燈光幽暗，電機低響，U-47號潛艇已經完全沒入了水下，正在用三分之一的低速徐徐潛行。普里恩雙手緊握操縱橫杆，眼眸緊緊貼在潛望鏡另一端的觀察口，隨著時間的推移，一層細密的汗珠悄然爬上了他的額頭。
“美國人這是將他們的主力艦隊派出來了麼？”看著潛望鏡中呈現出的海面景象，普里恩忍不住咬牙低語道。除了不時沒過視線的藍色波濤之外，此刻在他眼中所出現的竟是一片宛若城郭綿延的鋼鐵戰艦；即便是從潛望鏡所在的零海拔高度看去，也有超過20艘的艦艇昂然航行在不遠處的海域。而稍作觀察之後，普里恩便可斷定它們絕不可能是己方的軍艦。實際上，他所指揮的U-47號潛艇此刻正處於美國東海岸附近的巡邏線上，而會在此時出現在這裡的，也就只有之前一直都未曾露面的美國大西洋艦隊無疑了！
“艇長，我們該怎麼辦？”經過良久的沉默壓抑之後，鬍鬚拉碴的魚雷長拉莫斯終於忍不住低聲開口道。由於潛望鏡的獨一屬性，使得除了艇長之外的潛艇兵都看不到海面的場景，在這種對未知事物的茫然等待中，絕不是每個人都能夠保持平心靜氣的態度、而沒有半分心理壓力的！
“收起潛望鏡，主電動機停止運轉；潛艇左轉35度，同時啟動巡航低噪音電機。美國人應該還沒有發現異常，我們有必要進一步靠近對方實施偵察。”普里恩目光離開了觀察口，話語中頗有幾分憤恨的說道。在德國軍方的對內宣傳之下，與英法結盟的美國儼然成為了處心積慮破壞歐洲和平、並意欲奴役德意志民族的世界頭號禍首。而作為普通的基層軍官，普里恩早已在這無孔不入的宣傳當中全盤接受了德國政府對美國的定位，只要一提到對方，他的心中就會沒來得生出一陣反感和憎恨。
片刻之後，U-47號潛艇中的數十名成員隨即開始快速行動：升起的潛望鏡不著痕跡地收入水下，潛艇的前進方向和速度也隨之悄然發生了變化。經過威廉皇家研究所中相關科研人員的不懈努力，德國潛艇的效能較上場大戰時期無疑有了質的飛躍：不僅主電動機的輸出功率大幅飆升，其所新加裝的巡航電動機，也使得潛艇在臨戰之時有了寶貴的水下機動。對於普通的潛艇而言，當發現敵方驅逐艦、或者遭受其深水炸彈攻擊時，幾乎只能選擇深潛水中聽天由命：因為一旦開啟電動機遍海逃竄，反潛艦上的聲吶能夠很容易的捕捉到潛艇所在的方位，想要逃脫深水炸彈的爆炸攻擊幾乎毫無可能。而在有了低噪聲巡航電機之後，德國潛艇即便是在遭遇敵方反潛艦時，仍舊有資本進行小範圍的水下機動，這無論是在逃逸還是伺機進攻上，都具有無比非凡的意義。當前普里恩之所以敢繼續深入，也正是基於潛艇這一本身的技術革新！
儘管為了滿足低噪音的要求，使得巡航電機功率便只能被限定在一個很小的數額，但這並不等於潛艇在這一情況下的航速就慘不忍睹。透過取消艇艏甲板火炮、並針對水下航行重新最佳化線型的方式，德國潛艇已經擺脫了“能潛入水中的軍艦”這一傳統概念，使得其水下效能較前輩們有了質的飛躍。當前普里恩所指揮的U-47號，便是基於這一設計的典型產品：其水下排水量1030噸，在以126馬力的巡航電機為動力時，速度仍有超過5節之快。而當其2400馬力的主電機全速運作之時，水下速度更是能達到驚人的17.5節！雖然後者在反潛驅逐艦面前並無太大意義，但在面對反潛飛機、或是缺乏水下打擊能力的水面艦艇的時候，極高的水下航速無疑能使潛艇快速逃逸、或是佔據理想的魚雷發射陣位。
封閉艙室的寂靜等待中，似乎每一分鐘都有宛若一個小時的感受；潛艇中沒有人再有任何的言語，彼此間甚至能聽到沉重的呼吸聲。當懷錶中的指標走到預定時間之後，普里恩終於長出一口氣，下令潛艇停車並再度升起潛望鏡。幽藍的海水漸漸變亮，隨之而來的便是熟悉的晴朗海空。而讓普里恩感到震驚的是，一隊呈單列陣型的美國戰列艦，已經處在了距離自己不足4000米外的水域當中！
“前二後一的主炮塔，這應該是美國人最新式的戰列艦了吧？”普里恩仔細盯著潛望鏡中那排雖然渺小、但外觀輪廓已經清晰可辨的艦艇，心中暗自思忖道。稍稍扭動操縱桿，一排令所有潛艇官兵都最不願意看到的驅逐艦又撲入眼簾；這些輕型戰艦的船體宛若細劍一般纖細，其最高速度即便是比已經大幅提速的德國潛艇仍然快上一倍。看到這些傢伙在近距離出現，普里恩連忙將潛望鏡臨時收回了水下，一旦潛望鏡所激起的細小白色浪花被眼尖的美國水兵發現，那麼他也絕難保證自己會在對方深水炸彈的圍毆之下倖存！
此時，兩個不同的選擇已經擺在了普里恩的面前。如果他此時全開主電動機，那麼憑藉17.5節的迅疾水下航速能夠很容易的搶到魚雷發射陣位；而U-47號的全部6具533毫米魚雷發射管都集中在艇艏，全部齊射之後幾乎必定會有一發魚雷取得命中。不過，全開的主電動機也必定會暴露自己的位置，從而遭到美國驅逐艦的叢集圍毆。另一個選擇則是安靜的蟄伏，並在美國艦隊離去之後上浮、用無線電將自己所觀察到的情況稟告給己方的主力艦隊；這麼做雖然至為穩妥，但自己的戰績簿上則顯然不會有任何的進賬。
“我們的首要任務仍是監視美國艦隊的動向。相比於冒險進行偷襲，將情報傳遞出去顯然是更為重要的使命。”普里恩咬了咬牙，終究做出了穩妥的決定。畢竟消滅敵方艦隊的任務是由己方艦隊來完成，如果單憑潛艇就能夠包辦一切的話，德國海軍早就將全部的人力和資源都投入到潛艇的建造中來了。意識到這一點的普里恩便再沒有下達任何的機動指令，只是不時將潛望鏡小心翼翼的伸出水面，觀察四周的動靜。正如他之前所預料的一般，美國艦隊果然是精銳盡出：除了新式戰列艦之外，普里恩還看到了幾艘航母的身影。如果說戰列艦還需要他仔細辨認、以免出現將長度與之大致相當的巡洋艦誤判為戰列艦的情況的話，那麼航母則是一眼可辨：那高大的幹舷和平坦的甲板，即便是在遠方仍舊能準備判斷。
在水中潛伏了一個小時，不時探出潛望鏡的普里恩也獲得了足夠多的情報。對方的新式戰列艦在4~7艘，而航母則是在6艘以上，雖然這一數字可能由於潛望鏡的放大成像倍數、和觀測範圍的先天限制而並不精確，但可以斷定的是，美國大西洋艦隊主力已經叢集駛過了自己所負責巡邏的海區。對於這一情形，普里恩並沒有絲毫的意外，唯一讓他感到有所遺憾的，就是自己眼睜睜看著對方的大型戰艦從不遠之外的海面上駛過而沒有任何的動作。如果能趁機發動一次攻勢，說不定自己此刻已經收穫令所有同行都豔羨不已的獵物了！
正當普里恩為自己沒能獲得攻擊機會而大感遺憾的時候，美國戰艦那縈繞在耳邊的螺旋槳轉動聲竟突然加劇；心中一驚的普里恩以為是自己的蹤跡已經暴露，當即下令潛艇緊急下潛到180米下的深水區，並開啟巡航電機實施轉移。然而過了一會兒，那宛若末日來臨般的恐怖爆炸卻並沒有在他頭上出現，反倒是臨近的海中傳來了爆炸的巨大轟鳴聲，宛若重錘擊鼓一般密集綿延。普里恩小心翼翼的讓潛艇重新上浮，並轉動潛望鏡循聲望去，卻見不遠處的海面上已經炸湧開了十幾米高的沖天大浪，數艘驅逐艦正不斷向其中投擲深水炸彈，猛烈蹂躪著那片幾乎沸騰的海區。
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“估計是哪個冒失鬼擅自發起了攻擊，然後被美國人發現了蹤跡！”見此場景的普里恩臉龐一抽，不禁暗自低罵道。正因為存在諸多無可避免的風險，自己才被迫放棄了機動雷擊的念頭，只是在原地靜觀動靜。而經過這麼一鬧，對方的反潛警戒必將大增，自己再想將潛望鏡伸出水面觀察敵情估計都無法做到了！
心中忿忿的普里恩咒罵著同袍的莽撞，轉動潛望鏡準備最後一次觀察海面；然而當他轉過一個角度之時，其湛藍色的瞳孔卻為之劇烈收縮。因為他赫然發現，另一隊美國戰列艦不知什麼時候已經出現在了距離自己不足2000米的區域，而對方的航向也幾乎是恰到好處，正好讓自己的潛艇處在了理想的魚雷發射陣位！（未完待續）