。
初陽轉頭看去。
“來世還願追隨將軍左右！”三人手攥兵器抱拳，一同衝初陽跪地。
初陽含淚點頭，互相微笑點頭準備離別，各自挺兵刃準備做最後一戰。
秦兵馬準備躍進時，初陽身後城門突然開啟，四人回頭看去，便見劉馳在兩個年老宦官的陪同下步行出到城外，初陽心驚急忙說道：“秦兵攻伐在即，陛下出城難保龍體安全，還請陛下快快返回城中！”
年幼的劉馳並沒有聽從初陽的建議，而是走到他近前深施一禮，落淚說道：“將軍，足矣。漢朝列祖列宗已知將軍忠義也。”
“陛下......”初陽淚目抱拳跪地。
“秦軍霸業已成，而朕卻依附將軍，據守喬州彈丸之地，此果皆因我父不聽將軍之忠言也。以往歷戰，只因朕心存私，妄圖憑將軍之力而保住大漢之社稷，未曾想卻使喬州生靈塗炭，至百姓死傷累累，此間皆朕之罪過。降，不過使朕一人失節，再戰，只會使百姓塗炭，朕......我心何安......”
“陛下！士尚可戰，斷不可降吶！”初陽擦去淚水跪行至劉馳面前，以頭搗地。
“我年幼為帝，心智不全，並無主見，幸得將軍悉心教我，方能做穩一年皇帝......今日，我便要自主一回！”
劉馳說罷便甩開兩個老宦官的手，自主走向了遠處的秦軍，城內往外觀瞧的百姓，城外準備死戰卻被勸下的四將，皆在盯著劉馳那幼小的身影。
那不足五尺的身軀，在為了百姓而投降的這一刻，看起來卻無比的高大！