杜婉清放軟了聲音，說：“媽媽服侍了我這麼多天，我也捨不得讓媽媽走，只是，往後，我在這府中的日子會越來越難，媽媽光有忠心是不夠的，還要有膽識和計謀，否則，稍有不慎便會滿盤皆輸，到時候，別說我許你的榮華富貴沒有了，就是你這條老命，也會帶著助紂為虐而的罪名被打殺，該怎麼辦，你自己看著辦吧！”
張婆子被嚇唬住了，雞啄米似的點著頭說：“奴婢以後一定不慌慌張張的惹姑娘生氣了，姑娘說怎麼做，奴婢就怎麼做，對了，姑娘，咱們下一步該怎麼做？”
杜婉清冷笑著說：“幫我打聽一下，咱們那位少夫人的莊子在哪？我會找機會讓人去拜訪拜訪她的！”
“是！”
張婆子已經被她完全收服了，她說什麼就是什麼，杜婉清吩咐完後，她便出去打聽了。
……
采薇是在幾天後才知道湘雲離開理國公府的，因為這幾天她正在忙著一件大事，沒空跟湘雲聯絡。
她忙得事兒很有意義，事關成千上萬宮女猛的命運！
在古代的皇宮中，宮女一直是個悲慘的角色。
她們一經入選進了宮，便失去了所有自由，大都是衣食菲薄，住所簡陋，終身苦役，不能與父母相見。繁瑣的禮節，森嚴的等級，幾乎無出頭之日。她們除了完成各種苦役之外，她們還要經常在知書女內官的教習下讀《女訓》、《女孝經》等書以扭曲她們的心靈。宮女稍有違規者，將被處以“墩鎖”“提鈴”和“板著”等刑罰。
宮女生病無醫，自生自滅。本朝規定：“宮嬪以下有疾，醫者不得入，以證取藥。”宮嬪尚且如此，宮女自不待言。宮人得了病，或是年老了，要和有罪的人一樣，靠自己的生命力延續時日，或者等死。宮女死後，死無葬所，火燒後屍灰填入枯井。
更別說，有時候宮女還會被殉葬，所以，民間女子都不願入宮，甚至想法設法避開採選，為此，甚至還出了拉郎配。
采薇偶然得知了這些事，心中非常感慨。
人活一世，何等不易，有多少妙齡的女子在人生中最好的年華被選入了深宮之中，從此便過上了暗無天日的生活，再無出頭之日，她們沒有機會經歷一個女人該經歷的戀愛、婚嫁、也沒有機會體會作為女人生兒育女的幸福和快樂，大好的青春就在宮中漸漸的被消耗、腐蝕、最後老去、死掉，死後卻連個墳塋都沒有，皆被化成了灰，傾入那深井之中。
若她是宮女，生活在這深宮之中，該是何等的絕望！而這宮中對待宮女的制度，又是何等的抹煞人性！
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當即，她傳來內務府的總管，向他詢問了宮女的人物，當得知宮中的宮女竟有六千之多時，頓時驚呆了。
都說後宮佳麗三千，她一直以為後宮中應該只有三千宮女，卻不曾想竟然有六千之多，如今的後宮中只有她一人，根本用不了這麼多的宮女，與其留著她們增加開銷，還不如放了她們出去，過她們自己的日子。
晚上，她便把這個想法說給了南宮逸聽。
南宮逸聞言，若有所思的看了采薇一眼，手指不自覺的摩挲著手中的茶杯，說：“這些宮女都是太上皇在位時幾次採選來的，本朝還沒有放宮女的規矩，所以宮女才會越來越多，歷朝歷代，皇帝駕崩時，都會有大批的宮女陪葬，還有些會被送到尼姑庵去，所以，宮中一隻儲備著大量的宮女，以備不時之需。”（未完待續）