“蘇浩？”
王虎神情變得越發疑惑：“就是你派來的那個醫生？為什麼？那些混蛋貴族跟他有什麼過節？我喜歡這個年輕的傢伙，鎮上的人對他印象也不錯。我想起來了，昨天鎮上就來了三個貴族，是要找醫生談什麼生意？難道，就是與這件事情有關？”
“他得到了一個未知程度很高的生物樣本。”
王虎的問題太多了，他一向性情急躁，所有問題恨不得一秒鐘內都能找到答案，喬天宇卻只能一一解釋：“按照帝國研究院的評估，珍稀程度已經達到最高的“s”級標準。關於最新實施的貢獻制度，你應該都很清楚。憑著這個生物樣本，蘇浩可以得到二十萬帝國金幣，還有足足一千貢獻度。這就是問題的關鍵。”
王虎拉過一把椅子坐了下來，慢慢撫摸著自己的下頜，若有所思地頭：“上次你傳送過來的貢獻度相關條例我的確看過，卻沒能仔細理解。聽你這麼一，貢獻度的確是比獎金更好的東西。特別是那些貴族，他們本來就很有錢，貢獻度放在他們手上，可以換取到更多的收益……我明白了，那三個貴族應該就是看上了醫生的貢獻，所以才一直呆在這裡沒有離開。”
“事情並不是你想象的那麼簡單。”
喬天宇的聲音變得低沉而緩慢：“帝國信息網絡暢通無阻，尤其是在軍方內部，幾乎所有貴族世家都有自己的情報來源。這條訊息在第一時間被散發出去。你的那三名貴族，分別屬於麥爾肯、拉格，以及克萊門家族。他們得到訊息的時間最早，也才得以搶在別人前面來到木葉鎮。如果我沒有猜錯的話，他們應該是想要以重金收購蘇浩手上的貢獻。否則，那些高高在上的傢伙寧死也不會來到如此偏遠的地域。”
王虎思考了幾秒鐘，問：“那麼這次的黑暗生物圍城戰呢？是不是同樣與醫生有關？”
“我不知道。”
喬天宇攤開雙手，搖搖頭：“誰也無法猜透那些黑暗生物究竟在想些什麼？不定，它們對木葉鎮覬覦已久，這是一次蓄謀已久的攻擊。但不得不承認，黑暗生物挑選的時機的確恰到好處。它們封鎖了木葉鎮與外界的一切通道，我們進不去，你們也無法出來。如果換在平時，441師肯定不會坐視不管，一定會發兵增援。然而現在，那些貴族已經聯手下發了封鎖令，要求441師在一週內不得有任何反應。”
聽到這裡，王虎粗獷的臉上微微抽搐著。他從上衣口袋裡摸出香菸，燃，慢慢地吸著。
所謂“封鎖令”，只是貴族之間一種不成文的叫法。那不是存在於紙面上的檔案，而是貴族約定俗稱的一種做法，專門為了封閉某種特殊情況而使用。比如在股票市場上集體做空或者做多某支股票，或者合力推動某一樓盤地塊的綜合售價。這種私下約定的力量，往往也適用於黑幫械鬥，以及對某種外來力量的限制方面。總而言之，這是貴族之間透過彼此約定，在確保共同利益前提下的一種無形制約。它不受法律束縛，不會留下文字形式的證據，一切都停留在口頭交談層面。
就比如現在，區區一名男爵、子爵，甚至是伯爵，都無法命令441師對遭受黑暗生物攻擊的木葉鎮坐視不管。可如果表達這種意願的貴族數量不斷增加，三個、五個、十個……441師指揮官就不得不正視來自貴族方面的強烈要求。畢竟，多達十餘名貴族可以決定一個特大型人類城市的命運，木葉鎮上的居民數量不過區區幾萬。就這樣白白放棄人類定居，放任大量平民被殺，肯定要受到帝**事法庭審判。可是，與來自暴怒貴族階層的事後報復相比，即便是統管一個師團的將軍，肯定只能選擇默許，接受無形的“封鎖令”。
王虎覺得血管裡有種不清的東西在瘋狂湧動。他狠狠吸了一大口香菸，語調口氣不知道究竟是憤怒，還是悲哀：“天啊！他們一定是瘋了。居然就為了區區一千貢獻度，就要放棄多達好幾萬的平民。這裡的每一個人都是活的，是活著的啊！”
不等喬天宇回答，王虎已經在心裡下了決定。他用力擼了一把鼻子，：“我們沒理由為了一個人而讓幾萬人陪著他去死。儘管我也很喜歡醫生，可是關注他的人實在太多了。我們需要增援，否則根本沒辦法擋住那些黑暗生物。這樣吧！趁著戰鬥還沒有開始，我現在就派人把醫生送出去。磁懸浮車的速度很快，只要搶在那些黑暗生物沒有做出反應之前，車子就能安全離開。反正，貴族們需要貢獻，他們不會對醫生下手。就像天宇少爺您剛才過的那樣，他們只想和醫生談生意。”
螢幕上的喬天宇皺起眉頭：“怎麼，我的話不夠清楚嗎？還是你沒能理解我想要表達的意思？”
王虎顯得疑惑而警惕：“難道我的不對嗎？”
“情況並不是你想象的那樣。”
喬天宇認真地：“我已經過了，問題關鍵不是蘇浩本人，而是在於那些貢獻。你自己也過，已經有三名貴族在黑暗生物圍城之前進入了木葉鎮。他們是首先與蘇浩接觸的貴族。這本身就意味著事情已經產生了變化，那些貢獻很可能已經不在蘇浩手上，他完全可能簽署了貢獻轉讓協議。一千個貢獻意味著什麼？按照最新頒佈的帝國法律，貴族們最多可以集中十個人的貢獻。也就是，在目前這種情況，即便是出現了很多像蘇浩一樣的幸運兒，每個貴族能夠得到的貢獻最多不超過一萬。只要有了這些數，你可以直接幹掉一名伯爵，甚至可能是侯爵，卻根本不用擔心帝國法律的制裁。”
“這還僅僅只是刑律方面的限制。還有更多的，比如金融，比如權力，只要擁有大量貢獻，貴族就能得到更多夢寐以求的東西。如果不是十人集中於一人的條例過於苛刻，貴族們早就把帝國內部所有貢獻全部搶光。想想看，一個人辛勤工作直至退休，也只能得到五貢獻度。相比之下，一千貢獻是什麼概念？如果換了是你，究竟是願意讓擁有貢獻的對手活著？還是寧願放棄利益，與其他人聯合起來，藉助黑暗生物大舉進攻的時候，合理合法的把他活活坑死？”
菸頭從王虎指尖鬆開，掉落在地上，又輕輕彈起，濺開一片散射的火星。
王虎臉上一片蒼白，看不到半血色。他重重跌坐在椅子上，眼裡滿是難以置信的目光：“他們，他們想要我們死？”
“這涉及到一個公平與否的問題。如果沒有這次黑暗生物的進攻，其他貴族也就有了進入木葉鎮與蘇浩談判的機會。如果他足夠聰明，應該會以合適的價錢，把那些貢獻轉讓出去。只有這樣，才不會成為眾矢之的，而是把仇恨目標轉移給得到貢獻的那個人。現在，三個貴族進去了，更多的貴族卻被擋在外面。這可是實實在在能夠看到的好處，誰也不會白白放棄。他們不死，誰死？”
喬天宇的情緒平復了一些，眼裡卻滿是痛楚：“你以為我真的就這樣坐視不管嗎？木葉鎮是我辛辛苦苦一手建立，我在這裡傾注了幾乎全部心血。但你得明白，我只是一個商人，而不是一名貴族。權力圈子裡的事情我了不算，甚至連參與的資格也沒有。我調集了手上所有資金，組建了一支兩百多人的僱傭兵隊伍。黑暗獵人公會那邊也答應幫忙，有三百多個獵人願意出戰。現在，人員和裝備正在集結，實際出發至少也要等到兩天以後。我不知道你們能不能撐住？可就算是我們過來，又有多少人願意主動朝著黑暗生物發起進攻？它們的數量太多了，足足好幾千。而我們……最多不超過五百。”
王虎默默注視著螢幕，想要讀懂喬天宇臉上的每一絲情緒變化。漸漸的，王虎眼裡透出無比濃烈的殺意。
“我可以把那三名貴族的屍體送出來。包括醫生。”
王虎的意思很明顯；既然貴族們不希望看到貢獻數落到別人手上，那麼就由自己來充當這把殺人的刀。只有這樣，才能保住木葉鎮上的數萬居民。
“他們不會相信的。”
喬天宇苦笑著連連搖頭：“你不是貴族，永遠不會明白貴族的思維方式。蘇浩有沒有簽署貢獻轉讓協議並不重要，那三名貴族有沒有得到貢獻也不是關鍵。這個世界任何人都能弄到遠端通訊器，只需要一份親筆簽署的檔案，就可以透過網路把相關內容傳送出去。當然，貢獻這種東西只有掌握在自己手中才有用處。誰也不會白痴到最珍貴寶物白白送給別人的地步。不到萬不得已，誰也不會這樣做。而且，帝國法律規定過：被脅迫產生的利益轉讓檔案，都將被視作無效。也就是，即便你現在殺了蘇浩，還有那三名貴族，花費力氣和時間把屍體送出來，也沒人會認同你的做法。貴族們只會覺得這是權宜之計，他們寧願相信這些貢獻是在合法時間內轉移到了別人名下，也絕對不會相信貢獻已經隨著這些人死亡而消失。他們必須看著木葉鎮毀滅，就算蘇浩和那些貴族僥倖逃出來，也會被其他貴族設定在外圍的私人武裝狙殺。總之，他們知道已經沒有機會獲得那些數。與其便宜了那些最先進入木葉鎮的傢伙，不如把這裡變成一片死地，誰也無法得到。”
王虎雙臂抱在胸前，嘴巴抿成一條陰沉緊密的線。
“那三個貴族的家族呢？”
再，王虎猛然想起了什麼，高聲叫道：“你過，他們屬於三個貴族世家。他們的家族也是貢獻的享有者。難道就這樣眼睜睜看著自己人被殺，不管不問，也不肯伸出援手？”
“貴族世家內部的紛爭，比你想象中要複雜得多。”
喬天宇幾乎是在嘆息：“貢獻只能歸屬在一個人名下。得太多，你可能無法理解。想想看吧！比方，你有一個兄弟，你老爸是個擁有億萬資產的超級富翁。按照遺囑規定，你們兄弟倆只有表現最優秀的人，才有資格繼承家產。很不公平的是，你從被送到普通學校，而你的兄弟卻進入名校深造。他無論學識還是能力，都要比你優秀得多，你卻只是一個粗俗不堪的僱傭兵。他能享受億萬財產，而你卻必須為了明天的麵包而掙扎。”
王虎用力咬了咬牙，出來的話連他自己也不太相信：“那，那畢竟是我的兄弟。我，我當然接受，也可以理解。”
“哦？看不出來，你還挺寬宏大量。”
喬天宇的語氣變得促狹，帶有毫不掩飾的譏諷：“那就換種情況，你老爸精力充沛，生了一大堆兒子女兒。有資格繼承家產的那個傢伙，偏偏是被納做妾的某個女人生的。他從打架不如你，坑蒙拐騙吃喝嫖賭什麼都會，卻偏偏得到你老爸疼愛。你老老實實勤勤懇懇卻不受人喜歡。一個敗家子變成了第一順位繼承人，你只能站在旁邊乾瞪眼，我就不相信你沒有一槍射爆那個混蛋的想法。”
王虎臉上的表情很複雜。有恐慌，有茫然，還有驚駭。他對喬天宇的話不置可否，過了很久，才沉悶乾澀的問了一句：“我們，真的沒救了？”
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喬天宇很不情願，被迫式地頭：“你們只能依靠自己。不定……還有贏的可能。”
……
整整一個白天，木葉鎮上的人們都在忙於加固工事，架設武器，鋪設地雷。
王虎沒有公佈從喬天宇那裡得到的訊息。他依然情緒亢奮，話幾乎是在吼叫，肆無忌憚抽著香菸，把積存在彈藥庫裡的所有武器全部分發給鎮民，要求僱傭兵們在鎮內設定了大量炸藥。
“多弄兒，炸死這幫****的黑暗雜種。”
“把汽油都運過來，讓它們嚐嚐被火焰燒烤的滋味兒。”
“給所有人分發烈酒，告訴他們這是免費的，全部記在我的賬上。”
人們的情緒高漲，儘管還有很多屍體遺骸沒有收拾乾淨，卻並不妨礙人們工作的熱情。加之天氣依然寒冷，屍體很快被凍得冷硬，於是直接堆積在沙壘上面，成為防禦工事的一部分。
蘇浩一直在臨時醫院裡忙碌著，加洛斯也沒有食言，參與了對傷員的救治。儘管僱傭兵們看向他的目光依然帶有警惕成分，敵意卻消減了許多。不得不承認，放下身段與架子的貴族，的確可以在這些方面產生極大的作用。
夜幕漸漸降臨，蘇浩終於結束了最後一個人的手術。他癱坐在椅子上休息了足足十幾分鍾，臉色蒼白，甚至連抬起胳膊擦汗的力氣也沒有。
辛勞，的確得到了豐厚的回報。肯森和莫邢馗分別架起蘇浩的手臂，從房間裡走出，蘇浩看到了躺在病床上被自己救治的傷員滿懷感激，他們衝著自己微笑致意，頻頻敬禮。
“醫生，你是個好樣兒的。”
“我這輩子也不會忘記，這條命是醫生幫我撿回來的。”
“這樣的好人應該得到皇帝保佑，值得尊敬。”
賴利從隔壁一個老婦人那裡弄來幾隻圈養的母雞。那個可憐老太婆在前一天晚上被狼人啃斷了喉嚨。一整天沒有餵食，母雞餓得“咕咕”亂叫。賴利是個好人，乾脆捏住母雞的脖子，用刀子一個一個徹底解決了母雞們的痛苦。他很快把母雞洗剝乾淨，用最簡單的方法，把所有母雞囫圇煮了。濃烈的香氣從湯鍋裡散發出來，賴利就坐在旁邊，懷裡抱著突擊步槍，虎視眈眈盯著想要過來分一杯羹的任何傢伙。他毫不客氣的聲稱：在蘇浩沒有動手之前，誰敢過來，就一槍崩碎這個饞鬼嘴裡所有的牙。
一碗熱氣騰騰的雞湯下肚，蘇浩覺得自己整個人又活了過來，力氣和體能都在迅速恢復著，很快變得精力充沛。
僱傭兵們圍坐在火塘邊，端著各自的湯碗共進晚餐。很少有人話，只聽見大口喝湯的“呼嚕”聲。
“情況似乎比預計的更加嚴重。”
肯森嚥下一塊雞肉，湊近蘇浩耳邊，輕聲道：“黑暗生物的這次進攻勢頭很猛。它們一直呆在外面沒有動靜。這不是什麼好兆頭。不定，這次我們都會死在這兒。”
蘇浩面色平靜地搖搖頭。
他並不贊同肯森的法。
對於危險，再也沒有比黑色顆粒更加敏銳的存在。可是這一次，它們自始至終也沒有發出預警。這就意味著，接下來的戰鬥雖然激烈，安全係數卻很大。人又活了過來，力氣和體能都在迅速恢復著，很快變得精力充沛。
僱傭兵們圍坐在火塘邊，端著各自的湯碗共進晚餐。很少有人話，只聽見大口喝湯的“呼嚕”聲。
“情況似乎比預計的更加嚴重。”
肯森嚥下一塊雞肉，湊近蘇浩耳邊，輕聲道：“黑暗生物的這次進攻勢頭很猛。它們一直呆在外面沒有動靜。這不是什麼好兆頭。不定，這次我們都會死在這兒。”
蘇浩面色平靜地搖搖頭。
他並不贊同肯森的法。
對於危險，再也沒有比黑色顆粒更加敏銳的存在。可是這一次，它們自始至終也沒有發出預警。這就意味著，接下來的戰鬥雖然激烈，安全係數卻很大。