在跟姜博士談過VCD目前的發展方針之後，我們也談到了新一代媒體技術的應用問題，以及相關的一些方案。
在我所知的範圍內，中國VCD和DVD並行的年頭持續了很久，一直到2001甚至2002年為止，VCD的用戶群依然龐大而且穩定。相比之下，被3C和6C兩大聯盟擠壓的中國DVD機產業則顯得步履蹣跚，充滿荊棘。
3C聯盟是指飛利浦、索尼及先鋒等公司拉幫結派的成果，而6C則是日立、松下、東芝、JVC、三菱電機、時代華納等公司的統稱。96年全球DVD格式統一的協議之後產生了這些聯盟，這幫人平時沒什麼事，也就是推廣一下自己的技術應用產品，一旦出現敵情，立刻糾結起來跑過去跟人打官司。尤其其中的6C聯盟掌握了DVD核心技術專利，咬起人來特別的疼，而且毫無倦意。相比之下，國內VCD連專利權都沒申請，雖然是屬於沒有商業意識的表現，卻也顯得比它們高尚了不少。
2001年之後中國DVD機出口量達到5000萬臺，6C看在眼裡疼在心上，不僅來中國對諸多DVD生產廠商放了狠話，甚而還警告個人電腦製造商們，打算連PC行業一起算計。
之後幾年裡圍繞著這個東西官司不斷，也讓中國的民族工業者們清醒地認識到，專利和核心技術才是發展的王道，拿來就用的時代漸漸一去不復返了。
姜博士說起這幾年推行新的光碟格式之艱難的時候，言語之中充滿了唏噓。資訊儲存方式的日新月異和數字技術的進步都太快了，快得讓人有點受不了。
姜博士顯然沒想到我和蔡青對媒體技術及其行業也做過不少功課，說起這些他如數家珍的典故居然也頭頭是道，說著說著就大為興奮，從技術和發展史談到了對目前全球幾大媒體集團的看法。
說到這裡，我不動聲色地問姜博士：“姜博士認識那個姓袁的嗎？寶石星公司的那一位。”
我說到袁子春這個人的時候，姜博士的表情已經不僅僅是驚訝兩個字可以形容的了，要知道1995年寶石星市值才2.5億美元，當年上市之後大面積擴張收購了兩家收視指南公司——Video Guide和Starsight，他們在此次擴張**花費了1億美元，而袁子春這個人也因此在美國媒體巨頭中名聲大振。但顯然的，這個公司在中國沒幾個人知道，大家都忘了這個出生於中國上海，在中國香港長大的數學家，現在的媒體專利強者，他正在面對新聞集團一群老狐狸們的覬覦。
我有很充分的理由相信，姜博士一定認識袁子春，估計關係不會很好，但肯定互相之間相當瞭解對方的成就。他們都是靠專利吃飯的人，袁子春比姜博士更熱衷於生意一些，成就自然也大一些。
姜博士的驚訝就在於，他原本認為我們只是一批打算靠盜版VCD發家的民營企業家，哪知道越接觸越發現不對勁，無論從想法還是行動上都表現出肯定不是只打算在VCD機上賺一錘子買賣的人。一直到今天談起技術理論，談到媒體發展的預想，他才有點明白我的意思了。
“認識。袁子春這個人很聰明，或者可以說，很狡猾……”姜博士回憶著說，“但是這個人也很有才幹，在技術方面，他很強。95年他打算上市的時候曾經來找過我，希望跟我合作，當時我想回國發展，沒答應他。”
我看著蔡青，笑道：“看來我還得請蔡姐吃飯，不是她，您這樣的人才說不定又在給美國人打工了。”
姜博士笑了一下：“在哪裡都是做，給中國人做事最少心裡舒服。”
蔡青看我的眼色，知道我想表達什麼，對姜博士說：“姜博士，之前我們曾經承諾過，如果新技術得以應用，會給您相應的獎金做為回報，現在看來是我們履行承諾的時候了。”
姜博士擺擺手：“沒什麼沒什麼，這個錢不用急著給我，到量產還有一個階段，等一切順利了再說也不遲。其實只要公司能持續提供科研資金，我自己拿多少倒是無所謂的。”
話是這麼說的，我明白姜博士的意思其實是希望我們不要因為VCD機的成功和利益忽略了新一代媒體技術的開發。而我來深圳找他，也主要是想給他繼續吃一顆定心丸。
笑呵呵聽姜博士說完，我笑著看了蔡青一眼：“蔡姐，你說咱們把寶石星—收視指南整個給買下來怎麼樣？”
姜博士聽了我的話差點沒坐穩。
蔡青倒是習慣了我這種一驚一乍的方式，淡淡地道：“是我們出資還是讓北美太陽集團出資？”
“北美吧。”我想了想，說，“默多克這條老狐狸已經在跟袁子春討論收購百分之二十股份的事了，不過他未必肯花這筆錢。只要不到3億，寶石星公司就能被買下來，我們幹嘛不買？”
被我的豪言壯語嚇得不輕的姜博士舉手：“……我能問個問題麼？”
我做了個請的姿勢。
“你們……知道寶石星公司是幹什麼的吧？”
“知道，”我說，“90多項專利，包括著名的互動導視專利。就這些專利，我認為值最少300億美元。但是他們現在只值3億不到。我相信在不久的將來，寶石星的有線電視技術和互動電視技術將成為唯一的行業標準，所以我打算吃掉他。”
收購寶石星公司是我對抗默多克新聞集團的第一步。姜博士不能明白，但蔡青一定明白一點。
袁子春這個人不是什麼好鳥，此人極狡猾，雖然有著數學家天生不會做生意的本質，但在種種壓迫面前他依然從容地發展了數年，乃至於幾個最開始打算只花一小筆錢買下寶石星的大亨們不得不重新計算，最後為了這個集團默多克一共花了大概差不多30億美元才搞定這個小公司。這是對默多克當年曾經承諾要買下百分之二十寶石星股份而食言的一種懲罰。當然，對新聞集團來說，30億資產的公司合併換一個寶石星回來也沒什麼。
對我們來說則不一樣。
我今年內計劃要收購的幾家公司都是在起步階段的著名公司，只要按照他們之前的經營方針走，跟上時代趨勢，盈利圈錢通通不是問題。但很顯然有一個前提，那就是我們只發展了幾年，手裡有近似於瘋狂地撈來的一筆錢，比起那些幾十年甚至上百年的大公司們，我們未免還是有點底氣不足。
所以我們只能小心，謹慎，策略……悄悄地進村，打槍的不要。
控股寶石星-收視指南集團是推廣新媒體技術的一個大前提。目前SONY等公司對寶石星的技術還不是很瞭解，一旦它們發現自己離不開這種技術，那時候大家就有坐下來聊天的本錢了。
在DVD格式上，我不想犯國內那些DVD生產商的錯，被兩大聯盟抓著鞭子揪個沒完。
我要踩它們的尾巴，讓時代華納和飛利浦來求我，求我給他們專利開綠燈。
我笑眯眯看著姜博士：“Dr·姜，您想不想讓袁子春來給您打工呀？”
姜博士被我說得一愣一愣的，繼而摘下眼鏡，眯起眼睛仔細想了起來……
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回香格里拉的路上，蔡青問我：“有把握收成嗎？”
我直接了當地回答：“沒有。”
蔡青失聲道：“沒有？”
“美國銀行家們對袁子春的評價你知道嗎？”
“不知道。”
“他們稱，袁子春是整個有線電視界最狡猾的存在，比默多克更狡猾更有遠見。”
——這是2000年時美國人對袁子春的評價，現在當然還沒幾個人這麼說。
“即使是這樣，你也一定要控股寶石星—收視指南？”
我點點頭：“是，而且不惜一切代價。它將是我們和世界主流媒體集團們平等談判的籌碼。”
“如果不成呢？”
“不成玩陰的。”我看著前面的路，慢悠悠地說，“袁子春這個人我很不放心，公司到手後，接管專利，想辦法讓他下去養老。”
蔡青笑著瞄了我一眼：“真沒看出來，你這麼陰險。”
我仰頭，故意作出四十五度角，用純潔的目光看著蔡青：“姐姐，難道您一直以來都沒覺得我是個非常虛偽的人嗎？”
蔡青笑得握著方向盤的手都不穩了：“早看出來，都是熟人沒好意思說。”
回到香格里拉，我給張小桐掛電話，從我這裡往外看，依然能看見通向地下通道的那座天橋，上面人流依舊，沒有那個身影。
“叮鈴鈴，親愛的張小桐小姐，很抱歉半夜打攪您，我是您的忠實FANS周行文，請您告訴我，您現在幸福嗎？”
張小桐聽我說得快活，知道我昨天的心事已經沒了，是以笑得也很開心：“幸福，等到周先生的電話當然幸福。”
“為您效勞是我的榮幸。”我硬生生把英語裡的俗語翻成中文說出來，“張女俠近日可得閒？”
“閒，為周家少爺做事是小女子的榮幸。”張小桐現在跟我學得越來越貧，尤其是對著我，“說吧，想讓我幹什麼？”
我被張小桐說得有點不好意思：“呃……姐姐您怎麼總是這麼一句話直指人心看破世間萬種迷霧呢？記得您走之前我說過的幾個美國公司嗎？”
“記得記得，我已經開始聯絡Ebey了，估計6月份之前能完成您下達的任務。”張小桐說著說著聲音就小起來了，“如果五月份你要過來的話……我爭取提前把這件事了結，多陪陪你。”
話從張小桐嘴裡說出來，聽得我心裡一陣舒服，眼睛也不是太在意窗外樓下的天橋了。
“別太累著自己。”我覺得一到這個時候我就特別不會說話，“對你，那句‘苦了你一個幸福千萬家’的話可不適用。五月份我要見到活蹦亂跳的張小桐，不許打折。”
張小桐對這種話極為受用：“行啦，說說還有什麼事吧，我今天要早睡，明天陪我媽進城去買東西。”
我以前曾經跟張小桐說過寶石星公司的事，所以講起來也很簡單扼要——我要他們的專利，扔多少錢無所謂。現在Yahoo！已經上市，北美風險投資基金完全轉手到張小桐的手上，我們在北美有足夠的錢，收購肯定不成問題，就是花多少時間和花多少錢的問題了。
靜靜聽我說完大致情況，張小桐問我：“你覺得大概要多少錢？”
“3億左右吧。”
隔著電話，我聽見張小桐那皺起鼻子才能笑出來的聲音：“那好，你5月一定要來看我，這3億我自己幫你掏。”
“……姐姐，你不幫我掏我也要過去的，我就像您想我一樣想您呀……”
“嘻嘻，就算你不過來，我也幫你掏這3億呀，”張小桐的笑讓我覺得這只小狐狸彷彿就在面前，“你把北美賺錢的公司都分給我了，自己手裡沒有錢了吧？”
我裝憨厚地嘿嘿笑：“您看……我都忘了這回事兒了，總以為給您錢就等於是給我自己了……咱們現在還是‘全球戰略合作伙伴’呢，花您錢我多不好意思啊……”
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“少來這套。”張女士一語道破我的虛偽，“我的難道就不是你的了？誰天天跟我哭窮來著？再說了，咱們不是一家人嘛……”
說到最後幾個字的時候，張小桐的聲音一點一點細下去，細到幾乎她自己能聽見。
我又看了一眼窗外，那個月牙身影似乎沒出現過了……
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三天後，西裝革履的姜博士出現在美國加利福尼亞州帕薩迪納市的寶石星-收視指南公司，同行的還有張小桐和我的小姨小姨父。姜博士作為袁子春的老友，前來拜訪這位著名的華人企業家，順便提出了入股寶石星的計劃。
沒有人關心一個市值不到5億美元的公司是否要被收購，默多克還在為不用兌現當初許諾給寶石星公司的百分之二十股份而沾沾自喜，美國政府則疲於對付電信市場開放後的混亂，歐盟在籌備歐元的發行和流通，世界有條不紊地運轉的某一天，成為我和張小桐邁向世紀末，走向新世紀的重要一天。
如我所想，袁子春原則上認為北美太陽集團入股對他是好事，但原則上認為不等於他立刻就同意，這人連夜趕到東京，把目前的重要董事們召集一堂，連夜開會。
聞訊後我幾乎想拍桌子了，這不就是當年我知道的那一次抵抗默多克收購的方法麼？難道他要發行新股？
事實上如我所想，袁子春在第二天決定發行新股，以對付我們的收購計劃。但現在的情況和當年他拒絕新聞集團收購不一樣，現在是新聞集團放棄了認購亨利·袁——也就是袁子春股份，而太陽電子的收購在美國的銀行家們看來並沒有什麼。他們認為，一個在亞洲取得巨大成功的公司未必能在情況完全不同的北美市場取得一樣的成績——儘管經過第一次融資之後的Yahoo！目前呈現出一種無可匹敵的發展趨勢。但那是矽谷的事兒，是風險投資，和接近傳統媒體的《收視指南》不一樣。
亨利·袁發行新股的決定遭到了大多數人的反對，尤其是謹慎的銀行家們的反對。目前沒有什麼能證明寶石星是在朝完全有利的方向發展，發行新股的後果這家華人帶頭的企業也未必能夠承擔。默多克控股的《紐約時報》甚至諷刺說這是一次華人對華人的抵抗，一如多年前中國人已經開始習慣的內訌。
第一輪談判大概進行了一個星期，姜博士因為國內VCD機已經開始上市不得不先行回去。日本SONY方面對北美工程師到中國給太陽集團幹活的事沒發表什麼意見，目前掌機配件還得靠我們解決，撕破臉對大家都不好。
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我回到的北關市的同時，劃分E3場地的砸錢活動活動已經開始了，作為SONY的獨佔第三方軟件商，展出費用北美的SCEA可以為我們負擔一部分。我們的展區緊挨著SONY的展區，旁邊是SQUARE和NAMCO。西方媒體稱我們三家軟件商是SONY獨霸北美市場的得力助手。說實話我對這種說法很不以為然，但人在屋簷下，還是忍了吧。
我回來之後最大的好消息是音樂節的一切已經佈置妥當，現在只是每天在報紙雜志各大媒體上使勁吹，希望能創下國內同類活動的最高紀錄，順便宣傳了一下最新幾個音樂遊戲——我不做歷史題材，音樂遊戲你總不能再禁了我吧？
我回到北關之後偶爾還是會想起那個天橋上帶著放肆笑容的身影，不過更多的時間和思念還是被遠在美國的張小桐所佔據。一想到5月中可以去洛杉磯見到她，我就很期待很興奮。這種初次戀愛才會有的激動心情讓我覺得自己現在不是一個心理年齡三十歲的人，而是隨著自己的重新生長又重活了一次，在感情上依然如當年十八九歲一樣單純快樂。
我要感謝張小桐，是她讓我在感情上真正地重生了一次。
我也要感謝艾琳，是她讓我成為一個真正懂得怎樣去愛女孩的男人。
想起艾琳，我的心裡依然會有陣陣的難過。我不斷告誡自己，還是少想的好。
張小桐不在，長途電話還是個很受限制的事兒，相思解相思的感覺實在痛苦，我決定讓自己恢復到當初那種跟朋友們四處遊蕩的狀態。
好歹我在自己辦的學校裡還掛了個名，一年到頭也不去幾次，實在有點說不過去。跟楊遠哲他們耍了幾天，又陪劉仲和邵科他們瘋了幾天之後，我到周廣成的娛樂中心去找他，想讓他陪我去學校呆兩天。那個宿舍我也一年交好幾千塊，都沒住過……
才幾天沒來，娛樂中心生意已經好得不像樣了，我一進去，大廳也改過了，前面是收銀臺，越過屏風和前面的小廳是洗浴中心大廳，大廳中間掛了兩臺電視，在放三級片片。一群穿這浴袍的男女躺在那，有幾個按摩的穿梭其中，大多數人都在抬頭看電視。
王鵠志正在櫃檯前邊調戲服務員——那個服務員在我看起來最少大他6歲，這小子真牛，嫩草都懶得吃，直接吃老草。
我大老遠朝他打招呼：“喲，鵠志，怎麼了這是？這裡改錄像廳了？”
王鵠志看見是我，放棄了對服務員的追擊，走過來拍我肩膀：“廣成的主意，挺有效的。你最近怎麼樣？有日子沒見了吧？”
我搖搖頭：“唉，往事不堪回首，記憶是痛苦的根源，能忘才是福氣……”
這話倒是沒錯，不過是針對看見艾琳這個事說的，也只有我自己能明白。
王鵠志笑著打了我一拳：“媽的，整這麼多廢話……你找廣成嗎？他樓上呢，我給你喊他還是你自己上去？”
我笑著把周廣成給我的貴賓卡掏出來了：“我自己上去吧，要是沒這個玩意，就得掏30塊錢給你們捧場了。”
王鵠志笑笑：“哪兒能啊，收誰錢也不能收你錢不是？從那邊上去吧，我讓這邊的服務員用對講機說一下，沒人攔你。”
我點頭道謝，順著樓梯上去了。
二樓是電子娛樂大廳，說好聽的是電子娛樂，說不好聽的就是電子賭博。我上來就聽見有人中了三個七的中獎音樂，往幾排三七機那邊一瞧，赫然看見魯倩坐在那拉著角子老虎機的拉桿，周廣成在旁邊一臉殷勤地拿這一小籃子硬幣，兩人有說有笑。
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