比試臺上的候選們都是百裡挑一的奇才，雖性情不一，動作卻很一致，上臺後各選了空位站定，彼此隔開一段距離，每個比試臺上都有數十個身影，無任何指引之下，仍是井然有序，沒有一絲混亂。候卿在上臺時略掃了一眼，待站定後便沒有再張望，目不斜視看著前方，一動不動。
便在候選入位時，臺下眾神也在忙著選位，因藤草可隨心而動，不少都選擇停於半空，視野更佳，只是都一律自覺地低於佐神的玉座。有氏神參選的氏族自然都聚集在對應比試臺周遭，其他神族則隨自己喜好，因土正比試臺在正中的位置，也可看到另兩邊的比試情況，故而聚在黃帝選域的神族最多。
臺下眾神坐定後便也不再大幅度挪動，臺上的候選也都已到位，青鳥當即宣道：“佐神之選開始——”
整個懸圃頓時鴉雀無聲，聆聽青鳥宣佈甄選規則，道：“終試分三回，第一回為群試，由三帝出題；及第者進入第二回，兩兩對戰；勝出最多的兩位進入最終回，透過三帝考驗者便為佐神！”
頓了一頓，青鳥接著道：“第一試，群試題面——”
話音落下，便見三帝各自施展起了神術，過得片刻，土正候選面前各現一片田地，火正候選面前各現一處沮洳（jù rù），而木正候選面前則各現一林枯木。接著，三帝又設下了結界，將候選們一一隔開，無法互相窺視，也隔絕了比試臺外的聲音，不過圍觀眾神卻能聽到他們的聲音。
便聽青鳥又宣道：“炎帝題曰——沮洳取火！黃帝題曰——瘠田豐登！青帝題曰——枯木逢春！”
此時，另有三隻青鳥各頂著一隻漏壺飛來，三帝神座邊頓時藤草成案，青鳥將漏壺置於案上。
“限時一壺，開始——”
三隻青鳥同時啄開壺底小洞，滴水聲聲，眾神翹首以待。圍觀的神族中，有不少心裡都犯起了嘀咕，神族都會化物，這題面對於尋常上神來說也屬易事，根本難不倒臺上的精英，若是所有候選都進了第二回，這對戰起來要比到何時？不過能見識到各族精英對戰倒也不枉此行。只是眾神雖然心有疑惑，倒沒有竊竊私語，這題是三帝親自出的，他們可不敢妄議帝神。
候選中已有開始催動神力對著題境出手的了，候卿則一直沒有動靜，看著眼前這一塊不毛之地若有所思。記憶裡九黎也曾歷經過一場大荒歉，那年無旱無澇，卻顆粒無收，連果樹都枯萎殆盡，百姓日日食不果腹，到後來魚畜幾盡，老弱婦孺難以為繼，為此，女巫戚與蚩尤都是成天奔波，想盡了辦法，所幸蚩尤最終不知從何處求來了良土，一寸寸換土，方不至餓殍遍野。
“成！”
已有候選完試，想來是以神術變幻完成的，候卿細細咀嚼著題面，卻不覺得這題會有如此簡單，他思忖著，若是往後九黎再遇那般的荒災瘠田，自己如今倒是可施土行神術來解，但神力並非無窮無盡，神術也會消散，僅憑神術變幻，消散過後必又打回原形，治標不治本，須得徹底將這瘠田轉為沃土方可治本。
念及此，候卿有了主意，只是時間不多，須得用上全力，候卿不再耽擱，立即神顯，隨即催動神力，雙拳半握，片刻後，掌中生出沃土，候卿眸色一亮，將手中沃土奮力壓於一寸瘠田之上，以神力將沃土逼入瘠田中，候卿雙瞳漸呈青色，便見瘠田震動，金光微閃下良次漸漸交融，此消彼長，一寸瘠田由此化為了沃土。
見這法子有效，候卿心下稍安，隨即一刻不停，寸寸如法炮製起來。只是這法子耗時不說，還十分耗神力，過不多時，候卿已是滿頭大汗，汗水順著他的額頭往下流，眼看便要落到他的眼睛裡，他只覺得面上突然一癢，那滴汗竟是沒流下來，不過候卿此刻並無暇管這些，只當是花絮之類，未放在心上，他專心致志，並沒有注意到大汗淋漓的自己竟再沒有一滴汗水滴落下來。
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隨著漏壺內的水一滴滴落下，示意完試的聲音此起彼伏，候選們都已陸陸續續完成，候卿卻沒有心急，保持著換土的節奏不變。
圍觀的共工氏族卻是捏著把汗，因為不但候卿還沒完成，連句龍也還在對著整片瘠田不知做著什麼，看上去也是耗時耗力，如赤嬈這般的急性子，完全不明白這麼個簡單的題面他們到底在磨蹭什麼，恨不得衝到場上去教他們，身子不由越坐越前面，幾乎都要貼到結界上去了，突然身下藤草被拉了一拉，便將她拉回了原處。
赤嬈本就一顆心提在嗓子眼，被這麼一打擾，唬了一跳，很是氣惱，但回頭發現拉她的是共工，滿臉的怒氣也只能都鼓到了腮幫子上，而共工此刻卻仍是一副懶懶的神情，好似對眼下的焦灼一點也不上心，還頗有閒情地給了赤嬈一個“放心”的眼神，赤嬈無語，一氏二選可能連第一試都過不了，他怎麼還能這般雲淡風輕？赤嬈又往他身旁瞥了瞥，覺著還是閻正那萬年不變的嚴厲神情更應景。
“成！”
“成！”
便在水滴即將落盡之際，終於等來了候卿與句龍的這兩聲示意，共工氏諸神總算舒了口氣。
漏壺水滴盡，青鳥遂宣道：“止——”
候選之間的結界立即消去，候卿化回人身，也沒東張西望，仍目不斜視看著前方。
接著，三帝起身，候選們齊齊垂目。
過了好一會兒，候卿只見他跟前的田地上被撒上了一把種子，見狀，候卿心裡倒有了底，看來他沒猜錯。片刻後，這種子便開始發芽生長，長勢倒是不急不徐。
其實此刻土正候選們的種子都已發芽，有些甚至長勢驚人，圍觀眾神都不怎麼驚訝，心中紛紛猜測著篩選標準，會是完成的順序，還是作物的長勢？
卻見黃帝悠然上前，眾神屏息，以為便要宣佈結果，黃帝卻突然催動神力，向著所有田地用力一揮，便見不少田地上的作物竟都紛紛開始枯萎！
眾神面面相覷，候卿卻是松了口氣，所幸方才沒有投機取巧，果然，他的作物依舊穰穰。
待黃帝神術過後，比試場上仍未遭殃的作物只剩下五株，其中便也包括句龍的。
火正、木正候選們的成果，也同樣經歷了兩位帝神的“摧殘”，皆只留下寥寥數個倖存的。
“淺術易逝，如揚湯止沸，非為民爾，無以為佐。”
這話並非青鳥的宣聲那般尖細，而是聲如洪鐘，句句叩心，正是黃帝所言。
眾神俱是一凜，低頭垂目，不敢作聲。
三帝沒有再多言，皆轉身回座，青鳥便宣了起來：“以下諸神可進入第二試對戰，火正候選，燧人氏允叒，耆童氏重黎，耆童氏吳回，金烏氏雷羅；土正候選，共工氏句龍，共工氏候卿，塗山氏風青，塗山氏司墨，信君氏豐祁；木正候選，邡風氏湛林，邡風氏辰周，少皞氏日重，弁茲氏虞來，墨江氏穆真——”
話音落下，幾氏歡喜幾氏愁，但在五帝面前，眾神不敢造次，喜怒都不敢太過外露，只是目光交接，偶有耳語，也都是輕嘆。
進入第二試的仍留在臺上，其餘落選諸神對著三帝一揖，紛紛退下了比試臺。
三帝收回神術，比試臺上又恢復了原狀。便聽青鳥的聲音又響了起來，宣道：“諸位請在臺上自行休整，一漏壺後進行第二試——”
候卿聽到重黎、吳回、句龍都進入了第二試，稍稍舒了口氣，便也沒興趣再去顧其他，反正等下對戰時自然可以看個清楚，現在掃一眼也沒什麼必要，況且方才那一試，他耗用了不少神力，一漏壺的時間用來恢復可謂不多不少，浪費不得，當下席地而坐，化出守禦界，便開始恢復起來。
而臺上其他候選也是一樣，偶有一兩個抬眸，也只是略掃一眼，便都自顧自使起了守禦術。
許是五帝在場的緣故，臺下眾神也沒有閒聊喧譁，靜候著第二試開始。
當候卿覺著體內神力又重新充盈起來的時候，漏壺滴盡，便聽青鳥宣道：“第二試，兩兩對決，抽順序——”
話音落下，候卿眼前憑空出現了一個“叄”字，隨即消散而去，片刻後，眼前又出現了幾排字，是涉及他的對戰場次：
第二場，共工氏候卿、塗山氏司墨
第四場，信君氏豐祁、共工氏候卿
第六場，塗山氏風青、共工氏候卿
第八場，共工氏候卿，共工氏句龍
候卿掃了一眼便記住了，而這些字也很快消失了。
此時青鳥又宣道：“為公平起見，比試期間其他候選不可窺視，不可下臺——”
候卿便見周身又如第一試時多了個結界，只是此番不同的是，他除了聽不見場外的聲音，連比試臺上的動靜也無法耳聞了，不過候卿也不在意，索性閉目養神起來。（未完待續）