壽仙宮內，采薇和沈夫人崔氏、菊花，坐在一起悠閒的嘮著家常，閒談中，采薇貌似無意的向崔氏提起了菊花的親事。
算起來，菊花今年已經十七歲了，在這個世界裡，這個年紀的姑娘大多已經結婚生子了，像采薇，她比菊花還小呢，但孩子已經會叫娘了，所以，菊花的親事也該提上日程了。
崔氏聽了采薇的問話，認真的說：“娘娘您也知道的，我和她爹膝下荒涼，通共只有菊花這一個孩子，所以，我們的意思是不叫她出嫁，而是招贅一個女婿在家中，一來續沈家的香火，承祖宗家業；二來也使我們夫妻將來老有所依，死後有人供奉祭祀；三來菊花心智單純，若嫁到別人家，恐她受了委屈，那時便悔之不及了，所以，我們便商量好了，欲意擇一家世清白、為人正直坦蕩的好兒郎為婿，只是，這樣的人並不好選，所以一直在甄選勘察中，還未定下來。”
采薇聽了，覺得他們考慮的也有道理，只是如此一來，理國公府就沒戲了，沈家是要招贅女婿的，而莫子離是二房唯一的血脈，無論如何，理國公府是不會允許自家的子弟入贅別家，更不會允許他們莫家的血脈姓別人的姓氏，供奉別人家的祖先的！
不過，她還是試探著，又幫理國公府問了一句：“要是有勳貴之家相中了菊花，欲明媒正娶的求娶菊花，伯母和沈大人該當如何呢？”
崔氏正色道：“憑他什麼樣的人家，我們也斷不會把女兒嫁出去的，除非他們的子弟能入贅我家，所生的子嗣隨我沈家的姓氏。不過，料想也不會有哪戶顯貴之家讓自家子弟入贅吧！”
崔氏知道采薇與莫家的關係，大抵是為了斷絕理國公府的念想，所以把話說得十分明確，不管是什麼樣的人人家求娶，沈家是斷不會答應的，除非那家的子弟入贅。
采薇聽了，料定菊花跟莫子離是徹底不可能了，便沒再多說什麼。
菊花母女出宮時，采薇賞了她們一個九九果盒，打發太監朱順送她們出去了。
九九果盒是一個紅漆桃木的三層果盒，開啟食盒的抽屜，每一層都有些果品，九為吉祥數字，果盒內共有九種乾果，每種果品的意圖都吉利，又龍眼、栗子、蓮子、葡萄、荔枝、白果、白棗兒、松子兒、長生果、每種果品不多不少，各有九顆，故而稱之為九九果盒。
菊花見這九九果盒精緻，便猜到裡面的東西一定好吃，所以，便高高興興的抱了那果盒，跟著母親，在來時那位太監的引領下往宮外走去。
走到宮外最後一道正陽門時，有一乘流蘇華蓋的軟轎早已候在那裡，朱順細聲細語道：“雜家只能送沈夫人沈小姐到此了，一會兒您二位就坐著這乘轎子出宮，外面兒有您家中的車馬候著二位呢！”
崔氏客氣的說：“多謝公公指教，有勞公公費心了。”嘴裡說著，把一個沉重的荷包塞進了朱順的手中，朱順笑眯眯的接了，嘴裡道：“夫人太客氣可，您是皇后娘娘的座上賓，奴才能伺候您們，是奴才的福分呢！”
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正說著，忽然斂起笑紋，恭恭敬敬的彎下腰去，低聲順氣的叫了聲：“大將軍——”（未完待續）