九斤把杜氏娘幾個送到贍養堂，就趕回來接周老五和采薇，為了防止人手不足，還把小柱子也帶上了。
幾個人把烤肉串兒需要的東西都搬到馬車上，興致勃勃的朝著安府出發。
今天的街上，行人比往日少了許多，因為是小年兒，古人重節日，過年時，一般都守在家中，極少有人外出。
車子行了一會兒，忽然聽到外面傳來一陣嘈雜的叫罵聲，夾雜著女人悽慘的哭泣，還有人在不停的勸解著，亂糟糟的，鬧個不休。
采薇正靠在車廂上打盹兒，聽到響動，掀起車簾看了看，見自家的馬車已經行至了鎮上唯一的一家妓院——‘念奴嬌’的門首，那念奴嬌外站著一大群人，已經亂成一團。
人群中，一身大紅褙子、滿頭珠翠的鴇兒，正指揮著王八和幾個幫閒的，拉扯著一個十三四歲的少女，死命的往妓院裡拖。
被拉扯住的女孩兒死死的抱住門口的一棵大樹，任憑他們打罵，怎麼都不肯鬆手，生拉硬拽了好一會兒，幾個膀大腰圓的漢子，愣是沒能把個孱弱的少女從樹上拉下來，采薇見狀，不由得對這女孩兒生出幾分佩服來。
“九斤，停車，柱兒，出去打聽一下，到底出了什麼事兒？”采薇出聲吩咐。
柱兒是個機靈的，聽了主子的命令，二話不說的跳下車，直奔人群而去。
而九斤的心思，是不想讓采薇看到妓院裡這些齷齪的事兒的，但是他無法拒絕采薇的要求，不管是合理的，還是不合理的，他都捨不得拒絕，所以，只得停下來。
很快，柱兒回來了，還帶回了新鮮出爐的第一手訊息。
“大小姐，奴才都打聽出來了，是那該死的老鴇子要逼那為姑娘接客，姑娘誓死不從，所以才有了這麼一出！”
原來如此，和采薇想象的差不多。
她不是一個愛管閒事的，本來，她也沒想管這事兒，但剛剛無意中看到了那個姑娘的樣子，倔強中帶著堅定、那種寧為玉碎不為瓦全的眼神，讓她的心沒由來的觸動了一下，便情不自禁的下了車，朝著人群走去。
“朝雲姑娘，律公子家財萬貫，又生的相貌堂堂，肯出了那麼一大筆銀子梳弄姑娘，姑娘何不就從了他，媽媽也歡喜，姑娘自己也能少吃些苦頭？”
一個婆子在一邊苦口婆心的勸和著。
扒著樹的女孩兒抬起眼，對著說話的婆子狠狠的啐了一口，哭罵道：“老虔婆，歇了你們這份兒腌臢的心思吧，我就是一頭撞死在這兒，也斷不會給人玷汙的。”
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鴇兒聽了，大怒道：“小娼婦，白眼兒狼，老孃養了你三年，錦繡堆裡供著，大魚大肉的養著，重話也不曾說過你一句，大氣兒也不曾呵過你一口，如今你翅膀硬了，就這般回報老孃？識相的，趁早回心轉意，好多著呢，若是再敢執迷不悟，老孃便把你賣到下等窯子裡去，讓你遭千人騎、萬人跨，看你能如何？”
“不知媽媽打算把這位姑娘賣多少錢呢？”
人群外，一個看熱鬧的少女閒閒的開了口。
鴇兒愕然，沒想到一個好人家的女兒，會攙和到這種亂七八糟的事兒裡來。便怔怔的說：“姑娘是什麼意思？”
采薇說：“媽媽剛剛不是說要賣掉這位姑娘嗎？開個價吧，我買。”
“你？”
王九媽打量了一下采薇，見著采薇穿著普通的棉布襖子，身上連一件首飾都沒有，一看就是個沒錢的，遂撇撇嘴，冷笑道：“小姑娘，馬桶也該有兩隻耳朵的，我家朝雲是什麼身價，你自該知曉，就憑你，慢說買下我的朝雲，就是買我這兒三等的姑娘，只怕也是不能夠呢！”
“放屁！”
聽到主子被辱，柱兒的火蹭的一下竄出來，上前一步，指著鴇兒的鼻子罵道：“老豬狗，你休要狗眼看人低，我家主子乃是八福酒樓的大東家，別說買你一個姑娘，就是把你整個窯子買下來，也是綽綽有餘的。”
“柱兒，退下！”
采薇低喝一聲，把柱兒喝退了，她已經過了血氣方剛的年紀，不會因為鴇兒一句無理的話就失了分寸，耽擱了正事兒。
“媽媽，我誠心要買這位姑娘，你開個價吧！”采薇又說了一遍。
鴇兒聽聞采薇是八福酒樓的大東家，又見她態度認真，不像是在消遣她，語氣客氣起來，但仍是不改初衷：“姑娘，我勸你還是歇了這份兒心思吧，朝雲是律公子看中的人，就算你手裡有八福酒樓，也爭不過律公子呀？”
采薇笑問：“敢問媽媽，律公子是何方聖神？值得媽媽這樣敬畏？”
鴇兒道：“姑娘即在這鎮上做買賣，如何連咱鎮上‘鴻運賭場’、‘鴻運米行’、和‘鴻運酒樓’的少東家都不知道？”
鴇兒只說了其一，還沒說出律公子更大的底牌來，人家律公子，可是安老夫人唯一的侄兒！
采薇若有所思：“如此說來，只要這位律公子吐口，媽媽便可把朝雲姑娘賣給我嗎？”
王四媽道：“只要價錢合適，自然可以。”
“好，那咱們就算是說定了！”
采薇說完，走到樹下，見朝雲還死死的攀在那棵樹上，由於剛剛被拉扯的厲害，她纖細的十指已經被樹皮磨出血跡，瑩潤如貝的指甲也劈了好幾個，汩汩的流出殷紅的血來。
果然是個剛烈有性格的，采薇心中暗暗贊了一句。
“朝雲姑娘，我是八福酒樓的穆採薇，我已決定贖你出來，你放心，多則七日，少則三日，我定讓那位律公子吐口，定能救你出去。”
朝雲聽了，抬起淚跡斑斑的臉，那張美麗脫俗的臉上，起先是半信半疑，眼前的女孩兒，不過十二三歲的模樣，穿著也很尋常，但那雙清澈如溪的眸子，卻莫名的讓她感到心安，彷彿徘徊了幾世的遊魂找到了宿主一般，於是，她鬆開了手，轉身跪在采薇的腳下，泣道：“若得小姐撥救，朝雲願終生侍奉小姐身邊，以報小姐的再生之德。”
采薇扶起她，掏出荷包裡僅有的二十兩銀子交給鴇兒：“這是我預付朝雲的贖身銀子，七天內，我定會將她贖買出來，這期間，若是她出了任何閃失，媽媽的念奴嬌也就開到頭了。”（未完待續）