“還有15分鐘，我們就將抵達預定區域上空。全體最後一次檢查降落傘具和戰鬥裝備，隨時聽候降落命令！”一個沉穩的聲音陡然在容克52運輸機的中央廣播中驟然響起。聽得這個聲音，運輸艙室中的傘兵隊員沒有絲毫的怠慢，當即開始對自己身負的所有裝備進行又一次輕車熟路的仔細臨檢。從飛機中跳出之後，他們就要在陌生的地域與大批美軍殊死奮戰，而在這嚴峻的生死考驗當中，他們唯一能夠信賴的便是自己手中的槍彈！
伴隨著眾多引擎的轟鳴，大量降低高度的德國運輸機隨即從雲層中現出了身形。除了憑藉大裝載能力而獲得了“容克大媽”稱號的300多架Ju-52之外，整整4個中隊的fw-190和bf-110戰鬥機也赫然在翔掠的機群之列。為了確保這支精銳的空降力量能夠安然在預定區域投放，德軍事先進行了周密的準備：空軍向美軍所控制的太子港基地連續大規模出擊，將對方的空中力量繼續吸引到海地島附近；特製的鋁箔條也在進攻發起之前被投放在古巴上空，以干擾對方陸基雷達對己方機群的正常預警。此外，正與美國空軍激烈交鋒的德軍航空隊，還擠出了陣容不俗的兵力來為運輸機護航；一旦有美軍的攔截戰鬥機出現，便要先突破它們在運輸機外圍構成的鐵壁銅牆。
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在這些準備當中，空投鋁箔條起到了至為重要的作用。當德軍戰機將這些金屬片灑向空中的時候，位於關塔那摩的雷達熒幕上登時就是一大片光斑閃耀的癱瘓景象，大量密集反射的電波使得雷達根本無法正常工作。美軍指揮部的第一反應是雷達出現了故障，經過與其他基站的聯絡之後才確定是對方用一種前所未見的方式實施了干擾；在一片各行其是的忙亂當中，寶貴的攔截時間就這麼從他們的指縫間流逝掉了。當美國人終於能確定有一支規模極大的機群正從海峽上空飛來的時候，德軍飛行員的視野中已經能看到古巴那明顯有別於蔚藍海洋的灰色大陸架；十幾架倉促起飛的美軍戰鬥機既沒有高度、又沒有等待集結進行統一的攔截，很快便被護航的德軍戰鬥機打得或翻滾墜毀、或朝著戰區之外全速逃離。
“第107空降團全體成員立即展開行動，一切為了德意志！”
當行動的命令在運輸機的無線電廣播中響起之際，早已守候在機艙門前的士兵當即奮力將艙門拉開；呼嘯的狂風登時從門外迎面衝入，將艙內眾人的鬚眉衣袂吹得急速翻舞。面對下方浩茫的虛空，德軍官兵沒有絲毫的猶豫；帶隊的軍官率先向艙門外一躍而去，大量士兵也井然有序的在後方追隨跟進。很快的，兩千多具白色降落傘接連綻放開來，在短短數分鍾內就佈滿了整片天空。兩個月前，德軍正是透過傘降的方式一舉襲取了波多黎各，並在海地島上站穩了腳跟，而在今天，這些精銳力量再次成為了德軍攻城略地的矛頭先鋒！
十分鐘後，第3空降師的另外兩個團也從空中相繼躍下。根據凱塞林制定的作戰計劃，這個空降師將從三片區域完全阻斷關塔那摩與巴拉科阿的陸上連線通道，並在登陸部隊趕來支援之前實施頑強的防禦，務必使得沒有一支美軍增援海灘。對於第3空降師的近7000名官兵而言，這將是一項前所未有的艱鉅任務：根據空中偵察機的航拍照片顯示，美軍至少在以關塔那摩為核心的地區部署了5個師的兵力，其中包括一支陣容強盛的裝甲部隊。最多半天的功夫，聞訊而動的美軍裝甲部隊就會快速跨越60公里的平原，和他們正面相遇。在驅散了空降點附近的小股美軍巡邏隊之後，這些軍中精銳立即開始沿途組建防禦：75毫米無後坐力炮和鐵拳式單兵火箭，將是他們對抗美軍坦克的最大依仗。
就在空降兵迅速收攏隊伍的同時，一支陣容龐大的艦隊也徐徐靠近了古巴東部的海域當中。4艘戰列艦、2艘正規空母、7艘輕重巡洋艦、26艘驅逐艦的鼎盛規模，讓駐紮在關塔那摩基地的那支寒酸的美軍輕型艦隊無地自容。在這支陣容巍然的艦隊中央，6艘運輸船和近20艘小型掃雷艇被嚴密的保護在內，雷達、聲吶、人眼全方位監視著這片海空；毫無疑問，它們才是這場行動的核心主角。
由於古巴海岸線過於漫長，美軍不可能在短短兩月之內就建立起遍及整個古巴東部的嚴密雷場；根據空軍之前的偵察報告，美軍的佈雷行動主要集中在古巴東南部的重要港口附近，對如同巴拉科阿一般的小漁村便難有顧及了。在這種情況下，凱塞林遂決定不在開戰前進行掃雷作業，而是在戰鬥打響後用伴隨艦隊的掃雷艇臨時開闢出一片航道，從而達成戰役的突然性。當前這些受到特別優待的炮灰掃雷艇，其價值也正是要在接下來的行動中去身先士卒。
標準排水量達到2.9萬噸的“邊境總督”號戰列艦上，西里阿克斯正面色嚴峻的看著一架又一架戰鬥機從己方航母上的呼嘯升空。根據對空雷達傳回的實時資料，一片總數在20架以上的目標已經出現在了西方120公里外的區域，正朝自己艦隊所在的方位急速飛來；聯想到半個小時前飛臨己方艦隊上空的那架美國戰鬥機，這批來客的身份便已經是昭然若揭了。儘管他已經選擇了相對隱蔽的一條航線，但無奈整個古巴以東的海區就只有這麼大；在有百慕大三角禁區存在的情況下，他的艦隊便不可能向北深入太多，被對方岸基飛機發現是遲早的事。現在他只能希望凱塞林已經兌現了他的承諾，用新抵達的第5航空艦隊大幅削弱了對方的空中力量；否則單憑自己航母上的艦載機，是斷然無法護住艦隊的上空的！
讓西里阿克斯感到慶幸的是，在艦隊方位暴露之後，自己並沒有遭到預想中的大量轟炸機輪番光顧的局面。前後近兩個小時的航行中，只有兩批美軍戰機出現在了自己雷達的熒幕上，從己方航母上起飛的戰鬥機對其實施了有效的攔截。美軍轟炸機或是被擊落、或是放棄任務扔下炸彈走人，始終未能對艦隊中那些脆弱的運輸船造成有效威脅。隨著古巴海岸線的遙遙在即，1個師的陸軍部隊已經在船艙中凜然待命，只要掃雷艇開闢出一條安全的航道，他們就會乘坐登陸艇向面前的陌生海灘義無反顧的衝去。
“艦隊右轉三個羅經點，航速降低至8節，驅逐艦排開反潛陣型，掃雷艇立即前出開闢航線！”西里阿克斯放下了手中的望遠鏡，對身旁的副官下達了一連串的命令。當前那片銀光閃耀的沙灘距離自己已經不到1.4萬米，出於保險起見，自己便不能再向前過於深入了。他停頓片刻，而後再度開口道：“傳令各戰列艦和巡洋艦，五分鐘後開始對岸實施間斷式炮擊，水上飛機注意觀察有價值的目標，並隨時將彈著誤差的資料返還戰艦。”
隨著西里阿克斯命令的下達，整支艦隊開始轉向減速；一門門粗長的重炮在裝填之後徐徐揚起，在炮塔的旋轉當中遙遙指向遠方的海岸。在一片迎風飄揚的黑禿鷲十字海軍旗當中，近半數戰艦的艦艏都赫然懸掛著紅白綠三色王冠旗：其與德式艦橋風格大相徑庭的充滿藝術氣息的上層建築，正是號稱“世界第四艦隊”的義大利皇家海軍麾下的戰艦。根據羅馬與柏林之間達成的協定，義大利海軍的全部家底都必須投入到美洲作戰，並在整體運用上接受德國海軍的節制，以作為其陸軍能夠安居國內的交換。雖然由於設計理念上的原因，使得這些戰艦的綜合性能較清英奠基下的德國艦艇仍有一定差距，但義大利海軍原本就霸氣側漏的設計和動力子系統水平，卻是讓它們完全有著在美國同行面前驕傲的本錢！
與那支只適合與手持獵槍的殖民地土著交鋒的陸軍不同，義大利海軍士兵的素質卻並不低劣。根據舍爾等德國海軍將領在對義大利海軍的多次訪問後給出的綜合評價，均認為這支艦隊完全能夠勝任各項作戰任務。這便使得德國將義大利海軍納入指揮的意義變得極為重要了。除了增加多達10艘戰列艦、2艘大型航空巡洋艦、2艘航母、20艘輕重巡洋艦、52艘驅逐艦、和41艘潛艇的一線兵力這一直接收穫之外，德國還由此節省了至少兩年的造艦和磨合時間，而這在對美戰爭中是極為重要的！隨著這個漫長的積累期在一夜之間的驟然跳過，德國當前所能在美洲集結的海軍力量，登時就達到了一個對方所無法正面抗衡的程度！（未完待續）