到了小年兒的這一天，菊花早早的就被小葵叫起來了，伺候她洗漱、梳妝，又打發她吃了一碗梗米粥，一張肉沫餡餅，便哄著她往前院兒去了。
到前院兒時，爹和娘已經候在那裡了，崔氏端詳了一下女兒的裝扮，摸了摸她髮飾上垂下來的流蘇，囑咐道：“待會兒到了武清伯府，千萬不要隨便開口說話，不要東張西望的到處亂看，別見著什麼吃的都往嘴裡吃，免得叫人笑話了去…。”
菊花直翻白眼：“娘，您要是怕我給您丟臉的話，我還是不要去了，留在家裡好了。”
“好好好，娘不說了！”
崔氏見菊花不樂意了，急忙住了嘴，又幫女兒攏了攏披風，才叫小葵扶著她，一起向外面走去。
到了外面，沈路明乘轎子，菊花和崔氏坐在一輛車子上，向武清伯的府邸出發。今兒是小年，街上的商鋪差不多都關了，只有少數的幾家開著門兒，也是冷冷清清，門可羅雀的。
菊花透過玻璃窗，看著外面的街景，對母親說：“您瞧這些做生意的，真是想錢想紅眼了，大過年的也不肯休息一天，就算他們的鋪子開著，今兒又有誰會去買東西呢？”
崔氏也往外瞧著呢，聽女兒這麼一說，一下叫起來：“哎呀，你快看，咱家的鋪子也開著呢！”
菊花一聽，扒著窗戶往外一看，果然，見自家新開的皮草行已經開了門，掛上了幌子，正準備做生意呢！
沈家的皮草行早在十幾天前就開業了，因為沈老爺在北邊兒多年，認識不少的批貨販子，能以最低的價格收購到最好的皮子，因此，便在京城的繁華地帶盤下一件鋪子，開了個皮草行，因為現在正值隆冬時節，皮草正好應季，所以生意很是興隆，才開業十幾天，已經賺下二百多兩的銀子了。
皮草行的掌櫃正是李靖，那後生被沈大人找來後，安置在了沈家新開的皮草行裡做掌櫃，沈大人留心的觀察了他幾天，便放心的把鋪子交給他打理了。
那李靖掌管著皮草行的銀錢調動，出入銀兩，公平謹慎，往來的人，無不喜歡，沈大人暗中查了幾次站，竟分毫不差，因此，心中越發的喜歡他。
這會兒，崔氏見他大過年的也不肯休息，心中愈發的憐愛。道：“這孩子也太實誠了，你爹昨兒明明都告訴他們今兒休沐了，偏他還非得開門兒營業，今兒就算是營業了，也未必能賺到錢的，他這又是何苦呢？”
一邊嘆息著，一邊命車伕暫時把車停下，打發他給那李靖送過一兩銀子去，讓他把鋪子關了，消消停停的過個年。
不多時，車伕回來了，身後還跟著一身棉袍的李靖，李靖到了沈夫人和菊花的馬車前，恭恭敬敬的做了個揖，道：“小生多謝夫人賞賜，今兒是小年兒，請夫人受小生一拜！”
說著，對著馬車跪了下去。
沒等他磕頭，沈夫人便嚴厲的說：“男兒膝下有黃金，李生是讀書人，難道不知道這個道理嗎？父母賜予你性命，難道就是拿來跪拜別人的嗎？”
李生不慌不忙的說：“夫人所說的男兒膝下有黃金，小生自然知曉，只是，小生今兒拜的不是別人，而是小生的長輩，是在小人三餐不繼、困頓無助時，給了小生希望的長輩，所以，便是天下人都指責小生不該拜，小生也是要拜老爺和夫人的。”
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說完，抄起手，對著馬車恭恭敬敬的磕了三個響頭，崔氏坐在車裡，都聽見那“咚咚咚”的磕頭聲了，也不知這傻孩子用了多大的力氣磕的，起身時，額頭都磕紅了。
給沈夫人磕完頭，他又到轎子前賣給沈老爺也磕過了，才畢恭畢敬的請沈老爺和沈夫人離開……
武清伯府裡
老夫人劉氏做在上首，跟武清伯夫人郭氏嘮著家常。
郭氏說：“都說人逢心事精神爽，往昔我還不信這邪呢，今兒見到老親家的精氣神兒，我算是信了。”
老夫人劉氏笑道：“你這老貨，幾十年了，還只管拿一張甜嘴來哄我，要不是看在你把清兒嫁我青山的份兒上，幾十年前我便跟你沒完了。”
武清伯夫人笑道：“早就知道老親家看我不順眼了，這不，趕緊著幫您把您未來的孫媳婦誆來給您相看相看，省得您找我的麻煩，我老天拔地的，又打不過您，只好服軟兒了。”
話音剛落，大夥便‘轟’的一聲笑起來。
郭氏的大媳婦笑道：“老太太這話可不厚道了，您把沈家姑娘誆來可不光是為了讓老夫人相看的，您不也想看看自己的外孫媳婦啥樣嗎？我聽說您老人家打多少天前就催逼著公公請沈家一家子來府上了。”
郭氏被媳婦揭露了老底兒，也不惱火，點著媳婦兒衝大夥說：“你們快看看，都說老親家會收買人心，今兒我算是見識到了，想我這媳婦兒過門二十多年了，一直恭順孝敬的，可您一來啊，便把我這婆婆給撂倒一邊去了，胳膊肘只往你那邊兒拐，真真是不叫人活了！”
一席話，說得滿座的人又笑了。（未完待續）