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“先頭部隊？哈哈哈哈這有什麼用？”
忽然,托馬爆發出一陣極其怪異的笑聲：“你們覺得區區一個國防軍步兵師團就能改變這裡的狀況？你們都看到了,外面那些黑暗生物都是些我們從未見過的型別。說說看,你們誰見過那麼大的螞蟻？誰見過那種身高超過十米的巨人？皇帝在上,這裡可不是戰爭衝突區域,而是灰色地帶。它們為什麼會出現在這種地方？為什麼？”
僱傭兵們面面相覷,說實話,這也是他們腦子裡的疑問。
木葉鎮的移民已經把之前那場戰鬥當做了傳奇故事。然而,奧維亞多的僱傭兵卻很少相信那是真的。這並不奇怪,人們從來就只相信自己眼睛看到的真實。灰色地帶圍繞著整個人類帝國,長度超過上萬公裡。木葉鎮僅僅只是這條灰色帶狀區域中間非常微小的一個點。在這條灰色區域裡,恐怕有超過上百萬的黑暗獵人與僱傭兵在活動。他們獵殺的目標大多是不同等級的屍人,或者是黑暗戰士。同樣,除了在一些關鍵性的戰略要隘,黑暗生物也只對防御能力一般的小型人類定居點發起進攻。
之所以會出現這種狀況,並不是帝國與黑暗世界都能保持剋制,而是因為雙方激烈爭奪的焦點,在於空間領域。
灰色地帶早在過去數萬年間被反覆勘探過,帝國與黑暗世界都很清楚,在這條被當做戰略緩衝的區域裡,已經沒有任何具有開採價值的戰略資源。這就是一片於涸的沙漠,其作用,也就只是用於充當兩大勢力中間的分隔。只有那些實力普通,沒有資格,也沒有辦法進入空間領域爭奪資源的黑暗貴族與人類,才會選擇這種地方進行利益爭奪。
這是一種墨守的規定,但並不是所有人都會遵守這種默契。比如黑暗騎士拉斯梅塞斯,比如現在的黑暗伯爵沃森,都是因為一個小小的切入點,在灰色地帶引發了戰鬥數量超過上萬的激烈爭鬥。
托馬伯爵當然不會知道其中的究竟。他只是按照常理分析,認為奧維亞多絕對安全。所以,才接受了馬文公爵的任命,成為這裡的城主。
一切都毀了。即便能夠活著逃回帝國內域,托馬也無法想象,會面對來自公爵與侯爵們何等的震怒？
從地面上傳來的震動與槍聲越來越激烈。這表明更多的黑暗生物已經衝進城市。傭兵隊長很是擔憂地看著神情激動的托馬,勸道：“閣下,我們應該儘快離開這兒。否則,就來不及了。”
“不老子不走”
托馬伯爵猛然抬起頭,眼睛裡泛起一片充血的細紋,彷彿飢餓瘋狂的野獸：“無論逃到哪裡,都是一樣的。”
不等傭兵隊長回答,托馬已經開始不顧一切的叫囂：“我們還有機會,木葉鎮距離我們很近,那裡是“鋼鐵勇士”軍團的地盤。那個叫做蘇浩的傢伙我見過,向他們求援,讓他們幫助我們,一定可以……”
忍無可忍的傭兵隊長直接揮拳砸中托馬的後腦。伯爵雙眼發直,張嘴卻沒能發出後面的聲音,當場暈死過去。
“只有這樣,才能讓這個滿嘴胡言亂語的瘋子閉嘴”
傭兵隊長直接把被打昏的托馬扔上懸浮車,看了一眼從地面通道口隱約浮現的火光,眼睛裡閃爍著畏懼：“我們得趕緊離開這兒。事情已經失去了控制,這完全超出了我們的能力範圍。”
就在他翻身跨上一輛磁力摩托的時候,一名隨行的僱傭兵有些不忍地說：“我們就這樣走了,那些城裡的人怎麼辦？”
傭兵隊長臉上浮起森冷的寒意,他拔出手槍,對準僱傭兵的眉心：“怎麼,你是聽不懂我的話？還是想要留下來陪著那些人一起死？”
僱傭兵立刻閉上了嘴,不再說話。
很快,一支速度極快的車隊從地下倉庫駛出,迅速穿過東面方向尚未失守的城門,離開了奧維亞多。
在他們身後,是熊熊燃燒的火光,聲嘶力竭的慘叫。
站在木葉鎮要塞的最高處,可以清楚看見奧維亞多城的火光。
半小時前,蘇浩就下令全鎮進入高度戒備狀態,所有防禦設施解除電子鎖,大口徑火炮紛紛開啟旋轉射界,全部瞄準奧維亞多方向。
設定在鎮外的電子檢測機械哨兵沒有發回任何外敵入侵的訊息。地表下層沒有關於蟻魔之類特殊物種的生物電波,外圍區域也沒有發現大規模的屍人群體蹤跡。一切都表明,戰鬥核心只是圍繞著奧維亞多城。那裡似乎是黑暗生物唯一感興趣的地方。它們很聰明,避開了規模更小,卻堪比銅牆鐵壁的木葉鎮,選擇了薄殼核桃一般的奧維亞多。現在,它們已經砸破了核桃外層,吃到了裡面鮮嫩的果肉。
“我們……是否應該去幫幫他們？”
這是藥劑師張中原十多分鍾以前說過的話。他想說的原話,其實並不是這樣,而是“我們應該去幫助他們。”
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團隊牧師託魯加爾就站在蘇浩旁邊。包括他在內,每個人都很清楚木葉鎮與奧維亞多之間的利益糾葛。沒有人開口勸說蘇浩,只是默默等候著來自他的命令。
肯森和莫刑馗並不在場。他們還在軍團總部接受相關的訓練與測試。不過,蘇浩也可以想象出這兩名手下對此事的不同態度。
肯森比較保守,為人也更加老成。他肯定會勸說自己出兵救援奧維亞多。
至於莫刑馗,那是一個性格激進的傢伙。面對這種情況,只會冷冰冰的說上一句：“既然他們已經拋棄了這裡,就必須老老實實接受現在的命運。”
這是一個兩難的選擇。
平心而論,蘇浩根本不想多管閒事。上次從托馬伯爵辦公室離開的時候,蘇浩還特意留下了一句狠話。當時他自己也沒有料到,這句話的實現,竟然如此之快。而且,還是來自於黑暗世界的進攻。
蘇浩已經穿戴好全套動力戰甲,武器揹包與能源裝置均處於最佳狀態。他默默注視著遠處火焰燃燒的奧維亞多城,表情冷淡,只是略微上曲的嘴角帶有一絲難以察覺的嘲諷。
黑暗生物並不都是傻瓜,它們很聰明。換了是自己,也只會選擇容易下手的奧維亞多城。
難道不是這樣嗎？
就算它們真有本事攻下木葉鎮,這裡的武器和軍備物資對黑暗生物毫無作用。何況,這裡已經變成了防禦堅固的軍事要塞。它們只會在堅牆重炮面前撞得頭破血流,傷亡慘重。相比之下,還是一片繁榮的奧維亞多可以⊥它們獲利甚多。
保護民眾,是每一個軍團戰士的職責。
可是那些人,他們已經不再蘇浩願意保護的範圍內。這種事情以前就發生過。蘇浩站在前面應對危險,他們因此活了下來。可是,他們最終還是選擇離開,前往生活條件更加優越的奧維亞多城。趨利避害本來就是人性本質,蘇浩對此也無話可說。但不管怎麼樣,人活著,總要有著某種信念。
“他們沒有信念,甚至沒有自己的信仰。”
蘇浩嘴唇微張,緩緩地說：“他們從不認為現在的一切是來自別人的給予,只會認為那是他們自己奮鬥的結果。實際上,他們什麼也沒有做,也什麼都做不了。當危險來臨時,他們會哭泣,會哀求。當你出現在他們面前的時候,他們只會認為這是理所應當,不會覺得是得到了拯救。”
蘇浩想起了王虎。雖然那個人的死於自己有著直接關係,但不可否認,王虎的確有資格被稱為木葉鎮的守護者。他在那個時候付出了生命,然而現在,又有幾個人還記得他的名字？
還有小鎮上的神父。他一直在傳教,微笑著面對每一個人。但真正願意走進教堂的人寥寥無幾,人們甚至不願意聽他傳道,聽他用最誠摯的聲音誦讀《聖典》。比起飄渺虛幻的信仰,還是金燦燦的錢幣來的更加真實。
蘇浩一直都認為,願意留下來的人,才是真正值得救贖的信徒。他自己也不明白,為什麼會在突然之間就產生了對於皇帝的信仰？蘇浩從未見過那個人,只是從其他人口中,從書裡得知皇帝的諸多事蹟。信仰也就由此產生,似乎很自然,但這種事情卻沒有發生在木葉鎮那些離開的人身上。
現在,鎮上的人不完全是“工蜂”。血脈和基因的力量不可能影響到所有的人。人性當中最為珍貴的,仍然還是信念,以及信仰。
託魯加爾和張中原相互對視一眼,都從彼此眼中看到了理解,以及無奈。
成為蘇浩的戰友,已經有很長一段時間。對於曾經發生在木葉鎮上的事情,他們都有所瞭解。張中原想要勸說蘇浩出兵,其實並無錯誤。這本來就是軍團戰士的職責。問題在於,決定權在於蘇浩自己。
按照戰鬥條例,如果據守的要塞受到威脅的時候,指揮官可以根據實際情況,拒絕出兵援助之類的請求。簡而言之,蘇浩對於奧維亞多的冷漠和無視,沒有人能夠將其當做是一種罪過。
“他們沒有信仰,但是我有。”
蘇浩眼睛裡釋放出奇異的光彩,神情也越來越堅定：“我們都是為了共同的目標聚集在一起。品格高尚的人之所以數量稀少,正是因為他們與普通人之間存在著本質區別。魔鬼想要用物質和利益誘惑我們,我們一直守護著自己的內心不受黑暗侵襲。是的,它們是罪人,這種罪行必須透過死亡才能得到贖清。旁觀者何嘗不是一種罪過？我們原本可以從中得到更高的道義和靈魂淨化,卻因為狹隘的思想導致自己也變得骯髒。我們是聖潔的,我們不應該受到誘惑。閉上眼睛,封閉耳朵,屏息凝神,用自己的頭腦做出最單純,最直接的判斷。不需要任何參照,不需要勸說和誘導。我們是**而強大的戰士,我們……是勇猛而強大的紅龍戰團”
蘇浩自己也不知道為什麼會說出這些話？那一刻,他的腦子裡不由自主浮現出《聖典》上看過的內容。他覺得這些話已經鑽進了自己心靈深處,成為了身體的一部分。
這是自覺,是本能。
別人可以**,而且罪惡。自己卻決不能受到於擾。
“因為,我們是淨化者。而他們……雖然背叛過,做出了錯誤的選擇,但畢竟還是人類。”
從口中喃喃自語出這句話,蘇浩轉過身,帶著無可置疑的果決和堅毅,目光順序從守候在身邊的每一個人身上掃過,深沉清晰地低吼：“我們現在就出發。目標,奧維亞多城。”
一股難以言喻的強大熱流,湧遍了在場每個人全身。
張中原用極其狂熱的目光注視著蘇浩,用只有他自己才能聽見的聲音喃喃自語：“我就知道會是這樣。我沒有選錯跟隨者,這傢伙的確具有高貴而純潔的品格。好吧不管他之前曾經做過什麼,不管他腦子裡是否存在著某種陰謀,他現在的確稱得上是一名合格的團隊指揮官。也值得我尊稱他一聲“長官”。”
託魯加爾的反應沒有張中原那麼強烈,他想起了自己的導師,仍在10練營執教的莫迪利尼亞主教。老師沒有說錯,蘇浩的確是一個值得跟隨的人。至少,自己就很難原諒那些曾經背叛過的人。他們的確還有贖罪的機會,但必須首先付出血與火的代價。
來自團隊指揮官的一聲令下,整個木葉鎮立刻變得沸騰起來。
十餘輛“搜尋者”步兵戰車迅速開啟艙門,全副武裝的軍團戰士從各自的營房裡衝出,以最快速度在操場上集合。鎮民,也就是被“鋼鐵勇士”承認的僕從軍人員開出幾十輛滿載彈藥和補給品的裝甲卡車。就在所有這些來回跑動人員身影與無數車輛相互重疊的後面,從機械奴工花費了足足兩個月時間才完成建造的地下機庫裡,與地面齊平的全鋼閘門徐徐開啟,露出一條由上至下的傾斜坡道。燈光與黑暗相互纏繞的坑道深處,傳來重型機械碾過地面發出的沉悶聲響,令人心悸,有種說不出的震撼與畏懼。
在人類帝國的武備庫裡,很少有什麼武器有著像“幽靈之刃”超重型戰車如此之高的人氣。在遙遠的全面戰爭年代,各種不同型別的超重型坦克被廣泛配備給帝**隊。特別是在帝國與黑暗世界的第一次大戰時期,研究院曾經設計出多達上百種巨型坦克方案,以便為皇帝和他麾下的軍隊服務。然而,黑暗世界對研究空間的全面進攻,導致這些先進技術隨著資訊存儲器的碎裂一同消失。多年以來,帝**務部門和教廷堅持不懈的在各個空間領域尋找,想要把那些失去的技術一一找回,並且對其中涉及超重型戰車的相關資料進行收集。在長達兩萬年的時間以後,搜尋者憑著對知識的渴求,以及對人類復興的滿腔熱情,克服了無數瓶頸和錯誤,終於讓掩埋在空間領域深處的製造藍圖資訊碎片重見天日。
這並不是最初在空間領域設計的重型戰車圖紙,而是結合了戰爭經驗與現實需求,透過已知裝甲車輛技術進行融合,從而組合成完整而成熟的技術。有了上一次的教訓丨教廷和帝**團對戰車圖紙進行了最為嚴格的封閉管理措施。只有最高大主教和軍團長級別的人物,才有資格查閱以及呼叫這些圖紙。這在無形中也為“幽靈之刃”新增了神秘的外衣。至少,在局外人看來如此。
這種戰鬥重量超過180噸的超級戰車,簡直就是專門為了戰爭而生。它簡直就是一輛能夠移動的裝甲要塞,外形雖然笨重,卻在多個大型引擎的動力作用下,擁有極其出色的機動能力。厚實的重型裝甲確保“幽靈之刃”在戰場上擁有極高的生存率,雙聯裝戰鬥加農炮提供了極具破壞性的強大火力。它彷彿一座最堅實的山脈,一面旗幟,無論出現在戰場的任何角落,都會給予帝**隊最堅硬的保護,最狂暴的火力支援,以及鋪天蓋地的讚美與歡呼。
這種強大的戰爭兵器需要八位乘組員,由車長統一指揮。雖然蘇浩自己也很想派出更多的重型戰車,,可是以紅龍團隊目前的綜合實力,最多也就是能夠湊出兩輛“幽靈之刃”的戰鬥編制。
戴小樓似乎掌管著一個無比龐大的軍械庫。他一次性就給予了紅龍戰鬥團隊五輛“幽靈之刃”。這種強大而壯觀的兵器在木葉鎮很是引人注目,即便是停放在後期完成建設的地下機庫裡,也仍然無法消除看到過它的人們由此產生的種種議論。
在地下機庫的另外一段,又出現了一條新的通道。
無畏機甲是一種巨大的戰鬥機器。它的高度通常為軍團戰士的兩至三倍,重量可以高達數噸以上。這是一種比動力戰甲更加強大,配備更多武器的重型步兵機甲,而不是普通意義上的裝甲。無畏機甲技術起源於帝國最早的一種民用保安裝置,是一種模仿人類外表,以雙足行走的地面裝甲武器。作為最初的工程機械,無畏機甲前身還有另外一個名字————“步行機”。之所以沒有使用行動效率更高,速度更快的履帶,是為了適應崎嶇複雜的地形。畢竟,在多山地帶環境下,車輛根本無法通行。I640