威廉淡淡地哼了一聲，道：“還好我德意志海軍沒有發展的太快，只是在4年前建造了4艘用於代替老舊鐵甲艦的勃蘭登堡級，沒有成批次的建造新型戰艦。此次海軍設計局能對之前的錯誤進行糾正，也總算是沒有拖住德意志擴軍的腳步。除了主炮的革新之外，這個設計還有沒有其他的亮點？”
提爾皮茨聞言有些尷尬，儘管他不並直接統管負責艦艇設計的海軍設計局，但這個負責主力艦設計的部門出了這麼大的簍子，他作為海軍參謀長，實在是難辭其咎。幸好自己之後及時亡羊補牢，將功折過，這才使得皇帝放了他一馬。提爾皮茨抹了一把額頭上滲出的汗水，道：“陛下英明，在艦艇設計這塊領域的確有著非凡的天賦和才情。現在我所拿出的這份設計，也有陛下的設計思路在裡面。事實上，除了主炮系統之外，該方案在副炮、艦體、防禦和動力等4個方面上，也都根據勃蘭登堡號在大東溝海戰中的實戰表現而做出了大刀闊斧般的修改。”
“在那場海戰中，勃蘭登堡號本應該成為戰場上的絕對王者；但由於她只裝備了8門105毫米副炮，且沒有任何的裝甲防護，只能對抗魚雷艇的偷襲，這顯然是遠遠不夠的。為了改變這一情況，新艦將裝備12門克虜伯軍工即將研制成功的40倍徑150毫米速射炮，射速為每分鐘6發，足以對穹甲巡洋艦造成有效的打擊。即便是在主力艦的對決當中，150毫米副炮也能對敵方主力艦的無防護區域造成不小的殺傷，為主炮製敵創造契機。”提爾皮茨用手中的小棍逐一點過設計圖上舷側的那12個炮廓，開口解釋道，“為了騰出空間裝下這12門副炮，舯部主炮塔被提高了一層，處於了和艦艏主炮相同的水平高度上。”
威廉嗯了一聲，眼中流露出些許滿意的神采。比起勃蘭登堡號8門105毫米的孱弱副炮火力，新式戰列艦所配備的12門150毫米副炮得到了飛躍式的提升，無論是彈重還是數量都絕對碾壓前者。唯一美中不足的，便是克虜伯的這種150毫米速射炮所發射的炮彈只有40kg重，比起英國同行152毫米阿姆斯特朗速射炮45kg的彈重，克虜伯研發的大炮在單發威力上仍是要略遜一籌。
見皇帝點頭認可，提爾皮茨心中大振，他手中小棒微微移動，指到了旁邊一處橫斷面裝甲布置圖上面。
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“根據勃蘭登堡級各艦發回的海式資料，特別是首艦遠航大洋的獨特經歷，我們精心設計了新一級戰列艦的船型。在她為期7個星期的遠洋中，原本我們擔心的後甲板上浪問題並沒有想象中的那麼嚴重，完全在可以接受的範圍。此外，當前德意志海軍的戰艦，主要都是在波羅的海和北海內活動，並不需要太高的遠洋航行能力。鑑於此，新式戰列艦的後甲板仍舊被下移了一層，在滿載燃煤的情況下，尾部幹舷高度為3.2米，舯部和艦艏的幹舷高度為5.6米，這對於作戰完全沒有任何影響。我們僅僅透過這一個方法，就節省了大量原本用於結構之上的重量，將這些重量投入到其他更有用的地方。”
“在裝甲防護上，得益於相對低矮的幹舷，和大噸位的補償，新式戰列艦在滿載燃煤的時候，其水線裝甲一直從水下2.3米處延伸到水上3.2米，將除艏樓之外的整個幹舷全部覆蓋。在大東溝海戰中，勃蘭登堡號就是由於只有一小條水線裝甲，而其上的部位缺乏有效的防護，結果被日本海軍的152毫米和120毫米的速射炮多次洞穿，引發大火，對她的戰鬥力產生了重大影響。此番有了縱貫整個幹舷的大面積裝甲，這一情況將徹底得到改觀！”
“等等，”威廉二世微微蹙眉，有些不確定地說道，“你的意思是，這條船的防護面積，從水下2.3米的地方一直延伸到了中甲板？如此大面積的裝防禦尺度，如何保證其裝甲的厚度？”
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只要有興趣，便會有學習的動力。威廉由於痴迷大洋艦隊之道，長年自學下來，對海軍艦艇設計也是有了頗為不錯的造詣。此番他能敏銳意識到防護面積和防禦強度之間的關係，便可見其在船舶設計這方面的造詣便遠沒有後世傳聞中的那麼不堪。統一口徑的主炮、首尾雙聯裝佈局、以及高速戰列艦的設想（對你沒有看錯，高速戰列艦的設想最早的確是威廉所提出的，威廉的這個皇帝絕對不是白給的），都展現出了威廉極高的海軍功底和創造素養。
“陛下難道忘了克虜伯軍工的硬化裝甲？”提爾皮茨輕聲提示道。
威廉一怔，隨即明白過來，不禁點頭稱是。早在一年前，克虜伯公司就已經研製出了屬於德國的硬化裝甲，其防護能力幾乎能和2倍厚度的普通裝甲相當；由於產能不足，4艘勃蘭登堡級戰列艦只有“勃蘭登堡”號和“威森堡”號的水線部分使用了克虜伯硬化裝甲，其餘兩艘戰列艦仍舊使用的是老式的複合裝甲。就算裝甲削一半，230毫米厚的硬化裝甲也會相當於400毫米厚的複合裝甲，更何況這中間又發展了一年的時間呢？要知道，在這個科學技術以前所未有的速度發展的年代下，一年足以在技術上得到突破性的進展了！
見威廉緩緩點頭，提爾皮茨便不再贅言。他定了定神，手中小棍沿著一條紅線徐徐下移，道：“陛下看見這條紅線了麼？這便是該艦在防護上的又一個革新，我們把它叫做防魚雷縱向隔壁！大東溝海戰中，清日雙方都有艦艇被魚雷擊中；而那些被魚雷擊中的戰艦，最多隻堅持了3分鐘便宣告沉沒。雖然這些船噸位都較小，在之前也受了不輕的創傷，但其面對魚雷攻擊時的無力也是顯而易見的。為了避免我德意志的戰列艦重蹈覆轍，新一級戰列艦上鋪設了一層縱貫主裝甲帶，直通艦底的魚雷防護縱向隔壁，可在遭受魚雷攻擊之時吸收爆炸所產生衝擊波以及彈片，極大減輕後部水密艙所承受的創傷，提升戰艦的抗沉性。德意志的每一艘主力艦都彌足珍貴，決計不能喪身於這種小小的兵器之下！”
“不錯。德意志海軍的艦艇數量不如別人，必須優先保證生存能力。”威廉端起石桌上的水壺，向杯子裡倒了半杯溫水;他把它推到提爾皮茨面前，道，“阿爾弗雷德，先喝一杯水潤潤嗓子吧。”
提爾皮茨向德皇講了半天，早就說得口乾舌燥；他感激地看了德皇一眼，端起水杯一飲而空。一陣勁風吹過，衣袂翻動；看著提爾皮茨那兩大把半尺長的鬍鬚在空中四下飛舞，威廉不禁莞爾。他微笑著幫他彈去鬍鬚上的水珠，道，“在之前，你還提到了動力系統，比起4年前，德意志在這方面的工藝應該也有所改進吧。”
提爾皮茨草草抹了一下嘴，點頭道：“的確如此。得益於熱工水力學的發展，以及鍋爐和蒸汽機技術的進步，我們在動力技術上也獲得了大幅度的提升。在這個設計中，我們採用了最新式的水管鍋爐；與原本在戰艦上廣泛使用的圓形鍋爐相比，水管鍋爐的管內橫斷面比管外小，因此汽水流速大大增加，受熱面上產生的蒸汽立即被沖走，因此極大的提高了鍋爐的熱效率。除此之外，新式的三脹往復式蒸汽機的機械效率也要高於此前的簡單往復式蒸汽機，這是因為……”
威廉右手平伸，打斷了提爾皮茨的發言：“阿爾弗雷德，我聽不懂你說的這些機械原理，也不想聽這些東西，你只用說這個方案的設計航速是多少就夠了！”提爾皮茨一滯，隨即道：“是，陛下，簡單地說，這條船的設計功率為12000馬力，如果不出意外的話，她的航速將能夠達到17.5節！”
聽到這個資料，威廉忽然疑惑的“嗯”了一聲，他眉頭微皺，眼中閃過一絲驚訝的神色，道：“阿爾弗雷德，你確定是17.5節，而不是16.5節麼？我清楚地記得，勃蘭登堡號在11000噸滿載排水的時候，用10000馬力才能達到16節的航速；而這艘戰艦的常備排水量為13500噸，怎麼用12000馬力就能達到17.5節的航速？”
對於這個問題，提爾皮茨早有預料，聞言答道：“新戰列艦的航速，的確是17.5節無誤。之前在研究‘千代田’號和‘奧林匹亞’號的時候，設計師發現我德意志的戰艦的水下線型都做得相當的粗糙，在很大程度上浪費了動力系統所輸出的功率。新戰列艦改善了水下的線型，所受到的阻力大幅度減少；而根據物理公式P=f×V，阻力降低，那麼航速自然也就提升了。”（這並非作者杜撰，史實德國主力艦的水下線型的確不怎麼樣，白白浪費了小水管鍋爐所帶來的強勁動力。）（未完待續）