臘月初八，是理國公府二夫人白氏四十大壽，這一天，菊花破例沒有懶床，早早的起了身，到前面去陪父母吃早飯。
崔氏見女兒起得這麼早，不覺笑道：“今兒可是太陽打西邊出來的嗎？你這妮子竟也勤快起來了？”
菊花咳了一聲，說：“我今兒約了寧姐姐去買胭脂，所以起得早些，免得寧姐姐等我。”
崔氏不疑有他，囑咐說：“待會兒出去多穿點兒，手爐也別忘了帶，都說臘七臘八，凍掉下巴，雖說京城比咱們北方暖和，畢竟節氣到了，大意不得的。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
一邊說著，一邊兒吩咐小葵，去給小姐挑一件最厚的大毛衣裳，再把手爐裡的炭加上，還有馬車裡的炭盆兒先籠著了，省的一會兒乍上車冷……
菊花忙止住她說：“娘，一會兒寧姐姐來接我，我坐她的車子去就好了，炭盆就不必了。”
崔氏聽了，又絮叨說：“你到了外面要多留個心眼兒，人家是丞相的千金，怎會沒由來的結交你這小吏的女兒，八成是看著咱們跟皇后娘娘的關係，想借你的力量去巴結皇后娘娘呢，你可得小心些，莫要被人給利用了……”
嘮嘮叨叨的說了一頓飯的功夫，直到菊花吃飽了，要回去梳妝了，她才住了嘴！
菊花回到自己的房間，讓小葵服侍她梳妝了，又把給白氏準備的賀禮悄悄的藏在了自己的懷中，看看時辰差不多了，才帶小葵出了門，往大門外去了。
到了門外，寧淮秀已經等在那裡了，見到菊花，寧淮秀心花怒放，今兒想達到她的目的，菊花是必不可少的一枚棋子兒，穆皇後的性情她瞭解，那人看似無情無義的，其實最是個心活面軟的，所以，只要菊花在她手中，不怕她不乖乖受死！
菊花上車後，笑眯眯的和寧淮秀打了招呼，從懷裡拿出一隻錦盒，遞到了寧淮秀的面前，說：“寧姐姐，你幫我看一下，我給白夫人準備的賀禮是不是寒酸了一點兒，要是寒酸的話，咱們就先別去理國公府了，你陪我到珍寶閣再去選一件。”
寧淮秀開啟錦盒，見裡面盛著一隻珊瑚的手串，紅豔豔的，很是好看，饒是她自幼生在富貴之鄉，見到此物，也覺得是件難得的好東西！
“不用再買了，這件就極好了，便是理國公府富可敵國，見到此物也輕怠不了的！”
寧淮秀嘴上說著，心裡卻道，即便是你拿了一件不堪的腌臢之物，我也斷不會讓你耽擱時間去買別的物什的，因為時間她都算計好了，不容許出一點差錯，否則就前功盡棄了，以後在想找到能完美的殺死皇后的機會，就難了……
“那我就放心了！”
菊花聽寧淮秀說她的賀禮好，便拍了拍胸脯，一顆懸著的心放下來了。
馬車咕嚕著，不久便行到了理國公府，此刻理國公府已經大開中門，迎接來賓。
寧府的馬車路過理國公府的府門前，菊花透過馬車的玻璃窗抬眸望去，就見理國公府頗為宣闊的大門，府門兩側挑起了大紅燈籠，金匾上也掛起了紅綢，顯得一派喜慶。
一眾兩排的門房小廝皆穿著簇新的青布棉衣裳，玄色褲子，腰間扎著藏青汗巾垂首恭敬站在兩側。（未完待續）