只因楚淵一句“隨他”，段白月此趟行程可謂毫無阻礙，崑玉、翠染、鎮南、九鄉……每每臨近一個大楚城鎮，地方官員都是提心吊膽夜不能眠，生怕這位爺會惹出亂子，而百姓亦是一顆心懸在嗓子眼，太平日子過得好好的，可千萬莫要打仗啊。
不過現實卻頗令人欣慰。
西南軍所到之處，皆是軍紀嚴明秩序井然。吃飯住店都會付賬，有時還會給賞錢。甚至在路過綠渡口時，見當地在鬧水災，還義務幫百姓修了三天房。
訊息傳回王城，朝中老臣一片哀嘆，西南王這明顯是在收買民心，其心可誅，其心可誅啊！
楚淵坐在御花園涼亭中，面前一爐清香一盞清茶，聽遠處琴娘撫琴。
葉瑾坐在他對面：“今日怎麼如此悠閒，聽人說你沒上早朝，還當是病了。”
“朝中那些老臣可都等著呢。”楚淵睜開眼睛，“無非又是要奏段白月，聽了鬧心，不如偷個懶。”
“這回可不怪那些老頭。”葉瑾自己替自己倒了一杯茶，“我也納悶，怎麼如此放心西南？”雖說已經問了許多回，可每回都是被他糊弄幾句遮過去，並無定心丸可吃。
“朕與段白月有盟約。”楚淵答。
“什麼盟約？”葉瑾又問。
楚淵道：“盟約是什麼並不重要，重要的是，即便朕此時將國境防線敞開，他也不會趁虛而入，所以不必擔憂。”
“當真這麼放心？”葉瑾狐疑。
楚淵岔開話題：“晚上留下與朕一道用膳？”
葉瑾搖頭：“千楓約了人，晚上我也要去。”
楚淵看著他笑。
“做什麼。”葉谷主傲嬌一怒，“我跟去是為了吃飯！”並不是想陪那個誰，畢竟不熟。
就算成了親也不熟。
好不容易送走葉瑾，四喜又來通傳，說是溫大人求見。
楚淵隱隱頭疼，別說又是為了段白月。
“微臣參見皇上。”溫柳年行禮。
“愛卿免禮吧。”楚淵道，“看著臉色不大好，病了？”
“回皇上，染了風寒。”溫柳年咳嗽。
“既然病了，就該好好在府裡養著。”楚淵示意他坐下，“如此急匆匆前來，所為何事？”
“其實也不算急匆匆。”溫柳年老實道，“只是微臣這幾日一直在想西南王。”
楚淵：“……”
“皇上信得過的人，微臣自然不會懷疑。”溫柳年誠懇無比，“只是皇上既然派微臣前往東海，那就早晚要與西南王碰面，所以微臣懇請皇上，至少透露一二，這回大楚與西南結盟，皇上給出的底線到底是什麼，微臣也好有個譜。”
楚淵：“……”
溫柳年雙眼一片耿耿忠誠。
楚淵與他對視。
……
楚項的府邸在東海大鯤城，距離沐陽城僅十多天的路途。此番段白月如此大張旗鼓率軍入大楚，楚項身為王爺，自然要寫奏摺將此事告知楚淵。而楚淵也就順水推舟，任溫柳年為欽差大臣，前往東海與段白月“和談”，實為盯著楚項，以防他又橫生枝節。
溫柳年道：“咳。”
楚淵搖頭：“愛卿多慮了，西南王此番只會留在沐陽城，不會有任何多餘的要求。相反，在愛卿抵達大鯤城後，若是有事需要人幫忙，儘管暗中去找他便是。”
溫柳年雙眼愈發疑惑。
“若無其他事，便退下吧。”楚淵道，“朕想一個人靜一靜。”
溫柳年起身告退，卻依舊滿肚子疑慮。
宮外官道上，有個人正在等他。氣場有些冷，眉眼極為英挺鋒利，正是在西北人人都要搶畫像的趙越趙公子。
溫柳年小跑迎上前。
“今日怎麼這麼早。”趙越笑笑，“還當又要吃過晚飯，皇上才會給我放人。”
“皇上有心事。”溫柳年道。
“皇上也是人，人自然會有心事，何至於一臉費解。”趙越帶著他翻身上馬，“想回家還是想去吃館子？”
“去城外走走吧，安靜。”溫柳年道，“我想想事情。”
趙越點頭，調轉馬頭上了小路。
沿途百姓看到後，紛紛熱情踮腳，將手中剛摘下的野果遞過來——溫大人愛吃，全王城都知道。而且這可是大楚第一才子，若是能趁機摸一摸手，說不定自己能學會吟詩。
但即便是大楚第一才子，也有腦袋打結的時候。他也是頭回知道，原來皇上與西南王彼此間能居然如此信任。朝中眾人都在議論，說皇上敞開了大楚邊境，可換一方想，西南王也是徹底丟下了大理——這當口皇上若派沈將軍南下，只怕西南十六州在數月內便可收回，還要捎上苗疆七十二寨。
退一步講，就算朝廷什麼動作都沒有，西南王也要在沐陽城待至少一年，待到大楚軍隊重整國庫充盈，有足夠底氣來對付楚項的時候，才能回大理。
在山間坐了足足兩個時辰，直到日升月落，溫柳年還是一頭霧水，沒想明白皇上究竟給了段王何好處，才能讓他如此死心塌地不圖回報。他自幼便天資聰穎，從來沒有看不清的真相，想不明的內情，這還是頭一回。
而在被楚淵當朝訓斥過幾回後，朝中的臣子們也總算是消停了一些，至少不會再以首叩地，涕淚滿面說一些“西南王狼子野心，皇上萬萬不可掉以輕心”的句子。
四喜暗中松了口氣，這事可算是過去了，自打訊息傳來王城，就沒見皇上的眉頭舒展過片刻。
這日午後，王城日月山莊的商號中，一個老管家正在院子裡頭愜意曬太陽，聽到木頭門一響，睜眼瞧瞧，趕緊站起來：“葉谷主回來了。”
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葉瑾神情恍惚：“嗯。”
“谷主？”老管家見狀不解，“出了什麼事？”
“沒事。”葉瑾道，“我有些暈。”
老管家還當是他中暑，趕忙張羅著吩咐下去，讓廚房煮些酸梅湯送來。
葉瑾無力擺擺手，也不想多說話，一個人坐在後院臺階上，看著院子裡頭的大水缸想事情。
方才他進宮，恰好看到太醫院門前有人在卸貨，三輛馬車上堆滿了藥材與珠寶，還有七八個骷髏頭顱，剝了皮，乾乾淨淨的，於是被驚了一下。
太醫院管事見狀趕忙解釋，說都是西南王送來的，藥材歸太醫院，珠寶稍後會送往國庫，至於這些骷髏，則是些不長不長眼的苗疆部族首領，試圖侵犯大楚邊境，燒殺搶掠擾民，所以全部被西南王咔嚓剝皮，送來給皇上解悶，如此已經有半年了。
這玩意還能解悶？葉瑾抽抽嘴角，去御書房時，順便提了一句，卻沒料到楚淵的反應卻有些……一言難盡，最後更是乾脆躲去了戶部。
葉瑾在御書房裡呆了一陣子，終於後知後覺將所有事串起來，重新想了一回。
有些決定，站在天子的立場來想，的確過於草率，可若站在情人的立場，卻無需任何理由就能想得通。比如說敞開的國土邊境，比如說無需任何書面簽訂的盟約，比如說在提起段白月時，經常會出現的沉默與隱隱笑意，比如說天辰砂，比如說“隨他”，再比如說“西南快到了雨季，可有什麼驅寒補身的藥物，找些送來”。
人在王城，惦記得什麼西南雨季！
葉瑾頭暈眼花，覺得自己如同被雷劈，緩了足足一個時辰，還沒緩過神。
古往今來，姓段的都是禍國殃民的狐狸精啊！
葉谷主握緊拳頭。
比如說段妲己，段褒姒，段白月。
都姓段，一模一樣。
不如閹掉！
葉瑾站起來，刷拉，從懷裡掏出小白瓶。
身為大楚皇子，理應為國效力。
分內之事，分內之事。
於是好不容易才歇息下的楚淵，就又被弟弟搖起來，唸叨了一晚上“我也要去東海”。
“你去東海作甚？”楚淵心力交瘁。
“你管我。”葉瑾盤腿坐在床上。
楚淵：“……”
全楚國都知道，小王爺決定要做的事情，那便沒幾個人能勸得住，沈盟主不行，皇上也不行。
於是數日後，葉瑾便隨溫柳年一道出發，離開王城，前往東海大鯤城。
段白月身形微微晃了一下。
“王爺。”段念道，“沒事吧？”
“沒什麼。”段白月擺擺手，“方才晃了一下神。”
段念依舊擔憂，畢竟菩提心經的毒剛解沒多久，理應好好休息才是。
段白月邊走邊問：“大軍安頓地如何了？”
“回王爺，已在郊外安營紮寨。”段念道，“這沐陽城的縣令昨日便遞送了信函，想要見王爺一面。”
段白月道：“明日吧。”
段念點頭：“是。”
沐陽城街道上很熱鬧，雖不及王城繁華，卻也別有幾分海邊城鎮的意趣。一個和尚正站在大街上，周圍擠了不少百姓，鬧鬧哄哄的，也不知在做什麼。
“是金光寺的和尚，遊方來此，據說極為靈驗。”見段白月在看，段念解釋，“所以百姓都趕來請他看相。”
段白月點點頭，繞過人群想要走，卻被那大和尚叫住：“施主留步。”
百姓雖沒見過段白月，但都知道西南王已經來了沐陽城，此時見他俊朗高大氣質不凡，衣著也極為華貴，自然能猜出身份，因此紛紛噤聲，周遭立刻便安靜了下來。
段白月微微一笑：“大師有事？”
“這位施主，面相可當真是好。”大和尚感慨，“富貴命。”
段白月道：“多謝大師。”
“只是有一個人，將來施主務必要小心。”大和尚又道。
段白月問：“何人？”
大和尚順手從道邊一扯，遞過來。
段白月接到手中。
是一片柔韌的，嫩綠的，小葉子。