直到吃晚飯的時候，花棠方才回來。
“瑤兒方才還在問。”金嬸嬸道，“現在剛剛去了後院，該是在王爺房中。”
“大哥身體如何？”花棠問。
“看著精神尚好，南師父卻說拖不得，要儘快前往冰室閉關。”金嬸嬸道，“往後這西南府的事務，會分交給幾位大人，待到小璵回來後，怕也要多擔些事情。畢竟王爺一閉關就是三年，瑤兒年紀又小，雖說這兩年西南邊陲安穩，卻也總要有人鎮守這西南府，否則王爺怕也不能安心療傷。”
“小五本就是西南府的人，這些都是他的分內之事。”花棠道，“況且追影宮有宮主與公子在，西南蜀中相距亦是不遠，若實在有事，我們再快馬加鞭回去便是，嬸嬸不必擔憂。”
“委屈你了。”金嬸嬸拍拍她的手，又問，“白日裡去哪兒了，一整天也沒回來。”
“原本是打算去買些藥，卻在街上看到了穎娘。”花棠道。
穎娘便是當日趙五從虎口中救出的婦人，這次再回到西南府，是做好了長住的打算，金嬸嬸便安排她在府中的染布坊搭手做活，周圍都是歡聲笑語的豆蔻少女，穎娘臉上漸漸也多了笑容，與大家關係都不錯。
“有什麼事？”金嬸嬸問。
“她像是在躲一個人。”花棠道，“甚至連籃子都丟在了小攤上，匆匆躲到巷子裡，過了足足半個時辰才出來，急急忙忙回了西南府。”
金嬸嬸皺眉：“躲誰？”
花棠道：“一個胖和尚，應當不是本地人。方才我順路打聽了一下，百姓都說是個江湖騙子，前幾日剛進城，靠著一張嘴皮子賣假藥混飯吃。”
“看穎娘孤身流浪，也知道是個有故事的人。”金嬸嬸道，“或許是昔日仇家，可要去問問看？”
花棠道：“若的確是傷心往事，提起了反而是往傷處撒鹽，我只是有些擔心她。”
“那便先不問了。”金嬸嬸道，“就算僅僅是為了年幼的兒子，要是以後當真遇到麻煩，穎娘應當也會主動求助，如今他既然沒說，你我便當什麼都不知道吧。”
“我去看看王爺與瑤兒。”花棠道。
金嬸嬸點頭，轉身去了廚房熬藥。
臥房裡頭，段瑤道：“菩提心經到底是個什麼功夫？”
段白月道：“師父自創的功夫。”
段瑤道：“說了等於沒說。”
段白月伸手拍拍他的腦袋：“我只練了三招，如何能說得清楚。這麼想知道，為何不去問問師父？”
段瑤道：“問了，師父不肯說。”
段白月道：“練完之後，便可獨步天下。”
“騙人。”段瑤道，“若當真這麼好，師父早就該歡天喜地吹上天才是，又怎會像今日這般悽悽？”
段白月道：“三年之後，十九歲，再往虛算一算，說二十也不為過，該娶媳婦了。”
段瑤捂住他的嘴：“你別說話。”
“怎麼了？”段白月失笑。
段瑤猶豫道：“不吉利。”總覺得像是在……交代後事。
段白月搖頭：“我不會死。”
段瑤道：“嗯。”
“只是換個身份活下去罷了。”段白月繼續道。
段瑤皺眉：“什麼叫換個身份？”
段白月道：“西南王怕是做不了了，想來小璵也不會願意一輩子待在此處，至於你，也是被慣壞了的性子。不過照目前的局勢，邊陲至少還能有十年安穩，倒也不用擔心。”
“為什麼不能再做西南王？”段瑤著急。
段白月道：“練完菩提心經，便會連血裡都帶著毒，容貌盡毀，半人半鬼。”
段瑤五雷轟頂：“我不信！”
“不信也要信。”段白月拍拍他的肩膀，“別總是小孩子脾氣，該長大了。”
“非練不可嗎？”段瑤著急，“師父怎麼說，還有沒有別的辦法，二哥都去找天辰砂了，就不能等他回來？”
段白月搖頭：“來不及。”
“那嫂子怎麼辦？”段瑤繼續問。
段白月眼底一僵。
“在我回西南的時候，嫂子還說要每月寫封書信，告知他你的近況，還說等朝中的事情清閒一些，便來西南看你。”段瑤道，“那時該怎麼辦？”
段白月道：“躲著不見便是。”
段瑤瞪大眼睛。
“他是皇上，是一國之君，自然知道該如何取捨。”段白月微微閉上眼睛，“三年五年或許會生氣，十年二十年，三十年四十年，誰還能氣一輩子，是不是？”
段瑤很想抱著他大哭，
“往好處想，總還有口氣在，比死了要強。”段白月道，“戴個面具，至少能在街上走。”
段瑤“騰”一下站起來：“我去找師父！”
“不必找了。”南摩邪推門進來，“莫說是找你師父，就算是找天王老子也沒用，除非有天辰砂，否則只有這一條路可走。”
“可……”段瑤也不知自己該說些什麼。
“好了，出去吧。”南摩邪拍拍他的腦袋，嘆氣道，“若你二哥能找到天辰砂，事情或許還有轉機，但目前當真只能如此。”
晚些時候等花棠過來，段瑤依舊蹲在老榕樹下，看著樹根發呆。
“大哥歇息了？”花棠問。
“還沒，師父在替哥哥扎針。”段瑤站起來，硬生生把眼淚憋回去。
花棠道：“天寒地凍的蹲在這，也不怕著涼。”
“過幾日哥哥就要去練菩提心經了。”段瑤道，“冰室更冷。”
花棠拉著他坐在迴廊下：“都知道了？”
“嗯。”段瑤擦鼻涕，拼命哽咽，“師父就知道教些破功夫給哥哥！”
“小五還在海上漂，說不定當真能帶回天辰砂。”花棠替他擦擦眼淚，“王爺也只是暫時閉關，事情總要往好的一面想，是不是？”
“嗯。”段瑤答應。
“好了，回去歇著。”花棠道，“王爺有傷未愈，你可別再著涼了。”
“二嫂也回房吧，哥哥這頭還要一陣子，估摸要到半夜去。”段瑤道，“不然大寶和小寶該鬧了。”
花棠點頭，又回頭看了眼臥房，見裡頭燈火昏暗一片安靜，不像是需要人幫忙，方才與他一道出了小院。
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三日之後，段白月將西南府內的大小事務都做好部署，又寫了封書信，派人暗中送往王城，方才與南摩邪一道去了冰室中。
石門轟然關閉，即便是站在外頭，也能感受到刺骨寒氣。
一想到哥哥要在這鬼地方待三年，出來後還不知會變成什麼樣，段瑤終於再也憋不住，抱著金嬸嬸嚎啕大哭。
怎麼這麼倒黴呢，運氣好一點成不成。
西南府內的下人也在說，王爺這回要閉關足足三年，出來之後便可獨步江湖，說不定連武林盟主也不是對手。
邊陲眾部族的首領問說此事後，也紛紛目瞪口呆。原本攤上這麼一個陰晴不定的王爺，日子就已經是提心吊膽，現在居然還要閉關練神功，千萬莫說當真想做什麼天下第一，我們安穩日子過了沒幾年，還想著要建屋屯田做地主，並不想追隨北上去篡位。
冰室之中，段白月雙目微閉坐在雪石上，任憑體溫一點一點離開，幾乎連血液也被凍結凝固。
千里之外的王城，這日楚淵處理完朝中政務，剛回到御書房，四喜公公就樂呵呵迎上前，低聲說南邊又送來了書信，看火漆的顏色，這回可不是段小王爺，該是西南王親手所寫。
楚淵道：“算算日子，也差不多。”
“是啊是啊。”四喜公公笑容滿面。
楚淵拍拍他的大肚子，哭笑不得：“你高興個什麼勁？快些拿來。”
“是。”四喜公公雙手呈上信函，識趣退下掩上門。
楚淵坐在龍椅上，輕輕挑開火漆，抽出薄薄一張信紙。
的確是熟悉的筆跡，卻只有寥寥數語，說自己要去冰室閉關練功，西南府的事務已交代妥當，萬事皆好，勿念。
楚淵皺眉，重新拿起信封，倒過來抖了抖。
當真只有這一張紙。
……
片刻之後。
哼！
“皇上。”見著他出門，四喜公公滿臉堆笑，“可要用膳？”
楚淵面無表情：“去，將那棵樹挖了。”
四喜公公笑容僵住：“又挖啊？”
楚淵問：“有問題？”
四喜公公面色為難：“可那樹現在還在冷宮吶。”上回刨出去之後，一直就沒請回來，自己去看過一回，長得倒挺好，自己開了一院子花。
楚淵：“……”
四喜公公趕忙轉移話題：“徐大人有事想要奏請皇上，這天寒地凍的，老奴便請大人先去了偏殿喝茶。”
“宣。”楚淵轉身回房，“再通傳下去，今日朕一整天都會在御書房，有事儘管來奏，無事也來聽熱鬧。”
四喜公公問：“那早膳？”
楚淵道：“不吃。”
四喜公公又道：“那便讓御膳房早些替皇上準備午膳。”
楚淵怒氣衝衝：“也不吃！”
四喜公公笑著哄：“晚上總該——”
楚淵一拍桌子：“宣徐然！”
四喜公公：“……”
“公公啊。”徐大人一邊走一邊問，“皇上今日心情如何？我要奏的這件事，有些棘手。”
“若是棘手，又不是非得趕著今天上奏，大人還是莫說了。”四喜公公壓低聲音，“今日怕是自開春以來，皇上心情最差的一天。”
徐大人踉蹌了一下。
半個時辰後，其餘大人也奉旨進宮，有事說事，無事湊趣，御書房裡滿是人，鬧鬧哄哄直到深夜才散。回到寢宮後，楚草草洗漱完，就上床一聲不吭睡覺，甚至還用被子捂住了頭。
四喜公公哭笑不得，上回見皇上如此鬧脾氣，還是在十幾年前，那陣才六歲——仔細想想，理由倒是一樣，都是因為西南王。
天空大雪飄飄，落滿梅樹枝頭，雖說寒天徹地，花倒是開得愈發密密匝匝，在清冷的空氣裡，靜謐幽香。
再往後，西南府的書信依舊按時送達，不過卻又回到了段瑤的字跡，說哥哥在閉關練功，一切安好。
楚淵折好信函，全部放在了暗格中。
一切安好，便比任何事都好。