“哧！”白汽蒸騰，嘶鳴刺耳，英國獵戶座號戰列艦的左側輪機艙內，陡然衝射出了一條高溫高壓的熾烈蒸汽光波。伴隨著船艙內溫度的急劇升高，與之相連的主傳動軸轉速卻是驟然降低；過不多時，整根鋼軸便在前方蒸汽輪機的一陣令人牙關發酸的噪聲中徹底停止了旋轉。
甲板上方的司令塔內，艦長高特上校正滿臉焦慮之色的聽著損管部門傳回的報告。在又連續執行了19個小時之後，戰艦上的第三臺帕森斯蒸汽輪機也終於是無法再強撐病體，在渦輪葉片的大範圍扭曲崩裂下宣告罷工了。現在，整艘戰艦都只能靠一臺碩果僅存的2號汽輪機來提供動力，而在東北方的十幾公裡開外，那支一眼望不到盡頭的德國艦隊正不依不饒的急追而來！
爐火轟鳴，閥門偏轉，在英國水兵的操縱下，獵戶座號將總共18臺鍋爐中的6臺鍋爐所產生的主蒸汽全部併入2號輪機；然而由於這臺輪機的主蒸汽透平也已經出現了嚴重的移位變形，9000馬力的理論輸出只能保證7000馬力的實際軸功率。在這一輸出功率下，獵戶座號的航速最多只能維持在13.5節，這頓時就在大艦隊的陣列當中出現了掉隊。接到獵戶座號發來的故障電報之後，特拉法爾加號上的傑利科心中登時咯噔一下，他最不願意面對的結果終究還是到來了！
在大艦隊行動之前，傑利科就已經知道遠征歸來且輪機故障的獵戶座號，已經不再適合參加這場硬碰硬的輸死對決。然而由於他手中大艦隊的兵力實在是太過捉襟見肘，任何一艘主力艦艇的缺陣都會引發不可估量的後果；在其裝備的10門343毫米重炮的誘惑下，始終追求艦隊集中使用的傑利科還是狠一咬牙，讓這艘超無畏編入了大艦隊的出征陣營。考慮到這艘艦艇的特殊情況，傑利科不僅令其向愛爾蘭號交出了第2戰列艦隊旗艦的位置，更把它塞到了無畏號身後的大艦隊最末的位置上，以求讓它能撿個軟柿子、充分發揮火炮的強大威力。
然而令傑利科沒有想到的是，獵戶座號的艦況竟是屋漏偏逢連夜雨。戰鬥尚未打響之前，這艘鉅艦的一半輪機就相繼因故障停轉；而在被德國決戰裝巡上的283毫米L42牙籤炮不疼不癢的拍了幾下之後，其主機罷工更是一發不可收拾。要知道，即便是皇家海軍在三十年前開工的鐵甲艦，其航速都不止13.5節，而以這個航速，這艘戰艦幾乎不可能逃過德國艦隊的追擊！
念頭未已，傑利科果聽一名參謀對自己勸諫道：“上將閣下，目前獵戶座號已經嚴重失速；即便是現在立即向右大幅轉向脫離戰場，也很難有逃回港口的機會。我們是否應該選擇艦隊左轉，與德國人再度展開決戰？”
傑利科緩緩開口道：“如果大艦隊為救援獵戶座號而再度向左展開陣線，那誰又來保衛大艦隊的安危？我們已經有5艘戰列艦莫名爆炸，另1艘戰列艦也在極短的時間內就因進水過多而翻覆沉沒，我實在無法再讓這支艦隊繼續與德國人死拼下去，進而再損失更多的主力艦艇！傳令，讓獵戶座號即刻右轉脫離戰鬥，後方的納爾遜勳爵號從速跟進，我們不能在撤退中浪費任何一刻的時間！”
聽到傑利科的命令，在場的英國軍官心中都不由得生出了一股強烈的不甘和悲憤之情。讓航速只剩13.5節的獵戶座號單獨逃生，等於是拋棄了前一刻還在和自己並肩血戰的袍澤兄弟，他們在追擊的德國炮口之下幾乎斷無任何倖存之理。然而如果返身予以掩護，之前由驅逐艦隊奮不顧身所創造出的有利逃逸局面又會化為烏有；一旦大艦隊被德國公海艦隊徹底纏住，又進行新一輪的殊死對攻的話，那麼以之前英國戰列艦不斷爆炸的局面來看，本土大艦隊還將承受更為沉重的打擊。英國參謀軍官們都很清楚，如果說一艘兩艘的軍艦爆炸，還可以被歸咎為對方人品爆發的偶然現象的話，那麼除大膽號外的連續5艘戰列艦被放煙花，就一定有英國戰艦自己的問題在裡面了！
炮火赤麗，光芒耀舞，雙方艦隊又進行了二十多分鍾的交鋒。德國人似是生怕單獨逃離戰場的獵戶座號能夠逃出生天，其竟有一整個戰列艦分隊都調轉了炮口，對其進行猛烈的射擊。雖然獵戶座號左支右閃，但在對方4艘戰列艦的集火下仍是不斷被擊中。過不多時，這艘戰艦身上就燃起了上百米高的沖天烈焰，在海風的呼嘯吹拂下，更是宛若妖魔在空中恣意扭動一般可怖。
與此同時，英國戰列後方的前無畏艦們也在一片氣勢驚人的參天水柱中艱難前行。在失去了大哥照拂的情況下，這些炮灰戰艦根本沒有任何想法，只能使出吃奶的氣力跟上前方主力艦隊的步伐，頭也不回的全速逃離。然而，由於前無畏艦的航速較無畏艦存在相當程度的先天劣勢，使得他們在各有進水的條件下仍舊是跑不過無畏艦後輩；經過一段時間，那些德國戰艦不僅沒有被甩開，反而是更加拉近了距離。幾乎每一秒鐘，都會有英國水兵在炮火中蒙受死傷。
“轟！”雷鳴震響，狂濤激湧，特拉法爾加號的艦艏前方陡然衝舞而過了一片滾滾水浪。傑利科有些驚怒地抓起望遠鏡看去，卻見是那幾艘德國偵查艦隊的戰列巡洋艦正陰魂不散，遠遠吊在十幾公裡外對己方的戰艦實施轟擊。一發炮彈轟然怒撞在阿賈克斯號戰列艦的艦尾，激起衝湧如山的火海炎霓。見到這些屠戮了己方快速艦隊、致使貝蒂沉海罹難的兇手死敵，傑利科心中怒恨欲爆，驀地大聲道：“傳令喬治五世號，讓第一戰列艦隊優先解決這些卑鄙的偷襲者！”
伴隨著傑利科的命令下達，英國艦列前方陡然綻爆出了一片奼紫嫣紅的火海光漪；343毫米炮彈風雷激吼，瞬間如轟雷一般破天而去。雖然大膽號已經沉沒，其餘幾艘英國戰艦也都在和德國凱撒級的戰鬥中損傷頗重；但相比於經歷了連番血戰的德國偵查艦隊而言，英國第一戰列艦隊的情況無疑是要好上許多。戰不片刻，他們便將德國偵查艦隊全面壓入下風；德國戰巡四周水柱沖天，無數海嘯浪雨朝其甲板上兜頭席捲。
15時41分，喬治五世號戰列艦打出了繼終結莫裡茨號戰巡那枚水中彈之後的英國艦隊最有效的一次命中：一發穿甲彈如同隕星呼嘯，竟恰好擊中了德弗林格爾號的司令塔！雖然這發炮彈沒有能夠穿透其350毫米的硬化裝甲，但劇烈的鈍性碰撞和猛烈的驚雷綻爆，卻是造成了內部裝甲壁面的大面積崩碎；無數鋼鐵碎片在其中縱橫激射，包括希佩爾在內的所有德國軍官全部倒身血泊。醫療兵和損管隊忍受著高溫烈焰和劇毒煙霧的摧殘，從死人堆裡拖出了艦隊司令和首席參謀官；然而二人都已重傷昏迷，整支艦隊登時陷入了指揮中斷的狀態！
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炮火隆隆，光焰如虹。這一處的交鋒無疑是是英國艦隊佔了上風，過不多時，呂佐夫號唯一能用的凱瑟琳號炮塔被一發343毫米炮彈炸而糊之，水壓機和旋轉機構損壞，主炮火力徹底全滅。馮德坦恩號和塞德利茨號也被相繼擊中，原本被壓制下去的火焰又再度燃燒起來。由於穿甲彈也即將告罄，德國偵查艦隊隨即在德弗林格爾號的率領下左轉脫離了戰場，屬於他們的使命終於宣告完畢。
而在後方的主戰場上，卻是皮糙肉厚的德國戰列艦再度主宰了戰場。此前一直壓著4艘俾斯麥級決戰裝巡狠揍不已的英國第六戰列艦分隊，如今卻是在德國無畏艦的重型火炮之下崩裂顫抖；其25毫米的稀薄穹甲、203毫米的扛炮彈上裝、和229毫米的炮座防護，都根本無法成為其在戰列線上安生立命的本錢。儘管傑利科多次故技重施，讓炮灰驅逐艦發動旨在改變德國艦隊航向的魚雷攻擊，但其自作孽不可活的薄皮設計，卻是只能拖延而不能改變其覆亡的命運。
15時58分，18800噸的柏勒洛豐級4號艦獨眼巨人號在一陣大爆炸中沉沒；二十分鍾後，其同級艦戈爾貢號也被徹底廢了動力，成為一頭失去了四肢的野獸，只能在原地任由德國艦隊宰割。獵戶座號更是在對方的炮火轟擊下，全艦燃起了毀滅性的澎湃烈焰。雖然德國戰列艦亦被連續重創猛擊，周身烈火噴竄，但佔據場上優勢並進行追擊的他們，卻是能在魚雷艇的掩護下釋放煙霧從容撤退！
唯一讓傑利科感到喜出望外的，便是自家一艘在狗鬥中被衝散的“傑卡爾”號炮灰驅逐艦，竟然誤打誤撞的發現了在戰場之外蹣跚返航的德國波美拉尼亞號戰列艦。傑卡爾號用2枚魚雷將這艘無力規避的德國戰列艦擊沉，算是給在決戰中徹底敗北的英國戰列艦隊挽回了最後一絲顏面。（未完待續）