隨著美國股市財富的急劇蒸發，一場前所未有的經濟浩劫也降臨在了幾乎整個世界的頭頂。大量企業倒閉，社會失業人數激增，農產品價格狂降……一系列的連鎖反應讓各資本主義國家的民眾都措手不及。當11月的初冬寒風吹過北半球的時候，數以億計的民眾都感受到了前所未有的寒意；雖然各國的經濟危機從19世紀初以來就從未斷絕，但沒有哪一次能像今天這般猛烈！
在德國，以清英為首的帝國政府正在緊張地進行著各種應對法案的研究和制定。雖然之前他和沙赫特已經規劃出了解決這場危機的大致路線，但要落到具體的實施上，仍舊是一件極為繁複且難度驚人的事情。關稅提升的百分比數目、政府投資的金額總數、各方領域的比例分配等，無不都令人感到棘手。在這一領域上，清英就不能像造船設計一般能落實到每一塊型鋼的裝配，只能交給隸屬於伯爾曼的政府官員們予以處理了。不過由於有沙赫特的存在，清英心中對戰勝這場經濟危機還是頗有自信的：歷史上德國之所以能在1933年後實現翻天覆地的高速發展，沙赫特無疑在元首內閣中起到了決定性的作用！
1927年11月17日，德國政府正式頒佈了《帝國關稅同盟》法令，將外國商品進入德國的關稅猛烈提升到一個空前高漲的水平。為了維繫和奧匈和奧斯曼帝國之間的關係，德國政府邀請兩國也加入到這個關稅聯合體當中，共同抵禦外來商品的入境，而彼此之間的商貿門檻則只提升一個相對較小的水平。同樣受到衝擊的奧匈欣然應允，國民經濟命脈已經被德國完全掌控的奧斯曼也沒有拒絕。
對於德國的這一舉動，隔海相望的英國登時表達了強烈的不滿，下議院群情洶洶地控訴德國是在破壞自由經濟，是典型的以損傷他人利益來滿足自己需求的狹隘利己主義。遭受金融危機衝擊的英國急需外界的市場來刺激生產，以保證自身國內的經濟維繫，而德國這麼做無疑是讓他們的這一奢求化為了泡影！而身為危機發源地的美國則更是一片譴責之聲，彷彿德國成為了搶走他們餐盤中的乳酪的罪魁禍首。對於這些聲音，清英則是一律選擇無視：國家之間的古道熱腸根本就是不可能存在的，無論在哪種情況下都是自身利益高於一切，更何況英美與德國之間本身就存在著潛在的隔閡，自己又哪裡還會去管他們的死活？
數日之後，德國政府又推出了數額龐大的對內投資預算。與歷史上國社黨解決經濟危機有相似之處的是，一大批高速公路專案在德國本土被規劃上馬，而在東歐佔領區則同樣以完善普通公路和鐵路網為主要專案。因北美經濟危機衝擊而失業的德國民眾赫然發現，政府的大規模投資又提供了相當廣泛的就業崗位。根據德國政府的預估，等到這些基礎專案投入運營之後，又將再度把德國經濟拉上如之前一般高速發展的軌道；畢竟道路的完善大大縮短了兩地之間的距離，商貿的互通往來也將變得前所未有的便捷。
此外，相當一部分德國資本也開始投入鄧尼金所控制下的俄國南部區域，一座座兵工廠、發電站、礦場等企業在炸藥的迸爆轟鳴中破土動工，荒野上到處都是德國工人揮汗如雨的身影。隨著阿列克謝在頓河的御極加冕，德國與這方勢力的聯絡迎來了爆發式的增加，雙方相處極為融洽，大有已經結成了一家之意。看著伯爾曼所送來的政府工作報告，清英在喜悅之餘，心中也有一絲說不出的惆悵與無奈：德國雖然在東方戰略上取得了成功，自己的家庭卻由此遭到了最慘痛的失敗。阿列克謝到北高加索已有三年，自己的女兒艾琳娜卻始終都在和他書信往來，甚至還以旅遊之名到新切爾卡斯克與他私會了數次。伴隨著艾琳娜的長大成年，自己將她賠出去幾乎是板上釘釘的事情了。清英有些時候忍不住在想，難道這真的是自己當年不遺餘力的坑羅曼諾夫帝國所應當遭到的報應？
唯一讓清英感到安慰的是，自己還有一個正值少年的幼子斯普林特始終陪伴身邊。由於他和桑妮婭只有這雙兒女，因此斯普林特在他即位之後便自動成為皇儲，這幾年來一直都跟在他身邊磨礪歷練。隨著年齡的增長，斯普林特也再不復幼年時期的躁動活躍，而是繼承了在霍亨索倫嫡系血脈中流傳數百年的沉靜與慎思。退位後專心打理家族事務的威廉對自己這個嫡孫大加激賞，不止一次的在家族宴會中表達對他的讚譽之意。等讓斯普林特再到軍隊中去呆一年之後，清英也準備讓他適度的出現在公眾的視野當中。
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轉眼間，經濟危機爆發後的第一個冬天便隨之過去了。翠綠的嫩芽再度從土壤枝頭中悄然冒出，一些辛勞的民眾已經開始準備春耕。隨著關稅壁壘的建立和基礎建設的大規模投資，原本就以實業為主的健全德國經濟，也從來自外界的寒冬侵襲中逐漸恢復了過來；雖然表面仍舊覆蓋著一層堅固的冰面，但在其下方，卻已經湧動出了奔卷的暖流。1927年，德國的國民收入仍舊保持了8%的增長率，總量突破1800億馬克大關，以439億美元的摺合資料繼續遙遙領跑於其他任何一個歐洲國家，僅次於美國704億美元的總額。而在1928年，德國經濟在採取一系列應對措施之後仍舊有望維持正增長；根據沙赫特的估計，德國今年實現1830億馬克的國民收入將有超過六成的可能。
春風拂綠，草長鶯飛；繁花絢麗，紅日熱烈。進入1928年夏季，籠罩在德國經濟表面的堅冰終於開始被下方的暖流衝破：全國統計的失業人數開始下降，德國政府的應對已初見成效。眼見局勢有所緩和，清英隨即向仍舊深陷泥沼當中的義大利伸出了一根搭手的木棍，邀請其加入到德國的關稅同盟當中。雖然德國人開出的條件並不優厚，但這已經讓意大利人感到喜出望外；經過一番討價還價之後，義大利也終於在一些領域同德國達成了一致，開始拆除與柏林之間的磚塊、用於壘高另外一面的關稅牆壁。當伯爾曼手持條約從羅馬飛回柏林之際，清英心中充滿了喜悅之意，隨著時間的推移，向德國敞開大門的義大利也將逐步被綁上自己的戰車，歐洲聯合體的雛形已經開始形成了。
然而，相比於德國的穩住陣腳，以美國為首的西方卻是陷入了空前的危機。
經過半年多的發酵，紐約股市崩潰所引發的連鎖效應早已遍及全美，數以百萬計的失業工人開始在街道上遊蕩，每天都有承受不住壓力而自殺的死者。由於農產品價格暴跌，農場主開始大量銷燬過剩的農產品：他們用小麥和玉米代替煤炭作為燃料，將牛奶倒入河流，被捕殺掩埋的家禽更是無可計數。而與此同時，美國民眾卻在忍飢挨餓，因為一貧如洗的他們已經是連價格暴跌的農產品都無力購得。政府的救濟所前排起了長長的隊伍，街道公園的長椅上躺滿了無家可歸者；由木片、鐵皮、甚至是牛皮紙搭建起的簡陋棲身之所遍佈城市的每一個角落，街道上甚至出現了因買不起燃油而改用畜力拉動的汽車。那些細皮白肉的中年水果小販，則更是這場經濟危機中最令人熟知的代表群體：他們此前都是腰纏萬貫的成功商人和銀行家，現在卻不得不以這種流通攤位的方式來維持生計！
在底特律職業介紹所門口，數以百計的失業者通宵排隊；在曼哈頓的一家報社中，一名打字員的崗位引來了近五十名應聘者的激烈競爭。一個阿肯色州人為了找工作而步行超過400公里，華盛頓州更是有人到樹林裡放火、為的是別人能僱傭他當救火員。而在日常生活中，美國民眾的處境也迎來冰點：碼頭上到處都是等待腐爛的水果蔬菜從船上扔出的家庭主婦，運載蔬菜的卡車後面也永遠跟著撿掉落物的流浪者，千百萬的中西部人民更是像牲畜一樣開始吃植物和草根。
由於英法兩國與美國之間的經貿往來甚密，使得這個兩個國家在第一時間裡也同樣受到了美國股災的嚴重波及。相似的情形出現在他們的身上，只是危害程度稍有區別。得益於龐大的海外殖民地做緩衝，英國的情況較美國稍好，倫敦政府正在考慮效仿德國建立起遍及英聯邦的帝國關稅特惠以緩解壓力。而法國的情況卻顯得極不樂觀。他們不僅在大戰中喪失了絕大多數的海外殖民地利益，其國內也在戰後重建的過程中引進了大量的美國資本；當美國股市崩潰之後，法國的經濟情況也就可想而知了！（未完待續）